秋末的皇宫, 冷风萧瑟, 今日浓云堆积天气阴沉, 格外清冷。
谢珩出来得匆忙, 忘了带上落在麟德殿的披风, 出殿门时尚未发觉, 快步走下丹陛, 才察觉迎面扑来的风冷冽如刀，撕开衣裳直往身上钻。他倒不惧这点寒意，拢着满袖寒风, 逆风疾步，任由寒风浸透全身。
触目所及，殿宇飞翘, 恢弘庄重, 半旧的金砖铺向远处，暗沉萧然。
战青匆忙跟着, 忽听后面有清脆女音, 回头一瞧, 乐安公主正小跑跟了出来。
她是随段贵妃一道从仪秋宫过来的, 身边没带随从, 这般扑入深秋冷风里, 形单影只。
战青犹豫了下，见谢珩大步走远，回头一瞧, 乐安公主已经跑近跟前。她倒是记得裹了披风, 然而秋风肃杀，这般小跑过来，脸颊也吹得泛红。
见战青呆站在那里，乐安公主发急，“愣着做什么，追啊！”
战青应命，知道谢珩盛怒时不愿有人打搅，反倒更担心仓促追出来的乐安公主，只好刻意放慢脚步，亦步亦趋的跟在乐安公主身旁。
出了银光门，谢珩腿长步疾，身影早已不见。
战青只瞧见谢珩出门时黑着脸，步如旋风，见公主追得紧，不由疑惑道：“殿下这是……”
“皇兄跟父皇吵架了！”乐安公主倒没隐瞒战青，“为的就是那个傅伽罗。对了——父皇说她已经走了，是怎么回事？”她也顾不得公主的端庄仪态，跑得气喘吁吁，脸蛋泛红，觑着战青，颇含好奇。
战青只好道：“重阳那日，殿下带着傅姑娘去登高游玩。结果傅姑娘借着去佛寺上香的机会，偷偷走了，至今也没找到下落。”
“走了？”乐安公主大感意外，不由放缓脚步，“她居然走了？”
战青点了点头，“殿下待傅姑娘确实上心，连性子都改了不少，那日登高还射猎为戏，卑职多年没见过了。傅姑娘突然离开，殿下近来为此事心绪欠佳，又有朝堂上那些事压着，怕是一时未能捏好分寸。公主，回头皇上跟前，还得请公主多分辩开解。”
“那还用说。哪回皇兄惹父皇生气，我不帮他说话？”乐安公主琢磨了片刻，依旧觉得不敢置信，“皇兄待那傅伽罗格外礼遇优待，连父皇跟前都顶撞了好几回，她竟然真舍得走？为何？”
战青摇头，“不知是何缘故。”
乐安公主满心诧异不解，只喃喃道：“还真是个白眼狼。”
嘀咕罢了，到底担心谢珩，同战青加快脚步到了东宫，从监门卫处得知谢珩已然归来，不免松了口气。匆匆赶到昭文殿前，那边侍卫却说，太子并未来过。
战青诧异，乐安公主却已朝南熏殿而去。
——麟德殿里的父子冲突，皆是为了傅伽罗，皇兄气冲冲的出来，多半是去了南熏殿。
到得那里，果然门扇半敞，里头侍女嬷嬷齐齐跪在秋风里，未敢起身。
见了乐安公主，也不必再麻烦，就势俯身，恭迎殿下。
乐安公主道了声免礼，瞧着那紧闭的殿门，向那管事嬷嬷道：“皇兄可在殿里？”
“回禀公主殿下，太子殿下就在里面。”
乐安公主又问，“傅伽罗不是走了？你们还在这里作甚？”
“正殿虽无人居住，阿白却还养在这里，殿下留奴婢等精心照看，偶尔会过来。”
这些侍女嬷嬷留着照看那只拂秣狗，那只阿白难道还住在正殿？
亏皇兄想得出来！
乐安公主简直目瞪口呆。
上了台阶，没听见里面有动静，轻扣了扣门扇，里面依旧没动静。乐安公主虽经挫折，却也是自幼娇贵，从没这样追过谁，被冷风吹得鼻头脸蛋通红，吸气时冷风卷着针似的让人难受。
一路小跑，身上热脖颈凉，她捧着双手哈气，“皇兄是我！再不开门，该冻死在门外了。”
话音未落，门扇猛然被撞击轻响，旋即开了半扇，地上一只瓷杯咕噜噜滚走。
乐安公主缩了缩肩膀，探头往里一瞧，殿内收拾得齐整，帘帐垂落，仿佛还有人居住。那方檀木桌上，阿白瘫着满身柔软的白毛，伸开爪子趴在那里，脑袋耷拉。旁边椅上坐着谢珩，身姿挺直，轮廓冷硬，神情沉肃，盯着阿白，两根指头夹着块红酥似的糕点，落在阿白嘴边，竟然在喂狗！
