初春的清晨，连迎面扑来的风都带着沁骨的寒意，麇谷居士匆忙赶来，被这冷风一激，忍不住就打了个喷嚏：“阿嚏——”

　　眼见身旁男子玄衣锦袍，器宇轩昂，熬了一夜其气色仍好得出奇，清辉落在面上，更衬得肤白如玉，星目如电，这料峭寒意全然没影响到，麇谷居士到底忍不住叹了声：“岁月催人老啊。”

　　杨廷默默瞥了他一眼，决意不去刺激这老头。

　　军帐前好生长着一颗大树，树龄估摸不短，展开的树冠几乎有半个军帐大，杨廷脚尖一点，一个纵跃便轻轻巧巧便上了树。

　　远处次所已遥遥起了炊烟，伙夫们开始了一日的生计。出操的东中两营军士在崔笃行的带领下，已开始了行军操练，一切都显得生机勃勃。

　　麇谷居士在树下叉腰瞪他：“嘿，臭小子，老夫就知道你面上正直肚里蔫坏！跑树上去，打量老夫不会武功？”

　　杨廷一贯冷面，可脚却似长在树枝上，怎么也不迈下来，缓声道：“信伯，你误会了。”

　　“误会？什么误会？你有本事就给我下来！”

　　杨廷慢吞吞地道：“清微没甚本事，还是在这树上吹吹风为宜。”

　　麇谷直被他气了个仰倒，这臭小子幼时便是这副死人脸，八棍子打不出一个闷屁也就罢了，偏偶尔冒出来的话还能气得人一佛出世，二佛升天。也得亏他长了副百年难遇的好脸，谁都舍不得与他置气，只苦了他这大了一辈的师兄，完全奈何他不得——

　　麇谷有选择性地忘了自己手无缚鸡之力的事实：功夫不济，再会耍嘴皮子也无用。

　　“好，你不下来，老夫问你，阿蛮怎么就又病了？她一个躲在闺阁中的娇娇娘子，怎么就牵扯到这朝堂军营里来了？”

　　杨廷忍不住撇了撇嘴：娇娇娘子？

　　——信伯大概真的是眼瞎得厉害。

　　他对这等喋喋不休胡搅蛮缠之人甚是没辙，只得乖乖地蹲在树上吹冷风：“信伯，苏二娘子她瞧上了我一个暗卫，说要讨将过去，便答应为我办一件事，没料到……现下就成这样了。”

　　杨廷面不改色地信口胡诌，说得跟真的似的。

　　甲一叹服。

　　麇谷这人脾性古怪，却又极其护犊子，如今苏令蛮奄奄一息躺在榻上，他心下不痛快，冷哼：“杨清微，阿蛮往后可是你师妹，可不许仗势欺人！”

　　杨廷呆了呆：师妹？

　　“师傅又收徒了？”

　　麇谷极其自信地一挥手：“现下是还没收，等老夫将阿蛮治好，师傅必然欢喜。”

　　杨廷疑惑地想着军帐里苏二娘子肉嘟嘟的脸蛋身材，第一回见面留下的冲击力还在脑中晃荡：

　　“信伯，师傅眼睛不瞎。”

　　麇谷气不过，矮身从地上捡了几块往树上扔；杨廷足间一点，左挪右闪，宽大的袍摆飘飘欲飞，在这晨曦微光里，当真如皓月出岫，丰神如玉。

　　“瞎瞎瞎，你才瞎！”麇谷丢来丢去丢不着，恨恨地收了手：“我家阿蛮那是天上地下一等一的绝色！你个瞎眼的驴子，不分好赖！”

　　不分好赖的瞎眼驴静静地看着老头子上蹿下跳，像看个傻子。

　　麇谷居士闹够了便歇，杨廷见他神色转缓，便轻身落了地，只身子还稍稍远离。

　　麇谷嗤地笑了声：“放心，师兄这点度量还是有的。”

　　他入门早二十来年，当杨廷全是个子侄辈的，收敛起那些不着调的做派，面上那对法令纹便显得尤其深刻，刻板甚至近似刻薄，一双眼却温柔得仿佛蕴着一潭深水：

　　“清微，能不能答应师兄一件事？”

