二月二十一, 白虎闭日, 诸事不宜。

　　今日, 就是皇上南巡到达金陵的日子。

　　沈兮迟起了个大早。映绿如法炮制, 又想给她打扮得漂漂亮亮得出门, 艳压群芳, 好歹算是被沈兮迟拦下了。

　　“今日我非主角, 切莫要喧宾夺主。映绿，你也不用给我化桩了，便随便穿上件衣服, 出去别太惹人注目就好。”

　　映绿嘟囔了句：“沈小姐长成这样，也做不到不惹人注目呀……”

　　沈兮迟斜乜了她眼，映绿忙乖乖地闭了嘴, 到后头挑拣不惹眼的衣裳去了。

　　她的背影上下满是不情愿, 沈兮迟看着她镜中的倒影，嘴角不自觉地挑了挑。

　　这小丫头, 倒是比她初到金陵的时候收敛了许多。那时她因在寇府中得宠, 口无遮拦, 气一上头, 什么话都能往外蹦, 现在倒是好了许多。

　　须知, “祸从口出”此箴言，自古以来便是不假。映绿以后若要留在她和寇淮的身边，她护得了映绿一时, 却护不了一世, 以后的很多事情，还是要看她自己。

　　换好衣服，随便用了些膳，沈兮迟便领着映绿往寇淮的书房而去。

　　进了院子，寇淮照例练完剑，薄汗微涔，正蹲在院子里蜿蜒而过的河畔洗手。晨曦微露，熹光落在他的半边脸上，衬得他眉目深邃，更显幽沉。

　　听见有人进来，他侧过头瞥了一眼：“你来了啊。”

　　“嗯。”

　　寇淮将湿漉漉的手往身上随手一擦，立起身子道：“卯时他们已从丹徒出发，大概午后能到金陵。”

　　——他们是谁，自然不言而喻。沈兮迟点了点头，没说什么，反倒看向那池被寇淮搅乱的春水，微嗔了句：“怎么用这河水洗手，脏不脏。”

　　寇淮但笑不语，还是身旁的尹铭迫不及待地代他回答。

　　“主子一直习惯这样，从燕都到了金陵以后，因为不习惯这府邸的构造，还特地让周叔自府外通衢引了一道水路过来。别看这只是短短一道溪，看起来很平常的样子，其实主子吩咐周叔在溪底靠岸边的地方，每隔几步就交错着对放两块大鹅卵石。水波流过来，被大石头挡住，就会有碧波荡漾的感觉，和自然的溪水一般无二。”

　　沈兮迟：“……”

　　她俯身望去，这才发现这溪水潋滟，无风自动，把日光折射成不同的颜色。她原看着平常，没想到竟藏着这样的玄妙。

　　继而，她又想起刚入寇府那夜，她和寇淮坐在亭台之中，虽是腊月寒冬，地龙却烧得旺盛，当时她就在心里腹诽，想这金陵首辅寇淮，果然是个骄奢淫逸、侯服玉食之人。

　　寇淮作无辜状：“你看我做什么？”

　　沈兮迟故意冷哼一声，“寇大人当真会享受。这府中看似平平无奇，实则暗藏玄机，设计精妙，我看连皇上都比不上你。”

　　寇淮连忙摆手：“别别别，别这么说，真是折煞我也。寇某人别的不好说，吃喝玩乐的一些门道倒是知道的齐全，若你不愿意长住我寇府，以后我随你去燕都，教你便是。”

　　因着有旁人在此，他话说得委婉，但沈兮迟却听到了心里去。

　　她面上微粉，心“砰砰砰”地跳起来，避开他的目光，随意“嗯”了一声，假装看向别处。

　　以后，以后。他们之间……真的能有以后吗？

　　她早上刚在心里暗赞过映绿在审时度势之上颇有进步，哪知她此时又探了头过来，十分好奇地来了句：“寇大人，我们以后要去燕都了么？为什么说随沈小姐去燕都？沈小姐难道祖籍燕都？”

　　沈兮迟面色复杂地看向她，只听得她继续兴奋地道：“燕都奴婢可从没去过，不知道那儿怎么样？大家都说金陵才是这天下第一大都会，不知燕都是不是真的比不上？哎对了沈小姐，若我们去燕都，你还是和我们住在一起么？不过大人若不成亲，我们住一起倒还方便，若大人成了亲可就……”

　　“映绿。”寇淮面色一沉，叫住她，“休得无礼。”

