“你得为你所做的决定付出代价。”

　　爱情和勇气使威廉.威利尔变得强大, 在它们面前, 困难会消失, 一切障碍会无影无踪。

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　　妮可的耳畔听到一个低沉而富有磁性的声音：“不许摘下丝巾！如果你还想见到威廉公爵的话。”

　　“另外, 你只能乖乖地待在这里, 不许见任何人。”

　　“以上条件你都能做到的话, 公爵大人会出来见你的。”

　　这是妮可公主住进威利尔城堡的第三天晚上, 这期间，她一直遵守约定没有摘下丝巾。

　　实际上妮可这几天过得很艰难，自从昏倒之后, 她就再也没有见过蕾切尔婶婶，另外还有一件令她难受的事情就是：她只能在什么都看不见的情况下，待在一个既空旷又宽敞的房间里。

　　值得庆幸的是, 房间里几乎没有什么多余的摆设, 不管妮可怎么走都不会碰到障碍物。

　　如果妮可听到走廊上有脚步声，就代表吃饭的时间到了, 这时, 会有人直接将食物端到她的面前, 然后她自己再拿起餐具摸索着将食物吃掉。

　　现在妮可不管是吃饭、行走、说话还是睡觉, 都是独自一个人。除了覆在她身上的那条古怪的大“毛毯”之外, 她几乎没有其他人接触过。

　　妮可从出生到现在, 从来没有跟蕾切尔婶婶分开这么久，虽然白天的时候妮可看上去依旧安静、顺从，可实际上却不是那么回事。

　　妮可很害怕, 她每天晚上都想蕾切尔婶婶想得睡不着觉, 她甚至想摘掉丝巾不顾一切地去找回婶婶！

　　但这里是威利尔城堡，并不是人人都喜爱、关照她的约克皇宫。没有人会因为妮可害怕，就满足她所有的要求。

　　妮可吃了那么多苦才来到这里，又怎么可能在这关键的时刻功亏一篑呢？

　　这几天妮可一直表现的很平静，她谨记着能够见到公爵大人的“条件”，在黑暗之中度过漫长的白天，然后在夜里偎着“大毛毯”独自默默地流泪。

　　威廉看得出来，小妮可在拼命地压抑着自己的害怕。

　　每天晚上，当妮可哭累睡着了，一直蜷在她身边的威廉会温柔地为她舔掉脸上的泪水，然后把她抱到自己的身上睡觉。

　　【这个小家伙实在是太会哭了，哼！真是麻烦死了，我一定会赶走她的……但不是今天！今天太晚了，明天吧，明天我再把她吓走好了。】野兽抬起大爪子轻抚着少女柔软的金色长发，嘴里还在嘀咕着要把她赶走的话。

　　只不过，野兽虽然嘴里这样说，可他的另外一只大爪子却一直占有性地撘在少女的纤腰上。

　　真是个口是心非的家伙！

　　这样的生活又过了五天，妮可白天看上去依旧温顺、乖巧，可到了夜里，她哭泣的时间却越来越长了。

　　野兽将她伤心的样子看在眼里，心情也越来越差了。

　　小家伙就这么不喜欢这里吗？

　　这天晚上，等小公主终于哭累睡着了之后，野兽悄无声息地蹿进了另外一个房间里。

　　“公爵大人，您打算什么时候把小公主送走？”内森蹙着眉头看向他的主人。

　　内森.阿尔杰是威利尔城堡里的管家，也是后来出生的埃布纳.阿尔杰之父。

　　“……唔，过两天吧，再过两天我就把她送走！”威廉.威利尔心虚地低下了头，他装作根本不在乎的样子，专心致志地舔着自己肚皮上的软毛。

　　“过两天！又是过两天！您总是在说过两天，可实际上已经过去整整八天了！”这几天倒霉的内森一直在安抚蕾切尔的情绪，可蕾切尔哪有那么好糊弄，她几乎是三天两头就来砸内森的房门，叫嚣着让他交出小公主。

　　护犊的母牛可不好对付，不管是温声安抚还是威胁恐吓，通通都不管用。

　　“不行！您不能再这样拖延下去了，如果您不打算帮助中部，那么请您马上派人送走她们吧！”内森巡夜路过威廉房间时，总是能听到那委屈又压抑的哭声，小公主实在太可怜了，威廉这种恶劣的行径令内森感到很不满！

　　正是因为威廉时常为所欲为，所以才在全世界结下了那么多仇家，每回跟在他身后收拾烂摊子的都是倒霉的内森.阿尔杰。

　　虽然内森已经习惯了替威廉处理麻烦，但受到多年绅士教育的他，完全无法忍受自己一直尊敬的主人竟然贱、格到欺负一个柔弱的少女。

　　“好吧，我会考虑看看的。另外……”威廉停顿了下来，一双锐利的金眸里闪过不悦：“内森，你是不是管得太宽了？你可别忘记了，谁才是你的主人！”

