秋实觉得不大对劲。

　　春满，不，春花真的得了大病，一病不起，没过上几日，王妃一脸凝重地进来，领进门一个白胡子老头，人称陌太医的，纡尊降贵地来给春花瞧病。

　　陌太医一个探脉下来，出了噩耗——春花得的，是时疫。

　　疫病者，历来是三灾五难里的严重一环，这下整个敬王府立时被团团围住，精兵三千将其围了个水泄不通，太医署一连十几位太医如临大敌，串串子似的一溜进来一个个诊，俱都面色灰败地出了府。

　　不日圣人传旨下来：“时疫事关重大，长安百姓为重，敬王府阖府上下不得进出。”

　　连厨房采买都是由外头送进来，平日里宾客盈门的敬王府一下子便冷清得几乎是门可罗雀。

　　可买通的婆子说，敬王不得出门上朝也不忧心，整日里做足了闲王的样，被圈在府里悠哉度日。外面的消息进不来，里面的消息传不出，即便是那出了名的麇谷居士，也被拦在府外不得进。

　　长安百姓连走路，都要绕着敬王府才安心。

　　时疫一爆发，可是会死人的，区区一个敬王府便罢，若天子脚下都遭了殃，恐大梁国不成国。

　　果然，朝中有人坐不住了，鸿胪寺卿，连同几个明摆着与杨宰辅不是一路人的官员纷纷出列，要求将敬王一府悉数隔到长安西郊，远离百姓，以免造成更大的贻害。

　　“孤就这一个弟弟，如何忍心将人就这么隔出去？”

　　杨照做足了兄友弟恭之态，杨彻也在朝，表示不赞同，如此三番，总算“勉为其难”“为天下百姓计”地同意了。

　　杨宰辅全程冷眼旁观，连着他身后从众之人，也都缄默不语。

　　大家伙心知肚明，圣人抓着“民意”，若提出反对，便是逆民心，传扬出去，总归失了大义。可这么被圈出，虽说只是城内城外的距离，到底是被隔出了政治中心圈，万一城中要有什么事，到底是反应不及的。

　　何况谁知道这时疫何时了，还不是太医说了算。

　　做官的，或许当真有愣头青似的一根筋，可能做久了的，哪里心里头没点数。

　　听闻赐进敬王府的美人，是由圣人钦点的，一进门没多久便染了时疫，眼看要殁了——而显然既得利益者还高居庙堂，洋洋得意地将人隔出圈子，相比较此前一直被动挨打的敬王，倒是显得过分忠厚了。

　　圣人，无德啊。

　　这下许多潜在的保皇派，心里都不由掂量着，这般无亲无德的帝王，若当真坐稳了位置，是不是又得出一个前朝宣帝？

　　前朝宣帝暴虐恣睢，动辄得咎，百官们每日列朝，都战战兢兢，生怕帝王一个疑心病起，便身首异处，血溅朝堂。

　　其实若不是时疫，大部分官员只会觉得还好。

　　皇权斗争，从来都沾染着无数鲜血倾轧，身处其中，为了那熏人的权贵，也只能随着上头人起舞。

　　可时疫不同。

　　厉害起来，死一城人还是轻的，这种要命东西，祸及的是整个国家和百姓，若只为了对付一人，未免心太狠太厉太愚蠢。

　　没有人会以为是敬王自己弄出来的——毕竟这时疫一个弄不好，发生在府中，连自己性命都牵涉了进去的。

　　也没人认为十几个太医都能被买通说谎，也就是说，那个美人得的，确实是要紧的疫病。

　　早不得晚不得，偏偏被圣人赐进了府中得了，时机恰好，可不是算好了的？

　　谢道阳袖着手，再一次面色凝重地从皇宫内出来。

　　最近他觉得，很不好。

　　王谢两家积年的老世家，从名气到地位，无一不比，宫内新晋了一王嫔，枕头风吹得厉害，圣人愈发器重王家，又因着前段时间他从圣人口中硬生生抠下来苏四娘子，圣人恐怕心里生了些嫌隙——

　　最近他提的建议，屡屡不得重视，听而不闻，闻而不纳。

　　其实谢道阳自己也能明白圣人那一点不说出口的心理，当日入口，纵然愿望得呈，可到底圣人心里不快：若一个合格的忠心的臣子，是不该有一点自己的小心思的。

　　“郎君，可要回府？”

　　谢道阳看了看头顶的夕阳，瑰丽的彩霞在天边渲染出明媚的色彩，不知怎的，他有点想见一见那如朝阳一般热烈天真的女子。

　　“不，去鄂国公府。”

　　孰料苏玉瑶没肯出来见他。

　　谢道阳悻悻而返，知晓必是因着敬王府之事迁怒于他，回府时，又碰上素来清冷的七娘子。

　　“七妹。”

　　谢道阳牵起了嘴角，见谢灵清安安静静地杵在府中去书房的必经之路，问：“在此处等为兄，所为何来？”

　　谢灵清声音如她性子一般清冷，瞳孔映着暗下去的天色，仿佛带了点黯淡：“大兄不必烦恼，七妹愿意进宫。”

