我缩个不住, 陆明月急抹起我的袖子, 朝着红了一块处惊问：“谁打的？！衙役吗？”

　　我抽开手, 低声道：“不是。摔的。”

　　陆明月揭开领口往脊背看, 说：“你哄我！”

　　转头问陆白景道：“怎么弄的？”

　　陆白景有些迷惘, 我道：“……空谷楼的打手。”话说完, 自忖仍是怨怼了, 话收不回来，耷着脑袋坠沉沉地坐着。

　　陆明月道：“空谷楼？”

　　陆白景眨眨眼。

　　陆明月对我道：“你说实话，怎么打你了？”

　　我转开脸道：“过去了, 不说了！”

　　陆明月竖起眉道：“你说不说！”

　　我说：“误会！”

　　陆明月说：“你就不是那种凭白生事的人！你不说，我不回去了！”说着就叫停车。

　　我瞥了陆白景一眼，道：“空谷楼的小娘说爷不在, 我叫爷, 她寻人打的。”

　　陆明月向陆白景看着，坐过我身旁, 含泪轻声道：“我害姐姐受委屈了。”

　　我忙说：“不疼……真的。”话落, 兀自愣了一愣。又道：“也是我着急了。没把话好好说。”

　　陆白景一旁补充道：“我明天给你讨回公道。”

　　陆明月道：“讨什么公道？把那小娘打一顿？还是把那些打手都打一顿？”

　　陆白景被堵地无话可说, 赔着和气道：“月儿, 你听我回去和你解释。”

　　陆明月道：“我今儿要照顾姐姐, 你自己给自己解释吧！”

　　陆白景不忿瞅我一眼, 低头默着。

　　到晚间，陆明月与我上过药，柔声说：“下次别强出头了。若是打重了, 叫我怎么安心？”

　　我只笑说不打紧。

　　房外面, 是陆白景踅转地身影。我说：“你听听他怎么说吧。我看见南缃和他在一起，说不好是这小娘捣的鬼。确定是他惹的再恼他也不迟。”

　　陆明月不言语，睨着我笑了。

　　我讪讪地问：“怎么……了？”

　　陆明月道：“姐姐待我真好。”

　　我说：“你是我主子，我不对你好，对谁好呢。”

　　陆明月道：“让他急一晚上吧。不过，白景要是怎样，早在南垣就怎样了。”

　　我说：“你不生气他在别的小娘那里？”

　　陆明月眼里有温凉的淡漠，浅浅一笑，道：“气啊，但真要为这个气，早就气死了。女儿要忠贞不移，视夫君为天；男人可以三妻四妾，三心二意。但女子身不系重，男儿却要毕

　　生为其向往所累，这就是世代，说不上不公。河东河西，逆风顺风，只在一念之间。所以，拥有越多的，就越渴望最真最好的；只守着一样，不见得他真心珍惜，不拘男女。这都

　　是防不胜防，束无可束的事。”

　　我说：“人心这样不可捉摸，为它苦恼费心追寻，岂不是很没意思。”

　　陆明月道：“不必追。越是这样的东西，有时候，反而越容易得到。”

　　我道：“那……你怎么知道你得到了？”

　　陆明月笑望着我的眼，道：“得到了，你自然知道。都不知道，你也暗自知道的。”

　　我笑：“总而言之，姑娘是得到的。”

　　陆明月一面拈了灯，一面道：“却也不是什么好事。为其所承，为其所覆。”

　　俗语云：“有钱使得鬼推磨。”陆明月次日果然连听审也没去，那状告的事，竟为陆白景翻手平复了下去。

　　李德来报，言及告状人是一位姓尤的农妇。递格眼的是她当家。当夜，尤家举家迁逃，不见踪迹。李德说：“家中细物均不及整备，看来走的甚急。”

　　陆明月和我围坐着为陆白景打璎珞，陆白景举着书半歪在她身旁道：“问过邻舍了吗？”

　　李德道：“问过了。和陆家从不瓜葛。”

　　陆白景垂着眼，斟酌着说道：“你把北垣相干的巡道打点周全。这种事，别有二次。”李德应是。陆白景又道：“另一面也别放松。”

　　我瞥过李德，他脸上是滴水不漏的严肃。

　　陆白景微微一笑，道：“真实要看他能翻出什么花样来。”

　　陆明月顺话侧头就问：“是谁？”

　　陆白景含笑把玩着她的耳坠，安抚说：“乖，你不管。”

　　陆明月柔顺笑笑，转过脸去不再多问。

　　李德道：“爷人脉虽广，他不见得没人。明枪易躲，暗箭难防。”

　　陆白景轻轻地笑着，道：“他倒犯不着为了这桩事，赔上自己。素日又不是个顶会为人的。”说着慢慢支起身子，我连忙将茶捧上。

　　陆白景接了，使碗盖剐蹭着茶上的浮沫，道：“那份大礼送去了么？”

　　李德道：“送去了。”

　　陆白景啜一口茶，哦一声，“在那些瘦马里好好找找，我再送他一份大礼。”

　　李德应声要去，陆明月握着一串璎珞叫道：“李哥哥，慢些，送你一条，你做扇坠儿。”

　　李德道：“不敢，不敢，这怎么敢。”

　　陆明月说：“李哥哥是嫌我做的粗？”

　　李德说：“姑娘的手艺，整个北垣也找不出一个的。”

　　陆明月强塞了，李德谢了离去。

　　陆白景曲腿驾着胳膊，端着茶低头抿嘴偷笑。陆明月嘴一撅，肘子将他一顶，道：“笑什么！”

