桑柔脸红如血, 蚊哼道：“怎么好呢。”

　　陆明月笑道：“伤了你, 哥哥也心疼啊。”复对我交代道：“姐姐, 你差人把我屋里那几瓶玫瑰豆蔻蜜乳给姑娘拿些擦手。”

　　我因陆明月称呼桑柔姑娘, 不禁疑惑, 心下是感不对, 却又没有由头。

　　因着此事, 陆明月和桑柔迅速地熟稔起来。

　　钟夫人不在，陆明月便借故将她叫来自己屋里。二人言语投机，喜好莫不相似, 陆明月将自己的一套宝蓝绣球银缂丝袄裙、一件翡翠莲瓣撒花绫袄、一条月白水纹细褶裙赠与桑柔。道：“这都是我做了不曾穿的，姑娘要不嫌弃，就切莫拒我。”

　　桑柔道：“奴身份低微, 命如草芥, 幸得姑娘待我如亲人，哪里还能嫌弃的。只是贵重不敢收。”

　　陆明月道：“再要和我说什么身份, 真就不必来了。我要有一丁半点儿贵重, 此刻也不在这儿了。”

　　桑柔道：“姑娘的贵重, 别人哪里晓得？”

　　暖阁里的琉璃荷纱窗外闪过一个人的身影, 陆明月嘘地一声, 站起道：“你在这儿。我去去就来。”

　　我在门口替她拉了门帘, 外面站着陆白景，着一身银纹刻丝八团天马皮褂，肩上还沾着雪花。

　　陆明月两步上前, 用绢子扫了几扫, 道：“哪里过来了？披风也不穿？”

　　陆白景目光一闪，展开一抹笑道：“出来的急，又穿了上次那披风，我怕你不喜欢，脱给小子了。”

　　陆明月呆住脸，半晌，垂了头道：“雪珠，给爷倒碗酥油茶来。”

　　陆白景笑道：“我喝口你的茶就行。”才往暖阁里去，陆明月拉住道：“你别，我里面有客呢。”

　　陆白景歪身，从帘罅窥了窥，转头道：“你把她叫来做什么？”

　　陆明月道：“我才有话和你问。”

　　陆白景想了一想道：“话长吗？”也不待陆明月答，就吩咐：“丝兰，去和张全说，晚上的事推明儿。”帘外嗳应了一声。

　　陆明月说：“你要在这用晚？”

　　陆白景迟迟道：“不方便？”

　　陆明月道：“嗯。”

　　雪珠掀开帘子，将朱漆盘捧起了道：“爷，喝茶。”

　　陆白景登时褪下一脸笑，锁了眉，一转身往外道：“我走了。”

　　陆明月道：“你——”陆白景斜过半片肩，陆明月道：“你来是说什么？什么都不说，又走了？”

　　我扬手示意雪珠将茶放了，雪珠悄然将茶放了在桌。陆明月缓缓执了，笑道：“人说男儿成家立业。你怎么饶是毛毛躁躁的。”

　　陆白景不接，陆明月掀了茶盖，搁边儿抿了一口道：“恰好的。再放就温了。”

　　陆白景仍别扭，陆明月道：“没毒，大王！”

　　陆白景笑道：“我是预见我怎么死了。咬实是你气死的！”

　　陆明月指书房道：“你在那边儿暖阁等我吧。有书你自己拿着看，只不许碰我的东西！”

　　陆白景从她手里接过碗，正用了一口，陆明月道：“给我留碗银鱼水面就行。”又道：“你别等我！我晚。”

　　陆明月对待桑柔百般殷勤，各种周到。又与了她许多零陵白芷青盐粉、养寿丹、红颜酒、各式香饼、华容膏等物；又另外把两件瑶山点翠簪，一串蜜蜡十八子珠串，一串蓝晶石十八子手串、两对明珠耳饰使小丫头直接往她住处送去。道：“我原本是要送你，只是哥哥来了。我待和他说你的事，我叫小丫头送你，你安心就是。”桑柔只是恩谢。

　　我问：“姑娘为何对桑柔这样好？”

　　陆明月道：“就许别人势利眼儿，我就不能拉帮结派？”

　　我笑道：“我不信。”

　　送过桑柔，已是戊时。

　　陆明月拨帘来到暖阁就问：“你吃了没——”只见陆白景侧躺在暖阁枕手睡着了。桌上叠着两个小碗扣着一个大碗，揭开来，放着的是银鱼水面。

　　陆明月道：“怎么这么就睡了，也没人管？”叫我捧来毯子，轻轻为陆白景盖了。跪下为他脱了鞋，又去吹灯。

　　我悄悄地说：“爷不能在这儿睡吧……”

　　陆明月道：“什么这不能那不能的，这晚了，难道要我把他赶起来，着凉了怎么样呢？”

　　我道：“要让人看见了，指不定又怎么胡说呢！”

　　陆明月道：“由他们去吧，既背了骂名要不做点错事也不敢专美了。”

　　正细声说着，陆白景就笑了。

　　我道：“爷没睡？”

　　陆白景道：“我饿醒了。”坐起来，拍拍榻道：“一起吃。”

　　陆明月站着不动，道：“你醒了，回去吧。”

　　陆白景道：“话还没说，怎么就让我等了半日又赶我？”

