当威利尔们不甘心的时候, 他会想尽办法让自己痛快起来, 而他的一系列行为, 也让很多人的命运发生了改变。

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　　谒见室里, 昆妮.约克被威廉这副狠戾的样子给吓了一大跳, 她甚至有些后悔为什么要让大家都出去……

　　现在两个人之间的距离并不远, 如果这位恶霸公爵真的要做什么, 门口的侍卫显然是来不及救她的。

　　“呵……”嘲讽的笑声从威廉的喉咙里溢出。

　　“你们这对自私自利的母女！竟然还想让我出钱、出兵？”

　　“简直是在做梦！你们这些人统统都去死吧！”伴随着这句几乎是从牙缝里挤出来的话，威廉的拳头重重地砸在了长桌上。

　　大门外，妮可、内森以及乔范尼正坐在庭院的小圆桌前聊天, 这时，他们突然听到了“砰”的一声巨响，三人同时回过头来, 这才发现不远处的浮雕大门竟然被那个浑身戾气的大个头男人抬脚踹倒了。

　　老天爷……他是怪兽吗？这么厚的两扇大门竟然像薄木板一般被他轻易地弄坏了！

　　威利尔的力气也太大了吧？

　　威廉快步走到三人的面前, 他用充满恨意的眼神在乔范尼和妮可两人之间来回扫视着，乔范尼生怕自己的未婚妻受到伤害, 他下意识地将小公主护在身后。

　　现在威廉觉得这两个人刺眼极了, 他冷哼了一声, 对内森说道：“你倒是和这帮吸血虫聊得挺愉快嘛……”

　　还未等内森回话, 威廉沉着一张脸又说道：“立刻准备马车回公爵府！这个破地方我一刻都不想多待！”

　　威廉说完这句话就头也不回地走了, 内森知道公爵大人与女王肯定又谈崩了, 因为刚刚他已经从乔范尼的口中得知了两人即将订婚的消息……

　　“抱歉，公主殿下，为了您的安全着想, 可能近期都不能让您靠近公爵大人的虎兽了。”内森满含歉意地冲妮可和乔范尼说道。

　　“啊, 没事的，公爵大人看上去好像很生气，如果我母亲有说话难听的地方惹怒了公爵，还请阿尔杰先生帮我向他道个歉，希望他能够快点儿平息下来吧！”妮可摇了摇头，表示不介意，毕竟她对自己的母亲还是很了解的，昆妮女王说话刻薄、颐指气使的样子的确让人不好受。

　　“晚些时候我再叫人把现烤的肉饼给大毛毯送去吧，您看这样可以吗？”无法亲自看望大毛毯让妮可有些失望，现在她只好退而求其次。

　　“……公主殿下，恕我直言，现在公爵大人正在气头上，您送来的东西恐怕他不会吃的。”内森起身要走的时候，说了一个重大的口误，然而妮可却并没有放在心上。

　　内森朝二人点了点头，然后很快地追上他的主人一道走了出去。

　　对于公爵大人此时的心情，内森非常能够理解，其实就连他也对小公主有些不满，妮可作为一个有未婚夫的女人，为什么还要独自跑到北地去找另外一个陌生男人求助呢？这难道不是引人误会吗？

　　公爵大人向来很低调，他几乎很少在人前出现，现在他却为了妮可放弃自己的原则，公爵大人不顾身份暴露的危险，大老远地从威利尔领地来到王城，这在以前可是从未发生过的事情！

　　可结果他得到了什么呢？

　　只有心碎和背叛而已。

　　妮可的行为实在是太不检点了！就算这一切都是为了她的母亲，也不能被原谅。

　　威廉已经被愤怒蒙蔽了双眼，他一心认为这对贪婪的母女想从他这里得到些好处。

　　然而威廉和内森都没有料想到，身在皇族里的妮可也有她的难处和不可逃避的责任……

　　“这个恶霸公爵果真如传闻中所说的那样暴力又凶残！妮可，你没被吓到吧？”乔范尼.布鲁布拉德一边柔声安慰着妮可，一边说道。

　　“啊……我没事的。”妮可捂着胸口摇了摇头，想不到大毛毯的主人脾气竟然这么大……

　　“乔范尼表哥，我们赶紧进去看看母亲吧！”

