这厢许谔走进母魉幻境, 坠入烟花之地, 那厢侍卫们也先后走进黑影, 遇见的幻境却各不相同。
有人走上腥风血雨的战场, 有人遭遇冰天雪地的极寒, 有人与亡母邂逅重聚, 有人与世仇狭路相逢。
沈阿公站在高高的龛窟上, 密切关注着黑影的状况。只要有任何异样，迫不得已之时，他便会立马赶去, 尽力将人救出。
黑影如同火焰，一下子吞噬了大半岩壁。
玄空方丈终于将半眯的眼睛睁开，起身走到沈阿公身旁, 也俯身往下看去。
侍卫们井然有序, 没有丝毫犹豫，在很短的时间内一一踏入母魉幻境。沈阿公松了口气, 心叹：他们不愧是首辅的侍卫, 这素质真不是吹牛皮的。
不过, 说起来, 这夜游女都已经飞来了, 兮迟他们应该也快来了吧？
他抬头看了一眼, 果然看到两人已然到了，寇淮正绑着一根绳子，预备带着沈兮迟一起爬下来。
再看他那便宜女儿, 手一伸便环住了寇大人的腰, 任由他抱着自己爬下来，动作娴熟得很。
沈阿公在心里“啧啧”两声，连忙将目光移了回来——世道变了，真是没眼看啊没眼看。小年轻的感情进展神速，他这种老年人，还真得看不懂。
到了近前，沈兮迟很快顺着木架子爬了过来，喊他：“阿公。”
沈阿公“嘘”了一声，连忙递过去两张隐身符咒：“快拿着。”
沈兮迟看了一眼下面无限蔓延的暗黑雾影：“他们开始了？”
“嗯。”沈阿公点点头，“母魉在八卦阵的每一个方位都摆了一个幻境作为守卫。只要那群侍卫能破了这八个方位的幻境，就能深入阵内，救出孩子。同时也能让这母魉元气大伤。”
沈兮迟诧异：“既然如此，那岂不是那群侍卫们直接进入幻境，然后将自己杀死就可以了？”这也太容易了吧。
沈阿公摇摇头，“非也非也。你那个法子只能让自己从幻境中逃出来，却不能伤它。如今母魉幻境分为八个，上下未能同欲，实力大大降低，此时便有机会进入其内部，将它逐个击破。”
寇淮沉声问：“当如何击破？”
“母魉幻境窥伺人心，人被困其中，不过讲究 ‘心魔’二字——只要他们能找到心魔，无畏其存在，克服、甚至战胜它，必定就能击破此局！”
沈阿公说得激情澎湃，沈兮迟却在一旁疑惑开了口：“阿公……此破阵之法你原来从未与我说起过，今日又是如何知道的？”
沈阿公：“……啊，这个……”
玄空方丈好意，代他回答：“他猜的。”
“……”
沈兮迟和寇淮不约而同，皆目露担忧，低头看向崖底那团黑影。
指挥官是个这样走一步蒙一步的人，着实令人堪忧。但望今夜所有人都能……平安归去。
＊
几人站在龛窟旁，紧张地注视着下头的动静。
大概过了一炷香的功夫，正北“开门”处黑影猛地翻涌，复而迅速浅淡了下去。有一名侍卫手中抱着一个小男孩，小心翼翼地从黑影笼罩中走了出来。
“漂亮！”沈阿公大力抚掌称赞。
那侍卫抹了抹脸上汗水，将小男孩扛在肩上，轻盈地爬了上来，先冲寇淮抱了抱拳，“寇大人。”随后才转向沈阿公，问道，“开门已经被破，不知接下来……？”
“没事没事，你带着孩子先上去吧，好好休息一下。”沈阿公挥挥手，关切地问了一句，“里头还好吧？没出什么大事吧？”
看这侍卫的样子，这个幻境也不算很凶险嘛。
那侍卫垂眸，低声道：“还好……”他顿了顿，声音低沉，“开门的幻境是家母。我将她杀了，才破了此局。”
沈阿公：“……”