　　这是圣人给谢家出的一道难题。

　　谢道阳逆了他的意，天性多疑者，自然要从旁的地方找补，要看他谢家的忠心——谢七娘声名在外，在陈郡谢氏女子中，显然是最得宠最受重视的一个。

　　如今，他就要谢家呈上最得意的七娘，便如王家呈上了二娘子一般。

　　谢道阳自然知道，这其中有王家的手笔，谁都知道，王二娘是自己进宫，进宫方式还尤其的不光彩，后又行为不检，更是堕了琅琊王氏的清名。

　　而谢七娘专心治学，纵他常年随圣人左右，可谢家却未选择姻亲攀附——

　　无形之下，已见高低。

　　谢七娘若献，忠心可期，谢氏也被拉到与王家同一地步：瞧，不也是卖女求荣？若不献，那嫌隙自然更大。

　　“不成。”

　　可谢七娘不同，她便该是流云芳草里，一棵自在烂漫随风摇曳的雏菊，若关入宫里，不消几年，便会悄悄枯萎。

　　谢道阳斩钉截铁地拒绝了。

　　谢灵清眼眶悄悄红了：“七娘既深受谢家栽培，便该扛起责任。大兄……”

　　谢道阳摇头：“便谢家不覆，也不该是你一个女儿家之事。七妹，此事切勿多言。”

　　他为人迂腐端方，可却极有原则。

　　谢七娘却要转圜得多，突然说起敬王府之事，道她今日偷偷出城，远远看了别庄一眼，发觉庄内挂起了白幡，也不知是损了何人。

　　“圣人如此不顾惜人命，焉知我谢家是不是下一个敬王府？”

　　“大逆不道！”

　　谢道阳怒斥，谢灵清却道：“大兄既不肯舍我，又不肯舍阿瑶妹妹，焉知世间安有两全法？”

　　“改弦更张，是势在必行之事。圣人自幼多疑，便此次舍出了我谢七，等下一回疑心在再起事，大兄要舍谁？”

　　谢道阳挺直的背脊颓然弯下。

　　这亦是他反复斟酌，却又不敢多思之事，圣人近来越发古怪，听凭容妃在宫内搅和得乌烟瘴气，朝令夕改，他被隐隐排斥在外。

　　便此次这时疫之事……

　　他也未探得一二。

　　便反复劝诫圣人，莫要太信这中山王，圣人亦是听而不闻，反是与他日日纵情享乐，莫逆非常。

　　“谁托你来做说客的？”谢道阳负手而立，端方的一张脸上，唯独一双眼睛还算出彩，盯人时，几乎有噬人的错觉。

　　谢灵清淡道：“没有人。”

　　“敬王妃与我在闺中时相熟，她性子纯良又机敏，最良善不过。敬王外传虽孤高傲慢，可却也目下无尘，所行所作之事，吾观之，纵有政客手腕，可也从不戕害无辜。”

　　“比金銮殿上的不差。”

　　她这话可谓是大逆不道了。

　　可左右除了心腹，和道旁兀自招展的树木，便一览无余的空荡荡。

　　谢七娘找了个好地方。

　　谢道阳一声不吭地回房，房内烛火下一夜未歇，直到第二日，才沤着一双红眼珠子出门，谢七娘似早有准备，候在门外。

　　“大兄……”

　　谢道阳头也不回地上朝去了。

　　翌日，被圈在别庄乐不思蜀的敬王便收到了这么一份大礼，他从前定下的计，在此时：才终于顺理成章地行到了这一步。

　　“郎君神算。”

　　林木好不容易自麇谷居士那逃出来，马屁跟不要钱似的乱飞。

　　奈何郎君一眼都没给他，手中紫金狼毫笔落墨时连一点都没颤，直到提笔写完，才缓缓道：“世家之人，从来是先有家，才后有君。”

　　“人心变故，寻常罢了。”

　　只要谢大郎没忍住向圣人要了人，这一步，或早或晚都会到来。

　　“谢七娘有提出什么要求？”

　　“七娘子道，只求郎君有一日或登大统，封她做个下西洋的行官儿。”

　　杨廷不置可否地应了一声，转问道：“府中那秋实最近还是动作频频？”

　　“倒是蔫下来了。”

　　说到这，林木便忍不住自豪起自家郎君的计策，这染了时疫之物被王妃发现，便干脆将计就计地定下了计策，这样一来，敬王府看着是远离党政中心，却也是稳坐钓鱼台，坐山观虎斗。

　　中山王一箭双雕，一面往圣人身上泼脏水，一边试图让人敬王亲近染了时疫之人，若敬王一命呜呼，是最好，若不成——

　　也隔开了要紧人物。

　　只可惜，谁都不是软柿子，王妃手段高明，哪里当真会让人染了时疫，只做出了假象，姓春的美人又是个胆子小的，被一吓唬便什么都招了，配合着王妃将这戏码掩了个十成十。

　　现下，只欠东风。

　　东风很快就来了。

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