世界上的所有的人都害怕战争, 然而……当威廉.威利尔出现之后, 人们发现, 这头猛兽比战争还要令人害怕。

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　　“诶？车夫先生, 为什么前面的马车不进城去呢？”妮可稍稍掀开了帘子朝外看, 长长的石制雉堞墙尽头是一个约有十五英尺高的巨大城门, 城门前围了许多行人和马车。

　　“公主殿下, 我也不是很清楚……好像皇城正在戒严，许多士兵正堵在大门前查验身份呢！”车夫压了压帽檐，对妮可解释着。

　　“啊！难道我们只能等在这里, 什么都做不了吗？”妮可茫然地转头看向蕾切尔，后者朝她摇了摇头。

　　妮可从小就在皇宫里过着闭塞的生活，战争到底有多可怕, 她根本就无法理解。

　　“恐怕是这样的, 但是这辆马车雕有威利尔家族的标徽，士兵们看到了肯定会放我们进去的, 还请公主殿下耐心地等待一段时间吧。”蕾切尔一边解释着, 一边替妮可整理了一下那些披散在肩头的金色长发。

　　蕾切尔和妮可都没有想到的是：短短半个月过去, 中部的战争危机又严重了许多。

　　由于圣萨城周边的几个港口都被塞伦国派海军封锁了, 渔民没有办法出海捕鱼, 商人们的货物也被敌战船洗劫一空, 许多人失去了生活的来源。

　　港口城市已经完全被塞伦国掌握了，在走投无路的情况下，大家只好背井离乡、一路风餐露宿地走到皇城来寻找出路。

　　圣萨城的收容能力并不高, 由于中部人喜欢举办宴会, 很多有钱的贵族为了得到更高档次的享受，大肆在皇城里圈地建房，一旦新的宅邸建好了，主人马上就会邀请其他关系好的、或是关系不怎么好的贵族过来玩乐、狂欢。

　　其目的也是不言而喻，关系好的人会在贵族圈子里宣扬他的财富与好名声，而关系不好的贵族，则能让他起到炫耀显摆的作用。

　　对于这些人来说，房子越大，请的贵族越多，越能彰显新宅主人的社会地位。

　　实际上，不仅只是中部地区，就连南部平原也同样有这种风气，应该这么说，菲尔特勒大陆上的贵族们都特别喜欢通过买地建房来炫耀自己的财富和交际广阔。

　　当然，凡事总有例外，并不是所有的贵族都有这样的癖好，就比如北部的野兽家族，因为就算凶恶的威利尔们建了新的城堡，他们恐怕也没有什么人可邀请的……

　　现在最令人担忧的情况发生了：既然圣萨城已经成为了贵族们的私人领地，一旦大量难民涌入这里，而城中又没有多余的食物和住所，那么争夺食物、强占住所、抢劫、打杀的事件就会频频发生，他们甚至有可能集结起来攻占贵族的宅邸甚至是皇宫，原本安逸、优雅的皇城生活也将变得动荡不安。

　　为了保障自己的利益，昆妮女王狠心将通往皇城的四处大门统统封锁，并在城中实行戒严和宵禁。

　　这时，距离妮可公主和蕾切尔不到一英里的地方，还有一辆非常宽敞的马车，他们一路尾随着妮可的马车来到城门前。

　　“太慢了！怎么要等这么久？天都快黑了！内森，你赶紧弄清楚情况，如果有必要的话，把这些碍事的家伙统统赶走！”一个低沉而富有磁性的声音不耐烦地说道。

　　宽大的马车厢里铺陈着厚实的天鹅绒垫子，上面蜷着一只颜色鲜亮、毛发蓬松的庞然大物，真令人不敢相信，之前那些催促的话语竟然是出自这只猛兽之口。

　　“……哦，大人，好像前面有一帮难民在闹事，看来战争带来的灾难已经很严重了。”内森.阿尔杰拿着一个精巧的银制望远镜，从车窗朝外探了探。

　　“哼！我说什么来着？约克皇室一点儿都不值得被援助！”猛兽的口气相当不屑。

　　“……如果您真的一点儿都不关心中部战事，为什么还要来蹚这趟浑水呢？”当然，这句话内森.阿尔杰只敢细若蚊呐地嘀咕一下，毕竟虎兽的听力灵敏得可怕。

　　妮可公主前脚刚走，公爵大人马上紧张巴巴地跟在人家后头跑到圣萨城来，简直一刻都不耽搁，甚至还以野兽的形态吓走了不少路上的其他马车。

　　这就是为什么妮可公主的马车能够提前一天抵达王城的真相……

　　内森有些头疼地看了他的主人一眼，这些在以前可是从来没有的事儿，但现在它确确实实地发生了。

　　“嗯？等等！似乎从大门里出来了一辆马车。”内森一直靠在车窗边上用望远镜盯着外面的情况，看了一会儿之后，他突然古怪地大叫了起来： “公主殿下被马车里出来的男人接走了！”

