真正的爱情能够鼓舞人, 唤醒他内心沉睡着的力量和潜藏着的才能。

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　　就在几千名贵族用餐的时候, 威廉派出军队悄悄潜入约克王宫, 把整个中央庭院给包围了。

　　这个恶霸在众目睽睽之下一把甩开了碍事的乔范尼.布鲁布拉德, 然后顺势拉住了妮可, 将她禁锢在自己的身边。

　　对于威利尔公爵来说, 由著名军事工程师所设计的防御城墙真是不值一提。

　　“你还不明白吗？我要她！我就只要她！”威廉当着大家的面将自己的心事吼了出来。

　　听到了野兽的吼叫之后, 周围突然就安静了下来，现场的气氛显得古怪而诡异。

　　除了内森.阿尔杰之外，所有的人都被野兽公爵这突如其来的、霸道且强势的告白给震慑住了。

　　……他刚刚说了什么？这个恶霸难道想公然强占布鲁布拉德伯爵的未婚妻吗？

　　天呐！威廉.威利尔公爵真是个恶棍！

　　为了避开众人那些不怀好意的目光, 威廉扳过小公主的肩膀，迫使她转身，让她面对面地埋进自己的胸怀里。

　　娇弱而孤独的小公主从来没有和男人这么紧密地贴在一起过, 就算是和从小就经常见面的乔范尼.布鲁布拉德相处, 最多也就是拉拉小手、搭个肩膀而已。

　　凛冽、浓郁的雄性气息朝妮可扑面而来，她感到有些头晕目眩、眼前阵阵发黑, 耳朵里全是嗡嗡的响声。

　　威廉那健壮的体格和小公主平时在宫廷里见到的男人们截然不同, 她所倚靠的臂膀是如此的宽阔, 他的气势是如此的摄人……

　　妮可神情恍惚地盯着眼前这具炙热、壮硕的胸膛, 周围那些或是惊讶、或是惊恐, 或是难以理解的抽气声似乎离她越来越远。

　　妮可发现自己并不排斥威利尔公爵这些冒失的、粗鲁的、蛮不讲理的行径, 反而是奇异地生出一种前所未有的、安心与踏实的感觉。

　　妮可感到很困惑，威廉.威利尔明明是一个令人畏惧、脾气暴躁的男子，可……在面对这位臭名昭著的恶霸公爵时, 为什么她却连一丁点儿害怕都没有呢？

　　妮可闭了闭眼, 她在心中无奈地叹了口气：我这是怎么了？乔范尼表哥还躺在地上呢！

　　一个人如果失去了同情心与爱心，那将是多么可怕的一件事！

　　我应该为自己这种恬不知耻的行为感到羞愧！

　　想着想着，妮可认为自己应该抗争一番，于是她红着小脸小声地请求着：“……公爵先生，请您，请您放开我！

　　或许是感受到了妮可小小的抗拒，威廉不自觉地收紧了手臂，而这一举动使得妮可几乎要窒息在他怀里，她哀哀地叫了一声：“啊！我快要透不过气儿来了！”

　　“放开你？天真的小家伙！这完全是不可能的事情……”说到这里，威廉意识到自己可能抱得太紧了，他僵硬了一瞬之后，只好不情不愿地稍稍松开怀里的小家伙，改成一种既不会让她挣脱逃走，又不至于桎梏得太难受的力气。

　　在做完这些之后，威廉又担心自己那点儿小心思被妮可发现，为了掩饰自己的情绪，他转而冲着餐桌前的内森.阿尔杰吼叫道：“该死的！内森，快叫人把金币运进来！你的动作太慢了！”

　　“……是的！公爵大人！运送的战车马上就到了！”原本和霍金斯兄弟站在一旁看好戏的内森突然被点了名，他马上立正站好行了个标准的军礼。

　　一直蹙着眉头的威廉在听到答复之后，冷峻的脸色这才稍稍有所缓和，他俯下头在妮可的耳畔悄悄地说道：“你这个满口谎话的小骗子！竟敢欺骗战无不胜的威廉.威利尔公爵！”

　　“哼！不过现在可不是说这些的时候，这笔账……等会儿我再好好地跟你算一算！”