　　“嗯，走吧！”乔范尼为妮可拢了拢披肩，牵起她的小手一起往谒见室里走。

　　“母亲（女王陛下），您还好吗？”这时的昆妮女王已经彻底被吓住了，乔范尼和妮可一连叫了她好几次，女王才渐渐地缓过神来。

　　“啊！太可怕了，太可怕了！”在两人关心的眼神下，昆妮女王终于惊叫了起来：“乔范尼伯爵……你刚刚也看到了……威利尔就是一只彻头彻尾的野兽！如果中部落入了他的手里……不！不行！我决不能把王位交给这种人！”

　　话说到半截，昆妮像是承受不住这么大的打击一般，抱着妮可哽咽了起来：“我们根本不能指望这头野兽……”

　　“啊！可是塞伦国已经扣住了海军好几艘战船。”

　　“吉迪恩就是个强盗！他无耻地利用战俘来要挟我！”

　　“吉迪恩甚至还要求我们支付高额的赎金，只有这样，他们才允许战船和俘虏回来！而威廉.威利尔这头野兽，是个无耻的野心家和恶棍！他竟然想在我们中部陷入困境的时候趁火打劫，好夺取我的王位！”虽然威廉从头到尾都没有说过要抢王位，可昆妮认为他就是这个目的。

　　这就是两个人认知上的差距了，威廉所说的筹码指的是妮可.约克，在他看来，像妮可这么娇弱又惹人怜爱的少女一定是昆妮女王的心头肉，所以才会说出那番话来。

　　而昆妮女王却将手上的筹码误认为是王权，对她来说，只有统治权才是最重要的，妮可只不过是个不怎么受待见的拖油瓶，昆妮随时都可以为了巩固她的地位而将妮可送出去。

　　“现在，现在该怎么办呢？我已经没有办法了……”说到最后，昆妮已经靠在妮可的怀里泣不成声，妮可也没想到事情变得这么严重了，她柔声安慰着母亲，自己也跟着掉眼泪。

　　值得注意的是：眼泪就是女人的利器，她们的泪水总是能够轻易地打动男人的心。

　　乔范尼当即就对昆妮表示：“女王陛下，钱的问题不必担心，让我来想办法吧！我回去就去说服卡尔哥哥再拿出些田产和金币！”

　　“我的哥哥和海军指挥官汤普森是关系非常好的朋友，之前的聚会上他还跟我抱怨过这些该死的塞伦国劫匪害他都找不到朋友一起品酒了！”

　　妮可的姑姑克莱尔.布鲁布拉德总共生了两个儿子，她的小儿子正是继承了布鲁布拉德家族的乔范尼伯爵，而克莱尔的长子则是现任布朗家族的继承人，卡尔.布朗伯爵。

　　“女王陛下请您放心，布朗家族和布鲁布拉德家族将会是您最坚强的后盾！”说完这句话，乔范尼执起昆妮的手背，轻轻地印下一吻。

　　“啊……如果能得到两位表哥的帮助，那就太好了！海军士兵和指挥校官们终于能回来与家人团聚了！”妮可长长地松了口气。

　　而昆妮也一改之前崩溃的模样，她用帕子拭去眼角的泪水，拉住乔范尼的手微微笑着说：“乔范尼.布鲁布拉德伯爵，你才是真正的勇士，也是最忠于约克王室的人，我代表中部所有的臣民谢谢两位伯爵的慷慨解囊。”

　　……

　　在威廉大闹宫廷之后又过了一个礼拜，乔范尼果然说服了他的哥哥，布朗家族紧随着布鲁布拉德家族的步伐，也向王室献出了不少田产和钱财。

　　在王城某个街角的小酒吧里，威廉和内森两个人正面对面地坐着喝酒，他们的四周全部都在热烈地讨论着小公主和伯爵即将订婚的事情。

　　现在这件事已经成为了王城里最热的话题了，除了发行价格昂贵的手抄报以外，还有传讯兵举着印有两人名字的旗子在街头巷尾做告示，甚至连城门的公告栏上都贴着两个人的画像。

　　威廉和内森所在的圆桌左侧，隔着一个过道有三个男人正在聊天:

　　“蓝血伯爵真是个痴情的男人啊！他为了能和妮可公主在一起，几乎把布鲁布拉德家族三分之二的财产都贡献给昆妮女王了！”一个穿着灰色长外套，头上戴着圆顶礼帽的男人感慨道。

　　“现在中部既混乱又危险，其他贵族都急着敛财好躲得远远儿的，蓝血伯爵倒是比别的贵族都慷慨大方呢……”另外一个蓄着山羊胡子的中年男子说完这句话之后，端起桌上的杯子小啜了一口酒。