他连个眼角余光都没分给她，整个人紧绷，却不见往常的冷厉威压。
这是在……睹物思人？
乐安公主瞧了片刻，颇为诧异。
已有许多年没见过这样的皇兄了。幼时的事虽然淡忘了些，但母妃还在的时候，皇兄格外顽劣，因母妃养了几只猫在身边，常拎着猫吓唬她。后来他还曾养过一只小獒犬，说等它长大了带出去射猎，必定威风无比。她胆子小，每回去他那里，都要叫战青牵走獒犬，才敢进去。
后来母妃过世，府中遭变，她就再也没见皇兄亲近过小动物。
冰冷的铁扇、漆黑的长剑、满架的兵书，几乎成了他的全部。
乐安公主眼瞧着他日渐冷厉锋锐，从淮南缚着羽翼的王府世子，到今日震慑朝臣敌军的东宫太子。朝堂上的铁腕将徐公望逼得步步退让，昭文殿里的对峙让父皇无可奈何，乐安公主以为他早已铸了满身冷硬铁甲，盛怒而归，必会训诫属官，或者拿繁重的政事消解怒气，却未料他竟然会在这里，一人一狗相对，那挺拔姿态中，隐然失落。
面前还是柔软可爱的拂秣狗，半点不及当年威风凛凛的獒犬。
——看来皇兄对傅伽罗，是真的上了心。
乐安公主试着叫了声皇兄，没见谢珩应声，走进殿里去，还未到桌前，鼻中酸痒难受，捧着嘴巴，便打个喷嚏。
谢珩这才看过来，满身紧绷稍稍松懈，皱眉道：“受寒了？”
“嗯！”乐安公主颔首。
“战青不是跟着你？不知道照顾！”
“皇兄脑后还长着眼睛呢？”乐安公主微笑，裹紧了披风，不以为意，“召个侍医过来便是，皇兄脚下生风，惹怒父皇不说，还不管不顾地往外冲，害得我冒着寒风来追，关战青何事。”
谢珩也没辩解，扬声叫战青入内，吩咐他去请侍医。
乐安公主却已坐到了桌前，将阿白逗了片刻，瞧见旁边一段绢画，顺手取来展开一瞧，上头紫藤盛放，小狗午憩，十分有趣。
她瞧了会儿，心中洞然，“这是傅伽罗画的？”
“嗯。”谢珩劈手夺过，扔在旁边案台上，半点没提伽罗信里送狗的托付。
乐安公主撇撇嘴，“也没见多好看，那么宝贝！”她的鼻头脸蛋还红红的，因殿里尚未拢火盆，浑身热气一退，便觉冷森森的，不自觉抖了抖。
谢珩怕她着凉，瞧着衣柜并未上锁，寻了件厚披风给她，“先裹着，待会有了暖轿再回。”
乐安公主依言披了，沉默片刻，小心翼翼的道：“皇兄，你打算总这样跟父皇吵吗？”
谢珩觑她一眼，没说话。
朝堂上举步维艰，他当然不愿跟端拱帝吵。但端拱帝那阴沉的性子，有诸般冗杂朝务压在身上，若心平气和的说，他未必会当回事情，仍旧一意孤行，将那姜琦塞进东宫。必得争锋相对几回，才能认真去斟酌。
只是这些话，毕竟不能告诉旁人。
乐安公主见他不语，软着声音探问，“听父皇的意思，太子妃的人选，皇兄是想要傅伽罗？”见谢珩没否认，她颇泄气的道：“难怪父皇震怒。”
“你也觉得不行？”
“我说不清。最初知道皇兄照拂傅伽罗的时候，确实有点不高兴，但既然皇兄要对她好，傅伽罗没得罪过我，心地也不错，我没必要跟她为难。皇兄说得也有道理，傅家、高家的事，别说傅伽罗，就连傅良绍都不曾参与，不能迁怒她。但也仅此而已——”乐安公主将拂秣狗抱入怀里，“我可以对她好，但要她做皇嫂，皇兄别恼，我不乐意。”
谢珩觑着她，不辨喜怒，“为何？”
“她若成了皇嫂，傅良绍就是皇兄的岳父，傅玄就更高了一辈。虽说君臣有别，到了咱们跟前，他们都得跪着行礼，但跟仇家有了这层关系，毕竟……心里不舒服。”
谢珩沉目不语。
这事情他何尝没想过？在理清心意，决定将伽罗留在身边之前，他有许多个日夜，辗转反侧，翻覆犹豫、斟酌煎熬。