　　妮可被那炙热的气息给烫得耳根子发红，她结结巴巴地解释着：“诶？……欺骗？不……不是，我，我没有欺骗您啊！”

　　虽然妮可拼了命在解释，但是她红着小脸努力地仰起头的样子在外人看来，就好像在刻意讨好威廉公爵一样。

　　“难以置信！！威廉.威利尔这个恶霸竟然在布鲁布拉德伯爵和妮可公主的订婚晚宴上，公然抢夺他的小未婚妻……”

　　“这可真是扑朔迷离的恋爱三角关系啊！等布鲁布拉德伯爵醒来了之后，他会采取什么行动来制止公爵呢？”

　　“得了吧！未婚妻再找就有了！如果和威利尔家族为敌，那布鲁布拉德伯爵根本没有胜算！”

　　唉，这位妮可公主真是一个不可靠的女人啊，未婚夫还躺在地上呢，她竟然已经投入了新男人的怀抱！

　　不少人同情地低头看了倒在地上的男人一眼，威廉刚刚那用力地一甩让乔范尼的后脑勺正好撞到椅子上，幸好他现在晕厥了过去，不用直视心爱的未婚妻被抢走的惨烈场面。

　　就在众人聚在角落里窃窃私语时，一队士兵推着十几个木板车进入庭院，那些沉闷的声响马上就吸引了贵族们的注意力。

　　只见这些木板车上都摞了好几个布袋，这些麻布袋又大又重，看上去沉甸甸的，光是抬起其中一袋放到地上，就得需要四个高大的士兵通力合作才能完成。

　　战士们将捆绑布袋的麻绳割开之后，那些金灿灿、黄澄澄的金币马上就滚了出来。

　　“快看哪！是金币！”人群里不知道是谁大叫了一声，大家的目光纷纷投了过来。

　　随着马车上的麻布袋一袋袋地减少，地上的金币很快就堆积成一座小山了，这些贵族们从来没有见过有谁能够一次性拿出这么多的金币！

　　而这些战士们毫不在意地将金币撒得到处都是，就好像它们并不是什么有价值的东西，只是一堆随处可见的土石、沙子而已，随着叮叮咚咚的响声，这些晃花人眼睛的东西竟然已经有一人多高了。

　　此时此刻，人们已经把威利尔公爵、妮可公主、蓝血伯爵的三角关系抛诸脑后了，大家全神贯注地盯着这神奇壮观的一幕，纷纷发出了惊叹声。

　　这是多么令人难以置信的财富啊！这些金币足足可以买下一整座圣萨城了！

　　威利尔公爵是多么地富有啊！

　　就在大家惊奇不已的时候，威廉指着“金山”粗着嗓门冲昆妮.约克吼道：“喂！女王！那个躺在地上、看上去像只病鸡一样的男人究竟给了你多少钱？我在地上放的这些金币足够抵掉小家伙的婚约了吧？”

　　“……”大家纷纷屏息以待地看着女王，可她一点儿反应都没有，这时候的昆妮.约克已经完全被那堆金币给迷住了，她哪里顾得上威廉都说了些什么呢！

　　等了一会儿之后，威廉已经很不耐烦了，他搂着妮可用力踢了这些金币一脚，“哗”的一声，一人多高的金币山轰然倒塌，有的飞溅了起来，打在了人们的身上、脸上。

　　站在一旁的乔治总管在无奈之下只好拉了拉昆妮的手臂，提醒她现在的处境。

　　女王回过神来，清了清嗓子然后才开口道：“绰绰有余！”

　　简短的四个字让大家又开始议论纷纷了：

　　“女王这是要放弃布鲁布拉德伯爵了吗？”

　　“这是正确的选择！谁会嫌钱多呢？”

　　“威廉公爵看上去可不好对付，我真担心女王陛下这样做是引狼入室了！”

　　“……”

　　“……”

　　威廉露出一抹了然的笑容，然后非常欠扁地说道：“只要你解除他们的婚约，并把妮可送给我，地上这些金币你统统都可以拿走。”

　　威廉牵着不太配合的妮可慢慢地走到了昆妮的面前，然后又道：“当然……我后续还会派来军队和物资。”