　　“我在王城里待了二十年，什么样的漂亮女人没见过？关于安妮大公主的美名，我倒是略有耳闻。至于这个妮可小公主嘛……”说话的人抚了抚下巴，一副兴味十足的样子。

　　“在我印象里似乎没有听人提起这位公主，她从来好像没有在公开场合露过面。”男人聚在一起喝酒，总是喜欢吹嘘自己见过多少美女，或是认识多少权贵，现在轮到第三个人开口说话了。

　　“据说这位公主的年纪不大，身体也不太好，她的父亲正是蓝血布鲁布拉德家族的上一任掌权者。”山羊胡男人说道。

　　“你说的是昆妮女王的第二任王夫卡尔文吧？那小公主岂不是也继承了高贵的蓝色血统？”布鲁布拉德家族和布朗家族，都是圣萨城里数一、数二的权贵世家，他们经常被王城里的老百姓当做茶余饭后的谈资。

　　“你说的没错，哎呀！毕竟像琉璃一般易碎的蓝血小公主，也只有在王室里才养得起吧！”山羊胡子回答了他的话。

　　“但我认为妮可公主一定长得很美，不然她怎么能把乔范尼伯爵迷得团团转呢？”礼帽男子接着说道。

　　“女王的第二任王夫卡尔文伯爵本来就是罕有的美男子，既然妮可公主是他们两所生，那一定是个美人儿了，听说她拥有一头真正的黄金色长发！”山羊胡子男人似乎想到了什么，他瞪着眼睛说道。

　　在菲尔特勒大陆的中部和南部，人们大多是褐发、棕发、银发或是亚麻色的头发，除了稀有的黑发之外，金黄色头发也是很令人羡慕的，但这种发色在北部更为常见。

　　许多富有、奢侈的贵族小姐或是夫人为了让自己的头发看上去是金色的，特地将金币磨成金粉，然后撒在自己的头发上，这样远远地看去，就跟真正的金色长发一样。

　　而那些不怎么有钱的女士们，则时常在太阳下晒上个好几天，等发色变得淡了、黄了，再戴上无顶的帽子，这只不过是用来向男人炫耀她们新晒的淡黄发色。

　　“三天之后就是妮可.约克公主和乔范尼.布鲁布拉德正式订婚的日子了。噯，要我说啊，咱们还是别在这里胡乱猜测啦！反正很快就能知道了不是吗？就算咱们没办法进皇宫去观礼，但他们坐着花车在街上游、行公示的时候，倒是可以远远地看上一眼的。”

　　“对了！说起这个，到时候大街上一定挤满了人，大家还是得提前去抢一个视野比较好的地方，最好是二、三层楼的房顶上，毕竟站在比较高的位置才能看得更清楚一些！”

　　“对对对！他说的没错，咱们得选个好地方！”说到这里，几人又开始兴致勃勃地讨论起究竟谁家的屋顶更适合观赏花车游、行。

　　“那么……你觉得汉斯家的顶楼怎么样，那里有个木棚，可以用来遮阳遮雨，如果那天的天气不好的话，正好能派上大用场！”

　　内森.阿尔杰托着下巴听着这些人你一言、我一语地聊八卦，他已经陪着威廉在王城里转悠了好几天了。这附近的小酒馆里，几乎每时每刻都有人在谈论妮可和乔范尼订婚的事情。

　　期间里，除非有什么必须要交办的事情以外，其他时候威廉基本不怎么开口，他只是一脸阴郁地坐在小酒馆里听着别人聊天。

　　内森完全不理解他的主人为什么还要留在王城里，在他看来这完全是在自虐嘛！

　　虽然威廉.威利尔的确固执又霸道，但他却有一副不被人们所理解的热心肠。

　　大多数的时间里内森都觉得他的主人令人恨得咬牙切齿，可一旦公爵大人做出什么惊天动地的好事之后，他又会对自己的主人肃然起敬。

　　所以说，内森.阿尔杰对于公爵大人的感情，真是挺复杂矛盾的……就比如现在，内森就很同情威廉，甚至为他抱不平。

　　虎兽是很专情的物种，这可是威廉.威利尔人（虎）生中第一次看上女人呢，不知道以后他还能不能再遇上命定的新娘了。

　　唉！公爵大人真是情路坎坷啊！

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　　五天后，约克皇宫

　　曾经在战争开始之前，菲尔特勒大陆一直保持着世界领先地位，昆妮女王和她的大女儿一样，特别喜欢用丰富可口的晚宴和奢华热闹的舞会来展示王族的“传统”，约克皇宫也时常因为举行宴会而灯火通明。

