月牙弯弯, 是金布匹边儿上撕落的一缕儿金线。仿佛一阵风一吹, 天空就干净了。

　　陆明月道：“姐姐请说。”

　　容哲握住陆明月的手道：“姑娘。说个不中听的话, 如今的情况你也看见了。老爷的身子说好, 随时也就好起来了。说不好, 没, 就是一眨眼的功夫。陆家里, 所有人都伸长了脖子等着三爷……”

　　陆明月垂低了颈子。

　　容哲坐近了些，又道：“三爷年轻……诸事都好……就还是欠缺些稳重……若是——”下了座，转向陆明月低着头的那一面, 道：“若是有了子嗣——人就定性了。”

　　我已猜出容哲大姐姐此次前来的目的。悄悄转去门口，掀开帘子敞风，哪里有风？外面是蒸笼似的暖气！天上地下、东南西北夹攻而来, 烘的我连忙盖上了帘子。

　　容哲说：“你三哥哥平日和你走得近, 也最听你的话。他和新奶奶生，也没有时间相处的……”

　　陆明月道：“是爹让姐姐来说的？”

　　容哲道：“老太太、太太都着急。情形也着急！饶还是这么大毛孩子似的, 家人也不放心把东西都托在他手上啊！你说呢？”

　　陆明月噙着泪道：“我一个当妹妹的……”

　　容哲道：“闲言碎语……就差姑娘这一举洗刷了。”

　　陆明月凝然不应。

　　容哲道：“姑娘是个孝顺的孩子。难道就忍心看老爷含恨吗？”

　　容哲轻轻地声声唤着姑娘。

　　外面霜芷、素图帮雪珠抱着一大堆东西回来, 我忙揭了帘子出去帮忙。

　　转回来, 屋里漆黑一片。

　　我心想, 莫不是随容哲大姐姐出去了？遂叫：“姑娘？姑娘？”

　　陆明月吭吭哧哧的哭声从椅脚旁边传来, 一团黑乎乎地影子蜷在那里, 我上前扶住就忙问：“怎么了？灯怎么黑了？摔着了？”

　　陆明月哭地不住，我急道：“我去点灯。”

　　陆明月拉住我道：“别！别点。”她把脸靠在我怀里，身子细幅地一下下地颤抖着。我的衣衫潮湿温热, 挥之不去的难受。

　　我抚着她的发道：“不哭了……不哭了。好的坏的, 什么都会过去的。”

　　周至、苗益、陆白华合共陆家商行的各大掌柜一连数日前来对账汇总。不计盐务，陆家的地、船、当铺、钱庄、茶园、店铺……汇成了堆积如山的文山卷海。陆白景在宗翰园彻夜整合。

　　陆明月去的时候，宋孟圆还没有离去。

　　小厮引着陆明月来到苦舟斋，良辰站在门外，宋孟圆坐在距离陆白景不远的雕花靠背椅上。陆白景从紫檀云纹大案的文山卷海中抬起头，凝望着来人。

　　案几上放着山鸡丝燕窝汤。已淀了。

　　我随陆明月伏身和二人行毕礼。陆白景对宋孟圆说：“你回去吧，不用在这儿了。”

　　宋孟圆望望陆明月，朝陆白景勉强堆起笑道：“爷晚上要宿这儿吗？我让丫头收拾。”

　　陆白景顿了一顿，眼眸一低，抬起来，便是一片拒人以千里之外的寒意，直说道：“我是说你不必在这儿陪我了，有什么，我吩咐小子丫头。”

　　宋孟圆瞧着陆明月道：“这么，这么晚了……”

　　陆白景已非常不耐，叫道：“长枫，送奶奶回去！”

　　外面小厮应道：“是——”

　　宋孟圆齐胡子雌了一头灰，又在陆明月面前，面儿上如何都挂不住，踯躅站着。

　　外面小厮虚着声音唤：“奶奶，坐轿子不坐？灯准备好了……”

　　宋孟圆手巾子一甩，扭肩往门外跨，喊道：“良辰，我们走！”

　　良辰转过头，狠狠睨了一眼陆明月，对外面小厮呼喝道：“屁崩了眼的东西！和奶奶是这么说话的么？要搁宋府上，准打你二十大板子！”

　　那小厮连连赔罪，宋孟圆恨了一句：“跪着！”小厮连连在院子道：“小的该死！小的该死！”

　　外面的一切渐渐模糊了。灯光变成了温柔的颜色。我默默离开房中，掩了门，从缝隙悄悄地窥看。

　　陆白景说：“你瘦了……”

　　陆明月道：“三哥哥用晚了没有？”

　　陆白景似是很久不曾听闻这个称呼，迟迟问：“你叫我……”

　　陆明月道：“三哥哥，我有话和你说。”

　　陆白景道：“你说。”

　　陆明月道：“叫小子送点吃的，哥哥用了，我们慢慢说。”

　　陆白景一步走到那冷汤面前，两口喝了，问：“你说。”

　　陆明月怔怔望着，话未出口，眼圈已红了。哽咽了半日，陆白景的眼就也红了。我见这样终不是法子，在外面轻咳一声，说道：“姑娘要劝哥哥什么，别让哥哥挂心了。”

　　陆明月转过身，握着胸口的衣衫，说：“那日……在灯市等哥哥，我其实是有话和哥哥说的。”

