阿桥指了指自己鼻子，脸上迅速地升起了惊诧的表情：“二娘子指的是奴才？”

　　“当然。”

　　苏令蛮理所当然地看着他，提醒他：“鞋底子。”

　　众人视线都不由落在了这个毫不起眼的灰衣小厮身上，吴镇咳了一声：“阿桥——”

　　这才见阿桥颤巍巍地将左右双足都抬起来，亮了下鞋底子。

　　细细密密的千层底，鞋底因劳动磨损了许多，沾了些细碎的泥土，还有一坨大约是踩稀碎的马粪沾着，让人看了一眼，便不想再看第二眼。

　　“这有什么稀奇的？”陈八娘冷笑了声：“莫不是你苏阿蛮不想认罪，便打算找自家小厮认了？谁不知道你苏家与吴家的关系。”

　　她意有所指地看了吴镇一眼。

　　“八娘子这般心急着给我定罪名，可是心虚？”苏令蛮不疾不徐地走到阿桥面前：“你左脚上粘的红色黏土，唯有东城落月岗上方有，不如与我说说，你一个西城郊外的奴才，怎么会去东城，阿桥？”

　　阿桥不卑不亢地道：“奴才的好友今日出发去长郡，奴才一大早便送人去西城，这才沾了点。”

　　“倒是巧的很。”

　　苏令蛮意味不明地看着他，阿桥瞳孔一缩，立时意识到自己露了陷。

　　“落月岗确实有一条道直通长郡，但那条道悉数用混土浇灌，并没有红方土，而有红方土之处，却是在落月岗的最东边槐里坡，你送了人再去槐里坡，却是绕了远路。”

　　“槐里坡？”陈八娘插话道：“槐里坡风景优美，去也不甚稀奇。”

　　“是，是。”阿桥偷偷地揩了一把汗，一叠声地道。

　　吴镇面色却凝重起来，他暗暗离开阿桥几步，方道：“槐里坡确实风景独好，可有一处，大约大家都不清楚。”

　　忆起童年旧事，他面色不禁柔软了下来，觑一眼苏令蛮，见她丝毫不为所动，不由苦笑了声：“吴某与阿蛮妹妹幼时同玩，曾不小心摔下过槐里坡，在坡下一处，栽有马儿最爱的牟羞草。”

　　阿桥一愣，他没想到主子竟然知晓这一处，脸色大变，腿开始簌簌发起抖来。

　　这下谁都看出他的不对了，莫旌猛地上前，一把擒了他肩压着阿桥往下跪：“郎君，如何处置？”

　　“奴，奴才……冤枉！”阿桥兀自嘴硬：“奴才送完友人，看天色尚早，就去槐里坡上转了一圈，什么也没干！”

　　苏令蛮于阿桥不算陌生，每年春秋之分，她都会来这别庄住上几日，跑跑马散散心，阿桥从来话少老实，哪曾见过他如此强辩之能？

　　“牟羞草不算稀奇，但……牟羞草的伴生草如邗叶，寻常市面上却是见不着的。往往百株牟羞草旁才能产一株如邗叶，此叶挤压成汁，滴入马眼，会使其致幻发狂。”

　　如邗叶这点药理知识，还是苏令蛮八岁时与吴镇两人不小心在书房翻到的，极为生僻。

　　王沐之奇道：“照苏二娘子所说，这小厮是去槐里坡摘如邗叶了？如何断定？”

　　“这便要从马儿身上的这一身马尿味说起了。”苏令蛮挑眉，“我比试时，可不曾闻到过有这般重的味道。阿桥，不若你亲自分说分说？”

　　话说到这份上，阿桥已经是面如死灰，不再侥幸。他耷拉着脑袋，闷声道：

　　“如邗叶气味清苦，奴才怕大夫近了闻出来，就趁人不备滴了些许马尿在马儿身上，这马尿是沉了许久的，所以味道重了些。”

　　陈八娘不信，冷笑了几声：“谁晓得是不是推了个无关紧要的出来顶岗？”

　　苏令蛮朝她笑了笑，“是么？”

　　趁其不备，素手环拳便攻了过去，陈八娘吓了一跳，再反击已是不及，不过几个回合，两臂便被苏令蛮缚到身后，她挣脱不得，抬头厉声道：

　　“苏二娘子，你当真目无法纪，大庭广众之下竟妄图灭口？”

　　“说你蠢，你还真是蠢。”苏令蛮不耐再与这个榆木脑袋分辨，手掌往她肩上一拍，一手捆了她左右手一看，面上便露出果然如此的神色来，王沐之忙问：“二娘子可是看出些什么来？”

