沈云道：“罢了, 此事稍后再说, 如今你二人安危重要, 我听闻那些朝中的忠良之士已被韩将军屠尽, 兵权也握于他手, 不如二位同我等先返回中原, 再做打算。”

　　宋婉听了, 心中暗自嗟叹，她知道沈云打算把太子带回中原，将来引兵攻来, 扶立太子登基。然而若是如此，只怕庆国将来会久在中原掌控之中，甚至成为楚氏的附属。可她眼下别无它计, 唯有点头应允, 待日后再做打算。

　　沈云从小只有兄长，没有弟妹, 对宋婉十分怜爱, 见她脸上还有些刚刚脱离险境的惊惶, 一直好言安慰, 宋婉也没有睡意, 她这一年消息闭塞, 心里不安，不断的询问着沈云这一路上庆国的种种见闻。

　　沈云也趁机问起宋婉她的身世来历，还有如今庆国朝中还有什么可信之人, 等等等等。宋婉虽然忌惮中原对庆国朝政的干涉, 但沈云和赵平玉是她现在唯一可以依靠的人，她对沈云也满心感激，便把实情对她一一道来。

　　原来宋婉、宋延，和已经嫁到中原的庆韵公主，三人同是皇后所出，从小这宋婉便机灵聪慧，胆识过人，庆国的皇帝对她十分宠爱，特地找人教她武功文略，宋婉也学的十分认真。所以她年纪虽小，却读过不少诗书，也颇有几分功夫。

　　说到这里，沈云却觉得宋婉方才的剑法给她的感觉十分熟悉，不禁好奇问道：“不知公主拜的是何方名师？”

　　宋婉摇了摇头，道：“我的师傅武功极高，人也很好，可他行踪不定，对自己的事从来也都讳莫如深。他不是宫里的人，而是一次机缘巧合碰上，他说他愿意教我，我就跟他学了一年，然后他便隐居去了。”

　　沈云见她不似有意隐瞒，大概是真的不知道这位“师傅”的来历，也就没有继续追问。这时宋婉终于开始觉得疲倦，打起了哈欠，一躺到床上，很久没有沾过柔软被褥的她感到一阵深深的倦意袭来，转眼就睡了过去。

　　*****

　　第二天，宋婉醒来时，沈云正坐在屋里用早膳。看见宋婉睁开眼睛，她笑了笑，道：“公主昨夜休息的可好？”

　　宋婉四处看着，叹道：“过往一年……恍如一梦，昨夜一梦恍如一年。”

　　说罢，她下了床，简单梳洗打扮一番。待她把脸洗干净了，眉眼精致如画，虽然穿着普通的衣裙，却仍像牡丹花一般端庄华贵。沈云心中暗自感叹，这位公主若再大些，必然是个绝世的美人。

　　这时，忽然有人敲起门来。沈云示意宋婉躲到门后，问道：“是谁？”

　　门外响起个低沉的声音：“是我。”

　　房门一开，赵平玉站在门口。沈云忙往后退了一步，道：“赵帮主进来罢。”

　　赵平玉一步跨了进来，他身后还跟着个小心翼翼的身影，正是宋延。宋延昨晚吃了些散热的药物，出了汗，今日似乎好多了，只是两颊仍略微有些发红。

　　赵平玉小心的把门关好，四人在桌边坐了，沈云道：“昨夜我与公主商议了一番，公主也……不曾听说过炙焰果。”

　　赵平玉正坐在沈云对面，他本来就少有反应，此时只是点了点头，示意他知道了。沈云对宋延和宋婉道：“至于两位的安危……”

　　她还未说完，却见宋延睁大了一双圆圆的眼睛，道：“是什么样的果子？”

　　沈云道：“炙焰果，生于炙焰树上。炙焰树通体赤红，果子熟时仍是碧绿之色，剖开后果肉嫣红……”

　　宋延听罢，惊异的望着宋婉，宋婉道：“弟弟，怎么，你知道这果子？”

　　说罢，她想了想，道：“沈小姐和赵大哥是我们的救命恩人，你若是知道，但说无妨。”

　　宋延点点头，道：“此乃我庆国的圣果。这棵炙焰树，就在皇宫里，历朝历代，只有天子和那看护这树的人见过，其余王公大臣，一概不知。”

　　沈云一听，十分诧异，道：“那，那你是如何知晓？”

　　宋延道：“储君年满十岁，可食圣果一枚，以保邪祟不入，百毒不侵。”

　　他低头道：“是父……父皇摘给我吃的。”

　　沈云道：“好！这一件事便有了线索。可皇宫如今防备十分严密，我和……这位赵帮主……”

