不过两人间的独处，并未持续多久便被打断了。

　　莫旌搔着脑袋，看着门内主公不悦的俊脸蛋，暗叹了口气，道：“郎君，覃郎君与您岳丈一道求见，小的也是没办法……”

　　才来打扰您的。

　　“一道来的？”杨廷这才重视起来，见苏令蛮面露好奇，不由安抚地拍了拍她脑袋：“蛮蛮先吃午食，我怕是要一会才回。”

　　苏令蛮点点头，“快些去，怕是有要紧事。”

　　长安规矩，除非是交情极好，否则绝不会贸然在午食时间上门，不然要主人家手忙脚乱地安置，岂不是给人添乱？

　　何况苏覃论理该是在国子监进学，今日可不是沐休日。

　　杨廷信步来到外书房，果见鄂国公一脸忧心忡忡地杵在房外，与苏覃一人一边小声不知在说些什么，面色都有不约而同的凝重。

　　“贤婿。”

　　“敬王爷。”

　　苏覃与鄂国公几乎是同时拱手施礼，杨廷摆了摆手：“岳父、覃弟，自家人不必多礼。进门，坐。”

　　两人整了整面色，掀袍子进门。

　　鄂国公不是第一回来外书房，苏覃却难免新鲜地多看了两眼，处处低调，可随手安置的镇纸、摆件等物，却样样都看得出其来历的不同寻常。

　　他随在鄂国公次位坐下，小厮斟茶完便乖觉出门，顺手将房门给阖上了。

　　“岳父、覃弟，突然来访，可是有要紧事？”

　　苏政颔首，他皮肤黧黑，一张方正脸看着正气凛然，若不接触绝察觉不出皮下的圆滑，此时难得露了点愁色：“苏某刚接手户部不久，将近十年的金账流水全数查过一遍，发觉自前年起，这动静便有些不大寻常。”

　　都是些小额不间断地支出，名目不同，可长年这般下来，也是一笔巨额的数目。

　　“少了一本账，这不明支出，每年约莫这个数。”

　　苏政比了个八。

　　“八十万两？”苏覃一惊。

　　苏政摇了摇头：“不，八百万两。”

　　当日林侍郎府抄家之事他没在，可也知晓林侍郎府虽抄出不少家私，可统共这算起来，也不过是十二万两银，比起户部侍郎这一肥缺，委实不多，其中的银钱流失到了何处，便值得推敲了。

　　丰年时节，户部一年的总收入，也不过近万万两银，这八百两可是近十二之一，也不知被挪用去了何处。

　　他本以为年轻的敬王养气功夫再好，至少也该露出个震惊的模样，孰料连个眼波都未动，只拈着手里的汝窑细瓷杯摩挲了番，才道：“林侍郎府，自然是查抄不出的。”

　　“贤婿知道？”

　　鄂国公一惊，心中不免对这年轻的王爷更是高看一眼，一点旁的心思都不敢有，一晃已换了称呼。

　　“金部光主事便有三人，若账做得巧，上面人睁一只眼闭一只眼，这银钱流出去，自然是神不知鬼不觉。”杨廷说得轻巧，“这般大的支出，若是用来养私兵，足以养出骑兵八千，步兵五万。”

　　秣马厉兵，对于杨家这等从马背上长大的将领世家，实在是太好计算。

　　鄂国公一时说不出话来，他能凭一己之力使得鄂国公府门楣不坠，到如今几乎是烈火烹油之势，能耐眼界自然不小。略想一想，便明白了杨廷口中暗示。

　　苏覃近些年在国子监耳闻目睹，早不是旧时吴下阿蒙，兼之性聪心敏，亦猜出了朝中有股势力掺入，只不知……究竟出自何人示意了。

　　若是金銮殿上那位，不出奇；如若不是……

　　这话题杨廷却不打算深入，直接转向苏覃问：“覃弟今日来，又是为了何事？”

　　苏覃起身郑重施了一礼：“听闻敬王昨日擒获了一位故人，阿覃便是为此事而来。”

　　“哦？”不意苏覃竟知晓，杨廷意味不明地翘了翘嘴角，凤眸凌厉：“看来覃弟消息还不够灵通，那故人……给本王送回去了。”

　　送回去了？

　　苏覃挑了挑眉，清秀的面上噙着一抹笑，不以为意道：“王爷错了，阿覃要说的，是另一件事。”

　　“那故人阿覃清楚，舌灿莲花、口蜜腹剑，纵有些好心，可也极其有限，若她与你说推心置腹之事，必是另有缘由。”

　　苏覃绕了云里雾里的一圈，才道：“世上便有这样一种人，心性凉薄，亲缘更毫不挂怀，虽不行大恶，可自私却是刻在骨子里的。王爷纵人，只会是放虎归山。”

　　姨娘怜惜女儿，买通角门媳妇子送人出府，孰料这人转头将姨娘藏了这许多年的家私卷的涓滴不剩，苏覃思及此事，便觉彻寒。

　　“是以，覃弟认为不该放？”

　　鄂国公不知苏覃在与敬王打什么哑谜，只默默听着，心中计较起这人是谁来。

　　“不该。”