母妃被害的时候，他已十三岁，永远记得当时的刻骨愤恨，恨不能将傅玄和徐公望挫骨扬灰。皇兄被害的时候，他更是恨，恨不能将高家上下尽数送入牢狱，绳之以法。
让他对着傅玄、高探微尽晚辈之礼，那是绝不可能的事！杀害母妃皇兄的罪魁祸首，决不可饶恕！待时机成熟，哪怕伽罗再怎么求情，他也绝不会阻拦父皇处置他们。
甚至连傅良绍，若非伽罗的关系，他也不愿有牵扯。
要跨过心里那道坎有多艰难，他比谁都清楚。
但二十余年，就碰到这么一个傅伽罗，深藏心底，无可替代。他既已想得明白，就不想因那些芥蒂错过。心里有沟坎，竭力跨过去就是；面前有荆棘，咬牙穿过踏平皆可；至于那道横亘的沟壑，无非是父皇积攒多年的仇恨，父皇要发泄，雷霆怒气、烈风暴雨，他都能咬牙承受。
只要能抵达彼岸，触到深藏数年的明媚春光。
毕竟伽罗和傅良绍没做过半点对不住他的事，这是谢珩最强硬的底气。
谢珩脊背渐渐挺直，方才的失落隐去，代之以坚定，“我明白，所以不奢求父皇立时答应。但父皇以君王的身份威逼伽罗，罔顾我的心意强行选定姜琦，这不行。”
“父皇逼过傅伽罗？”
谢珩没回答，又问道：“抛开傅玄、高探微。单说傅伽罗和傅良绍，你可愿意接受？”
“单是傅伽罗……”乐安公主偏着头，神情颇为勉强，“皇兄若是执意，我总不能阻挠，她那个人，也还算有意思。至于傅良绍，我不在意。但傅玄和高探微，绝对不行！”
“他们两人会血债血偿。”谢珩沉声。
殿内片刻沉默。乐安公主素来信重谢珩，亦十分怀念当年那桀骜顽劣、意气风发的少年——那比淮南时的阴沉、东宫里的冷厉更让她欢喜。倘若真的如战青所说，傅伽罗能令皇兄恢复旧时的意气，她愿意接受，甚至出手相助，帮皇兄一把。
哪怕父皇绝不可能让傅家之女入宗庙，在母妃灵前跪拜，能让她安然住在东宫，也是好的。
只是……
“万一傅伽罗藏得太深，总是找不回来呢？”
谢珩眸色微沉，神情稍露凶狠，“上天入地，都得找回来！”
——至少傅良绍还在他手里，他不介意卑鄙一回。
这副活要见人死要见尸、掘地三尺誓要挖出的架势让乐安公主打了个寒颤，没忍住，又憋出个喷嚏。心里暗恼战青怎么还没请来侍医，回头一瞧，就见那道身影恰好到了门前，拎着药箱健步如飞。
乐安公主勾了勾唇角。
*
不管谢珩是否乐意去仪秋宫，端拱帝既然安排召姜琦进宫，段贵妃自然照做。
传旨的内监到了姜府，姜家众人自然千恩万谢。
正巧姜瞻才从衙署回来，特地请他到客厅奉茶，探问贵妃请姜琦入宫是为何事。那内监哪知底细，两杯茶喝下去，也没能探问出所以然，只能好生送出去。
待得内监离去，姜谋才笑道：“贵妃常召琦儿入宫，这回想必也差不多，父亲这是？”
姜瞻生得端方稳重，即便上了年纪，也还存着儒雅气度。朝堂沉浮多年，见惯了盛衰起落，半点不像徐公望骄矜弄权，素日颇平易近人，说话也平和缓慢，即便跟徐公望对峙时，也甚少有激烈言辞。但因他气度权位使然，加之政绩斐然，朝臣颇为敬服。
此刻，姜瞻坐在方椅中，神色颇肃，“今日麟德殿的事，你没听说？”
“麟德殿什么事？”姜谋诧异。
“皇上留太子用午膳，谁知没过多久，太子就怒气冲冲地出殿，公主紧追在后。我正要去禀事，远远瞧见，太子走路生风，迥异往常。”姜瞻抬头，看向长子，“皇上与太子同心，何曾有过这种事？”
“父亲的意思是？”姜谋十分意外。
“太子行事持重，极具手腕，若是为朝堂的事，不会轻易失分寸。既然有公主在场，想必当时殿内涉及的是家事。”
姜谋颔首，“父亲怀疑，跟琦儿被召入宫的事有关？”
“皇上和贵妃都青睐琦儿，这点可以确信。但是太子——”姜瞻眉头微皱，“那日铜石岭登高，先是琦儿被劫，随即查访私矿的事，那些事情压着，我想同你推敲此事也不得空。太子殿下在这件事上，恐怕跟皇上不是一条心。”
