贾家与顾家的官司闹了两三个月。林砚看了个前戏, 后头是不知道的。因为考试在即, 他已被闫炳怀和林如海勒令闭了关, 开始了地狱式训练, 从此陷于水深火热之中, 自顾不暇。只恨自己不能生出三头六臂来。

　　转眼至了八月, 乡试之期。

　　闫炳怀对他千叮咛万嘱咐, 准备了许多东西。沈家也送了些来。林如海却只有两个字，“去吧！”

　　“爹，我要走了！”

　　“嗯, 知道了！”

　　“爹，我说我要走了！”

　　“听到了，听到了！我又不聋！你烦不烦！不是说要走吗？还不快走！”

　　这态度, 都不送一下吗？许多家庭不都是送到贡院门口的吗？他是不是亲生的！是不是亲生的！有这么当老子的吗！这可真是他亲爹！

　　林砚撇撇嘴, 很是不高兴。可最终离开时，身边还是只跟了一个秋鸣。入贡院之前, 司徒岳满身风尘, 骑着马儿赶过来, 在他将进去时拦住了他。

　　“总算赶得及！咯, 给你！”

　　那是个一尺见方的盒子, 打开一瞧, 竟是一只笔，他妈的笔杆子居然是金的！金的！而且还是扎扎实实的实心的！

　　林砚满头黑线，直接甩回去, “你是嫌我每天捆沙袋练字练的还不够吗？知道这纯金的有多重吗？你到底是想我考好, 还是不想我考好？”

　　“当然是想你考好！不都说金榜题名吗？我特意定做的，给你讨个好寓意，好彩头！”

　　林砚翻了个白眼，看着贡院门口乌怏怏的人，好容易忍住一拳砸过去的冲动。

　　“殿试才叫金榜题名。我现在是乡试！”

　　司徒岳嘿嘿笑着，“我当然知道，这不是想提前给你个好兆头，让你一帆风顺，高歌至金榜吗？”

　　林砚懒得理他，转身就走，却被拉住，“你真不要？”

　　“不要！你见谁人考试用金杆子笔的。你是想要我被人笑死吗？”

　　林砚冷哼，那表情仿佛在说：你真的确定你是皇子，而不是暴发户？

　　司徒岳也不再坚持，松了手，只道：“我前几日去狩猎，打了不少东西回来！给你留了好些，等你考完出来，去我府上一起吃！”

　　林砚无可无不可地应了，入了考场。

　　乡试一共三场，每场三天。

　　这几日是都需在号房内，不许出来的。坦白说，号房条件并不好，尤其对于林砚这等两辈子都是富贵人，从没受过苦的。可以说简陋的很，尤其饮食如厕都很是不便。

　　幸而不论是自家，还是闫家，沈家都是有经验的。一应东西都备的十分细致而齐全。

　　闫炳怀甚至此前还特意教了他怎么用，怎么应对。倘或出了状况该如何办。相比起来，林如海后来竟是做了甩手掌柜，万事不管。让林砚无语的很。这到底谁是他老子！

　　第一场，考得是墨义和帖经。前者为注释，后者为补句。相当于后世的名词解释、简答与填空。内容总脱不出四书五经。这对林砚来说，完全不是问题。早在考取秀才之前，他便已烂熟于心。

　　第二场，经义。应试作文，材料一般为儒家经典。相当于后世的读后感。这个问题也不大。

　　然后是诗赋。一般为一诗一赋。这是林砚最为薄弱的地方。不过好歹也是学了这么多年的，尤其被闫炳怀和林如海两座大山折磨得死去活来，活来死去。

　　因着“偏科”，这后头的三个月，由两座大山出题，他写的诗赋几乎已有几百篇。去掉被闫炳怀和林如海驳斥扔了的。怎么也剩个三分之一吧？

　　所以，到得如今水平大涨，虽然依旧算不得拔尖，却也到了中上层次。林砚已经压根不觉得这是事了。

　　最后是策问。这点，林砚便更不担心了。这可是他的强项。倒不是说他的文采比别人高多少，可胜在他有两世的经历，以及与众不同的视角。

　　然而这次策问的取材很是微妙。

　　贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论。

　　呵？现在边关正打仗呢！居然说五饵三表以制蛮夷！还未尝不效论？你他妈这是在逗我吗？

　　三表是什么，总结来说就是怀柔政策。五饵又是什么！别和他说什么以坏其口，以坏其心等等。说白了，就是美酒美食美人不要命地给人家，妄图以此让他们向化，吸引过来，就不侵略了。

　　林砚忍不住使劲翻白眼！

　　未尝不效论吗？是的！确实未必没有效果。但总要具体问题具体分析。

　　贾谊献此计之时，汉初并无远征匈奴的实力。可今时不同。而秦穆公制约西戎，虽有用此道，可关键也是因为人家有硬实力啊。

　　说白了，敌人在硬实力面前，才会屈服接受你的软政策。不把人打怕了，这些所谓的五饵三表，非但可能达不到效果，还有可能适得其反。

　　换到后世，便等于是说，经济制裁重要吗？重要！但你没有军事能力，妄图纯粹以经济手段制裁别国。这不是说笑吗？何况，五饵三表与经济制裁还有着天壤之别。

　　毛爷爷还说呢，枪杆子里出政权！先干一场，赢了，你们服了，再来和老子谈五饵三表吧！

　　林砚觉得他PU值快爆表了！刷刷下笔入神。压根就不管这么写会不会让主考官不喜。

　　出了考场，林砚虽身体很疲倦，但却十分反常地神清气爽。也不知是不是后一题写得太欢脱以至于精神抖擞了的原因。

　　倒是有那些好似去了半条命的瞧见，不免讶异。

　　有人便嗤鼻，“你也不瞧瞧人家是谁。他爹是尚书令，先生是国子监大才，未来岳父是帝师之家，便是同皇上，还可唤一句师伯呢！那日入场的时候，你们难道没看到，来送他的人是谁？那是陛下第九子，宁王！”