　　杨廷竖起耳朵，万分警戒，每逢师兄这般口气，便代表有麻烦事上门：“讲。”

　　“阿蛮她……其实是个好孩子，只是幼时过得磕碜了些，养成了一副拧巴的驴脾气，不撞南墙不回头……”

　　杨廷头一回见麇谷这般忧心忡忡，不大明白帐里头那肉嘟嘟的小娘子哪来的魅力，让这素来厌女成疾的师兄这般袒护，不过他虽想不明白，却也不是那孟浪之人，只垂着眼安静听。

　　“老夫毕竟是个山野闲散人，距离这等富贵人家还是远了些，下毒之人竟能对一六岁女娃娃下手至今，可见其心机之狠之毒，阿蛮……心还是太软了些。若可以，望清微能援手一二。”

　　杨廷摇头拒绝：“当年清微得寒疾之症，病欲至死时，师兄曾有言：病在身，尚且能治；病在心，外力无用。”

　　仿佛想到什么，一双星眸便格外悠远，穿过时间的罅隙，带着厚度和重量：“不修己身，如何自立？仰仗外力，可能仗一世？每个人都有自己的生活要过，师兄，你操心太过了。”

　　世间险恶，苏二娘子需要用自己眼睛去看一看，用亲身经历去品一品，若失败了，那也只能怪她——

　　命不好。

　　杨廷式的冷漠，让麇谷无声叹息，仿佛又看到了十四年前那个犟着脑袋不吭声的小郎君，眼暗了暗，心道：罢罢罢！各人有各自缘法，不必强求。

　　两厢说着，一个回军帐，一个去了旁处。

　　苏令蛮一觉醒来，手里便被塞了个蜡纸丸子，还未反应过来，便见莫旌使劲对着她眨眼，指指蜡丸，示意她打开看看。苏令蛮虽不明白他这葫芦里是卖什么药，却不妨碍她将纸条从头到尾瞧了个清楚。

　　原来是与她对口供，不让她将杨廷的威胁之音泄露给居士——

　　奖励极其诱人：

　　绿萝归她。

　　苏令蛮开心得简直要升天，面上笑意粲然，朝莫旌点了点头：交易达成。

　　大难不死，必有后福，老天爷诚不欺我！

　　——这么些日子来，绿萝早成了苏令蛮一双信任的臂膀，而她的陪伴，也让苏令蛮度过无数难捱的夜晚，不独是下仆，更不独是朋友。

　　“绿萝呢？”她问。

　　杨廷掀帘进了来，夜雨过后，天空的太阳便格外烈些，透了一丝进来，刺得苏令蛮眼睛眯了眯。

　　杨廷面无表情：“卯一虽赠予了你，但此前窥探之事，不得不罚。”

　　苏令蛮一听忍不住撑着坐起，喘了口气：“郎君既赠与我，便是我的东西，怎好将旁人的东西破坏了？”

　　杨廷充耳未闻，直接转过身去：“信伯，午时到了，你送人走吧。”

　　麇谷居士拎着藤箱睡眼惺忪地走进来：“阿蛮，此番老夫同你去苏府住上两日。”

　　“啊？住上两日？”

　　苏令蛮瞪直了眼：“居士，这恐怕不成，我阿娘怕是不会同意。”吴氏的死脑筋这么多年来她体会得尤为深刻，要住在她那屋——

　　不成，肯定不成。

　　麇谷给了她一个爆栗：“你偌大的一个北定苏府，难道就没个客舍给老夫住？”

　　苏令蛮这才转过神来，发觉自己是钻了牛角尖，居士若作为大夫在外院住上几日，倒是不侵礼法。她一把揪住了麇谷左手，晃了晃，歪着脑袋娇声道：“居士对阿蛮最好。”

　　烧还未退，脸红彤彤的，眼睛却快乐得眯成了一条缝，可爱得紧。

　　麇谷忍不住神手抚了抚阿蛮的脑袋，突然觉得若有这么个女儿，日子倒也过的不差。

　　一架马车轱辘似的往军营外奔去，路过的兵士不约而同地垂下了脑袋。

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