《百鬼谈》有记载：续魂草之香绵延数百里, 死者在地, 闻香乃却活, 魂不复亡也。
也是个逆天行事的邪物。
寇淮还是第一次听说此物。
“……续魂草？没有。”他细细咀嚼, “听上去, 这似乎是种可以让人死而复生的灵丹妙药？”
“也不尽然。”沈兮迟沉吟片刻, “此物仅可使亡者还魂, 却不能令腐肉生肌。所以，刘炳信便成了如今的模样。”
“仅可使亡者还魂……？”寇淮反问，“所以你的意思是, 刘炳信现在仅由魂魄吊着，肉身却已死了？”
沈兮迟摇头，“准确地说, 他已经成了孤魂野鬼, 只不过魂魄被续魂草牵引，尚未离开腐尸罢了。”
寇淮十分不解, “那为什么我看到的刘炳信却是完好的人？”
“那便是有人在暗中做了手脚了。”沈兮迟双目微沉, “还魂返阳, 化腐为生, 又令其行走于日光之下, 本来就是逆天改命的勾当。”
“想必……是有人续了刘炳信的魂, 又想神不知鬼不觉，借刘炳信的身份行其阴谋，便使了一招障眼法, 想瞒过世人眼睛——没想到却被我看透了。”
沈兮迟抬头, 看着寇淮，苦笑一声。
“——只是，这障眼法是如何下的，又为什么只有我才能看到刘炳信的真实面目……我便也不得而知了。”
沈兮迟将谜团解了大半，寇淮的心也放下大半。如今看到沈兮迟百思不解的模样，倒笑得惬然，非常自然地伸手摸摸她的头发。
“他不是都说了么？半月后邀请我们去钟山踏青。这多半也就是他的目的了。”
“……”沈兮迟没躲开他的手，午睡起床后好好束起的头发都被他摸散了，“哎呀，干嘛碰我头发。”
寇淮低笑。
“别担心了，我们且等着看半月后他到底有什么阴谋吧。”他看出沈兮迟的焦虑，安抚她，“放心，我会派人盯着他的。刘炳信翻不起什么水花。”
“他最好别想使什么阴谋诡计。”沈兮迟向寇淮一扬下巴，“你呢，你打算怎么办？”
寇淮一愣：“我？”
“对啊，你别忘了你身体里还有只噬魅。”沈兮迟甩下他，率先走下山崖，“眼下好不容易平了母魉之祸，也是时候掘地三尺，找到那个养魅人了。”
“寇大人，我有种预感，这金陵城的太平日子……恐怕过不了多久了。“
＊
回城经过中华门，沈兮迟知会了寇淮一声，先行下车，打算回家见一趟沈阿公。
金陵城里一道河，东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。沈家小院便坐落在秦淮岸边。
虽然后院破破烂烂，但两人住着绰绰有余，而水满有月色时，有细吹细唱的画船经过，更是风情十足。
沈兮迟推开门，加了声，“阿公。”
沈阿公正眯缝着眼睛，躺在院里一张破竹椅上休憩。见沈兮迟进来，他一张老脸立刻笑得皱巴巴的，“哎，兮迟啊，回来了？”
“嗯。”沈兮迟扶他起来，“阿公，太阳都要下山了，你怎么还睡在这里啊？”
“我刚才在这儿晒夕阳来着。”沈阿公上上下下打量了她一番，笑道，“怎么，你现在感觉还好啊？打算回来住了啊？”
“……”
说到这事，沈兮迟还挺不好意思的。她一个未出阁的大姑娘，却日日跑别人府上去住，要是被爱嚼舌根的人知晓，还不得天天用唾沫星子淹死她。
不过，现在时局所迫，她住到寇淮那儿，也是逼不得已。她如此安慰自己。
沈阿公见她有些不好意思，便也没继续问下去，笑嘻嘻地换了个话头，“天色都暗了，回来做什么呀？”
“阿公，我回来问你件事。”
“啥事？”沈阿公乐呵呵地将沈兮迟领进家门，“可是又遇见什么奇怪的事了？”
奇怪的事确实有，但刘炳信那事基本明了，沈兮迟怕沈阿公担心，便也没问他。
她摇摇头，转而提起昨晚：“阿公，我记得你说起过……那夜游女似乎是倭寇国之妖？”
“没错。”
“那你可有头绪，为什么这妖会和母魉一齐出现在燕子矶？”沈兮迟皱眉，“袁娘子很明显便是因为被夜游女蛊惑，所以才做了它的帮凶——但夜游女怎么会和母魉蛇鼠一窝，谋划出这样凶险的事？”
“这个嘛，我确实想过……”
沈阿公顿了顿，咂巴咂巴嘴唇，斟酌着说。
“这样的事确实极其罕见，但也不是没有可能……燕子矶地处大江之畔，货船往来络绎不绝，南下扬州，鱼龙混杂……再往东便是东海，若有倭寇势力浸入，也不是不可能……”
他左一个“也不是没有可能”，右一个“也不是不可能”，说到最后，沈兮迟都要差点相信这套说辞了。
她“嗯”了一声，垂眸道：“我也是担心。毕竟从前听说过，倭寇狼子野心，剽掠是其本性（注1），如今施行海禁，若他们还这样悄声无息地来到大越，确实要提醒寇大人当心。”
“你说得很对。”沈阿公拍拍她的肩膀，感慨，“哎呀，女儿长大了，竟然也会心怀天下了。”
沈兮迟有些心虚，又说了几句话，便打算和沈阿公作别。
走到门上，她突然又想起昨晚的母魉幻境来。脚步一顿，她转过脸，低声道：“阿公，我从寇大人那里知道你昨晚所经历的幻境了。”
沈阿公的声音难得低了下去，“哈，是么。”
沈兮迟想了半天，也不知道说什么，便转过身去，轻轻抱了抱沈阿公。
这个老人肩膀瘦弱，却远比她想象得要心智刚强。
——虽然，他在骗她。
……
走出沈家小院，日光堪堪从河对岸的屋子后头落下。沈兮迟沿着秦淮河坊走了一段，岸两旁黛光水色，岸中画船箫鼓，连绵不绝。
走到一僻静处，那对岸河房里住家的妙龄女郎，正穿了轻纱衣服，头上簪了朵茉莉花，缓缓卷起湘帘。
清冬寒色里，这美人绰约，引得沈兮迟不由地停驻片刻。
那女郎似乎感受到沈兮迟的目光，抬起头，冲她露出一个柔柔婉婉的笑来。
这一四目相对。
暮色轻薄，四下静寂，恐惧如同冰冷河水，无声地蔓延上来。
沈兮迟肩膀猛地一震，寒气从脚底乍起，惊出一身冷汗。
这女郎！这妙龄女郎……
竟是具已经死亡多日、白骨森然、长满蛆虫的——腐尸！
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