过了不多日, 云儿问我：“听说, 你家姑娘也和奶奶一样, 在院子跪祷呢？”

　　我胸中一闷, 道：“你消息倒是灵通。你知道, 老太太恐也知道了。”

　　云儿道：“可不是么。说的话可难听了。”

　　我握着木棍子狠戳地上的一个蚂蚁洞, 蚂蚁群两三下被戳的跑出一大片来, 我丢了棍子道：“真解不过这些婆娘，一天闲的（上尸下穴）逼嘴疼！天下面拜祷求祝的千百万人，怎么都和奶奶学了！况且了——”勉强压下怒气, 住了口。

　　云儿道：“况且什么？”

　　我道：“没什么！”

　　云儿道：“你且让她收了吧，”看看远处，转过眼笑说：“没得招恨。”

　　我道：“还有这样的道理呢！难怪仗势欺人的狗越发多了！”

　　云儿道：“道理本来就没什么正义邪恶。你怎么活着活着反不明白了？我有时候, 真好奇她究竟是个什么天王菩萨, 能降服人于无形之间。”

　　我说：“天王菩萨是没有，披着人皮的鬼却多。”

　　我已走出许远, 云儿在后面说道：“难道宁折不弯么, 后面的路还长呢！”

　　人言可畏, 一份诋毁已让人生气, 十个人就能让你无可辩驳, 一百个都指责你, 你纵是清白也有错。这就是世道。

　　陆明月不算是世道里的人，她活在自己的世界里。

　　我劝道：“姑娘，别跪了吧。天黑不见水清。”

　　陆明月说：“我取的誓愿, 怎么能对皇天欺心。”

　　我说：“皇天要知道你的处境, 也不怪你呢！”

　　陆明月淡淡一眨眼，道：“我不信他们能说死了我。他们说不死我，我就该怎么还就怎么。”

　　不消耗神探听，如意居外面的暗处躲着三姑六婆，叨叨道：“东施效颦！她怎么从前不跪？单看见奶奶跪了，她才想起来了！”

　　那个说：“这么会装，怎么不去当戏子！”

　　这个道：“就是，还承望爷能记挂着她呢！自甘下贱！”

　　那个笑道：“再不是自甘下贱么，往日傅二爷的事，若不是二奶奶从中好说歹说，还有她呢！娶回去不嫌脏！”

　　这个一拍掌说：“所以老天爷是有眼的，这下不又是三年！活该！我看呐，她是准备老在家了！”

　　那个发横道：“要是我，早踩着头发一顿打了，剥干净赏了花子去！留家现世么！”

　　这个悄悄低语：“别说这话！别被听见了！”

　　那人压低了声音道：“我怕她咧！靠被自己哥哥（王元）儿才能当半个主子的，我怕她咧！我就不服这样的主子！让她来，我不打烂她！”

　　这些人，是陆明月素日不相往来的人。他们却仿佛比任何人都熟悉陆明月的一举一动，她怎样骚，怎么贱，件件犹如亲眼目睹。

　　终于一日中午，宋孟圆扶着良辰美景有的放矢地来了。

　　四月微温的太阳光照在眼睛里是呛眼的金灰。

　　陆明月忙着跪，外面丫头不敢拦，宋孟圆就大摇大摆晃进如意居。

　　瞧见跪在院心的陆明月就笑：“我说妹妹，人家说你学我，我还说别人乱讲话，叫掌嘴。你这是为哪般？”

　　陆明月说：“求祝安心。不能招呼嫂子了。”

　　我忙道：“奶奶屋里坐。”

　　宋孟圆懒得理睬我，扣着双手，仪态万方地站着笑道：“家中有长辈，你哥哥又在外面冒险，你这样多不吉利？知道的，说是姑娘是为亲哥哥祷平安，这不知道的呢……说是姑娘恨爷坏了好姻缘，巴不得他死在路上——”

　　我一急，道：“这是绝没有的话！奶奶言重了！”

　　宋孟圆用居高临下的眼望着我笑道：“生歌，据说你是老太太那里出来的？”

　　我暗悔莽撞，小心翼翼低头应是的。

　　宋孟圆道：“那怎么没一点儿规矩？恐是你家姑娘太宠溺，把你惯坏了……”

　　我说：“奴婢该死，奶奶息怒。”

　　宋孟圆玫红的唇勾起一道弧，道：“这样吧，我额外开恩准你来我房里，我调/教/调/教。过后保管爷也喜欢，姑娘用着也舒心。”

　　一旁陆明月说：“这恐怕不行。三哥哥说了，生歌除了他的话，谁也不许听。”

　　宋孟圆定住眼，一旁的美景昂首挺胸道：“姑娘这话未免失礼！爷的话和奶奶的话有什么不一样！”宋孟圆阻住道：“罢了，别人想还没有的福气，短命的要死，我还能劝住无常？”

　　我跪下道：“奶奶息怒。是婢子福薄。”

　　陆明月说：“姐姐，我跪着不好招待的，你别跪了，给嫂子奶奶冲茶去。”

　　我应是忙爬起往水房去，宋孟圆叫住道：“生歌，把你主子扶起来！这么跪着成什么体面，人家还以为我这个做嫂子的苛待她呢！”

　　我为难说：“这……”

　　宋孟圆见我不动，甩臂上前就去抓陆明月的肩，陆明月道：“嫂子何必强人所难，我自拜我自个儿的，横竖不害着谁。”

　　宋孟圆说：“你若再不起来，我就真觉得你别有用心了！”

　　陆明月道：“嫂子不劝，管我什么用心也无人知道。非闹得让人尽皆知，也不称嫂子的心呀！”