　　陆明月慢慢坐在另一头，埋怨道：“让你别等我。你既要等，就索性我来了再叫菜，又叫来凉着。怎么吃。”

　　陆白景说：“奇怪，难道我自己先吃了，留下的就不凉了。你让留，我必为你留着。”一面说着，一面将大碗里的，分拨盛在一旁的两个小碗里。面放久了，略有些沓粘。陆白景却吃的很香。

　　陆明月挽住他碗道：“别吃了，让送几个小菜来。”对我道：“给灶上说，要几个小菜，茶酱牛肉、炸豆腐、鲔鱼丸子、素菜随意来些。再添一盅瑞露酒。”

　　我应声叫道金樱去吩咐。

　　陆白景笑道：“这才是，我饿的能吞下一头牛。”

　　陆明月道：“所以你今儿个过来，是要和我说什么？”

　　陆白景勺子搅弄着碗，“没事儿不能来么……”

　　陆明月道：“总归是高兴地来，败兴地走。你不累……我都累了。”

　　陆白景沉沉说：“我愿意。”

　　陆明月不再说话了，陆白景问：“你把桑柔叫过来干什么？”

　　陆明月笑道：“拉拢我小嫂嫂。”

　　陆白景抬起眼问：“你不是认真的吧。她和我半分关系也没有。”

　　陆明月笑道：“若真有这么个人儿在你身边，我也安心。”

　　陆白景板脸放了碗，陆明月笑道：“你没福。”

　　我暗忖，陆明月，是知道陆白华的事了？她怎么知道的？

　　素菜陆陆续续上上来，陆白景抽了筷子，道：“你拉拢错人了吧，最该拉拢的在你眼下面儿呢！”

　　陆明月噗嗤笑道：“脸！”

　　陆白景吃的高兴，不待陆明月劝酒，微笑自斟。

　　陆明月道：“白景，我真有事求你。”

　　陆白景夹菜的动作稍缓了一些儿速度，低着头，问道：“陆明月，我问你。你不一定回答的。你留下我，就是为了求我吗？”

　　也不等陆明月应答，垂着脸笑道：“算了，你说罢。什么事。”

　　陆明月为他蓄满酒，道：“桑柔。嫂嫂让她在人前演曲。”

　　陆白景听闻，不屑笑道：“你嫂子倒看得起她。”

　　陆明月面色沉沉，道：“若是自己喜欢的人被……”

　　陆白景为陆明月夹一筷子菜道：“你想多了。妾就是妾。说什么真情假意的……都是你们女儿家自己骗自己的。”

　　陆明月道：“妾尚且如此！那些——连名分都没有的，外面的……”

　　陆白景定住，道：“名分在心里。要真视她为妻，也不会无动于衷了。你这叫为古人担忧。”

　　陆明月恼了道：“你无情，总不见得个个都这般！”

　　陆白景为此话滞住，须臾摇头笑了，道：“好，我无情。你就是让桑柔不去演歌罢了。小事，小事。你放心，好了吧。”

　　陆明月遂了心，由不得泄出一缕笑意。道：“早说就行了。非惹人生气。”

　　陆白景深深望着陆明月的笑靥，不禁道：“月儿，我惟愿见你一辈子都这么笑着。”

　　陆明月拈着菜，一样样地往陆白景碗里添，低着眼说：“有一天我老了，又坏脾气，哥哥总会后悔当年说的这话。”

　　陆白景浅笑道：“我巴不得那一天快些来……”

　　陆明月停下手，疲倦笑道：“然后，好多好多年后，哥哥老了，死了，很快，我也会死。然后哥哥成了陆家祠堂上面的一株牌位，我……人生无不散之宴席……”

　　陆白景红着眼圈道：“我不死。我等你死了……我带着你去一个没人的地方……我守着你，”他话没说完，却仿佛已亲临其境，哽咽到说不完句子。

　　窗外灯下是无边橘黄色的雪，飘着回忆中一层又一层的风霜。

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　　我从座椅上一个惊醒，外面已是大亮。厚厚地积雪蓄满一院子，小丫头正在外面叽叽喳喳地铲雪说笑。

　　陆明月趴在桌上，陆白景靠在背枕，两人共盖着昨夜那张软毯，沉沉睡着。

　　我轻声叫道：“爷，姑娘——天亮了。”

　　陆白景闭着眼竖指示意我禁声。慢慢睁开眼，小心翼翼坐起，一手扶着陆明月的肩，一手轻托她头，温柔放低了，为她盖好毯子，悄声道：“别叫她。”

　　我为陆白景罩了外套，道：“爷出去呢？”

　　陆白景道：“嗯。”

　　我道：“这里不方便给爷梳洗的，要不爷回曦德馆？”

　　陆白景应：“知道了。”拨帘走出院子。外面丫头静下来，纷纷道：“三爷。”

　　陆白景且走且道：“都给我安静些。”

　　丫头们应着是。陆白景的脚步声消失在院中。

　　陆白景在陆明月处过夜之事果然被老太太、钟夫人、宋孟圆等知道。钟夫人不责不劝，只是悲哭。老太太也恼地不理睬。最终只得以陆白景去祠堂自请三株大香一月为了。

　　我没有想到。此次来访的，正是上次宋弼引荐的来客之一，许中堂和他的独子——许荦，许文仙。

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