一晃眼早又到了十五。合该琉璃世界灯行的老板今年发财。皇帝颁诏, 至今起, 每年元宵节张灯时间延长至十夜。

　　除了陆府张灯结彩, 更有外面灯市辉煌。小丫头都私下里传的绘声绘色, 说是较往年怎样的更热闹, 怎样的更大型新趣。这事不知怎样传进老太太听进耳朵里, 又被谁撺掇了一番, 因额外开恩给丫头们分批轮班值休。

　　因此，从十五开始，就有成群结队的丫头结伴出游看灯。难得开放着让大伙儿去, 年轻的姨奶奶们虽多有意去，却为上面的奶奶庄重，都不敢提及。傅如月新妇初至, 更是处处着力表现沉稳, 每日不是和老太太就是和王夫人待在一道。

　　陆明月为相思所累，也没了兴致。将陆白景送的西洋龙井珍而重之地放在房中, 却也不用。每日神思懒懒, 除了绣制白景的吉服, 就是对着白景送的东西昏昏默默。

　　我也无辞可劝, 不由得暗惧, 陆明月切实将白景的醉言戏语当了真。她在等陆白景, 等陆白景给她一个说法。然而，当时谁又知道，说法早就送去了。

　　那日傍晚, 天尚微微明着。雪已融了些儿, 在夕阳下面醺醺然的，颜色是二月桃的粉，天是点翠的蓝。

　　陆白景骤然前来，形甚仓促，也不坐，就问拉过陆明月道：“那个西洋茶，你收到了吗？”

　　陆明月见他问地慌急，怔怔回说：“收到了。”

　　陆白景忐忑问：“我说的，你……怎么想？”

　　陆明月思量片刻，羞怯怯走到桌前，蘸笔喂墨，扶袖就手写下几句话。

　　陆白景俯身与她挨鬓细看毕，正色道：“我今晚在灯市门口等你。”说着也不待陆明月细问，旋身飞一般离开。

　　我道：“姑娘也要出去看灯吗？”

　　陆明月失神不答。我上前，只见桌上一支新填的《好事近》，墨迹犹然未干，词曰：“明月几回圆，长恨人间离别。些的欢声如意，枉把人抛跌。洋茶二月醉桃花，许春和时节。

　　他日双双两两，看漫山红叶。”

　　我内里不安，默默反复念道：“他日双双两两，看漫山红叶……”

　　陆明月道：“姐姐，我要出去。”

　　我为陆白景和她约定在灯市外等，因问：“看灯吗？”

　　陆明月应是便转身往房里去更衣。

　　我望着她的背影说：“姑娘，爷的事儿定下来了。和宋大人的长女。”

　　陆明月微诧回首，我又说：“爷的婚事，不是爷一个人的事。是宋家和陆家的事。是老太太、老爷、太太……陆家上下所有人的事……”那时我并不知道陆白景的安排，只是心底莫名的畏惧使我不安，让我不得不说出那些以防万一的话。

　　陆明月轻轻地唤了一声姐姐。

　　我说：“一个男儿，若是没了忠孝节义，又如何在当世立足。”

　　陆明月一手扶着门槛，身子软软倾靠在上面道：“姐姐，我……”

　　我说：“姑娘若是诚心待哥哥……就不能不为他着想……”

　　眼看着陆明月的泪慢慢滚下来，良久，她说：“我去和他说，不能让他白等。”

　　因回了太太，使小子驾了车，带着几个壮实的仆妇从家出发。

　　那夜的花灯街曲折延绵，万里长明。各家灯行各出奇思，驾着高高的琉璃灯殿、五丈的琉璃山，内制机关，有仙人乘云来回。谜宝魁灯，猜出谜底便可无偿取走。其中剪写诗词，

　　时寓讥笑，藏头隐语，街井诨言调笑行人。也有自二三十文起拍的宝塔白玉灯，装饰的美轮美奂，如冰清玉壶，精巧无双。

　　沿途是绢纱裹的花儿灯，一臂大小，扎在木盒子里，远远望去十分绮丽；小贩更使萤火虫、云母制得荧光纸剪成蝴蝶附在花灯上，一时抢售一空。三四尺的五色琉璃苏灯，做成山水、人物、花竹翎毛，奇妙非比。

　　楼阁之上，驾着龙凤喷水花灯，蜿蜒如生。茶楼酒店老板更在其后设置丝竹乐者，漫奏新曲，宛若天宫，以此招揽生意，人流络绎不绝。

　　街上踩高跷的载歌载舞，缭绕灯月之下。

　　车子穿过繁华，陆明月和我也无心多看，只候在花街进处灯火阑珊的街畔。

　　那时天气仍寒，不比陆府家宅四季如春。陆明月穿的甚少，一袭绿石青锦丝绵袍、碧波水纹裙，披着银灰丝棉锦缎披风柔弱立在风中。一呼一呵间，袅袅的白烟像红红绿绿远灯前的一抹灰尘。

　　几个婆娘跃跃欲逛，小厮也想进去凑些儿热闹。为他们若在，也不便陆明月和陆白景二人说话，我方吩咐留下一个看管车马，其余去逛，如此轮流交替，便尽有的玩，也不失职，众人欢喜应命。陆明月又吩咐我每人发了四两银，下人们感恩不尽，高兴散去。

　　一连等着换了两人，陆白景却也还未到。

　　陆明月问我：“莫不是我们走错了，是另一头？”