　　“该死的！你在说什么鬼话！”原本懒洋洋地舔着皮毛的虎兽听到这句话之后虎躯一僵，男人？什么男人？

　　这只庞然大物麻溜地爬起来挤到车窗前，并伸出粗壮的大爪子把内森扒拉到一边去，自己则是隔着车窗玻璃、顺着窗帘中间的缝隙朝外看。

　　威廉果然看到了内森所说的情形：一个高瘦白皙的男子抱着小家伙钻出了马车，后面跟着蕾切尔和两个侍卫打扮的男人，几人一起进到另外一辆更为华丽宽敞的马车里去了。

　　野兽看到这一幕之后，彻底炸毛了：“那是谁？该死的！小家伙竟然让别的男人碰触她的身体！我要杀了那个男人，现在就杀了他！”

　　“我绝对要这么做！这个小家伙也太轻浮了！她怎么能随随便便就让人抱着走？”野兽嘴里骂骂咧咧着，他很快就开始行动了。

　　别看威廉的虎躯虽庞大，却很灵活地一下子就跃到车门边，眼看着就要冲倒大门跑到外面去。

　　“嘿！嘿！我的公爵大人，请您冷静下来！”这时，才从地上爬起来的内森及时揪住了威廉那毛乎乎的大尾巴。

　　“如果您以这副样子跑出去，绝对会引起大骚乱的，说不定女王会派出军队来捕杀您，到时候别说是进皇宫了，恐怕您只能待在铁笼子里，当做扰乱公共秩序的山林野兽被处决了。”内森试图和抓狂中的威廉讲道理。

　　“为了迎接公主殿下，现在城门前的难民已经被侍卫们疏散了。您很快就可以再见到她，在此之前，我们先回公爵府整饬一下再做打算吧！”从威廉不顾后果地一路追到圣萨城开始，内森就知道有些事儿是无法改变的了。

　　“哼！我不会让小家伙在这个乌烟瘴气的地方呆太久的！”野兽在车厢门前站了好一会儿，最后还是气哼哼地趴回了毛毡上。

　　虽然威廉.威利尔暂时妥协了，但过不了多久他就会想办法让妮可回到他身边的，他说到做到！

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　　次日傍晚，夕阳的余晖将门廊上的砖格照得金黄，宫墙外隐约有歌声传来，是吟游诗人抱着竖琴在弹唱：

　　隔海有贪婪的暴君，北部有嗜血的野兽，

　　女王啊！

　　你何曾关切过我们所遭受的掠夺与蹂、躏？

　　遥远的苦难，你何曾体会？

　　他们凄凉的泪水、他们痛苦的□□，你是否了解？

　　这时，约克皇宫的内务主管乔治.韦德伯恩带着几名制服挺阔的侍卫兵，正引领着来自北部最尊贵的两位客人去往昆妮女王的谒见室。显然地，大家都听到了诗人的歌声。

　　“究竟是谁这么大胆，敢在皇宫附近扰乱秩序！尼尔，你赶紧带人去看看。”乔治蹙着眉头对左后方的侍卫说道。

　　名叫尼尔的侍卫毕恭毕敬地点头行礼，很快就离开了。

　　这位内务主管已经在宫廷里待了十多年，当他低头看到脚下被昏黄的光线拉得长长的两道影子时，心中惊恐不已，他甚至不敢回头看那两位贵族的表情。

　　“北部有嗜血的野兽”说的就是他身后其中一道巨大的阴影，自从威利尔公爵走进皇宫之后，他的脸一直很阴沉，甚至看上去有些狰狞，于是乔治就一直提心吊胆的，他生怕自己有任何不当的言行惹怒了威利尔公爵，那他的小命恐怕也就走到尽头了。