　　“您的确是我的主人。”内森.阿尔杰毕恭毕敬地朝威廉行了个躬身礼，然后他直起身子突然话锋一转：“但我也不能眼睁睁地看着自己的主人犯错误。”

　　“公爵大人，就算堕落的皇室根本不值得您为之出战，但妮可公主又有什么错呢？她只是一个关心中部安危的小姑娘而已，您这样考验她……也太差劲了！”内森一股脑说完这些之后，深深地吸了一口气儿，等他终于强压下自己的愤怒，方才说道：“小公主的身体不好，她不能长时间地留在这里给您当玩具！还请您仔细考虑一下事情的严重后果。”

　　内森之所以知道这些，是因为一直气势汹汹的蕾切尔，今天早上突然哭倒在他门口，看到那么坚强勇敢的女人崩溃的样子，这让内森开始意识到事情的严重性。

　　内森突如其来指责令威廉的脸色越来越黑，隔了好一会之后威廉才说道：“我当然会放她回去，她看上去那么娇小，我只是有些，有些……哦！内森，我只是还没想好该拿她怎么办？”

　　“公爵大人，容我提醒您，拖下去对谁都不好！”内森的声音略略提高了一些，他可不能由着公爵大人犯错。

　　“你说得对，我得好好地想一想……或许我明天就能做出正确的决定了。”一开始威廉只是打算吓唬吓唬妮可，好让这位娇弱的小公主赶紧回中部去，可看到那张精致柔美的脸庞，他总也下不了狠心，然后时间就这么一天一天过去了，威廉嘴上说着要把妮可吓走，但实际上他却迟迟没有行动。

　　与内森告别之后，威廉.威利尔并没有立刻回到房间里去，而是心神不宁地在走廊反反复复地踱着步，他只要一想到很快要把小家伙送走，心里就乱成了一团麻。

　　向来果决勇猛的威廉.威利尔第一次如此迷惑，他甚至不知道自己这种怪异的行为到底是怎么一回事儿。

　　【我会变得这么奇怪……是不是那个小家伙对我施了什么魔法？】

　　时间一分一秒的过去，就在巨兽在走廊上烦躁不安的来回走动时，他的房门被人从里面打开了。

　　房门口，妮可裹着长长的被单，手上端着一个烛台，不知道什么时候，她将蒙在眼睛上的丝巾给摘了下来。

　　野兽一直十分警惕，当房门打开的一瞬间，他几乎是立即地藏入了一排雕像的后面，此时，威廉并不想让少女看到自己真实的模样。

　　威廉有些生气！为什么小家伙要违背约定私自解下丝巾？她难道不怕自己真的赶走她吗？

　　“啊！请不要走！你要去哪里？”妮可看着从自己眼前一闪而过的庞然大物，似乎一点儿都不惊讶，她只是平静地往旁边侧了侧身体，好让威廉进门。

　　来到威利尔城堡的第一天，妮可就在马车上见过这只野兽了，当时她的确是因为害怕而昏厥了过去，但是等随后醒过来时，她就想起来了一件事：

　　威利尔家族的每一位继承人都会驯养一只猛虎作为战斗伙伴，猛虎会一直跟随着威利尔四处征战，直到生命结束。

　　妮可这几天一直生活在黑暗里，但她很快就明白过来，一直待在房间里温暖着她的恐怕并不是什么随时保持热度的“魔法毛毯”，而是传闻中那头杀人无数的野兽。

　　一开始妮可的确害怕这只野兽，从小在皇宫里娇养长大的她，根本就没见过巨大又吓人的万兽之王。

　　尤其是在什么都看不见的情况下，脑海里的胡思乱想只会让恐惧加倍。妮可甚至不知道这只猛虎什么时候就会扑上来将她撕成碎片，可只要一想起中部的战争危机，女王陛下的憔悴的样子，以及黑暗里的那道给予她希望的声音……小妮可还是忍住害怕咬牙坚持了下来。

　　在相处了两天之后，妮可发现自己完全错了，这头庞大的野兽非常温柔，他并没有将她当成一顿晚餐，反而一直安静地跟在她身边，不停地温暖着她，陪伴着她，甚至是在她即将跌倒的时候，及时躺在地上让她避免受伤。