　　“一旦你批准公主成为我的人，威利尔家族将全力以赴地为中部出战！”

　　“哼！本公爵一定会把吉迪恩那个恶棍赶出菲尔特勒大陆的，我说到做到！”威廉沉声说完这些之后，在场的士兵们似乎也在支持他一般，用镶有铁片的军靴用力地擦了一下地面，那声音十分响亮，让人不由得跟着激动了起来。

　　妮可听到“解除婚约”这四个字的时候几不可察地颤抖了一下，她甚至打算挣脱威廉跑到乔范尼表哥的身边去，可在听到“派出军队和物资”的时候，原本已经抬起来的小手又无力地垂了下去。

　　“那个……我可不是什么随随便便就能送人的礼物啊……”她有些委屈地小声嘀咕着。

　　妮可知道，她的母亲一定会遂了威廉公爵的要求，当初女王也是为了钱财才将她送给乔范尼表哥做未婚妻的。

　　一个多星期以前，妮可才从北部乘马车归来，昆妮女王当天晚上就下了让这对表兄妹订婚的决定，而被关禁闭的妮可对此毫不知情，直到乔范尼表哥来高塔看望她的时候，才把订婚的事情告诉了妮可。

　　接下来短短几天的时间里，王宫上下的人全部都在忙活订婚庆典的事情，还有专业的裁缝为她准备庆典上的礼服，使用的首饰、发饰、鞋子和手套配饰也有专业的人士来搭配。

　　可实际上关于订婚这件事，根本就没有一个人询问过妮可这个当事人的意愿……

　　她是多么的微不足道啊！

　　“威力尔公爵，有了你的保证，我就不担心子民们的安危了！”昆妮.约克变脸的速度比翻书还要快，对她来说，没有永远的敌人，只有永远的利益！

　　只要她昆妮.约克的政权能够稳固下来，把妮可嫁给布鲁布拉德，或是嫁给威利尔，又有什么区别呢？

　　“今天晚上，从北部高地远道而来的威利尔公爵，就是我们最尊贵的客人！”昆妮女王一扫之前的尖锐，她高举手中的酒杯，朝威廉点头致意。 “为了庆祝约克王室和威利尔公爵达成共识，现在请大家就坐，让我们继续之前的晚宴吧！”

　　随着威廉的一声令下，士兵们井然有序地离开庭院，一场荒唐的闹剧就这样落幕了，接下来，奢靡的盛宴再一次开始了。

　　“来人！来人啊！你们还愣着干什么？赶紧把桌上的冷盘统统撤换下去，再新上一批可口的热菜！”

　　“庆典的主题改变了！现在立刻开始举行威廉.威利尔公爵的欢迎会！”在官员的催促下，训练有素的侍者们很快就重新端了餐盘上来。

　　“卡尔伯爵，请您赶紧把‘身体不适’的布鲁布拉德伯爵送走吧！”为了防止乔范尼.布鲁布拉德突然醒过来坏了她的好事，乔治在昆妮的示意下催促卡尔把乔范尼带走。

　　既然有了威廉.威利尔这位强大的战神，那么乔范尼.布鲁布拉德就对约克王室没有多大作用了，甚至还很可能成为一颗难缠的“绊脚石”。

　　卡尔.布朗在昆妮女王略显不耐的眼神下，只好让小厮将弟弟扛起来带走，在离开庭院的前一刻，他不偏不倚地听到威廉说了这样一句话：“布朗家族和布鲁布拉德家族捐赠的所有财产，我将替约克王室双倍奉还。”

　　卡尔脚步一顿，垂在身侧的双手握紧成拳，这可真是奇耻大辱！他回过头正想讽刺两句，可看到威廉那双阴冷的、充满戾气的金眸时，卡尔感觉自己似乎被什么大型猛兽给盯上了一样，一股令人胆颤的寒意从他的尾脊处缓缓蔓延至全身。

　　“卡尔伯爵，请你们还是快点儿离开吧！”直到昆妮再次出声催促他们的时候，卡尔才抹了一把额上的冷汗，不得不狼狈地带着昏厥的弟弟离开皇宫。

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　　在欢迎威利尔这位北部霸主的盛会上，昆妮女王端着高脚酒杯从宝座上起身，她慢慢走到威廉的面前：“威利尔公爵，我有些话一定要向你解释。”