　　比起安静乖巧的小女儿，昆妮女王更加偏爱热烈奔放的大女儿。

　　如果有外国使节来访，那天晚上的晚宴将会举办的极其奢华，其目的不仅是让大陆上的子民知道，昆妮更想让海域彼端的国家或是死亡沙漠上的黄金国，都为约克王室的财富以及高雅的生活感到震撼。

　　然而……

　　纵使是在发生战争的现在，昆妮女王在妮可公主订婚的这件事上，也丝毫没有收敛的意思，早在一个星期前她就派人在王城内外发布公告：约克皇宫里即将举行蓝血伯爵与蓝血公主的订婚庆典。

　　庆典将会持续六个日夜，届时将邀请各界的名流、政要、勋贵前来共同参与这场盛事。

　　昆妮.约克为了表示她对这对新人的重视，甚至还给这次的订婚庆典取了一个别致的名字：蓝血之约。

　　白皙的皮肤，美丽的容貌，高贵的蓝色血液，这一对外貌出众的璧人即将合法地在一起，多么相称啊！

　　今天是订婚庆典的第三天，昆妮女王还有另外一个重大事件要当众宣布，那就是她打算在今天的晚宴上公开比她小七岁的第三任王夫，安东尼.布朗。

　　没错，安东尼.布朗也出自布朗家族，他是乔范尼和卡尔两兄弟最小的叔叔。

　　这次布朗家族向王室贡献的钱财当中，有三分之二都是安东尼.布朗出资的。

　　虽然安东尼其貌不扬，身份低下，甚至只是个情、妇所生的孩子，但他是个很有经商头脑的人，安东尼在中部和南部有很多赚钱的个人生意，这也让他在布朗家族里的地位抬高了许多，卡尔和乔范尼两兄弟都很聪明地选择巴结这个叔叔。

　　既然掌权者都没有意见了，家族里的其他人对于安东尼.布朗被选中进入王室的事情，也纷纷表示赞成。

　　于是在利益与权势的驱使下，昆妮.约克和安东尼.布朗两人一拍即合。

　　在民众们愤怒的呼喊声越来越高的时候，昆妮女王不顾战争中处在危险境遇的子民，反而大兴操办订婚典礼。

　　她所给出的理由是：

　　两大家族向皇室资助了大笔钱财，帮助女王赎回了那些可怜的战俘，这是多么值得庆祝的事情啊！

　　今天是庆典晚宴的第三天，这三天里每天都有二千到五千贵族来到约克王宫参与庆典，侍者与官员们严格按照宴席的等级秩序在中央庭院里安排贵族们就餐。

　　这次的盛宴，光是负责贵宾们餐饮的厨子就有八百人，再加上五百六十个传菜与侍奉的侍者，五十个试吃官，甚至还有宫廷面包大总管、烤肉大总管、甜点官和大司酒官轮班值守。

　　这些平时看上去很闲的官职现在齐齐派上用场，他们负责每天晚宴上的面包、盐、糖、亚麻布和水果，以及牛排、鸡肉、海鲜、各类野味、腌肉、熏肉，还有蛋糕、布丁、甜点，甚至是葡萄酒、饮用水、利口酒、冰以及茶点的供应。

　　这次的庆典甚至还有一个专门管理餐具的队伍，餐具的主要材质是金器、银器、铜制器具和瓷器。

　　他们专门负责给前来参加订婚典礼的贵族们摆放餐具，并按照级别给不同的身份地位的人给予不同的餐具。

　　因为晚宴空前绝后的奢华，不少有幸受邀的贵族们回忆起这次订婚庆典的时候都会称赞：真是个无与伦比的庆典啊，往后这二十年里，再也没有哪一场庆典能够比得上它。

　　“……公主殿下，你这样做真的没关系吗？”马上就要去庭院中央向宾致答谢词了，妮可趁隙回到房间换一身礼服，这时，蕾切尔一边帮她整理新换的裙子，一边忧心忡忡地说道。

　　“没关系的，蕾切尔婶婶，乔范尼表哥帮了母亲这么大一个忙，我很感激他……”刚刚妮可在庭院里见到了安妮姐姐和她的丈夫格拉.内克斯。

　　毫无意外，她的姐姐一如往常地将她当成了敌人，甚至当众说了许多尖酸刻薄的话。然而这一切妮可都不在乎了，她只是眼神空洞地抬起头，看着窗外那些黑幕之中亮闪闪的星星，脑海里却浮现了一双金色的、充满侵略性的金色眸子。