　　陆白景定定不语，陆明月咬牙说：“我想过了，我弄错了自己想法……我以为自己是……那是我一直解不过自己。”

　　陆白景面上虽未动声色，声音却明显极力自控着，低低问道：“你想说什么？”

　　陆明月道：“一个女子，离了家算什么？和人做丫头吗？难道要让我和外面的农妇一样，织布刺绣帮补家计吗？所以……所以我觉得！我才明白，我不是哥哥以为的那样！”

　　陆白景轻声试探问：“你怕过苦日子？”

　　陆明月一鼓作气转过身，面对着陆白景紧声应道：“我母家虽不富裕，我却也是自幼娇生惯养的！我吃一剂药就要三五两银子！我穿不惯粗制的衣服！我……”怔看着白景吃力道：“我一张琴……就是普通人家好几年的收入……况且哥哥你……你难道不要家了么？爹、妈、老太太……”

　　陆白景攒起眉，问：“谁让你来说的？”

　　陆明月撇开眼，冷着脸说：“没谁，是我自己要来的。”

　　陆白景逼近一步，眯着眼悄声问：“你说这个，有什么意义？”

　　陆明月道：“我，我不想哥哥再干涉我的事……我觉得……傅家很好……我若是，我若是——”

　　陆白景切齿挤出一句话道：“陆明月，你说的话，我一个字都不相信！”

　　陆明月紧闭着眼握着拳道：“我是的，我是的！我就是这样想的！我这样的庶女，若错过了！再等不到这样的机会！我连他的家传宝都收了！怎么还不是呢！”他二人的话混成一片，居然各自都听清了对方的话。一气儿两下里叫完，陆白景已愕不能言。

　　我心中也是震惊万分——她居然听见了我和蒲桃的话。

　　“所以三哥哥，从前的事，是我太小，不懂得。以后……以后……我们还是兄妹。除此以外……除此以外，别无其他。”

　　陆白景已是半含悲音，道：“陆明月，我不信。”

　　陆明月被陆白景逼地软下身子，倒在椅上，道：“哥哥还是把心思都用在嫂嫂身上吧……”

　　陆白景突然悟过劲，瞠目道：“是宋孟圆让你来说的是不是！”

　　陆明月一手紧攥着衣裙，一手抓扶着椅背，侧靠在上面，道：“女儿声名事大，我不想被鸾飞误会……”

　　陆白景艰难重复道：“鸾飞？”

　　陆明月扳着椅背，额头几乎贴在上面，说道：“若是，若是我早遇见的是鸾飞哥哥，可能……可能就不会——”

　　陆白景瞪着地，倏忽笑了。往后退了一步，一扬脖子寒声道：“我不许，你就是死，也要死在陆家！”

　　陆明月滑下两行泪，颤声道：“这还轮不到你说。”

　　陆白景冷笑，垂头捏着眉心道：“咱们试试。”

　　陆明月脸靠在椅背，哀哀地哭道：“你放了我吧……放了我……求求你……”

　　陆白景握着额头，只听着陆明月在身后哭的凄然，两步迈开，猛一推门，正撞着措手不及的我。我列开身，陆白景一甩头，飞一样离去。

　　陆白景和宋孟圆终于圆房了。

　　钟夫人喜得眉开眼笑。

　　晚春纵晚，依旧是春。陆白景突然大肆与宋孟圆热络起来。往日形如参商，骤然形影不离。

　　就连去老太太处请安也是携手同行。亲昵和美，一时较陆白华傅如月更甚。傅如月笑道：“这都是老太太早日斋戒的功劳！”

　　中秋甫过，陆明月染了风寒。除了坚持与陆守正请安，老太太处都请免了。

　　陆守正的情况时好时坏，如意居的境况急转直下。大夫来开了两剂药，交代搭配燕窝，上面一直抓不下来。

　　陆明月咳地夜夜不能入睡。

　　我偷偷找了几回蒲桃，解决了几次，也就不好再多求。拖了一个月，入了深秋，连秋梨都成了奢侈的东西。

　　我悄悄交办小厮拿首饰典当些钱，去外面私购，也顶不住长期消耗。况复陆明月素日手松，高兴起来，打赏屋里人一去就是三四两。因也无存私己的习惯。陆家月例虽比别家高，抵不住她素日不得人心，那些受过她赏钱还记恨她的不乏有人，使坏的，下绊的，应予陆明月的十两银，便为这样那里的物料扣去大半，真正到手的只有区区一二两。

　　主子如此，下人一并遭殃。幸得屋里几个丫头尚有血性，暗里碎有抱怨，也只是过个嘴瘾。

　　因此我早将自己的月份划出一半帮补，家里哥哥、妈对此怨言颇深，我只说是存了陆家的广济钱庄养息。

　　九月萧瑟，万花将败，院里的茶花欠乏照料，枯萎了。

　　我坐在廊子下面绣荷包，打算送去素日相熟的绣庄换些银钱。

　　屋里传来陆明月声声的咳嗽，我放下针线去给她倒水。

　　陆明月一边喝，一边就咳地收不住。我不忍道：“去问问三爷吧……”

　　陆明月使绢子捂了嘴，闷咳了几声，道：“不，不要。”

　　话未落，丫头甘菊兴高采烈捧着两包东西进来道：“姐姐！有人给咱们送了两包燕窝！”

　　我朝门外瞅瞅，问：“谁送的？”

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