即便到了鄂国公府，苏令蛮每日清晨该做的，还是要做的。

　　只是锻跑的话已经是施展不开了，整个碧涛苑还没有她揽月居一半大，与苏珮岚几人对门对面的，她便将跑步改作了打拳，几套拳法下来，天还是苍黑的。

　　粪水车辘辘驶过北角门，已能听到“倒夜香”的叫唤，苏令蛮揩着汗，又在床头挂着拉了会筋，直到感觉全身苏醒一般地舒展开来，才不无遗憾地停下来：“地方还是太小了。”

　　“二娘子还当在咱们定州呢？刚刚大厨房的小路子就说了，光咱们这一个小院子，便是在长安西城去买，没个五六千两银子也下不来。”

　　小八一边步履飞快地拎着个直冒热气的大木桶进门，一边哼哼道。绿萝上前搭了把手，两人将木桶往地上一放，小八才揩了揩脸上滴答的汗道：“可累死奴婢了。咱这碧涛苑太远，哪哪都不方便。在北角门这的犄角疙瘩，一般人都不爱来，听听一早上那收粪水的声音，可真是……”

　　绿萝也做了个一言难尽的表情。

　　“你们可别看我。”苏令蛮耸了耸肩：“小娘子我如今就是个马前卒，哪一日当真发达了，再带着你们鸡犬升天去。”

　　照他们定州，这北角门通常都是下人住的，毕竟每日一大早都要收粪水，熏了人不可好。

　　不过只看鄂国公府，屁大点的地方，住了三房人，每房都还开枝散叶，小主子们那都还丫鬟婆子一大堆，能腾个地儿出来给她们几个就不错了。

　　小八笑着“哎”了一声，递了块巾帕子来。

　　苏令蛮漱口揩完牙，伸手接了道：“也不是没好处，这地方远，清净，还有个小角门，出入方便。”

　　“二娘子说的极是。”

　　绿萝也赞同。

　　小八拎了这么一大桶热水，苏令蛮见有剩的，干脆除了衣，躲到屏风后将全身囫囵着擦了个遍，自昨日将就着用冷水擦洗后，这满身的尘气才觉得被涤荡干净了。

　　这时小八对着薄薄的包袱皮为了难。

　　为了路上方便，二娘子便只带了三套换洗衣裳，这哪一套穿了件老夫人，也都显得不够隆重。

　　苏令蛮却已经快人快手，拎了那件耦荷色漳缎织长裙，天青色半袖披上，小八帮她理了理裙摆：“是不是太素了些？”

　　纵这般黯的色，在苏令蛮白瓷般的皮肤上，都显得明亮了许多，婷婷立着，反有种格外温柔的娴静。

　　“无妨，今日我们是去认亲戚的，若太隆重了反倒失了亲近。”

　　还有一层，苏令蛮没说出来，绿萝却品出了那么点意思，若打扮得太花枝招展，不小心招了谁的眼睛竖了敌，反倒不美。

　　后绿萝干脆便帮着梳了个中规中矩的双平髻，两侧环髻松松垂下，点缀上几朵还带着点露珠的丁香花，眉眼间股子清艳的劲儿一下子收敛了许多，却更显得灵动活泼，如一朵枝头俏生生的迎春花，凭空小了一些。

　　苏令蛮执着那耙镜，眼睛笑得眯成了一弯月牙，乐滋滋地想：

　　虽说地方是有点小，可有这面时时能将她绝顶美貌照清楚的西洋镜，她也就不嫌弃啦。

　　满足来的不合时宜。

　　小八“噗嗤”笑了声：“二娘子，莫照了，从昨晚上到今天，这镜子都快让你照秃噜了。”

　　苏令蛮丢了个白眼过去，可即便如此，这白眼也显得格外生动：“秃噜就秃噜，我就爱了怎么着。”

　　绿萝不参合她们之间的逗趣，对着院子两边几乎同时亮起的灯道，叹了口气：“都不容易啊。”都这么早起，怕是一晚上便没睡好。

　　苏令蛮倚着门槛，天际苍黑一片，泼墨一般不见星月，她懒懒道：“人上人，哪里是好做的。”

　　苏蜜儿与苏珮岚，一个娇蛮一个谦让，纵万般手段，可目的是如出一辙的。

　　绿萝侧目看去，只见女子柔美白皙的侧脸微微绷着，下巴抿成一道倔强的弧度，双目沉沉不知在想些什么，不由问道：“莫非二娘子就不想做人上人？”

　　“想。”

　　苏令蛮嗤了一声，交叉的双腿换了个个：“但也没那么想。”

　　“如何说？”

　　清晨的凉风哗哗地刮过道旁的青竹，带起沙沙的响声，苏令蛮摩挲了下肩，才叹了口气：“我这人，顶顶自私，最爱自由，又过分自尊，只喜欢轻轻松松欢欢喜喜地活着。那些个麻烦事不来找便最好。可若凭着这么点根基，想要做那人上人，可不是要拿命去挣？纵不拿命，拿许多的生不由己、自尊自由去换？”

　　“那我还不如就躺平了呆着呢。”