他叹了口气：真看不出，这小伙子的心魔竟是他自己的母亲……
那侍卫不再多言，转身扛起小男孩，又三下五除二利落地爬了上去。
接下来的情况似乎顺利很多。
很快，死门、伤门、景门、惊门、杜门皆被一一击破。随后，重要的“休门”也得所破。
侍卫们井然有序，扛着自己从八卦阵中救出的孩子，先后爬上了观音阁。
最终，众人的目光皆落至唯一剩下的“生门”方向——不仅因为那是破阵最关键之所在，更因为走进那道门的乃是金陵的中军都督，许谔。
又等了半盏茶的功夫，寇淮实在等不住了。他将外衫脱下，递给沈兮迟，又撕了一道布条，在手臂伤口外紧紧再缠一圈，随后道：“我下去看看。”
“别去！”沈阿公连忙阻止，“他的幻境呈现得是他自己的心魔，若你贸然闯入，不仅会让他的思绪紊乱，影响他的思考，他甚至有可能耻于向你展示自己的心魔，到时候你可就算弄巧成拙了！”
“我必须去。”寇淮完全不为所动，“他是我的手下，在幻境里多待一刻，危险就多一分。现在我们也不知道，为何母魉还未发觉我们已几乎将它的八卦阵尽毁……若等下它发觉此时，我们可就麻烦了。”
寇淮的一番话说得沈阿公哑口无言。
他没法子，只能眼睁睁地看着寇淮爬出龛窟，在心里安慰自己：若当年的解签语影射的人是寇淮，那么此番他必无事，一定会平安归来，继续活下去的。所以自己不必担心。
没想到，他刚把自己的心安定了些许，自家闺女把手里的外衫往他怀里一丢，开口叫住寇淮：“我也去。”
沈阿公：“……”
现在的年轻人都是这样的吗？就算知道前面是个坑，也要至死不渝地跟着对方往下跳？
看来他还是老了，真是看不懂了。
观音阁下崖底本来黑影弥漫，因为其他七门被破，阴滞诡邪之气已经消弭许多。沈兮迟和寇淮携伴而行，走至此时煞气最重的生门之前，双双停下脚步。
沈兮迟心里惴惴。
刚才她要跟着寇淮下来，完全是因为理性使然——寇淮手上受了伤，又不会除妖之术，独身入阵，实在不妥。
而沈阿公和玄空方丈必须留在外头，等待会儿他们将生门破了之后，便要大破这八卦阵，将那母魉捉住，也不能此时进阵。
于情于理，都是她陪同前往，最为合适。
可镇国长公主二十几余载的人生，皆是躲在别人的羽翼下被保护着。如今要让她义无反顾地踏入未知凶险，她到底……还是有些怕的。
寇淮转头看她：“准备好了吗？”
“嗯。”
他抬眼看眼前巨大黑影，静静等待着它铺天盖地得笼罩到他们身上：“你觉得，这后头会是什么？”
“说个最差的结果吧。”沈兮迟笑了笑，语气平缓，“这后头是母魉，你那个叫许谔的手下已经死了。夜游女也在这后头，于是母魉和夜游女一起把我们杀了。”
她毫无忌讳。
寇淮也笑了：“你倒是说得出口。”
沈兮迟问他：“你呢？你觉得是什么？”
“我觉得最坏的结果是，我们将母魉解决了，却逃不出这个幻境，永远被困在里头。”寇淮垂眸看她，“不过这也是个不错的结局，不是么？”
无尽黑影中，他的眸光灿若天上流星。
沈兮迟将目光很快移了开去：“……嗯。”
“走吧。”寇淮伸出手，声音清朗似晨起钟鸣，予人以莫名安心，“既然最差的结果也就如此，我们便也没什么好怕的了。”
沈兮迟低头看他的手，修长有力，骨节分明，让人想起冬雪中梅花遒劲的枝干，好看似水墨画中的场景。
从来没有这么好看的一只手，主动伸至她的面前。