　　苏覃冷然道，“焉知这人会不会被利用来作伐？还不如被囿在一隅，莫出来作妖的好。毕竟为人实在是一点血性都无。”

　　他年纪小，这般气鼓鼓说话时，竟难得显出一些孩童的天真，乍一眼看去，竟与阿蛮有些微的相似。杨廷见之亲切，难得放松了些：

　　“覃弟，令姐性寡人独，可到底还是十分惜命之人，心中自有计较，知道该往哪一方来投。”

　　也唯有放了人，才好放长线钓大鱼。

　　苏覃默默垂下眼睫，不再言语。

　　鄂国公听得迷迷糊糊，心中猜度来猜度去，隐隐约约猜到了那惹出逆伦之祸的苏娘子身上，也未再多言语。

　　有些场面上的话，彼此只需点到为止，心照不宣便罢了。

　　只是户部之事，到底兹事体大，鄂国公不敢擅专，免不了多问上几句：“此事……可要压下？”

　　杨廷一哂，眼眸微微眯起，轻声道：“不必，如实上报。”

　　苏覃瞅了一眼，突觉得这般面无表情威风凛人的二姐夫，此时竟有些跟狐狸似的，藏了一肚子坏水。

　　不一会儿，府中来人问询是否将午食摆在书房，被杨廷否了，带去花厅翁婿小舅子喝了个欢畅，再各自离去。

　　鄂国公回府后便将此事详详细细地列了个折子，快马递进了宫里。

　　听闻当晚勤政殿便摔坏了一对羊脂白玉杯。

　　杨廷这一出去，到傍晚才回。

　　苏令蛮练完半个时辰大字，一个时辰柔术，等得饥肠辘辘，才盼到人踩着夜露徐风回来。

　　“怎去了这许久？阿爹与覃弟，到底是何要紧事这般着急忙慌的？”

　　“倒不是甚大事。”杨廷不欲将前院之事带回，见苏令蛮嘟着嘴要说话，忙捂了她嘴道：“蛮蛮，我饿了。”

　　苏令蛮满腹疑问登时被打消个干净，忙张罗着飨食，不一会儿，小厨房便将饭食送上来，照例的一碗丰富的红糖水，苏令蛮喝得脸颊红彤彤的，杨廷支颔叹了口气。

　　“又怎么了？”

　　苏令蛮拿眼睛睨他。

　　“美人在怀，可惜……动不了。”

　　杨廷拿手撩她眼睫毛，只觉得蛮蛮的眼睫毛一扇一扇得好似要戳进人心里去，苏令蛮被他摸得眼睛发痒，将手给打了：

　　“莫瞎胡闹！”

　　“那阿爹的事，不好说，覃弟之事，总好说了吧。”

　　杨廷这才懒洋洋地将苏覃之话复述了遍，苏令蛮深以为然：“照阿蛮看，大姐姐那话，基本属实，不过覃弟说的也不差，大姐姐本就无甚家族概念，最看重的是自个儿一条性命，为报命，自然是不惜代价的。”

　　她话锋一转，似笑非笑地看着杨廷，“倒是你，肚里打什么饥荒，不如与阿蛮一并说了吧。”

　　“还是瞒不过蛮蛮。”

　　杨廷话虽这般说，嘴角却格外舒展，眼底有丝笑意划过：“你大姐姐能知晓这许多秘辛，自然是有人叫她知晓，姓王的想利用她，我等不如将计就计。”

　　“大姐姐与你说的？”

　　苏令蛮想到此，不由拧了他一把，柳眉倒竖：“你何时与她私下相处了？”

　　大姐姐看她时那艳羡的表情，苏令蛮可还记得真真的，这是一个对阿廷有过肖想的女人，想想便不得劲。

　　想着，没忍住又瞪了杨廷一眼，这招蜂引蝶的臭男人。

　　“哟呵，好大的酸味。”

　　杨廷支着颔，眼睛弯了弯，突然笑了。

　　苏令蛮脸红红的不说话，论起来，她这霸道劲儿在女人中也是少有，不过她改不了，也不想改。

　　“没私下处。”杨廷叹了口气，将人揽过来，捏着下巴碰了碰那嫣红的嘴儿，才道：“蛮蛮，当年我父移情，阿娘生无可恋时，我便立过誓，若日后有心爱之人，必不负她一分一毫。”

　　“世间男子不独如你阿爹那般，皆是负心薄幸之辈；亦有千金一诺，不肯屈就之人。”

　　居士如是，他杨清微也不例外。

　　自杨廷过敏病灶好后，苏令蛮心中的不安便轻易地被这一句话给抚平了——杨廷郑重的姿态和语言，都再再告诉她，这确然是千金一诺。

　　“好。”

　　“阿蛮信你。”

　　纵时光往复，这诺言，从潜龙府邸，到稳坐金銮，杨廷都贯彻始终，不曾违背过一丝一毫，成为史书上大书特书的“千古情帝”——

　　当然，亦有“惧内”之言甚嚣尘上，野史、正说反复论证，却始终不能得出统一结论。

　　这亦是后话了。

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