　　“明月姑娘让在下惶恐，我的小子都让你收买去了。”

　　陆明月斜着陆白景咕嘟道：“你倒是许多见不得人的事呢。”

　　陆白景放了茶，坐直身子，道：“月儿，我和你说一件事。”

　　陆明月见他郑重，认真问是什么。

　　陆白景道：“我要纳妾。”

　　我闻言立起身，陆明月傻住问：“是……谁？”

　　陆白景道：“南缃。”

　　陆明月还没说话，我道：“可是爷，姑娘过门都还没……”

　　陆明月打断说：“好。”

　　我住了口，细细瞧着陆明月的神情，居然读不出一丝意味。

　　陆白景点点头，说：“我得回去两天。”

　　我丢下线箩，说道：“我去给姑娘端酥酪去！”

　　二伏的暑热使人发闷，我转到地库冰窖子里为陆明月取冰。冰窖是阴湿的潮冷，处处令人生厌。手搭在冰块上，身子里面发烫，皮肤发寒。

　　陆明月喜羊乳，我为酥酪调了碎冰，往屋子里去。

　　正要掀帘，外屋小丫头指架在唇间朝我施了一个眼色。

　　我朝屋里瞧过去，陆明月坐在陆白景怀里，陆白景正捧着她的脸轻啜她的唇。陆明月的手软软搭在他肩上，半闭着眼任他予取予求。

　　陆白景摆弄着她念道：“回应我。”

　　陆明月只是不应，陆白景发急，粗鲁扶着她问：“你生气是不是？”

　　陆明月吃痛，攒着一对儿娥眉，紧抿的唇间露出两个字：“不气。”

　　我转过身，将碗交给小丫头，吩咐她去打水。

　　陆明月的头发松散了，簪子从发丝滑落。

　　陆白景闷声道：“你怨我，你当我看不出来？”

　　陆明月说：“你都决定了，问我有什么用？”

　　我转过脸。守在门口，房里几摇椅颤。

　　声息渐平，我接过小丫头的水，送进房。

　　衣衫鞋袜散在地上绊脚。

　　叠叠的纱幔后面，陆明月卷着一层薄纱衾背对着陆白景滚在床里面，陆白景支手侧卧在外面，爬低在她耳边说：“你不信我？”

　　陆明月虚弱地说：“没有。”

　　陆白景说：“你应该懂得我。我做的一切，都是为了咱们能在一起。”

　　陆明月迟迟转过脸，道：“我知道。你真要她，不等现在。”

　　陆白景释怀一笑，说：“我就知道。”

　　我说：“爷，姑娘……水。”

　　陆白景俯低了脸，朝陆明月靠下去。

　　我将水放了在架上。转出屋子。

　　次日一早，陆白景交代了屋内大小事宜，又与了我一红一白两封书信。交代说，遇有任何急事，都可持红封帖吩咐陆家任意商行的掌柜。若遇衙差等官府刁难，持白色书信往本地

　　巡道处先缓燃眉之急。有事叫小子快马来府上找我。

　　我都一一应承。

　　陆白景外又豢养了一批护院在安明院里护卫府邸。几番确认万无一失，才别了陆明月，去往明城。

　　陆白景去了两日，李德回来探问安全，我因问道：“爷娶小娘的事怎么样了？”

　　李德说：“回去禀了老太太、太太、都说是好事。预计就在这两日接进府里。”

　　我说：“三奶奶那边怎么样？”

　　李德说：“三奶奶日不出户，也没情绪。”

　　我听着又于心不忍。又问：“良辰美景呢？”

　　李德说：“良辰和阿哈？这两人就不多好了。自那次家法过，就没怎么请大夫，伤一直拖着。”说着不禁皱眉摇头。

　　我闻言沉沉一叹，道：“可恨，可怜。”

　　李德说：“万般皆自求，怨的谁？”

　　正说着，陆明月来了。见了李德就问：“李哥哥来了。快屋里坐会儿？”

　　李德道：“要赶着和爷复命，得走了！”

　　陆明月道：“李哥哥辛苦，注意保养才是。”

　　李德说：“承姑娘美意，心中感激。”

　　陆明月也不问陆白景，说：“李哥哥是爷的左膀右臂，爷各样都托李哥哥照顾，是顶重要的人。我心中感激哥哥都还不及！只是没有什么表达的。只盼李哥哥下次肯一起用饭方算

　　成全我的心意了。”

　　李德承愧不迭，感恩去了。

　　我说：“姑娘不问爷，可把他围地团团转。别招话柄子！”

　　陆明月道：“清者自清。我只盼达到我的目的，就是好了。”笑着拉住了我，道：“姐姐，我想吃你给我烧的青菜豆腐、闷红薯、小炒肉。”

　　我说：“什么难，我就去。”

　　忙忙驱了内院小灶厨娘，让他们另外烧饭自吃，卷了袖口与陆明月炒菜。

　　弄了半日，又添了几个新样子，使大耳托盘端了进房，她人却不在房中。

　　我问外房丫头：“奶奶呢？”

　　丫头说：“不见，或不是去了外院逛园子？”

　　我暗忖今日她如何有了这闲情，因吩咐道：“找几个丫头小厮，前后找找。说请奶奶回来用饭。”

　　摆了桌子，又取了陆明月喜欢的甜果酒，待了大半日，丫头回来道：“姑娘，找不见奶奶。”

　　我立起身问：“内院的五个大院儿都找了？两个花园也找了？”

　　丫头点头说都找了。

　　紧着小厮来报道：“生歌姑娘，外四院都不见奶奶！”

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