　　野兽种种贴心的举动，抚平了妮可一切的不安与惊惶。

　　这时，妮可隐约明白了什么。

　　一个真正心地善良的人，又怎么会因为对方容貌丑陋、凶恶或者是吓人，就嫌弃他呢？

　　妮可这几天一直猜测着威廉公爵这样做的用意。

　　可能和猛虎待在一起，就是公爵大人给她的试炼，如果她有勇气和一头野兽相处，让公爵大人看到她的诚意，当通过了这项测试之后，或许公爵大人会愿意为中部地区出战。

　　“请你回来吧，我既然已经摘下了丝巾，就证明约定失效了……”说到这里，妮可苦笑了一下：“现在……比起见到公爵大人，我更想见到蕾切尔婶婶。”

　　“等我找到蕾切尔婶婶之后，我们马上就离开威利尔城堡。”已经过去八天了，妮可不想再无谓地等待下去了，她知道公爵大人一定就在们附近，因为传言里，猛虎和他的主人一直都是形影不离的，他们从来没有分开过。

　　或许她可以搏一搏……

　　“吼！”一听到妮可主动提出离开这里，威廉慌了起来，他甚至忽略了自己现在还是一头野兽，急急地从戴着盔甲的雕像后面蹿了出来。

　　【小家伙！你要去哪里？你难道忘记了和我的约定吗？你不是想让我出兵救助中部地区吗？】威廉微微龇出獠牙，他暴躁地围着妮可转来转去，小家伙就要走了！而他竟然不知道有什么理由可以留下她！

　　这时，妮可突然主动抱住了眼前躁动不已的巨兽，她一边抚摸着野兽那光滑如缎的皮毛，一边微笑着说道：“啊！真是抱歉，相处了几天，可我连你叫什么都不知道……所以，我决定叫你大毛毯！”

　　“大毛毯，多亏了你，我才没有冻死在这冰冷的城堡里。谢谢你！”妮可说着，踮起脚尖在野兽的额头上轻轻地印下一吻。

　　“我一直想跟你的主人当面谈谈，可他却不肯露面……”妮可说到这里，幽幽地叹了口气。

　　“我无法花费这么多时间再等待下去了，因为我离开皇宫太久了，母亲一定在担心我，所以……”妮可将苍白的小脸儿埋进了威廉的颈窝，还用力的蹭了蹭，她的口气里充满了不舍：“我就要回到中部去了，以后我们可能不会再见面了。”

　　“啊！大毛毯，抱着你可真舒服啊……我走了之后一定会想你的！”这只庞然大物虽然看上去挺可怕的，但是他的皮毛可真美，浑身也暖乎乎的，让人根本就舍不得离开他的身边。

　　“不过这些已经不重要了！”妮可松开了野兽，并朝后退了一步：“说不定你很快就会忘记我的。”

　　【什么？我还没决定好要怎么把你吓走呢！你不能就这么一走了之！】少女的一番话令野兽心里空落落的，不行！他才不接受这样的结果！野兽往前踏了一大步，将妮可扑到在地毯上。

　　本来威廉以为这样的行为会吓到妮可，谁知妮可只是躺在他松软的肚皮下，没心没肺地笑了起来：“啊，大毛毯，你可太有意思了！你是在挽留我吗？”

　　“你都不知道……你刚刚跑出去了之后，房间里冷极了，我根本都没法睡，就算把所有的床单都盖在身上，还是睡不着！”

