南边大院有人上吊。人救下来了, 说是傅如月打骂不休, 硬生生逼的。

　　下人暗自都不服, 叨说往日宋奶奶在时候, 也没有这么糟践奴才的。脾气大的没有了。不过就是二爷宠了桑柔姨娘了些, 就三天五日地闹, 饶这么谁受得了？

　　我因为这话, 不免起疑，问道：“宠爱桑柔姨娘，怎么迁怒到她身上？”

　　小丫头道：“桑柔姨娘素日宠她, 走的时候没带走还哭了一回。”

　　我为此话，猛想起她妹妹玉兰。道：“是不是叫做玉兰？”

　　小丫头道：“姑娘也知道？”

　　我丢开人群，觉得有必要去瞧瞧。往紫微苑里转进去, 就听见傅如月在院子吵, 陆白华站在院子里，不知是要进去还是出来。

　　傅如月说：“你别和我打哑谜, 我知道你的心思。既然你说了, 待得孩子生下来, 横竖都和她没关系, 宋孟圆和你那一笔我就再不提！”

　　我怕人发现解释不清, 急忙悄悄转在一株紫微枝后面。

　　陆白华的语气是淡淡地无所谓, “你要养下那孩子我没意见。但是我不希望这种事再发生。若让三弟知道你是捣的鬼，我未必保得住你。”

　　傅如月迟疑着，哼一声冷笑道：“我会怕他？”

　　陆白华道：“你以为宋弼怎么下台的？你若是还顾虑你几个哥哥, 就不要再做无谓的事。”

　　傅如月说：“我知道！你根本不会顾念我！你留在她房里吃第一顿饭时, 我就该明白！你们兄弟俩都怀着这种龌蹉心思！”

　　我念想起所谓的“第一顿饭”应指的就是陆明月在如意居招呼陆白华的那一次，就是陆白景船只出事的那次。

　　这就难怪她在日后的种种里面，每每地帮助宋孟圆针对陆明月，原来如此。

　　陆白华叹了一声，“如月，我不想再为这种事无休止地和你争论下去。多说无益，隔墙有耳，你好自为之。”

　　傅如月说：“可以！我不想再看见桑柔！”

　　陆白华道：“她跟这件事根本没关系！”

　　傅如月道：“她根本就是个影子，那个贱人的影子！你和我说没关系！你这么喜欢她，夜夜宿在她房里，难道不是为了找她的影子？”

　　陆白华是撇过不谈的态度，一面走一面道：“无话可说！”

　　傅如月上前拦住道：“你不同意，我就让我爹面奏皇帝治你们陆家一个欺君之罪！你难道不知，皇帝为什么喜欢那个宋弼府上的小娘？”

　　陆白华怒了，举手握住傅如月的臂，“你少自作聪明，你什么都不知道！小心引火烧身！”

　　傅如月说：“你别吓唬我。你以为我看不出来你心里维护那个贱人！当初利用宋孟圆，为什么不帮她把给宋弼的信送出去？为什么看着下面人苛待她却和陆白景同样无动于衷？你还说不是为那个贱人？”

　　我恍然大悟，正在思量。突然被人一把扪住口鼻，我方要大呼，那人在耳边道：“别吵，是我！”

　　我转过脸，惊疑唤道：“玉兰？！……你怎么样。”

　　玉兰拉过我到房间，就沉沉坐在椅上，“我是不想活了……”

　　她满脸泪痕，头发凌乱，狼狈至极。房中没有别人，条件也是简陋，想是傅如月刻意使人孤立。我拾起盆来，打了水，绞了巾子，为她擦过脸，梳了头，说：“陆府里面，冤魂还少么？来日方长，不见得没有出路。若是……你愿意，我和姜姨说……还将你要过来。”

　　玉兰苦笑着，拉着我道：“我就知道，姐姐和别人不同。本来一死不成，方才出来想跳湖……只看着像是姐姐，才……”

　　我说：“当日你为着你姐姐不离开二奶奶，如今也是时候了。你若是想出府，我让姜姨奶奶和你配一门亲，若是……”

　　玉兰就屈膝跪在我身前的地上，“若是能跟着奶奶，婢岂能不思报答想要嫁人，为奶奶做牛做马一辈子也是甘愿的，只是……我姐姐……”

　　我道：“桑柔姨娘，总好歹也是个姨娘。况且，二爷护着，可你不是，你若是有个三长两短，可不是给你姐姐寻为难？你要他日后怎么和二奶奶相处？你想想是也不是？”

　　玉兰颓然歪着首，突然压低声音拉着我道：“姐姐收到我送过去的《灵宪三七注》么？”

　　我直起身子，悄声说，“是你送的？”

　　玉兰道：“就是为这个事……才被她逼地走投无路……”

　　我说：“那篇东西是二奶奶带来的？”

　　玉兰说：“虽不尽然，也几乎是了。”

　　我问：“我不明白，怎么说？”

　　玉兰道：“二爷早时去了南垣，奶奶就一直派人探听着消息，自姑娘去后，二爷就长期滞留南垣，又私下和姑娘见了几次面……”