　　映绿冲沈兮迟“嘿嘿”一笑，便也乖乖地住嘴不说了。

　　话都说到这个份上了，沈兮迟哪里还看不出她的心思？虽然她口口声声都是寇大人成不成亲的问题，看似莽撞天真，实则可精明着。

　　映绿这是在催寇淮快点和她订下来。

　　然而，寇淮不接茬，沈兮迟便也不提。

　　再者，只要一想到百里之外，阿棣正被假熙平公主和杜景时挟持着，来到这金陵，意图谋不轨，她好不容易松弛下来的心上，就蒙上了一层阴暗的愁云。

　　大战在即，都还未知有没有明天，她和寇淮之间，还说不上什么以不以后啊。

　　＊

　　寇淮和沈兮迟在府外忙活了一上午，一直到午膳前才回府。

　　一进府，便看到沈阿公双手绞着袍子，在花园里颇为焦躁地来回走动。

　　见到两人一前一后进了府门，他连忙迎了上来，连招呼都忘了打，径直看向沈兮迟问：“乖女，最近这金陵是不是有什么大事要发生不？”

　　“怎么？”

　　“我等了老久，都不见你去找我，我就自个儿上门来了。”沈阿公搓了搓手，模样颇为不好意思地道，“乖女，这种妖鬼精怪之事，你为何不来找阿公帮忙？到时候情势万一复杂起来，多一个人在，也好多一个照应。”

　　“妖鬼精怪之事？”沈兮迟盯着沈阿公的眼睛，皱着眉头反问，“阿公，我都从未与你说过，你又如何知道接下来这金陵要发生什么事？嗯？”

　　沈阿公一愣，显然是知道她会如此疑惑，但却没料到她竟如此直白犀利地就问出来了。

　　他踌躇片刻才开了口：“乖女，我……”

　　“阿公，你也不必多说什么了。”沈兮迟直截了当地打断他，面容平静，“你不肯将你的秘密告诉我，我摸不清你的底细，便也不放心将此事与你告知。你放心，我与寇淮自会将这金陵城守好，你便且回吧。”

　　“乖女！”逐客令下得这样明显，沈阿公也急了，见沈兮迟不为所动，又看向一旁的寇淮，“寇大人……”

　　“沈阿公，您且先回吧。”寇淮摊了摊手，无奈地笑道，“兮迟一旦决定了什么，我也改变不了她的想法。如今我听她的，她说什么都代表我的意思。若她说不相信您，那便也是我的想法。”

　　沈阿公：“……”

　　尹铭：“……”

　　他在心中哀嚎：大人，追姑娘不能这么丢失自己的原则的啊大人。

　　沈阿公在寇淮处碰了壁，又可怜巴巴地看向沈兮迟。

　　毕竟是自己在金陵城醒来后看到的第一个人，又是从小就养育了这副身体的阿公。老人脸上橘皮似的皱纹里都盛着哀求，倔强地看着沈兮迟不放——

　　沈兮迟叹了口气，终究还是心软，先行后退了一步。

　　“阿公，外头风凉，您跟着我们进屋去说吧。”

　　“欸，好嘞！”沈阿公霎那间乐开了花，忙跟着沈兮迟与寇淮二人，屁颠屁颠地进屋去了。

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　　沈兮迟开始怀疑沈阿公的时候，也就在她到了金陵城后不久。

　　彼时，她刚刚莫名其妙地重生到这副身体里，虽然有原主的记忆，但到底曾经贵为一国公主，娇矜清贵，一时半会儿还改不过那副镇国长公主的做派。

　　一则，是因为沈阿公的生活实在清苦，她一时之间适应不了，苦不堪言；二则，是她二十几年的习惯使然，用词遣句，日常起居习惯，定然与从前那个沈兮迟有着天差地别的差异。

　　然而，奇怪的是，沈阿公从未提出过半分疑惑。

　　有时候，她恍惚之间还会蹦出诸如“本宫”、“公公”之类的词，虽然马上改口，但到底是说出来了。

　　若是寻常人听见，必定会心生疑窦。然而沈阿公虽面有困惑，但照样日日带她出去捉鬼，半分有异都未曾提及过。

　　后来她刻意观察，这个看似慈祥无害的老人，却处处行事诡异。

　　先不说他是如何和大报恩寺的高僧玄空方丈那般熟稔，便说那晚他听见自己在棺材中与他求救，他的反应就那般反常。

　　若他和自己这个“女儿”关系甚笃，那么当他听见自己返而复生时，第一反应一定会是惊喜地跑过来开棺将自己救出，而不是站地远远得犹疑、徘徊，游移不定。

　　然而，其实这副身体里，早已不是他当初的那个女儿了。

　　沈阿公与玄空方丈之间，一定藏着什么不可告人的秘密。

　　若玄空方丈不愿意说，那她便从沈阿公这边下手好了。

　　于是，沈兮迟按兵不动这么多天，就是为了此刻，沈阿公自己按捺不住，找上门来。

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　　沈阿公甫一坐下，寇淮遣映绿端了两盏茶进来，自己倒要先行出去了。