不是因为她是权倾天下的长公主，也不是因为是开平侯府的外孙女、当今皇上的姐姐。这只手就这么自然的，伸至她的面前，告诉她，也没什么好怕的了。
沈兮迟突然觉得有些热血沸腾，伸手拉住这个邀约，用力点了点头。
“——嗯。”
反正最坏的结果便是死，她已是死过一次的人了，便也没什么好怕的了。
那就，走吧。
＊
如方才一样，两人一踏入黑影主边界，迎面便有一阵清风吹来。
待两人睁开眼睛，身边飞花红粉，妙影交错，鼻息间全是脂粉腻香。沈兮迟打了个喷嚏，抬头看向寇淮，那眼神中满是“我们怎么又到这种地方来了”的崩溃。
——没错，这竟又回到了秦淮河畔珠市的晚晴楼内。
身边人来人往，有明艳美人自楼梯而上，见到寇淮，眼睛一亮，上前挽住他的手：“公子，来奴家那儿玩玩呀！”
寇淮一拂手，将她推开。
美人靥下生粉，不依不饶地凑了上来：“公子，可是奴家长得不入你的眼？快来和奴家玩玩嘛。”
“滚。”寇淮似笑非笑，冲她吐出一字。
沈兮迟完全没理会那女子对寇淮的纠缠，正自顾自地探了身子，趴在二楼栏杆上四处张望。
——许谔会在哪儿呢？
那美人目光瞥见沈兮迟，又见她的手与这位公子紧紧扣在一块儿，柳眉倒立，上前一把便将她推开：“你是谁？哪个新来的姑娘？竟敢与我晚娘做对！”
沈兮迟正想自觉走开，离这恼人的苍蝇远远的，走出几步外，突然瞪大了眼睛又折返了回来：“你说一叫什么？”
“晚娘！”明艳美人气急败坏，“你这新来的，怎么恁地不懂规矩！”
晚娘……沈兮迟转身，猛地抓住寇淮的胳膊：“你还记不记得她？”
“嗯？”寇淮皱了皱眉。他对女子姓名总是不太上心。
“那个晚娘啊，晚晴楼老板娘与我们说过这个名字的！”沈兮迟压低声音，激动地提醒他，“噬魅作乱那晚，她被那个顾眉生和噬魅共同上身的男人给杀了，你忘了？”
寇淮这才想起来：“她丫鬟是不是就是长得极像顾眉生、但行踪存疑的阿熏？”
“对啊。”沈兮迟点点头，蓦地沉了沉眉，“如今看来，我猜的没错，这果然是一张大网……今日的母魉幻境，竟和你身体里的噬魅产生了些许瓜葛。”
见两人对自己丝毫不加理会，晚娘在一旁嗔怒道：“你这女子好大的胆子，连我都不理会！我待会儿便叫香玉嬷嬷……”
沈兮迟拨开寇淮，问她：“晚娘姑娘，今天是哪一日？”
“除夕啊！如何？”晚娘粉面生威，“你别想转移话题！说，你的花名是哪个？！竟敢抢我晚娘的生意！”
——竟然正是除夕！
沈兮迟暗中用力一抓寇淮的手，对晚娘敷衍道：“我叫茉莉。谢谢你了。”
她转身，忙拉了寇淮，匆匆忙忙地下了楼。
徒留晚娘在后头气得跳脚，直跑去香玉那儿，要告这个名叫“茉莉”的新人的状。
沈兮迟在前头走得飞快，她身后，寇淮皱眉沉思：“你的意思是说，我们也许能在这里……找到我们想要的答案？”
“对啊。”沈兮迟心中焦急，走到一楼最角落的一间偏房前，预备一间一间得找过去，“阿公不是与你说过了，母魉幻境与时间同在，幻境里发生的事，若是过去，十有八九都是发生在现实的真事！”
她转头催促他。
“快点，我们必须在母魉察觉之前找到顾眉生。”
“——说不定，我们能在破阵同时，知晓顾眉生失踪那日真相！”
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