　　我心下只如挑着七八担水，忙道：“二奶奶都知道了？”

　　玉兰点点头道：“二奶奶起了疑心。所以，她让姐姐去南垣，劝二爷回心转意。”

　　我试探问：“还有呢……？”

　　玉兰道：“还有……姑娘的身份……”

　　我闻言不禁大惊，陆明月为保全我，致以对我一直隐瞒，不想却被傅如月知道。我急问：“姑娘什么身份？”

　　玉兰面露不解，道：“姐姐不是比我清楚么？”

　　我心念电闪，一再提醒自己稳住。低了头，迟迟地说：“姑娘……就是……就是从前在夫人过世后，被奸人所害……卖入烟花。你……”

　　玉兰惋惜道：“是的。原来二爷一早就知道，还为了姑娘的名誉，替她隐瞒，所以……二奶奶这才确定，一直以来，在二爷心里面的人，不是我姐姐。”

　　我大舒一口气，原来她以为，陆白华和陆白景一样，对自己的妹妹起了龌蹉的心思。

　　她以为，陆白华千方百计，只是为了维护陆明月，帮她隐瞒她曾经在烟花流落的过往。

　　原来，傅如月对陆白华一无所知。竟还不知道这一切都是陆白华的安排。

　　彼时，我虽不知陆明月的秘密，思量一旦若是被傅如月知道，指不定要翻出什么天来。幸亏她还是蒙在鼓里。想来陆白华为人城府过深，又机警，傅如月大概也是只知其一不知其二。是以叹道：“原来如此……”又问：“你知道这些，想也是你姐姐去了南垣后，告诉你的？”

　　玉兰点头。继续说道：“谁知，姐姐去劝爷，爷根本无回转之意。奶奶一气之下，回了傅府，使傅大人撤了他在南垣的支持。没了支持，二爷就失去了和三爷争的资本。哪知道……二爷并没有就此无所依傍。只用了几日，就得到了宋大人的支持。”

　　我接话道：“所以，是宋奶奶的力量？”

　　玉兰道：“是的。宋奶奶一连使爷往宋府发了两封信……”

　　我结合傅如月说的话，思量，当日，陆白华让宋孟圆修书向宋弼救助，应是一封是言及陆白景软禁她，陷害她之事。另一封，则是帮助陆白华……陆白华一心利用她，却并没有将那封求助的信交至宋弼手上。

　　按时间推算，当日湖里救下宋孟圆，这个准备，就早已做好了。也许真如傅如月所说，他爱陆明月，他在以他的方式维护她。

　　我问：“那二爷中间有段时间，突然返回北垣……是怎么回事？”

　　玉兰道：“三奶奶有了。她一连向南垣发了几封亲笔书信，都被二奶奶发现。二奶奶为了让二爷早日回还，并没拦阻这些信。”

　　那封“南垣湿冷，盼君珍重”的信，想来就是催陆白华回南垣之前的信。难道，当初陆白华为了带陆明月离开说的“他已经处理了一切”，是骗我和陆明月的？

　　我正苦思，玉兰道：“不止回来一次，后来还暂短回来了几次。都是见三奶奶。”

　　我道：“那，和二奶奶早前回了傅府，是不是有关系？”

　　玉兰道：“正是。二爷让三奶奶对他死心。他根本不是三奶奶以为的良人……趁早落下孩儿，还来得及。”

　　我心中说道：“陆白华，没骗我……只是……”

　　玉兰皱眉，“谁知道，三奶奶说，她可以和三爷合离，只要能和他在一起，便是做个平妻也可以。这事儿从三奶奶卖通的丫头那里传到三奶奶耳朵，一气之下……”

　　我叹了一声。玉兰道：“谁知那会儿三爷好生奇怪，即不要三奶奶，又和二奶奶提出了合离……并且，连姐姐的未来也一并安排妥当……我到现在都想不通……后来，过了没多久，二奶奶就收到几封神秘来信。二奶奶看过，就开始神神秘秘的，没过多久就送来了一个包袱。里面放着的，就是所谓的《灵宪三七注》。”

　　我道：“那你又是如何想起把这个给姑娘送来？”

　　玉兰道：“因为，姐姐听到，傅如月和小子交代，‘将这个在北垣发散开，陆白景也保不住她。’姐姐善良，念想着奶奶往日待自己的好……因此……”

　　我二人聊了许久，院子已然悄寂，夜鸟声声。我想起陆明月还等着我，是以说道：“你好歹忍耐两日，别再做傻事。我和姜姨说好，尽快接你出去。好也不好？”

　　玉兰含泪应承。我就趁着夜色偷溜出紫薇苑中。

　　时间已晚，我不好再往外院去寻大夫，就此回到羲德馆。

　　陆明月已依偎在陆白景怀里睡去了。我为他二人放下帘子，陆明月像个孩子蜷缩在陆白景臂弯里。我就这么静静看着，陆白景睡的警醒，一转头看见是我，“你去睡吧，不用守着伺候了。”

　　我颔首转身，余光里，陆白景将唇轻轻贴在她额头上。继而又不足地贴在她的唇上。

　　我心下烦躁，和门而去。

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