　　沈兮迟叫住他：“你不听么？”

　　“不了。”寇淮摇摇头，笑道，“这是你们父女之间的谈话，我不便参与。反正若有什么重要的事，你定会与我说的，我还有点事，就先走了。”

　　沈兮迟点了点头，回他一个感激的眼神。

　　——他虽爱她，却也敬重她，审时度势，进退有度，在这节骨眼上，还能懂得给她留下一点自己的空间，实在难得。

　　也无怪当初父皇那样宠信他。

　　寇淮很快出去了。

　　沈阿公喝了口茶，清清嗓子，现行开口道：“乖女啊，你有什么事便问阿公，阿公定如实相告。”

　　“既然阿公这么说，我便先开诚布公地说了。”沈兮迟也不客气，“阿公，也许你已经猜到，我虽披着沈兮迟的这副皮囊，魂魄却早已不是她了。”

　　她看着沈阿公的眼睛，一字一顿地报出自己的身份：“我乃当今皇上的胞姐，如今的镇国长公主，沈熙。”

　　果不其然，前半句话说出来的时候，沈阿公面上还算镇定，显然是早就有所知晓。

　　然而，当沈兮迟将自己的身份如实报出后，沈阿公的面色一白，几乎是下意识地瞪大了眼睛，不可置信地道：“沈熙？！”

　　“没错。”沈兮迟确认，“本宫就是沈熙。”

　　“怪不得……怪不得……”沈阿公不住地重复道，“怪不得你当时那样自称，我还……”

　　“是，本宫当时刚刚附身到这个身体上，恍惚之间，总是还会说些在燕都时才会说的话。”沈兮迟干脆地承认，目光落在沈阿公的身上，深沉而带着探究的意味，“但是，阿公你却什么都不提，甚至不怀疑我到底是不是真的沈兮迟……这就有些奇怪了。”

　　她语气微顿，表情审视，耐心地等着沈阿公的回应。

　　沈阿公没想到她开场就如此步步紧逼，一时未得想好说辞，磕磕绊绊道：“这……我……你……”

　　沈兮迟的面色沉了沉，明显有些不高兴了。

　　她伸手，打断沈阿公的吞吞吐吐。

　　“阿公，既然你心里还有犹豫，就不妨本宫和你说的再明白些。”她缓缓道，“二月初九，本宫死而复生的那晚，从在棺材中向你求救，你却犹豫了很久，似乎在忌惮什么。当时，本宫以为你担心本宫是被续魂草催活的鬼魄，猜忌本宫已化为了厉鬼，所以才踌躇着不敢开棺。后来，本宫细细思索之后才觉察出……你的顾虑似乎并不是这个。”

　　沈阿公无意识地“嗯？”了一声。

　　沈兮迟露出一丝势在必得的笑：“你表现的如此奇怪，不过就是因为，你早就知道这副身子里头不是你的养女沈兮迟了，对吧？你根本不知道，回来的魂魄到底是沈兮迟的还是另一个人的，所以才在犹豫，对吧？当然，你并不知道，那另一个人，就是本宫。”

　　——你早就知道我不是沈兮迟，而且你并不疑惑，甚至很坦然地接受了这一切。

　　言毕，沈兮迟静静地看着沈阿公，等待他的答案。

　　寂静渐渐淹没了这间不大的屋子。他们听到不远处传来河水流淌的声音，哗哗啦啦，哗哗啦啦，翻滚着掩饰了尴尬与沉默。

　　沈阿公垂着头，呆呆地定了好一会儿，终究在沈兮迟灼然的目光下抬起眼，轻轻点了点头。

　　他滚了滚喉头，只说了一个字：“是。”

　　这毫不出沈兮迟的意料：“玄空方丈也知道这事的，是吧？”

　　沈阿公再次点了点头。这回，他却没再也说话了。

　　他微微地扭过了头去，将手中的茶盏端起，接连喝了好几口，喉咙翻滚，苦涩异常，不再看向沈兮迟。

　　沈兮迟不慌不忙地盯着他看，半晌，沈阿公终于受不住了，下颌松动的肉抖了一抖，目光虽然依然看向窗外，却到底还是开了口。

　　问的，却是一句十分无关紧要的话。

　　“你知道我当初，为何要给你起名兮迟吗？”

　　沈兮迟一愣：“为何？”

　　沈阿公叹了口气，一张皱得如橘皮似的脸上，抖落下千般万般的无奈，声音里也是哀哀叹息，似是早已预见到这般结局。

　　“迟，徐行也。兮迟……阿公是想要你别被这命数左右，走得慢些，再慢些啊。”

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