我将身猛动了一动, 手脚都似乎被什么固定住了。

　　不仅如此, 我嘴里还塞着粗糙的布子, 整个人也是以奇怪的姿势蜷缩着。我慌张瞪大眼——黑, 一片盲然的黑。

　　我似是被人装在什么东西里, 我用力晃了几晃, 箱身砰地重重一响, 灰尘吊子簌簌往下落，有人在外面叫道：“别动，再动宰了你！”

　　我震惊不已, 不知究竟发生了何事，身在何处。细细回想，是在喝过一杯茶后, 就开始犯困, 然后就人事不知了……

　　心念电闪，我猜测多半是得罪了楼里的妓/子, 她们联合报复。思至此, 不禁担心, 不知陆明月有没有事？

　　我全身发紧, 思量着李德在, 想来陆明月受险的可能不大。方才全神贯注思量如何逃脱。

　　箱身不时微微震颤, 马蹄声伴着驾马的吆喝，我推测是在车上。

　　我竖起耳朵听着周围的动静，路上人群说话的口音。应是还没离开南垣, 但必然已出了南垣恒城。车子行了不知多久, 箱子被重重撂在地上，我被摔地头晕眼花，哐一声巨响，刺眼的阳光夺目而来，几个黑影叫道：“出来！快！”

　　一旁两人为我松了绑，我懵怔怔站出来，却是几个不相识的男子。

　　两名松绑的男人一个皮肤黝黑健壮，一个肥头大耳，中间站着的目露凶光，握着我的下颌，拿小刀逼在我脸上，道：“我放了你，你识相就乖乖听话，别吵别闹。说不定能挑个好人家，日后还能享点儿尾福。要是你不识时务，看见这把刀了吗？先毁容，奸完再杀。听懂了？”

　　我点点头，表示明白。

　　那男人一把抽去我口中的巾子，向一旁人递了眼色，道：“带过去！”

　　我随着两人去往一处小仓。一路上风景陌生，但凭着风中飘来的水腥味，我猜测约莫是在水边。仓里拴着约有十来人，皆是妇幼，小至七八岁，大到三四十。见来人，皆低头站着，不敢言语。

　　我被送至监管人处，是一个老儒生打扮的男子。他举头看了我一眼，神情漠然，在纸上写了几个我不识的字，问道：“哪里来的？长这么漂亮。”

　　押送人流里流气推搡了我一把，顺带在我身上捏了几下，笑道：“说你老了老了，以为你对妞儿没兴趣，不想还挺有眼光啊！这是妓院里面红姑娘身边儿的丫头！”

　　那老儒生一抬眉，淡淡说：“你手放干净些，脏了没人要了。”

　　相形之下，我不免对这老头的“正直”有几分好感，猜测他是心存怜悯，心中计议着怎么从他嘴里套出几句话来。

　　老儒生埋头在纸上写“字”，漫不经心问道：“打过了？”

　　押送人道：“没。才醒。”

　　老儒生道：“说什么了？”

　　押送人道：“没说什么。”

　　老儒生道：“叫唤呢？”

　　押送人道：“没有，没反抗。”

　　登记完毕，老儒一指角落，说：“拴那儿，等会儿就有人来看货。”

　　屋子里光线暗淡，顶高处开着一臂宽阔的风口。阳光夹着绒尘在空中打着旋儿下降。

　　那卒子将我栓好，老儒生一回头说：“拴头。”

　　那人一愣，哦了一声，就去拽我头顶的绳子。我还在想什么是“拴头”，那人已将一圈绳环套在我颈上，猝不及防，被着力一扯，我耳中嗡鸣，斑斑的光点炫目而来，我抖颤着，不得不踮起脚尖，才能畅顺呼吸。

　　那老儒生道：“这种我见得多了，闷声狗，会咬人，最容易跑。拴稳咯，让她尝尝滋味。”

　　初始还能思考，时间慢慢过去，我的头脑渐渐模糊了。手被反绑着，腿脚酸软，全身上下无一丝气力。每一个踉跄，颈项都受到巨大的挫力，绳子磨地我颈项又疼又痒，踮起脚尖时，是火辣辣地疼痒，稍作昏迷，就是窒息。我挫败地想到，就这么死了，也比如今这样更好。

　　时间在我这里消失了意义，周遭是周遭，我却不是我。我仿佛脱离开来，昏沌沌在阳光里沉浮。

　　一个重心不稳，我脚下一滑，腿已不是自己的一般，整个人挣扎不过来，一切都在远离……隐约仿佛又回到那个尤其早的春冬……那个乌发如云的少女，被尹芳妈妈容哲大姐姐带着向我走来……

　　就在她微笑着将要说话的一刻，撕碎的剧烈痛楚，将我拉回眼前。

　　遥远地听见有人说：“弄死了钱就打水票了！给她点水，弄醒来！”

　　上半身一凉，我慢慢睁开眼，眼前蹲着的，是那个老儒生。他翻看着我的眼皮说：“喂点水。”

　　一旁的汉子扶起我的头，使皮袋儿猛灌了几口。

　　我呛地鼻子眼睛都是水，老儒生道：“还想跑么？”

　　我咳嗽着缓缓摇头。

　　他咔咔咔地笑了，露出一口黄牙，捏住了我的下颌，一手拍着我的脸，道：“小姑娘，你认命吧。你已经被相中了，明儿一早就有人带你走。”