　　蕾切尔有些不满地摇了摇头，小公主真是太单纯了！这完全就是一场因为政治而产生的婚姻！

　　“唉！可你对乔范尼并没有男女之情不是吗？女王陛下也真是的，毫无预警地就宣布了你们两个的婚事，真是太自私了！女王陛下这样做，不过是为了巩固她自己的王位而已！”

　　当然，后半句话蕾切尔并没有说出来，毕竟她们谈论的不是别人，而是菲尔特勒大陆的女王陛下。

　　“我很尊敬乔范尼表哥，相信结婚之后他会对我很好的。蕾切尔婶婶，请你不要太过于担心了！”妮可回过头来，轻轻地拍了拍蕾切尔的手背以示安慰。

　　“悲剧已经上演过了……我真希望不要再重蹈覆辙一次了！”蕾切尔听到这番话，眉头就皱得更加厉害了，这对父女到底是怎么回事？脑子坏掉了吗？

　　当年卡尔文大人也是这样，明明心中另有所爱，却为了蓝血家族的名誉不得不成为昆妮.约克的第二任王夫。

　　卡尔文进宫之后身体越来越差，昆妮女王只是贪图他英俊的外表，一旦失去了新鲜感，很快就将他丢在一边了。

　　昆妮生下妮可公主之后并没有收敛，反而经常举办宴会和其他贵族寻欢作乐，最后蕾切尔这个亦姐亦友的女管家眼睁睁地看着卡尔文在皇宫里郁郁寡欢地死去。

　　“蕾切尔婶婶！你在说什么胡话呢？如果我嫁给乔范尼表哥，我们就可以去布鲁布拉德家族开始新的生活了啊！你不是总在抱怨皇宫里的塔楼太高太偏，干什么都不太方便吗？现在有了一个可以光明正大离开的机会，多好啊！”这几天蕾切尔总是板着一张脸，妮可只好扬起笑脸来宽慰她。

　　“唉！你可是公主啊！为什么你连受了委屈都不会抱怨一声呢？”看着这个一手带大的少女，蕾切尔真是什么脾气都没有了。

　　“蕾切尔婶婶！”乐观善良的妮可提高了音量：“可我一点儿都不觉得委屈啊！为什么要抱怨呢？”

　　“好了好了！你这个牙尖嘴利的小丫头，我说不过你，我们快回去吧！”蕾切尔无奈地摇了摇头，其后叫了两个侍女进来帮着小公主提起过长的裙摆，四个人一起往中央庭院走去。

　　就在庭院里的贵族们一边觥筹交错、推杯换盏，一边观赏红绒布背景前的艺人们表演布偶戏、小丑和逗熊时，一个穿着白色衬衫和灰色外套的男子不顾卫兵们的阻止抱着竖琴闯了进来，他抢在妮可公主之前走到了庭院中央的台阶上，并大声的吟唱着：

　　“富人住在城堡里，穷人住在茅舍里。

　　上帝造就了他们的高贵与低、贱，安排了他们的富有和贫穷。

　　王城里的贵族们享有特权，城墙之外的贫苦人却被黑暗所笼罩。”

　　原本侃侃而谈的众人听到诗人的吟唱之后，纷纷停止了交谈，偌大的庭院里突然就安静了下来。

　　坐在宝座上的昆妮.约克生气极了，她霍地站起身来，指着那个诗人嗓音尖利地叫道：“真是一帮没用的饭桶！竟然把这个脏兮兮的乞丐放了进来！”

　　“还愣着做什么？快把他赶出去！”

　　其实士兵们也很无奈，这几天一到晚上，皇宫里都会涌入大批的贵族，总管又请了不少舞姬、歌伎、杂耍以及吟唱诗人，偶尔混了一、二个可疑的人进来，真的看不出来啊……

　　士兵们很快就冲上来抓捕诗人，可谁也没料到这个诗人的身手竟然异常的灵活，几十个人对他围、追、截、堵，却没有一个人能够碰到他的衣角！倒是其他坐在长桌前的倒霉贵族们时不时地被殃及。

　　“真是没用！真是太没用了！”昆妮眼睁睁地看着场面变得混乱不堪，却没一个人能够抓住那个上蹿下跳、猴子般灵活的诗人，她气急败坏地将自己手上的酒杯砸在了地上。

　　很快地，庭院里又涌入了大批的人，这些人有的是穿着铠甲的骑士，有的是拿着长、枪的枪战士，还有背着弓、矢的兵士和火、枪手，他们的体型都很高大，看上去绝非善类。

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