　　“陈八娘，你自己看看，自己指缝里，都是什么？”

　　束缚之力一放，陈八娘连忙将手一收，一个纵跳已经远离了苏令蛮，她莫名地抬手，发觉指缝间不知何时沾染了绿色的清汁，靠近鼻尖隐隐能闻到一阵清苦的味儿来。

　　“这是什么？”

　　大夫已经在杨廷的示意下靠近了陈八娘，不过一会便迅速得出结论：“如邗叶汁液。”

　　“怎么可能？”陈八娘一脸不可置信。

　　“为何不可能？”苏令蛮笑眯眯道，红色骑装下，那身皮肤白得几乎发光，神采奕奕：“刚才你与封大娘在击鞠之时，联合暗下痛手，试图将我打下马来。这点，在场所有人皆可作证。”

　　虽说围观人群都在红线的另一头没过来，但此话却是不虚的，红蓝双方只要眼睛不瞎的，刚才激烈的冲突还是能看在眼里的。

　　王沐之点头：“不错。”

　　“时机很巧，我这马儿发狂，也正是与你们两人起冲突之时。

　　苏令蛮将刚刚发生之事按照前后顺序重述了一遍，陈八娘惊愕地发觉她竟是连两人都不曾注意到的细节都清楚地记得，摇头喃喃道：“不是我，不是我……”

　　“当然不是你，你与封大娘素来好得可以同穿一条裙子，恐怕这世上姐妹都不如你们脾胃相投。可谁让你二人想胜我心切，甚至不惜在指甲里染上如邗汁液，趁隙滴入我座下马眼里，奈何——”

　　苏令蛮顿了顿，“奈何天有不测风云，害人不成反害己，陈八娘，你还有何话好说？！”

　　这时，人群外匆匆挤进来一个鬓发颤乱的中年女子，先是不可置信，继而蹲下一把抱住封大娘的尸身痛嚎了一声：“阿囝！”

　　人已经厥了过去。

　　世间最痛，莫过于白发人送黑发人，看着随后赶上的封家人乱七八糟闹成一团，苏令蛮不忍地垂了眼睫：

　　她素来不擅长应付这等场面，光看，便已觉得心揪成了一片。

　　周遭仿佛有深沉的暮霭不断地向她压来，让她几乎喘不过气。

　　赵四娘、封大娘、甚至是陈八娘——若说从前还是那些个没甚地位的仆役丫鬟，此番却是定州城里数得上的人家。这些人或主动或被动地成了幕后之人的手下旗子，演了出命运错落的好戏，难怪巧心当时拼死谏她不能来。

　　若杨廷不在，她确实不能来。

　　否则，连给自己翻案的机会都不会有，余生恐怕……

　　不，不会有余生。

　　她缩了缩肩膀，看着被杨廷手下圈住看着的陈八娘，只觉不寒而栗。

　　杨廷侧目而视，发觉这向来活力十足的小娘子突然成了锯嘴的鹌鹑，心道果真有颗玲珑心，想来情势到底如何终究还是看明白了。不枉他特意着人请她来，点拨了一场。

　　王沐之叹了一声，显然是被大大扫了兴致：“罢了，清微，今回扫了兴，击鞠便算了罢。”

　　说着便甩袖上马，得得的马蹄声一扬，调转马头便朝杨廷拱了拱手：“清微，告辞。”

　　杨廷颔首回应：“告辞。”

　　王沐之目光越过他落到身后：“阿窈，走了。”

　　王文窈点头，即便出了人命，面上依然一派镇定娴雅，看向杨廷的目光情意缱绻：“清微哥哥，二哥差事已了，不日便要赶回京城，你我京城再见。”

　　白色骑装束出纤纤细腰，比起苏令蛮这还未大长成的，更有些楚楚的少女轮廓来。

　　杨廷淡然而不失礼数地扯了扯嘴角：“三娘子一路顺风。”

　　王文窈扯了扯缰绳，调转马头拍马欲走，行了几步又转过身来，视线飞快地划过苏令蛮，重重地落在杨廷脸上，扬声道：“清微哥哥，阿窈等你回来完婚。”还不待杨廷回答，人已经扯了缰绳跑远了。