　　不同于威廉的焦急，妮可还以为眼前的庞然大物只是在和她玩闹呢！

　　“大毛毯，你能帮我把这封信转达给你的主人吗？”妮可一边搔着野兽下巴上的软毛，一边从裙子侧边的小口袋里拿出了叠成一小块的纸张，并用丝巾将它绑在了威廉的前爪上。

　　刚刚妮可趁着威廉离开房间之后，悄悄地拿出收在壁橱里的纸笔，然后快速写了一封声情并茂的信。

　　“好了，事情都交代完了，咱们也该睡觉咯！”妮可说完之后，心里一松，很快就偎在威廉那软乎乎的肚皮上睡了过去。

　　这天晚上，威廉彻夜未眠，他只是用那双金色的眸子死死地盯着肚皮上的少女，脑子里谋划着如何将她一直捆在自己的身边。

　　“小公主，违反了约定是要付出代价的。”威廉说着，俯头凑到妮可的面前，并舔了舔他渴盼已久的樱唇。

　　“而这个代价，恐怕你就只能用自己来偿还了。”这一刻，野兽那双金色的眸子里泛着势在必得的光芒。

　　……

　　第二天一早，妮可如愿以偿地见到了蕾切尔婶婶，两人抱在一起掉了不少眼泪之后，内森.阿尔杰请她们前往餐厅享用一顿丰盛的早餐。

　　“内森先生，请问公爵大人今天会不会和我们见面呢？”蕾切尔有些不满地看着内森。

　　这位威廉公爵对于来访的客人可以不闻不问好几天，直到她们要走了，也没有出来送行的意思。

　　蕾切尔简直不敢相信，这个世界还有如此不懂社交礼仪的男人。

　　“很抱歉……公爵大人一早就出去狩猎了，可能要过一会儿才能回来……”威廉每天早上都要跑到森林里去进食，所以这时候他的确不在城堡里。

　　“或者……妮可公主，您愿意再等待片刻？” 内森看向妮可的目光很复杂。

　　虽然妮可在威利尔城堡里住了一个多礼拜，可内森还是第一次见到她的真容，因为威廉那个幼稚鬼一直将她扣在房间里，除了送餐的侍女之外，谁也没见过这位娇弱的小公主。

　　除了去中部读公学的那段时间之外，内森一直和威廉待在一起，他的主人非常讨厌女人，甚至到了一闻到香水味儿马上掉头就走的地步。

　　昆妮女王曾经邀威廉参加中部的年终表彰授勋仪式，在仪式结束后的宴会上，威廉公爵因为安妮公主手脚不规矩地靠在了他身上，而直接生气地将她甩倒在地上，当时场面混乱不堪，尖叫和抽气声此起彼伏……那简直是一场社交灾难！

　　从此之后，只要威廉身边有女人接近，内森都会格外地提防。

　　主要是……提防威廉突然爆发，在众目睽睽之下动手打女人。

　　给威利尔们当管家，真是一件苦差事。

　　令内森.阿尔杰感到奇怪的是：眼前这个妮可公主明明是个不请自来的女人，可威廉公爵却一直没有赶走她，反而是将她留在了自己的房间里。

　　这位娇小羸弱的公主的行为也让内森刮目相看，她竟然在什么都看不见的情况下，与野兽同吃同住了八、九天！内森从未想过这个世界上还有如此大胆的女人……

　　内森很欣赏妮可.约克这份无所畏惧的勇气，要知道，就算是人形状态下的威廉公爵都能毫无风度地对淑女动粗，而妮可做到了从未有人做到过的事情。

　　内森不动声色地打量着妮可，很明显地，他的主人对这位小公主很感兴趣，但让妮可待在威廉的身边，内森还是很担心的。

　　首先，这位小公主的身份太特殊，如果公爵大人和她在一起，也就意味着中部的那些烂摊子他们再也甩不掉了。

　　其实赶走塞伦国的侵略者倒不是什么麻烦事，最棘手的恰恰是中部那些没用的贵族寄生虫。不管中部的战局如何，他们为了继续过上奢华的生活，只会变本加厉地压迫领地里的农夫和商人。

　　在动荡不安的菲尔特勒大路上，无论有没有战事，受苦挨饿的永远是这些可怜的底层人民。

　　而妮可.约克作为昆妮女王的继承人，怎么可能不管中部的子民呢？元老院那帮老头子虽然拿公爵大人毫无办法，但他们却可以对公主施加压力。

　　其次，妮可公主长相柔美，性格和婉，的确是个不可多得的好女孩儿，最重要的是，她竟然不畏惧虎兽，甚至能和凶恶的巨兽和平相处，光凭这一点，就远远胜过其他的女人了。

　　但妮可公主体弱多病、常年卧床也是不争的事实，如果和高大壮硕、身材魁梧的威廉公爵在一起，她会非常的辛苦。

　　综上因素，内森觉得妮可公主的背景实在太复杂了，根本不适合威廉公爵。

　　因此今天大清早威廉跑出去觅食的时候，内森故意没有提醒他妮可公主离开的确切时间。

　　“……还是不等了，我给公爵大人留了一封信，希望他有空可以看看，并适当地考虑一下我们中部的困难处境。”妮可把所有的希望都寄托于绑在“大毛毯”爪子上的那封信。

　　很显然地，妮可认为她这个以退为进招数完全失败了，公爵大人的避而不见已经很明显地拒绝了她。

　　现在就算她打破了规则之后，主动提出离开的要求，他也分毫没有出来见她的意思，这让妮可感到很难堪，她真是一刻都不想多待了。

　　“那可真是太遗憾了，我已经为公主和蕾切尔夫人准备了马车和路上所需的物资，另外，请允许我再一次为公爵大人的失礼向您道歉！”内森脱下礼帽，朝着妮可做了一个标准的躬身礼，然后冲她抱歉地笑了笑。

　　“不！阿尔杰先生，这和您没有任何关系，是我们自己太冒失了，这几天给你们带来麻烦还请见谅！”妮可提起裙摆朝内森行了个礼，她真是个非常有教养的小姑娘。

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