　　威廉根本就懒得搭理这个老女人，可坐在旁边的内森在桌子下面用手肘给了他一拐子，并用口型无声地对他说道：千万不要得罪这个女人，她可是你的未来岳母大人！

　　“……请说吧，昆妮女王。”威廉神色不耐地站了起来。

　　“我的女儿妮可，她的年纪还很小，容易受人诱惑，当然，就是我们自己年轻的时候，恐怕也曾迷恋过一些不值得爱的人……这一点我相信公爵也会认同吧？”昆妮在为之前下令让乔范尼和妮可订婚的事情做辩解。

　　“幸好妮可及时悬崖勒马了，如果她在没有我允许的情况下和别的男人谈恋爱，我肯定将她赶出皇宫，一个铜板都不给她花用！”

　　昆妮这个狡猾的女人把乔范尼和妮可的婚约解释成：这只是少女的一时迷恋。并不是她这个母亲所强制要求的政治结合。

　　昆妮歪着脑袋盯着侍女们正蹲在地上清理的那一大堆金币，然后笑着说道：“威廉.威利尔元帅，请你到海上去吧，去抓住那个该死的、企图侵略我们的吉迪恩吧！给他一个教训！让他见识、见识我们菲尔特勒大陆真正的战神！”

　　说完这句话，昆妮装作激动得站不稳的样子，想要借此抱住威廉，可威廉却嫌恶地瞪了她一眼，并更快她一步地往旁边一躲，让她扑了空。

　　真是个粗鄙的野兽！

　　昆妮脸色黑了一下，她不过是想在贵族们的面前展示一下她与威利尔家族亲密的一面而已，可这个没有教养的野兽根本就不配合！

　　另一边，被安排坐在威廉旁边的妮可看到这一幕，简直羞得想找个地洞、钻进去，她的母亲会不会变脸变得太快了啊……

　　由于威廉从头到尾一直臭着一张脸，原本应该是热闹的晚宴变得尴尬又僵硬，这种情况大约又持续了半个钟头之后，或许是威廉察觉到了妮可的不自在，他拉着小公主站了起来，并丢下一句：“你们自己吃喝吧，我要把小家伙带回去了！”之后就自顾自地转身朝外走了。

　　虽然威廉从头到尾都对昆妮女王不太尊重，但他走了之后，在场的贵族们反而都松了一口气，这个脾气古怪的恶棍实在是太可怕了……

　　等这些人完全离开皇宫之后，晚宴气氛才又热络了起来。

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　　那一天晚上在约克王宫里发生的事情并没有被人传出去。

　　参与过晚宴的贵族们都对妮可公主订婚的事情避而不谈、讳莫如深，实际上别说是贵族了，就连整个圣萨城也是这样，大家都表现的就好像乔范尼和妮可从未有过婚约一般，生活一切照旧。

　　现在正是初冬时节，树上的叶子已经掉落的差不多了，偶尔一阵寒风刮过，剩下的那些为数不多的叶子也在空中颤颤悠悠地抖动着。

　　由于之前圣萨城戒严，女王直接下令封锁了附近的各大城门，许多从港口逃难而来的人们纷纷被挡在了郊外，难民们在迫于无奈之下，只好在城郊临时搭建了简陋的茅草屋，然后每天去树林子里找些可以吃的食物果腹。