　　绿萝发现苏二娘子眼里有点伤心，美人这一点点的伤心，仿佛带着点拗劲要钻入人骨头缝里，让人忍不住想将天下最美好之物都奉上给她。

　　她登时有点明白周幽帝烽火戏诸侯的心境了。

　　苏令蛮回头看到她面上神情，忍不住“噗嗤”一声笑了：

　　“作甚摆出这苦样儿来？不过几句闲话，世上谁能活得一点没磕绊的？”

　　虽说来京城并非她初衷，可换个角度想，这里有最繁华的国都，有最讲究的饭食，还有各种稀奇玩意儿，她来了也不亏。便幕后之人再手眼通天，可最近的消停也让她明白了一件事：

　　对方有顾虑。

　　鄂国公府可不是定州的从七品芝麻官，能让人两个手指头便随便捏了，那人要是再想继续对付她，恐怕不大容易。

　　“走吧，时辰差不多了。”

　　苏令蛮看看两边几乎同时推开的门，笑得极欢。

　　苏珮岚扬手打了声招呼：“阿蛮，你这是要出去？”

　　苏蜜儿高抬着下巴，一双眼却不断地往苏令蛮面上招呼，似是有点不大自在。

　　两人不约而同地穿戴整齐，生生立着，小八嘟囔道：“必是在里头听我们这的动静呢。”

　　“胡沁。”苏令蛮给了小八一个栗子，没理她，只点点头道：“正要与你们说一声，我去夫人那请个安，你们可要一道？”

　　总没有撇下两人的道理，未了避免落下一个爱争先不合群的印象，苏令蛮打定主意以后去请安必须得带着这两人当挡箭盘的注意。

　　苏蜜儿别别扭扭地福身道了声谢，三人一路说说笑笑到了荣禧苑正房，与蓼氏请过安后，絮叨了些闲话，便随着蓼氏一行人浩浩荡荡地到了老国公夫人的庆和苑。

　　此时天光霍亮，一轮金乌慢吞吞懒洋洋地爬到中途，破开迷雾，不遗余力地将光热洒在沉寂了整夜的国公府。

　　穿花拂柳，走在清晨的国公府，便似徜徉在一处花海里，衣襟、鬓发，都好似沾染了浅浅一层花香。

　　庆和苑，位于鄂国公府最中，坐北朝南，一路抄手游廊相衔，花木扶疏，过仪门后大院落，游廊上一字排开五间大正门，两边厢房鹿顶耳房钻山，轩昂壮丽，精致华美以极，连院中的花木，都好似带了肃穆的味道。

　　“这便是老夫人住的地方？可真……”

　　苏蜜儿睁着大眼，一时找不出话来，苏平作为苏氏的族长，却安贫乐道，生活甚至不比苏护精致讲究，常年农家小院的土墙木垒，哪曾见过这般的阵仗？

　　昨夜时，便已惊叹连连，此时对着庆和堂，更是合不拢嘴。

　　一进门，便是一座金丝嵌玛瑙童子贺寿落地画屏，屏风前紫檀木八仙椅两张主位，两列分别八张檀木椅分列左右，细致到连扶手旁的细叶脉络都栩栩如生。

　　两边各以整面墙的玛瑙落地大屏风隔开，一间卧室，一间供奉着佛像，隐隐有佛昙香吹来。

　　苏令蛮头也没抬，恭敬地跟在蓼氏身后，极力将自己当做了一块称职的背布。

　　蓼氏嘴角翘了翘，此时左居室撩帘子跑出来一个圆脸杏眼的小娘子，年纪约莫十二三岁，锗红莲纹大袖明衣，内里是一袭红赤赤的长裙，脖子里一圈红樱络，整个人便跟一个红炮仗似的，偏肤色不够白，压不住这浓重的红，平空显得老成了许多。

　　见是蓼氏来了，嘴角便翘了起来：“阿娘。”

　　蓼氏一见她，眼角便带了笑，这笑与那“亲切的”不同，舒展的更开，“阿瑶，大母起了么？”

　　这叫阿瑶的，便是蓼氏的嫡次女苏玉瑶，年方十三，还未及定亲，自嫡长女苏玉萼三年前驾给了大长公主二郎后，她如今便只有这一个嫡亲的女儿常伴膝下。说起来蓼氏也是个有福的，这么多年来国公爷的一子二女全部出自她的肚皮，那些个小妾姨娘愣是连个屁都没生出来，在国公府的地位早就固若金汤。

　　“大母刚起了一会，现在在醒神，阿娘且在等一会。”

　　苏玉瑶目光落在阿娘身后三个静默不语的小娘子身上，不无好奇地道：“阿娘，这是嬷嬷从定州带回来的姐姐们？”

　　蓼氏笑点了点头，连嘴角两侧的法令纹都好似一下子浅了些：“一个是你平阿翁的孙女，蜜儿，来，这是阿瑶。”

　　苏蜜儿会来事，张口便喊了声“姐姐”。

　　“七叔叔家的小女儿，阿阑。”

　　“五叔叔家的二女儿，阿蛮。”

　　苏玉瑶好奇的视线落到苏令蛮那张白馥馥粉致致的面上，愣了愣，半晌才想起说话来，石破天惊般地道：

　　“阿娘，这位阿蛮姐姐，阿瑶明儿个要带到学堂去。”

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