我心中着急, 默默祈祷晴日。

　　天不从人愿, 风过不久就开始绵绵下起雪来。众人只道无戏可看, 便都泄了大半兴致, 也有说要回的。

　　雪越下越大, 一时人群都困在堂中。

　　老太太说：“既然下雪了, 就改日吧……”

　　陆明月头也不抬说：“改日要画, 又是改日的事。今日断不能半途而废。”

　　陆明月忙忙碌碌，众人吃茶谈笑，小半个时辰过的容易。

　　我眼见着雪白的绢上仍是空无一物, 手心的汗擦了又湿。

　　我回头去望陆白景，他正垂着脸把玩手上的玉扳指。我转而望陆白华，陆白华眼带微笑望着白绢。我视线一路扫过去, 傅凤翔款款地吃着茶, 傅鸾飞昂着脖子细致地看，傅鹏举则面露焦急不时和二人交谈。其余人众多是疑疑惑惑, 也有恶意看出丑的, 也有为其低声念佛的。

　　陆明月画完最后一角, 展开一笑。转头对我说：“姐姐, 我要你帮忙。”

　　我上去道：“姑娘吩咐。”

　　陆明月指着桌上数十只笔道：“姐姐此刻帮我换笔, 次序要按照我所摆放的, 不得出错，也不可使我一时间断。否则错一处，画也就毁了。”

　　我细细观察, 只见桌面由小到大依约有四五十只已蘸过颜色的笔, 默默记下。道：“好。”

　　傅如月道：“岱儿、姠儿，你们也上去帮忙。”

　　陆明月道：“不必。稍不伶俐反而帮倒忙。”

　　只把岱儿姠儿说的鼓腮瞪眼。

　　我取过八只笔，笔尖向下，使五指分了四层，一旁侍立，陆明月便取下第一支笔开笔落墨。

　　那是淡淡的烟灰色，几笔勾勒变成了一只曲折的梅干。陆明月向我伸手，我连忙接过第一支笔，笔尖向上夹在指间，递上第二支笔。在她图画的时候，反向放下用过的，又添了两只在拇指与食指间。

　　如此反复，时间悄然而逝。周遭的空气都仿佛凝滞了，所有人都在屏息以待。

　　我已不清楚我来去了几回，待手上还剩一支，急将去补笔时，听见陆明月道：“没笔了。”

　　我身子竖在桌前，望着长长一排反向的笔列，果然没有笔了。

　　我释下一口气，转头去看陆明月，她伸出手，我忙接过，递上最后一支笔，她微笑点完最后一点梅骨朵。

　　我脑袋僵僵的，听见外面人喊：“雪停了！”

　　我两步冲往前，拨开帘子跨出门，头顶刺目的阳光射的我双眼一闭。黑暗中闪耀着金色的、绿色的、红色的光斑。

　　回到堂中，四名小厮已将画展开，正是笔力遒劲的一幅六尺老梅欺霜。人群中有人拍掌称叹：“姑娘好老道的笔力！劲婉咸妙，繁疏有致。敢问师承何处？”

　　陆明月脸上一红道：“并无名师。都是家母教的。”

　　那人说：“萱堂才学使人钦佩！”

　　人群又有人说：“较宋小姐的笔力更老道了两成！单看图，实不能猜得是如此年少一位姑娘。佩服，佩服！”

　　老太太笑赞：“都好，都好，我都喜欢！”

　　傅如月道：“怎么都忘了么，不是说能动么？我怎么没看出来？”

　　我说：“外面阳光正好！”

　　陆明月笑道：“如此承东君之幸！有请诸位外出同看。”

　　众人随之来到院中，早有婆子抬了蝠寿榻，铺了厚厚的锦茵被在外面候着。人群多也不坐，绕蝠寿榻两旁团团围着。

　　老太太坐定，陆明月道：“将画稍稍对光。”

　　小子听命。待了一小会儿，只见上面墨迹渐渐褪去，露出一树桃枝来，不多时，桃树成长，桃花由骨朵变花，渐次绽放。

　　众人大异，画中一只蝴蝶拍翼缓缓飞舞，带来一片十里荷花。蜻蜓点水而过，一片枫叶飘落，金菊紫菊白菊争奇斗艳……看不须臾，菊花满地，渐渐退去，天地一片茫茫白雪。

　　静了片刻，赞声雷动。都道：“太神奇了！”

　　傅鸾飞微笑上前：“我听闻番邦八爪鱼喷墨有褪色之功，只是被用在传送秘要里。此处所见不知可是一类？”

　　陆明月点头道：“正是用了一些花草药的奇技淫巧。上不得大台面，博诸君一笑罢了。”

　　傅凤翔道：“奇技淫巧都在其次，姑娘能在不见一物下清楚记下颜色、位置，甚至把笔上颜料与水融合的时间算的恰到好处，实在令人叹为观止！若是早一分，色未透开，便会因浓而透显出；若是迟一分，或出现春夏二花交叠的场面……诸此种种，不得不说句，拜服！”

