陆明月说：“不是你白景。我心里的人, 从来都不是你。”

　　陆白景望着地, 慢慢道：“你……”

　　陆明月道：“是白华。我感激他, 爱慕他, 如今你们已经反目, 我没有再留下的理由, 我要回到他身边。”

　　陆白景道：“他还会要你？”

　　陆明月说：“会的。我只要离开你, 他还是会要我的。”

　　陆白景黯然道：“陆明月，我再给你一次机会，你想想清楚。”

　　陆明月仓惶立起说道：“不需要想清楚了。我知道自己的心。”

　　陆白景问：“从前, 从前的事，算什么？”

　　陆明月说：“我承认我是迷惘过，你对我这么好……那天你打他的时候, 我才发现……我对你和他是不同的。就当我……对不起你吧。”

　　陆白景将额靠在掌心, 哀哀地叫了一声月儿。陆明月漠然要走，陆白景伸手拉住她道：“别这样……别这样……我不能……不能没有你。”

　　那样的陆白景, 我此后都不曾见过。放下了一个男人的骄傲更甚尊严, 去哀求, 去挽回。

　　我第一次为自己的劝说, 感到后悔。我不该告诉她女子不弱, 原来一个女子可以坚强到冷酷, 只为她内心最柔弱的部分。

　　趁着天未亮，陆明月搬出了崇景居。

　　说是搬，其实只带了两件贴身衣物。陆明月打定主意和陆白景一刀两断, 连我也一并不要。我将她送去怀樨居, 问她：“你打算怎么办？”

　　陆明月说：“卖了祖屋，去别的地方。”

　　我说：“去哪里？你以后怎么生活？”

　　陆明月为陆白景不愿和我透露，说：“到时候再看吧。”

　　我说：“陆白景要知道你不是和陆白华在一起，他还是会来找你的。”

　　陆明月说：“不会的，这已是他的极致了。白景他……这辈子都恨死我了吧。”

　　我说：“根本不必这样子……”

　　陆明月拉过我手，低着头专心地抹动着我腕上的镯子，说：“姐姐，我们一起呆这么久了，我真不舍得你。有时候缘分该尽了……”泪打在我腕上的时候，我还来不及缩，她就使衣袖揩拭掉了。我忽然想起乞巧大市外的店役，扎煞着手，望着陆白华的袍子，露出卑微的神情。

　　她失声说：“不要告诉他。如果你真为他好，别辜负我，不要告诉他。”几乎是一句一顿，艰涩地难以吐完一整句话，每一句的最后一个字都半咽在喉。

　　金琵琶大赛热烈地进行着，南垣城中心一带欢闹近年。瑶台居、黄金屋、繁星楼、琳琅楼、每日有花车、画舫来往街头水岸，扎着云灯、贝壳灯、百花灯。丝绢绾的彩绸，滚动圆盘，上面置着盛装的小乐姬，丝竹声声，来回转动。宛若仙女鲛姬，耀眼非比。车两旁探身爬着丫头小子，端着果桶派发果品。

　　两百文一票，支持自己喜欢的姑娘。若是自己投票的姑娘取胜，不仅可以免费听曲一次，还能抽奖，大奖高达二百两之多。更有机会和中意的姑娘共度春宵。小奖是米面酒水胭脂等物。周边亦有者坐庄兴起赌局，卖一赔多，多卖多赔。

　　小孩子爱上前蹭些果子，穷汉子趁机能抹一把小手，读书的童子唱“窈窕淑女，君子好逑。”老人家叨着“世风日下，人心不古……”

　　文人墨客本次地位抬的尤高，但凡持贴前来，又为南垣风物或本次活动作诗作画，不论好歹都奖银五两。皆呈挂在陆白景包下的宴宾楼、仕林楼里，由本地大老爷等官员裁定一二三等，依次奖励千金、百金、百两，授以文学博士之名。

　　当然，事后相关姑娘还需亲身前来相谢。

　　二水大姬，必是四艺精通，亲书和对，妙笔生花。文人墨客亦深以为雅事。

　　陆白景每日埋首此事，似是将陆明月之事忘却了。

　　七日后，我带着行囊来到怀樨居。陆明月正在府中打点琐碎，见我前来，愕然问道：“姐姐怎么来了？”

　　我说：“你不在，陆白景也不必我伺候了。”

　　她失色问：“他不要你了？”

　　我淡淡笑道：“你要不要我？”

　　她说：“姐姐跟着我，哪里有什么好日子过呢……”

　　我说：“若是要走，你遣走了婶婆婶公，身边不是一个服侍都没有？”

　　她说：“可是姐姐还有一个家要养活呢！”

　　我说：“没事，广济钱庄全国都有呢。你画花样子，我绣，存些钱，开个绣庄，请个掌柜。”

　　陆明月笑道：“姐姐都计划好了。我还能不同意？”