　　她声音一低，道：“我二人纵然有些功夫，可并非刀枪不入，终难敌千军万马。须的要寻个内应，方好行事。”

　　又道：“况且如今也该渐渐让朝中那些不得已归附了韩将军的臣子们，知道太子的下落，结众人之力，为将来铲除叛贼做些准备……却不知这庆国上下，有什么忠信之人可助我等一臂之力？”

　　*****

　　宋婉道：“自然是有，只是世风不古，人心易变，那些真正宁死受节的，大半已被韩将军杀了，剩下的，多少都有些观望摇摆。”

　　沈云淡然道：“那也无妨，你且说几人来听听。”

　　宋婉点头，道：“好。二位若是要进皇宫，从前负责宫中守卫的，是一名军中的副将，他姓刘，单名一个宣字。他本来对皇室忠心不二，韩奎行那弑君之事的时候，他也曾挺身而出，和韩奎麾下的猛士们大战一番。”

　　“虽然他最终寡不敌众，可是韩奎却爱他勇武，留了他一命。后来韩奎又不知是如何威逼利诱，让这刘宣投靠了他。”

　　沈云点头道：“刘宣？此人或可一用。你告诉我他的住处，今夜里我二人去会一会他。”

　　宋婉却摇了摇头，原来她曾经从街头巷尾一些闲言碎语中，听闻刘宣已经搬离了原来的府邸，却并不知道他如今住在何处。

　　沈云想了想，决定自己一人外出打探，留赵平玉在客栈里保护宋婉和宋延姐弟二人。她对众人稍做交代，便离开了客栈。

　　沈云出门之后，仍然绕过几条大道，又回到了昨天和宋婉偶遇的小巷子里。那里虽然有些脏乱，但各色人等来来往往，消息灵通。刘宣在京城中颇有盛名，他的事情并不难打听，沈云只是寻着那街头巷尾的商贩们随意问了几句，就得到了自己想要的信息。

　　只不过，这刘宣今日似乎被韩奎派出城去了，明日才会回府，所以沈云也只能等到明晚，再去他家中碰碰运气。

　　因为时候颇早，沈云还到他们和孟晗章约定的地方看了一看，果然看到当日孟晗章手下那些男子中的一名，乔装成了个要饭的叫花子，蹲坐在墙角。沈云假作施舍他，上前同他低声攀谈几句，果然他们一行人也都已经顺利的混进了京城。

　　她回来的时候，宋婉和宋延都在自己屋里，原来沈云离开之后不久，赵平玉就把宋延送到了沈云和宋婉的房间，告诉他们有事到对面找他，关紧了门，没再出来过。

　　宋婉小心问道：“这……这位赵大哥是何人……他看上去……”她不知如何措辞，说到一半，也只能停了下来。

　　沈云正在思量怎么回答，见宋婉不再问了，正好作罢，对他们说起了自己方才的收获。

　　她之前还未对二人说过城外巧遇孟晗章一事，这次正好借机提起。谁知她一说出孟晗章的名字，宋延竟惊喜的对宋婉道：“姐姐，孟相国家的公子竟然尚在人世！有他相助，我们回宫的希望又增加了大半，你二人的婚约也…… ”

　　宋婉对沈云解释道：“父皇曾有意将我指婚给这位孟晗章公子，只是还不曾颁下圣旨。听说他相貌出众，人品高洁。我也一直十分仰慕，只是还未曾相见就听闻他一家……都被韩奎所害。”

　　沈云一笑，道：“不错，孟公子既有读书人的风骨，又有侠士的忠肝义胆，他是一位难得的君子。你二人皆才貌双全，十分相配。”

　　这确实是沈云的真心话，宋婉听过之后，又将这孟公子了夸赞几句，然而她脸上的笑容却颇为勉强，好似此事并非她心甘情愿。沈云想，大概是因为他二人并未朝夕相处，所谓婚姻，只是遵从皇命而已。她又转念想道，如今圣上一心撮合她和楚其璟，这样的“皇恩浩荡”，对她来说，又何尝不是一样了然无趣？

　　沈云忽然有些烦躁，只觉诸事不顺，刘宣不在城中，炙焰果也不知何时到手，赵平玉还是整日闷声不语，自己这一行于公于私，都没有收获，心里乱作一团。

　　*****

　　又是一天匆匆而逝，夜幕初降，沈云和赵平玉两个人各着一身黑衣，按昨日沈云所探得的消息，在夜幕遮掩下穿过街巷，向皇城中央的大道靠近。那大道上时不时走过一队队巡逻的兵士，两人小心翼翼，都躲了过去。

　　眼看这前面的路又宽了一倍，两旁的宅子朱门碧瓦，气派俨然，沈云对赵平玉小声道：“快到了。”

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