　　傅鹏举傻傻道：“明月妹妹，你太厉害了！害我为你担心……”话说完才惊觉造次，头一低转去一边。

　　陆白华笑着转进屋子。

　　陆白景已不见了。

　　老太太皱眉说：“怪可惜，最后什么都没了……”

　　我说：“可不都在上面呢，您老看不见就是了！”

　　老太太吩咐人道：“把那绢妥妥收住！”宋孟圆一笑，扶着老太太走进屋。

　　傅鸾飞近前对陆明月道：“明月姑娘，上次……上次的事，抱歉的很。我没想到长辈们……”

　　陆明月道：“哥哥见外了，不妨事。”

　　傅鸾飞道：“明月姑娘，你真让我对女子的看法又改变了一层。谢谢你。”

　　陆明月收了笑，福了一福说：“哥哥不必客气。我有些累，先去和老太太告退了。”

　　告了退，我扶着陆明月揭帘出门，陆白景正丢魂落魄地往门里来。两人险些相撞，陆明月站住身子，陆白景急忙撤开。

　　陆明月微微一福，就往前去，远远地听到后面有人和白景打趣：“白景！好啊，把这么一个神仙似得妹妹藏得密不透风！从此后，可藏不住了！”

　　此话诚然。据云儿和蒲桃叙说，那后一月内，陆续有人来朝陆家提及此事，也正如仆妇们所传的那般，多是有意收陆明月为侧室，但有意聘为正室的，身份地位却不高。

　　陆守正都断然拒绝了。

　　蒲桃道：“论说这些家族背景，哪个不是富贵人家？是再不至于委屈了你们姑娘的……除了一个个都是老色鬼外！”

　　我说：“姐姐快饶了人吧。姑娘是个可怜的人。”

　　蒲桃捏着我的下颌道：“嗳哟，我瞧瞧。果真心疼起你家主子来了。你就说说，你巴巴跟着白景，白景随手把你撇给她，一没身份，二没地位，你为这受了多少罪，怎么着，还被虐上瘾了！”

　　我说：“姐姐不知详的。”

　　蒲桃道：“我知道一样详的，你听也不听？”

　　我说：“什么？”

　　蒲桃道：“我说了，你拿什么谢我？”

　　我说：“银子、权力、美色，我都没有。”

　　蒲桃笑着揪我的脸儿道：“前两者是没有，后面一个，还算有几分春！”

　　我二人笑了一会儿，她道：“我说老爷怪，太太都解不过来。你还记得那傅大人家的三兄弟么？”

　　我说：“记得，傅姑娘的哥哥，怎么了？”

　　蒲桃道：“傅家二公子前来提亲了！”

　　我诧异说：“傅鸾飞？！他不是还没……哦！他要聘姑娘做正？！”我握掌笑道：“那敢情好了！相貌家世都过得去！”

　　蒲桃道：“自然是好，老爷拒了！”

　　我惊不迭瞪眼道：“什么？！为什么？！”

　　蒲桃道：“说你也不信。把夫人都说哭了呢！”

　　我忙把住蒲桃的臂问：“是怎么？！”

　　蒲桃笑道：“说啊——说他身份低！”

　　我怔住，喃喃道：“胡说呢……他才二十三就是鸿胪寺少卿了，还要怎么的呢！”

　　蒲桃哼声笑道：“老爷啊，估摸是要把你们家姑娘献给皇帝呢！”

　　我又问：“那夫人怎么……”

　　蒲桃把着我一缕发编辫子玩，又把自己头上的珠簪与我插在髻上，说：“早日的时候，夫人说起一个家中造船的给姑娘。老太太觉得不错，虽是侧室，嫡室身子不好，算是两头大。家中票号钱庄什么都有……”

　　我皱眉说：“造船的……又见过姑娘……莫不是冉夫人的侄儿卫烜？”

　　蒲桃睃着我笑道：“你倒清楚。”

　　我说：“那然后嘞？”

　　蒲桃道：“怎么着，连着一起骂。说夫人说的‘歪三拐四’，让夫人少动那些‘心眼子’！”

　　我道：“说别人尤罢了，说傅家歪三拐四，可不是把人贬地没处藏了么！”

　　蒲桃道：“自然看不上了。现如今，可交上一品大员了。”

　　我思量了一思量，恍然大悟说：“宋孟圆？！他爹同意？一品大员，这可是下嫁啊！”

　　蒲桃斜着我笑说：“白景你又不是不知道……便就是你不知道……从你姑娘那态度也懂得了。”

　　我脸烧红，说：“大家闺秀，哪里是姐姐口里说的那样……”

　　蒲桃冷笑道：“缺什么，想什么。”

　　我还在想，蒲桃按按我的手道：“找我了，我先去了。”

　　我又忙问：“定下了？”

　　蒲桃一愣，哦一声道：“没有，不过也八九不离十了。”

　　我忙立起身要送，陆明月已不知何时从老太太房中出来，正握着手巾子在拭泪。我赶上去扶着道：“姑娘怎么了？”

　　陆明月只是摇头。我猜多半是听到我和蒲桃的话，为陆白景关情伤心，因道：“早前不是都和哥哥做了吉服了么？”

　　陆明月讶异向我瞧瞧，后面陆白景追出来说：“你怎么不答应？”

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