　　眼看着天气一天比一天寒冷，食物也一天比一天难找，许多人挤在这些四处漏风的屋子里，他们饥寒交迫、困苦难眠，或许不知道哪一天，大家就会冻死、饿死在王城的墙角下了。

　　另一边，也不知道塞伦国君是临时收到了小道消息还是其他原因，气势十足、盖世无双的吉迪恩竟然在即将获得胜利的时刻停止了他的扩张领土活动！

　　不仅如此，吉迪恩甚至还下令让所有距离北部港口较近的塞伦战船舰队统统向后退了五海里。

　　五天之后，菲尔特勒大陆的北部和中部交界的部分港口城市已经恢复通行，只剩下南部和中部的十几个大型港口还被塞伦舰队控制着。

　　大路上有研究战争的学者们纷纷猜测：或许是威利尔恶名远播的缘故，就连塞伦国君吉迪恩都要忌惮盘踞在菲尔特勒大陆北部的野兽。

　　吉迪恩为了确保威利尔家族在这场战争中保持中立，甚至还派遣了使者给威廉公爵送去了精美昂贵的礼物。

　　只不过威廉.威利尔是个性情古怪的家伙，他对于吉迪恩的主动示好并不买账，塞伦国的侍者被连人带礼物的扔出了公爵府。

　　事后又过了一个礼拜，上百条运输船由北部与中部交界的港口驶入，运输船里除了军队以外，还有丰厚的各类物资。

　　威利尔的军队下了船之后，全面向中部进发。

　　据闻，威利尔这次光是派出的先遣部队有十九万人之多，接下来还有几百条承载海军军备的战船将会陆续抵达。

　　是了，威廉.威利尔公爵那惊人的军事实力和雄厚的财力，才是真正让昆妮女王和贵族们妥协的原因。

　　有了威利尔家族的帮助，布鲁布拉德家族和布朗家族又算得了什么呢？

　　北部的军队很快就进驻了中部，随着军队而来的，还有成吨的黄金、过冬的衣物以及新鲜的食物。

　　在威利尔公爵看来，真正需要帮助的并不是约克王室，而是那些受到战争迫害的无家可归的人们。

　　“快看哟！封闭已久的圣萨城门终于开放了！”城郊外，挤在篝火前取暖的贫民们惊喜地站了起来。

　　穿着铠甲的士兵推着一辆辆板车来到城郊难民们的面前，板车上放置着数口大锅，里面熬着热气腾腾的肉汤，另外还有几辆战马拉的四轮马车上分别放着松软的面包、烤肠以及厚重的棉絮。

　　在这个时刻，所有的忌讳和界限统统被取消了，那些难民们一拥而上，他们面带笑容、高声欢呼：真好啊！他们再也不用忍冻挨饿了，他们再也不咒骂北部的恶棍或是中部的吸血虫了！