　　然而乔治实在是多虑了，威廉摆着一张臭脸完全不是因为这首讽刺诗，实际上，他正为昨晚妮可公主被抱走的那一幕而深深地困扰着。

　　一行人很快就来到了雕花金漆的巨门前，乔治转过身朝威廉和内森行了个礼：“请二位稍等片刻，容我先进去通报一声。”

　　“啊，乔治总管，您快去吧，我们就在门口等着女王的召见。”内森冲乔治点了点头。

　　“另外……公爵大人，别忘了我昨天晚上和您说过的话。”两人站在廊柱下等待的时间里，内森.阿尔杰对着威廉开口了。

　　中部是个十分讲究绅士礼仪的地方，如果人形的公爵大人想给妮可公主留下一个好的第一印象，那就绝对不能像在自家城堡那样，轻易地暴露自己凶恶又粗野的本性。

　　“公爵大人！风度是最重要的，请记住一定要保持您的风度！”内森绕着威廉走了一圈。

　　嗯，衣服没有褶皱，领子也没有歪斜，他的主人看上去既高大又英俊。

　　令内森高度警惕的是：虽然威廉.威利尔的外表十分出色，一旦他开口说话，那些形象也就全完了！

　　想到这里，内森不厌其烦地再次提醒道：“元老院那帮老头子对于礼节这一方面非常苛刻，至少在妮可公主熟悉您现在的样子之前，不管您做什么，也无论您感受到了任何怀疑与恶意，都要保持庄重与谨慎！”

　　“另外……如果您看到什么不顺眼的事情，也千万，千万不能在宴会上动手，更不能随意地变身！这一点也是同样重要的！”如果公爵大人在宴会上被卫兵们赶出来，那他们马上就会成为菲尔特勒大陆贵族圈子里的年度笑话了……

　　“哼！内森.阿尔杰，你要求的未免太多了，你听听外面那些歌声！还有昨天围在城门前的难民！现在他们正需要我，难道这些老东西还敢端着个架子来命令我吗？”威廉一针见血地指出了中部的窘境。

　　“可是公爵大人，你要知道……”内森特地停顿了一下，然后倾身凑近威廉，压低了声音说道：“女王的确是有求于您，可您不是一样也有所图吗？”

　　“请您时刻保持危机意识！如果您无欲无求，那么请尽管摆高姿态去刁难元老院和女王陛下，只不过……等到时候女王将妮可公主嫁给了别的男人，您可不要后悔啰！”说到这里，内森还十分欠揍地冲威廉笑了笑。

　　这些话可真是句句戳中威廉.威利尔的心事，他正琢磨着该怎么让内森这个混蛋闭嘴的时候，眼前那扇镶嵌着荆棘玫瑰浮雕的金漆大门打开了。

　　威廉和内森互相对视了一眼，抬脚走了进去。

　　“女王陛下。”直到两人双双朝昆妮垂首立正行了个躬身礼之后，高贵的女王才缓缓地站起身来，她脱下其中一只白色真丝手套，并向着威廉手背朝上地伸出手。

　　在菲尔特勒大陆的上流圈子里，为表示对女士们的尊敬，往往会行“吻手礼”。

　　可威廉显然不是个绅士，不管内森.阿尔杰在旁边如何使眼色，他就这样无动于衷地看着昆妮，丝毫没有上前的意思。

　　昆妮女王僵了一瞬，但很快就回过神来：“啊，两位请入座吧。”

　　“威廉公爵，我想你恐怕已经知道中部陷入困局的事情了，现在我们急需金钱和军事支援……”昆妮端起茶杯啜了一口红茶，才又神色平静地说道：“威利尔一直是三大家族中最骁勇善战的家族，就凭这一点，公爵更应该出面解救大陆上的子民们。”昆妮女王恐怕是颐指气使惯了，她绝口不提之前向北部高地发送求助信的事情，而是非常直接地要求威廉.威利尔为她出钱、为她卖命。

　　呵，都到这个节骨眼儿上了，昆妮仍然不忘记端着她的女王架子。威廉有些不屑地想着。

　　虽然拥有大片封地和爵位的贵族不能参与国家政事，而大陆上所有的官员都是直接听命于约克王室的，但威廉依旧有渠道掌握战事的实时情况，他真是想不明白，这个女人哪来的勇气命令他？

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