“儿子明白父亲的意思。”姜谋斟茶，在他对面坐下，“殿下端贵威仪，不近女色，忽然带个女子去登高，确实蹊跷。琦儿认得那姑娘，我后来问了，那是傅玄的孙女，不知为何住在东宫。”
“傅玄的孙女？”
“嗯，傅良绍的女儿，据说这几年养在淮南。傅家和高家的事，父亲比我更清楚，哪怕太子可能瞧上了那姑娘的容貌，但有皇上压着，不可能成事。”姜谋倒是笃定。
姜瞻皱眉，“皇家的事，哪能轻易定论？太子行事稳重有分寸，既然带她登高，必定另有计较。当时你也瞧见了，太子对琦儿不闻不问，倒是对那姑娘嘘寒问暖，关心非常——那分明是做给我们看。”
“父亲是觉得，太子不想让琦儿进东宫？”
“倘若太子有意，当时就不会是那态度。承寿寺的消息传来，你没见太子的反应？骑马就追过去，显然全心牵系。过后严查密搜，也是为了那傅姑娘，捎带着琦儿。有了消息，也是亲自去接，这还不够明白？他有了意中人，无意于琦儿。”
这些细节姜谋当然也有觉察，一时无言以对。
姜瞻又道：“那日是你带大家去铜石岭，我起初不曾留意，后来碰见太子，才觉得蹊跷。你早已知道太子要去那里是不是？”
姜谋垂眼，含糊道：“儿子也不知道……”
“别瞒我！”姜瞻神色陡肃，轻拍桌案。
姜谋忙站起身，瞒不过，只能承认，“是。”
姜瞻脸色陡然难看了许多，“谁许你在东宫安插眼线！”
“父亲明察，儿子不敢。”姜谋纵然官高位重，在姜瞻跟前，还是十分恭敬，忙躬身道：“儿子就算吃了熊心豹子胆，也不敢做这样的事。当日我因私矿的事去铜石岭，见战青独自在山中探路，便猜测可能是太子要去那里登高，才会生出带琦儿去那里的念头。”
“果真只是偶遇？”
“千真万确！”
姜瞻松了口气，缓了片刻，道：“皇上和贵妃青睐琦儿，不止是你，连我都曾意动，盼着琦儿能入东宫，光宗耀祖。但盼望是一回事，却绝不可在这事上用心机。太子当日洞察你那心思，没有点破，是他肯给颜面。往后这种事，绝不能有第二次！”
他声色俱厉，姜谋到底不甘心，“父亲为了皇上费尽心力，皇上回来之前，险些为徐公望所害。这半年父亲、我和二弟都是勤勤恳恳，这样的苦劳，为琦儿换个前程，有何不可？请父亲细想。”
“当日我迎回皇上，固然贪图从龙之功，最要紧的，还是为安定天下。若不是他父子回朝，天下必然毁在徐公望手里，这是你我为官的责任。”
“父亲教诲，儿子明白。”姜谋躬身。
“做从龙之臣，最忌讳的就是居功自傲。功高震主是大忌，权势过重也是大忌，挟功图报，更是大忌中的大忌！”姜瞻盯着儿子，眉间全是担忧，“皇上越是器重，就越是要谨慎。琦儿若能入东宫，自然皆大欢喜，若不能，咱们就不能痴心妄想。”
姜谋依旧不甘心，“可皇上和贵妃的态度明明白白，看重琦儿。”
“可娶妻的是太子，他是储君，未来的天子！触怒了他，便是埋下祸根！”姜瞻最怕的就是姜谋此刻的鬼迷心窍，“太子妃的事，只能静候皇上和太子定夺，旁人不能左右。倘若琦儿有福气，那是我姜家之幸，倘若不能，也不可强求。今晚晚饭别吃了，去祠堂跪两个时辰，跪完了来见我。”
姜谋微惊，“父亲……”
跪祠堂算是姜府最重的惩罚，姜谋幼时因脾气倔强，没少跪过。后来入朝为官，渐渐磨平了昔日棱角，行事进退有了分寸，就只会责罚儿子去跪，他已有二十余年没跪过。
此刻听得这惩罚，不免惊愕。
“事关我姜家阖府性命和前程，跪在祖宗跟前，仔细想清楚。”
姜瞻沉着脸说罢，便先走了，行至门口，幽幽叹息了一声。
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