　　陆明月的祖屋已是抵了出去，预计十月初七乘船往乌州，而后赁屋觅事。陆明月的主张和我几乎不谋而合。我心中纵有无限唏嘘，却只能随她同去。前途茫茫，未解飘零。

　　十月初三的时候，胖婶婶公前来辞行，三人哭作一团。胖婶揾着泪眼说：“我几乎是看着小姐长大，把小姐当成了半个女儿，如今老来却要分离，有生之年……不知还能不能够再见。”

　　婶公说：“小姐往后要多多保重。如果可以，也和我们来信报个平安。夫人的墓我们会勤加照看，你放心吧。”

　　陆明月恩谢不迭。

　　胖婶说：“真是不懂，为何姑爷和你……好好的一双璧人……难道他在意姑娘的出身吗！姑娘也是冰清玉洁嫁给他的呀！你一个弱女子人家漂洋过海……叫人怎么放心……”

　　陆明月说：“婶子，太多的事说不清楚了。总之你放心，有姐姐在，我不会受苦的。”

　　胖婶握住我手说：“小姐日后拜托姑娘了。”

　　我道：“婶子放心。我会尽我所能保护姑娘的。”

　　胖婶和婶公相扶的身影渐渐成了朦胧的背景。枝头上最后一片秋叶凋零了。

　　陆明月不忍躲回房中，却没有哭，只是静静坐着。

　　我说：“东西都收拾好了？”

　　她的手搭在桌上，脸上露一点遥远而温柔的笑，定神说：“姐姐，我曾想过，和白景在这里长相厮守。不需要大富大贵，他有着小小的生意，我每天在家等他。为他持家，给他生儿育女。”然后，她的笑定在脸上，话也断了。

　　我说：“如果你现在反悔，还来得及。”

　　她道：“从前的时候，我希望白景爱我，眼里只有我，即使是他有了妻，我的心里仍不可抑制地这么渴望。后来……如愿以偿了，姐姐，你明白么……就好像，奢望一夜都实现了……我开始每天担心，我担心地睡不着觉……我怕白景一日认清了真实不再欢喜我，于是我努力地迎合。可当我发现，不管我是怎样的，白景对我都是始终如一，等我明白过来，已经不能更晚了。爹怨他，兄弟怨他，老太太、太太想必也怨他……和宋弼作对，拿陆家合族的性命做赌注；和傅家反目；跟许家作对……若是他有一分半分亏待我，不与我名分

　　，不与我出头，都不至于如此……白景他，白景他是值得我用性命去相酬的人！谢不了，至少，我不去害他。不过一辈子，一眨眼就过去了……”

　　外面一阵骚动，隐约听见数人在院心说话。一个道：“给我把这里围好了！”

　　另一个道：“进去带人。”

　　话方落，就有一名大汉来到门外，叫道：“明月姑娘在不在！在下奉命来请明月姑娘！”

　　我朝外问道：“你们是谁？怎么擅闯民宅？”

　　那人推开门，是一名壮汉。抱拳雄赳赳说道：“请姑娘上车再说！”

　　我怕是觊觎陆明月的歹人，抽出随身携带的匕首叫说：“你们到底是谁？！你不说，我们死也不会去！”

　　大汉一犹豫，道：“我等是陆白华，陆爷的人。”

　　我二人面面相觑，陆明月道：“我和你们爷已经毫无瓜葛了，找我做什么！”

　　大汉说：“爷说了，姑娘欠他的东西还没还清！怎么能就此当做勾销？”

　　我道：“要姑娘做什么？怎么要兴师动众地来抢人！”

　　大汉道：“只恐姑娘不肯认账。因此先得罪了！”猛一抱拳，就招手使人来卡陆明月的双臂。

　　我因来人都是男子，陆白华毫不避忌心中气恼，拨开来人说道：“男女授受不亲！要走我们自己走！”

　　随车穿街过巷，来到一处山林竹居。门前一块三人高巨石，书着紫竹苑。

　　我扶着陆明月随知客走进苑中。

　　兜转来到一处朴拙建筑。上悬乌木匾云“醒雨斋”。我二人悄然入内，紫檀书架上面放满了书，燃着淡淡的明水香。架格中间一张紫薇照日图。两边各一联，曰：“韬华光而养晦，孕砾砂以藏珠。”前面放着一张躺椅，椅上闭目躺着陆白华。

　　陆明月不自觉地把眉头微微地蹙起来，开口向他问道：“你要我做什么？说吧。”

　　我以为陆白华睡着了，竟却只闭着眼，他道：“接待一位朋友。”

　　陆明月道：“你要让我——”

　　我说：“二爷，姑娘好歹也曾和你有过一段兄妹缘分。你怎么能让她做这种事！”

　　陆白华睁开眼，枕着手微微笑道：“你先前怕对不起白景，我理解。眼下，你既离了白景，还做什么算呢？况且……你若是出尔反尔不遵约定，上天就会惩罚你，把你有的东西变成没有。”他一面说，一面取出一块莹白的金掐丝镶八宝白玉圆月玉佩，在手上晃了一晃。

　　陆明月一张口，就滴下泪来。

　　我气恼道：“你！你太卑鄙了！”

　　陆白华扯出一笑道：“过奖。我和白景比，还差些。”

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