　　我道：“咱们穿灯市进来的街是条捷径，不是正经门。这里正对那头是出口，朝远郊那边去了，这里才是入口。”

　　时间流逝，陆明月焦急盼待，远远有嘎哒嘎哒的马蹄声急踏而来。接近了，红顶蓝围，罩着皮车衣，看不出身份，车门前挂着银蓝撒花缎面钉皮帘，车头挂着两盏水晶防风灯，鎏金坠牌。车子制式的沉敛与陆白景的很相似，驾车人的面口却很生。

　　陆明月焦急向车上张望，驾车人也朝陆明月望。眼看那车就要一掠而过，陆明月向前追了一步，一鼓气儿叫道：“白景——”

　　我扶住陆明月道：“姑娘，怕不是爷的车。”

　　陆明月面露无措，神情哀戚。突然前方辕马一声嘶鸣，停了。

　　我想，莫不是陆白景临时换了小厮，不认得人？因上前确认，不多会儿，马车帘开了一开，车中钻出一个小厮，急急放下踏凳，落下一只墨绿嵌宝鹿皮靴，而后是玄狐大斗篷，紫色貂毛绲边麒麟暗纹长袍，红玉麒麟璎珞、百合香囊，戴着一顶貂皮嵌玉石帽，眉目英挺，目光如箭。

　　他下了车，扫过我，向着我身后的陆明月抱拳道：“姑娘……是在叫在下吗？”

　　陆明月不好对应，我上前福道：“这位爷见谅，我家姑娘认错人了。”

　　那人眼光滑过我二人身后的马车，笑道：“不敢请问姑娘是陆府贵亲？”

　　我见他因我二人身后的陆字纹挂灯认出来人，便知此人非富则贵。虽则也虑及对方若是歹人的可能，但此刻与其撇清使对方无所忌惮，不如借陆守正的名声威吓一用。便赔了三分小心道：“陆大老爷乃是姑娘椿堂。”

　　那人闻言，了然笑道：“原来是陆老爷的家眷，唐突，唐突。天也晚了，外面不安全，姑娘还是快请回府为宜。”

　　我道：“谢——这位爷，敢问怎么称呼？”

　　那人笑道：“鄙姓许，单名一个荦字，小字文仙。”

　　我伏身道：“原来是许爷，失礼了！谢谢爷的好意，姑娘是在此等待家兄，稍后就回。婢子这里恭送爷。”

　　许荦点头含蓄一笑，转身扶着小厮蹬车驶离。

　　他车方去，就看见拐角皂色快马飞来，上面不是别人，正是李德。

　　我见他面色紧急，连忙迎上问道：“爷呢？”

　　李德也不回应我，只道：“你们去另一门没有？”

　　我意会情形不对，瞠目摇头，陆明月问：“白景呢？”

　　李德道：“姑娘此刻什么也别问了。快点回去！别人问起来，不管什么都说不知道！快！”

　　陆明月一头雾水，逢此一惊，更是心急火燎，挽住李德的马缰道：“白景是不是怎么了！你说！快说啊！”

　　李德为难半晌，终于道：“爷为了你……唉！姑娘若珍重爷，就请什么也别问了！”说罢一甩马鞭飞驰而去。

　　我等不及小厮，急忙使婆子驾车就往府邸赶。方至保安门，就有一群男女候在门首叫道：“请姑娘移步宗翰园！”

　　我二人下了马车，心惊胆战随管事和一众婆子来到宗翰园大厅。

　　陆白景早已在里面，一瞧见陆明月，满眼都是关情切切。陆守正坐在堂上，一旁是钟夫人。

　　我拜过老爷太太，陆明月施礼拜道：“爹，妈。”

　　陆守正道：“你去哪儿了？”

　　我道：“姑娘去看灯了，和太太请示过的。”

　　陆守正沉沉道：“我没问你。”

　　我住口颔首。

　　陆明月道：“去灯市看灯了……”

　　陆守正道：“把方才陪同去的婆子叫上来！”

　　那婆子紧着一张紫色脸皮被带进厅跪了，陆守正问：“姑娘刚才去哪儿了？”

　　那婆子看看我，道：“回，回老爷的话，去灯市了……太太许的！”

　　陆守正道：“去看灯了，还是在灯市门口等人？”

　　我的心堵在嗓子眼儿上，只怕那婆子说错一句，脚都是酸软的。谁知那婆子哆哆嗦嗦道：“也等了，也玩了……”

　　陆守正一拍扶手道：“等了就是等了，玩了就是玩了……什么叫做也等了，也玩了！”

　　力气并不算的大，婆子却吓的磕头不迭，道：“因为驾车小子去玩了还没回来……所以玩好了，就在门口等着说了一会儿话！”

　　陆守正道：“还遇见谁没有？”

　　婆子道：“遇，遇，遇见了……”

　　陆守正道：“是谁？”

　　婆子道：“一个，一个公子哥儿！”

　　陆守正看了陆明月一眼，道：“什么公子哥儿？”

　　婆子道：“不，不知道……”

　　陆守正嗯一声质问，那婆子指着我道：“老奴真的不知，是生歌儿和他说话来着，叫什么落什么仙的！”

　　陆守正向我问道：“怎么回事？”

　　我道：“回老爷的话，是一个认得老爷的公子爷，叫做许荦，字文仙。他看见府上的马车，因问姑娘是老爷的什么。”

　　陆守正低头想了一会儿，对容哲使眼色道：“看看，这东西你见过没有？”

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