　　难民们欢天喜地的接受了公爵的馈赠，他们有的手里捧着热乎乎的肉汤西里呼噜地喝着，或是把火腿夹进松软香甜的面包里大口大口吃着。

　　士兵们用运来的木材临时搭建了简单的屋舍供给人们居住，对这些贫苦的人们来说，有地方住、有饭吃，就是无比幸福的事情。

　　现在王城城郊的难民问题总算是解决了，而城里的居民们也总算不用担心大街上有争夺、抢劫的事件发生了。

　　虽然大家被迫离开自己熟悉的土地，但他们始终坚信着：总有一天我们会回到自己所热爱的故土，重新建设我们的家园！

　　这一个多星期以来圣萨城的变化被做成了无数份公报，分发到大陆的各个城镇去了，阅读了内容的人这才了解到事情的真相：

　　原来北部的恶霸公爵竟然比昆妮女王还要关心老百姓，这可真是挺讽刺的，不是吗？

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　　圣萨城，琥珀街

　　繁华热闹的琥珀街尽头，有一幢庞大威严、占地面积极其广阔的庄园，这在寸土寸金的圣萨城里是极为罕见的，这座庄园正是威利尔公爵的宅邸。

　　圣萨城里除了约克王宫以外，最壮观的建筑就是公爵府了，订婚庆典那天晚上过后，妮可和蕾切尔即刻就被威利尔公爵“邀请”住进了这里。

　　根据皇宫里的侍女们透露，好像是昆妮女王默许公爵这么做的，也不知道那天晚上这两个人究竟是达成了什么协议。

　　伟大的威利尔公爵最近的确挺忙碌的，战事迫在眉睫，现在威廉每天大约要花上十三、四个小时左右的时间保持人类的形态去处理军务。

　　除了近卫军之外，大陆北部迁来的军队被威廉分为了六支军团，他们现在正驻扎在圣萨城北城郊的台森堡里。

　　中部的人们把这些来自北部的军队称之为北陆军，威廉把六支军团做了如下安排：

　　声名狼藉的杀手贩子霍金斯兄弟指挥北陆第四军，优雅迷人、内心阴暗的内森.阿尔杰则是指挥北陆第一军团，极寒之地的金矿井监工让.罗奈斯负责指挥北陆第二军团。

　　提一句多余的话：这位矿井监工罗奈斯的来头可不小，让.罗奈斯当年在蔚蓝海域上，可是一位臭名远扬的大海盗。

　　不管是哪个国家、或是背后势力庞大的贸易船队罗奈斯都敢劫掠。

　　罗奈斯最大的爱好就是虐待俘虏，如果这些俘虏的家属交不出赎金，生性残忍的罗奈斯会用短剑把这个倒霉鬼削成几段，然后送给厨子们剁碎成肉泥，扔给他的爱宠——几只粗壮肥大的高地黑熊做晚餐。

　　当然，这位大海盗罗奈斯也没能逃过凶恶的威利尔，他被威廉逮住了之后，关入极寒矿井里做了整整十年的劳役，后来因为受尽了其他恶棍的欺辱、渐渐端正了态度。

　　正如人们所说的那样，只有自己的生命受到威胁的时候，这些穷凶极恶的坏蛋才会真正的开始反省。

　　罗奈斯被提拔当了个小监工。

　　北陆第五军团由强尼.德雷克指挥，第三军团和第六军团，则是由威廉.威利尔公爵亲自指挥。

　　这个强尼.德雷克当年也是个臭名昭著的海盗，但是他和坏心眼的霍金斯兄弟以及残忍的罗奈斯完全不同，德雷克是个爱财如命的家伙，他每回出海不抢到价值连城的东西绝不返航，只有看着一箱箱的金银珠宝被抬上了他的海船，德雷克才会心满意足地收手。

　　虽然德雷克也干了不少杀人越货的坏事儿，但威廉公爵还挺欣赏他这种不达到目的誓不罢休的性格。

　　德雷克被威廉押到北地之后，同样也被送到了极寒的矿井里，当这家伙看到了那些闪闪发光的金子之时，他的样子简直像是到了天堂一般，对德雷克来说，能和最心爱的金子待在一起，可不是什么坏事儿！

　　德雷克简直成了极寒之地的最佳劳工，他每天都孜孜不倦地待在金矿井里进行开采和挖掘，除非到了饭点或是休息时间，不然谁也别想把他从矿井里带走！

　　德雷克有极高的航海天赋，这个视财如命的家伙是一条滑溜的泥鳅，他每回出海都能满载而归，不管有多少仇家在他屁股后头追着跑，德雷克总能成功地摆脱这些缠人的战船。

　　实际上沉迷于挖矿无法自拔的德雷克并不想参与战争，但威廉.威利尔怎么可能让他如愿呢？这位手段强硬的公爵大人给德雷克写了一封信，上面只有寥寥数个大字：不服从命令的话，你将再也无法留下来挖金子了。

　　……看了这封信之后，德雷克马上就妥协了。

　　和昆妮女王和解了之后，威廉的白天和晚上的时间几乎都花在了处理军务上，有的时候甚至还得忙到深夜，这时候内森会劝他干脆留宿台森堡，毕竟这样跑来跑去太辛苦了，反正堡内有特地为公爵大人准备的房间。

　　但威廉却坚持要回到公爵府去，因为他和小家伙接触的实在太少了！夜晚的休息时间是他们两唯一的交集，他舍不得放过这个机会，即使他在小公主的面前只是一头野兽。

　　为了能多和妮可相处一会儿，威廉开始了两地奔波的生活，每当他在深夜里顶着月光回到公爵府时，经常能看见小公主裹着披肩，左手端着烛台、右手提着一篮子肉饼在长长的甬道里寻找“大毛毯”的踪影。

　　威廉虽然很疲累，但又舍不得让小家伙失望，他总是躲入暗处悄悄地变回虎兽，再出现在妮可的面前。

　　通常这个时候，他们会在宽敞的房间里简短地玩闹一会儿，倾听妮可讲述今天她在公爵府里都干了些什么，然后一人一虎就蜷靠在一起慢慢地入睡了。

　　今天是周末，威廉特地给自己放了一天假，他打算好好地陪一陪妮可，增进一下彼此的感情。

　　只不过……想法虽然很不错，现实却是残酷的。

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