　　我鼓劲儿问道：“去哪儿……”声音却如游丝一般。

　　老儒生阴阳怪气尖声笑道：“去哪儿，反正是永远回不了南垣的。”

　　我猜疑他是个出逃的太监，但我已经全然失去了反抗的力量。

　　我沉沉爬在地上，半边儿耳朵嗡鸣。使了使力气，心底挣扎着尚未泯灭的希望，却随着不争气的身子，躺倒在地。

　　隐约听见外面有人声，那人说道：“大爷我才从你这里买走一个娘儿们，谁知道还没出海就投水死了！你怎么说！再怎么也得陪我一个吧！”

　　那老儒生说：“爷，我们这儿是出了门儿三不管。不管生、不管死、不管来历。出门儿前，这里面儿的人，死活都在我们头上，出门儿后，丢了死了……我们这儿不是大院儿，就这个价，没可能给爷调/教人。”

　　那人道：“我不管，至少这次你得给我少五十两，模样要赛过前一个的！”

　　老儒生道：“爷是老人了，我叫出来，爷自己看挑个喜欢的？”

　　那人道：“我听说，你们新儿来了个娘儿们，是大院儿里来的？”

　　老儒生缓了半刻，沉声问：“爷是打哪儿听来的？”

　　那人道：“哦，一些道上面的朋友。”

　　老儒生阴阴笑了一声，道：“没有。都是早前大府里头卖来的。”

　　那人道：“我还是自己进去找吧！”

　　老儒生道：“慢着，里面脏乱，入不得爷的眼。”

　　那人道：“大爷我什么没见过？”

　　老儒生嗳一声，声音更冷了几分，道：“有所为，有所不为。只怕爷看了，心里头，不舒服。”

　　那人呵呵笑说：“也行，爷我也嫌脏嫌臭。”

　　老儒生叫道：“来啊，把那几个新鲜人儿给爷带过来。”

　　我无力趴着，心里疑疑惑惑着，想制造些动静，又怕误会了弄巧成拙。过了片刻，牙子又将人一一地压了回来，为她们逐个套上手脚链。

　　那人道：“还有没有？都跟蔫菜干儿似的，没一个能入眼。”

　　老儒生说：“这些都不合爷的胃口，那只能等有新人儿了，再支会爷。”

　　那人说：“老鸦，你可别小看了爷，藏私。爷我有的是钱，只要你有好人儿，都不是事儿。”

　　老儒生说：“看爷说的，我们哪儿能有钱不赚？实在是就这么些人儿。”

　　那人顿了一会儿，说：“好吧。你有人了，记得来通知我。要是真有大院儿出来的，为我留着。”

　　老儒生说：“那是自然。”

　　过了好半晌，那人似是走了。

　　牙子开口问道：“鸦头儿，这客人素日是个大手笔的，怎么不给他看看这妞儿？”

　　老儒生道：“别叫几个眼前子儿蒙了你的眼，命没了，拿什么花？”

　　牙子道：“鸦头儿，你怀疑……？”

　　老儒生道：“他哪里来的消息？这妞儿来历不简单，你知道她和陆白景什么干系？”

　　牙子道：“她和陆老大？……什么干系？”

　　老儒生哼一声冷笑道：“她主子和陆老大是老相好，又认得南垣许多上头人，要让她回去了，你我还有命吗？”

　　牙子道：“那我们何必惹这个麻烦？”

　　老儒生道：“我也是受人恩惠，替人/，消/灾。”

　　逐渐地，没了声息。我撑着不敢睡，月光从头顶的缝隙里洒下来，寂寂地静夜中不时听见夜鸟的鸣叫。仓房里的妇女们依偎着睡去了，小女孩伏在妇人腿上睡地恬静，在她舒展的眉宇间看不见一丝愁苦。

　　我不禁想到往后，假如和陆明月永远分开……我不放心她一个人如何生活下去，陆白景不再顾念她，陆白华也不会怎样珍惜她，傅鸾飞早已对她灰心，许荦……又是那样一个喜怒无常的人……没有我，陆明月该怎么办？

　　越是不想睡，越是昏沉，迷迷糊糊到了后半夜，忽然被人摇醒。我睁开眼，却是那个小女孩，她说：“姐姐，快起来，快起来！着火了！快起来！”

　　我扶头爬起来，顺她所指望去，浓烟已经从头顶的窗户蔓进仓内，似乎是……有人在外面放火了。我踮起脚尖张望，对这一场火丝毫不觉惊怕，心中反升腾起丝丝期望。

　　妇女们呜鸣着混乱起来，几个牙子从外面冲进仓，粗鲁揪住妇人们的头发衣衫往外掀，老儒生紧跟着钻进仓中，一把拽住我道：“走！”

　　我挣扎道：“去哪儿？”

　　老儒生挥手给了我一巴掌，打地我眼冒金星。我被他扯出仓，带至马车前，他揭开草席，将我猛掀推上马车，命令道：“躺好！出一句声儿，立马捅死你！”

　　我不敢反抗，只得依他所言，将身躺进肮脏的木板车上。

　　老儒生细细盖住了草席，往上碎碎落下许多东西，坐了在一旁，向前面叫道：“走！”

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