　　宋孟圆搁劲儿下手一提，陆明月懊恼扭肩一挣，宋孟圆脚下穿着船底九珠绣宝盆流苏鞋侧里一拐，曲腿就滚在地上。

　　我慌手乱脚连忙上去扶，哪里还能近身，早被良辰美景狠狠拨开。宋孟圆捂着肚子就叫：“哎哟，好痛！”

　　我眼见此，心思情势不对。陆明月也滞住了。良辰道：“奶奶肚里的要有什么，你就看着吧！”

　　陆明月闻言，带着一脸复杂的神色，站起身，弓腰伸出手道：“我扶嫂子回去……”

　　宋奶奶月事迟了约有半月。巨大的欢喜宛如山崩，震地人头脑发麻。老太太捶胸大哭，直呼可怜我儿没能看见……唤云儿每日端了补汤送去珍顺苑。早午晚地请脉，钟夫人索性连她的安都免了。差了人快马加鞭地往南垣发报喜信。

　　陆明月因为此事，果然停了白日里祝祷，每天早午晚往珍顺园问安，一直侍候到夜里才能回来。落定如意居，散罢众丫头，回房悄然关了门，开了窗，望着灼地焦黄的月，跪一个时辰。

　　这样的日子，并没有经过很久，甚至不曾待得陆白景回来，宋孟圆就小产了。

　　大夫说，奶奶胎像未稳，又经摔跌，动了胎气。

　　此言一出，老太太便病倒了。

　　陆明月成了罪魁祸首。人人恨不得除之而后快。连钟夫人都露出了厌弃的神色，下面的狗人更不必问。

　　陆明月依旧每日三问安，宋孟圆意甚宽大地不计前嫌，使她将功折过，指地陆明月和奴才似的团团转。一会儿要水，一会儿要巾、一会儿腿酸、一会儿腰疼，更不许别人代劳。

　　除了吃药不必她服侍，恨不得恭桶都让陆明月倒。七天六夜地把陆明月作践了一个称心如意。

　　夜深了，陆明月跽在薄薄的猩红小毛毡儿上。外面是一望无际的黑，像厚重的布袋儿，人罩在里面不知道袋子外面是怎么样的可怕。

　　我道：“姑娘，我说你病了吧。”

　　陆明月说：“堵着这口气，迟早都要出，不如早受了安生。”

　　我说：“这哪里是个头呢……姑娘是姑娘，又不是——这么样成什么了！”

　　陆明月苦苦地一笑，忽然道：“姐姐，你想不想家？”

　　我心中蓦地一阵酸楚，陆明月是失了爹妈的孤儿啊。出了事，傅如月可以回娘家寻父亲、托哥哥；宋孟圆背景了得，无人敢欺她；唯有陆明月，除了对天跪祷……家不似家，府中上下，谁肯用一丝真情待她。陆白景爱她，陆白景未免自私；陆白华怜她，陆白华未免自利。未来遥遥无期，无限孤苦飘零。

　　我轻轻地跪在陆明月身旁，说：“我们这些丫头，卖到府中那一天，就和家没几许干系了。我只当姑娘是我的家人。”

　　陆明月眼圈一红，说：“我好想婶娘婶公。”

　　我无声叹了一叹。陆明月又道：“我想回怀樨居……”

　　我怕她认了真，捏住她手道：“姑娘，快别说傻话……回去谁照顾你呢？况且……”

　　陆明月的泪吧嗒吧嗒滴在猩红毛毡子上，一粒粒晶莹剔透，片刻化去，猩红毡上像是渗出一层殷红的血。

　　心酸的暖湿直往喉上涌，我咽下了强道：“不哭了……不哭，什么都会过去的。”

　　多年后的回看，一切都仿佛是过去了。一切却都没有过去，它像是一个循环往复的劫数，一遍又一遍，在我心上辗转。

　　五月十五日，天生异象。天空一日一月同明。

　　陆明月在宋孟圆房里伺候她熏香午睡。我踱出院子揪花玩，揪了一阵，小丫头来斥道：“我拜您了！奶奶等会起来又要打人来！手痒锤地啊！”

　　我停了手，视线随着丫头指的地方望下去。却是一堆黑乎乎的药渣。一大片药汤悠悠荡荡还没完全渗入土里。我疑惑了一疑惑，蹲下身子，捏起一丁点儿放在鼻子……心头一动，转眼看过四周，麻利捡了一些儿药渣用帕子包了塞进腰间。

　　到晚间，我寻了蒲桃，将药渣递给道：“你帮我问问你素日相熟的大夫子，这是什么？”

　　蒲桃拨了几拨拉，扔在桌上道：“你哪儿弄来的？你觉着这是什么？”

　　我踯躅了一会儿，说：“三奶奶那儿的花树下面捡的。我觉着……我觉着……像是——”

　　蒲桃抖绢子就倒进废茶缸子，说道：“你还真敢！得了！这事儿到你这里就结了！不许查下去了！”

　　我扎手急忙去捡，已沉到下面看不见了，我道：“这不是故意害人么！她这么样，也未免太过分了！你不知道，姑娘为这——”

　　蒲桃道：“你姑娘受委屈横竖不止这一件半件！再多受些也伤不着筋骨！你就不同了！”

　　我无话了，蒲桃道：“你是个什么身份你弄清楚了么？柔情，是留给强人的东西。弱者，就得把心硬成石头！”

　　我黯然道：“不，姑娘太可怜了……”

　　蒲桃冷道：“你过了……”

　　第十六日，陆明月正在房中给宋孟圆捶腰，陆白景推门而入。

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