　　苏令蛮嘴角翘了翘，到此时，连她自己也说不分明，到底是笑什么。

　　也许是命运，也许是……

　　终于可以找到借口说服自己，将暗中做了许久的美梦收回。

　　偏腰间残留着的温度，经久不散。

　　杨廷恍若未觉，将目光落在不远处匆匆赶来的人裙上，显见罗太守一脸急色匆匆，管辖境内出了人命，还是要紧的人命，不论如何，他都责无旁贷。

　　接下来便是一片兵荒马乱。

　　陈八娘木着脸被太守府派人带走，阿桥直接关押，封家不依不饶，封陈原来莫逆的关系登时反了目，两家闹得沸反盈天。

　　待一切事情停息，寒食节早已过去了两天。

　　王沐之有要职在身，只在东望酒楼耽搁了半日，凭着一管狂草，得无数赞誉，可惜钟因缺一点阅历，挑战失败，没能上三楼喝美酒见美人，便直接带着亲妹妹回转京畿。

　　这日，苏令蛮正在麇谷居士那修习针灸之术，却接了一张纸条，其上一行字银钩铁画，笔走龙蛇，锋锐气十足：

　　“来东望酒楼。”

　　苏令蛮一眼便认出这字出自杨廷，不禁头疼地捏了捏额角，若放在过去，接了这么一张纸条，她必定欣喜若狂，精心装扮了再去——

　　可此一时彼一时也，他早就成了她想极力挣脱的魔障，如何还敢轻易靠近？

　　握着这么一张小条子，苏令蛮怔怔出了神。

　　“阿蛮，去吧。”

　　麇谷的一张老菊花脸难得舒展开，一双眼洞穿世事般看着她，带着安抚和劝说的意味：“清微这人，虽说脾气差性格冷，可从来不会无的放矢。阿蛮且去看一看再回来，以免错过了要紧事。”

　　在居士洞若观火的眼神中，苏令蛮难得羞愧地脸红了。

　　她心慕一个有主之人，便自己也觉得不道义，可世事从来不由人，即便她现在想收，可还需一段长长的时间。

　　“好，阿蛮去。”

　　苏令蛮将纸条收回袖口，令小八着人派车，领着绿萝一人出了府，匆匆来到了东望酒楼。

　　孰料今日小刘掌柜的转了性了，竟然挂了牌“休业”，偌大的一个酒楼，安静地仿若空谷。

　　跑堂的竟是由刘轩亲自担任，以至于苏令蛮下车对上一张热情洋溢的笑脸时，心里不由七上八下起来：“小刘掌柜，你今日这是……”

　　太阳打西边出来了？

　　这便跟吝啬鬼突然挥金如土一样可怕。

　　刘轩无奈地收起笑，没好气道：“二娘子，今儿我高兴，务必要带您宾至如归不行啊？”

　　“行行行。”苏令蛮心里默默地翻了个白眼，面上还是露出一抹甜蜜蜜的笑，腻得刘轩忍不住打了个激灵，连声唤道：“得，姑奶奶，您别这么笑，磕碜。”

　　“有什么要说要问的，说、问！”

　　苏令蛮收起笑，手指指了指上头：“杨郎君寻我何事，你可晓得？”

　　刘轩一叠声地摇头，杨廷这人若是不想让人看出来，你对着的，便永远是那张冷脸，就跟冻在了神山顶上似的。若哪一回能见着他情绪了，必是他不介意让你瞧见。此番——杨廷却是一点口风都没露的。

　　“二娘子，就这，刘某还真不清楚。”刘轩引着苏令蛮走，一边道：“寒食节后，清微便鬼出神没的，今日难得要我封楼，恐怕是有什么了不得的事要说？”

　　“莫非是想将你带回去？”

　　刘轩眉目间的兴奋越演越烈，苏令蛮挑眉道：“杨郎君要回去了？”

　　听到这消息，她反而高兴了一会。

　　若他回去了，几年几年的下来，她总是会忘的。

　　“是，今日便回。”

　　二楼楼梯口，银袍郎君负手而立，满面的肃杀里，眼中一丝微微的怜悯极淡。

　　“阿轩，我与苏二娘子说几句话，方便的话……”

　　“方便，方便！哪儿都方便！”刘轩一叠声地答，边走边挤了挤眼睛，一脸揶揄。

　　孰料苏令蛮垂目站着，笔挺的身子站得不要太直，他这一番作态全是俏眼做给了瞎子看，不由悻悻地下楼而去。

　　“坐。”

　　杨廷退开身，任苏令蛮从楼梯口上来，领着她来到了二楼的雅间，雅间内桌上已摆满了各种吃食，卖相极好。

　　苏令蛮不免心中嘀咕莫非是请她来吃“散伙饭”，可一想这“伙”都没成，还真谈不上“散”，光脚的不怕穿鞋的，忙大马金刀往吃食面前一坐，才开门见山道：“杨郎君清晨来请，可是有要紧事？”

　　雅间内一片寂静，半晌，才听杨廷清冷的声音流淌：

　　“你可愿随我回长安？”

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