　　不少人低呼出声，窃窃私语，“你是说，他便是林砚，林衍之？”

　　又是一声嗤鼻，“正是！”

　　“我素闻林公子之才，没想到今日倒是见着真人了。”

　　“之才？瞧国子监院门口刻着的那四句，以及之前的茶楼激辩，还有那篇天下兴亡匹夫有责。才自是有一些的。只恐怕……”

　　那人欲言又止，却是吊起了所有人的味道，“只怕什么？快说，你可是知道些什么？”

　　“你们都知道今次乡试京城的考官是谁，但你们可知道，这副考官中有一人是沈家的门生？再有几个月后的春闱。皇上有意让内阁杜繁杜大学士为主考官，礼部侍郎沈云舟沈大人为第一副考官，翰林院数人不过是胁从？”

　　“沈云舟沈大人，可是帝师沈公的长子？”

　　“正是，还是那位的未来岳丈呢！”

　　“这不需避讳吗？”

　　“本朝规矩，只有自家人需得避讳。女婿是外姓，不需要。何况，人家只是定了亲，如今还没成婚呢！”

　　“咦，这位兄台，听你这话的意思，乡试的考官是沈家门生，春闱第一副考还是沈大人。这林砚是不是……”

　　“谁知道呢！这九日有多辛苦，大伙都是亲身经历过的。我只是想着，不论多有才的人，这等情况下，怕也不会再有什么精神。咯，瞧见吗？京中此次夺魁的两大热门人物，叶鹤同柳尚元不都是叫下人扶着上的车？听闻，在国子监，这两位的才华尚在林砚之上。

　　再有，我听闻，林砚从五月开始便不在去国子监了。谁知道是不是因着这三月早已得了什么，所以半点不着急。这会儿也才能还这般精神呢！”

　　林砚回头扫过去，人群发现，呼啦啦立马做鸟兽散。

　　他皱眉，十分不悦。丫的，这是说他作弊呢？作弊呢？还是作弊呢？

　　还得了什么，不就是说他得了考题吗？他精神着也有错，何况难道他们就不精神？呵，一个个还有这闲工夫好兴致来说他的八卦！到底谁比谁精神！

　　还有，他自五月后便没去国子监，那是因为已经进入了林如海和闫炳怀二人亲自制定的训练当中，国子监的课业与之相比，简直是小儿科！

　　就看到他的风光，他被整得累死累活的时候呢？他身后的辛劳呢？

　　不就是见他名头响吗？红眼病！哼！林砚自来知道木秀于林风必摧之的道理。只是他选择了这条路，便不会后悔。

　　至于风必摧之？尽管来！催得倒我，算我输！

　　“大爷！大爷，这里！”

　　林砚翻了个白眼，在秋鸣的服侍下上了车。回府倒头就睡。

　　次日，闫炳怀一大早便上了门。林如海指了指书房里特意为他留着的书桌，“把你考场做的都写下来。”

　　林砚早料到这一出，将东西从怀里掏出来，呈上去。

　　林如海微讶，“什么时候写的？”

　　“刚写完的！我醒来已经差不多两个时辰了。”

　　林如海点头，看了一番又递给闫炳怀。二人尽皆皱眉。林如海长叹，“这策问太过激进了些。”

　　林砚撇嘴，“儿子不觉得！”

　　林如海瞄了他一眼，也知他的脾气，便不再说了。

　　过了好半晌，闫炳怀道：“好在也并未太出格。且经义尚可，诗赋也长进不少。墨义与帖经，以你之能，早已将论语每页每行每个字是什么都知道得一清二楚，别的也都不差，想来不会出什么状况。如此瞧来，前十当没问题，但前五怕是有些难。”

　　林砚松了口气，前十已经很棒了好嘛！

　　哪知林如海一个眼神扫过来，林砚立马低了头。好吧，他立的目标是状元。心累，林如海摆明了是坑他！

　　闫炳怀想起这一出，摇头失笑。他倒是对状元没有执念，因此非但没刺激林砚，反倒说了不少鼓励的话。待得在林府用了膳，林砚亲自送了出去，回头又找到了林如海。

　　“父亲，边关战事是不是耗费巨大？国库还有钱吗？”

　　林如海一愣，“你怎么会这么问？”

　　林砚嗤鼻，“若非如此，为何偏偏有策问这一题？当日为了出征，在茶楼演得一出戏，和后来的围场军演，早已让大臣点了头。这会儿搬出此事，而且还隐隐有拿贾谊献计来说事，必然是战事中除了什么变故。”

　　林如海点头，“你猜的不错。边关已传来三次战报，都是胜仗。你制作出来的那些东西，都是好的。只可惜，人才财力耗费太大。而对敌战事，也非是都能用弓/弩，床/弩来解决。其他兵器装备也要齐全。再有士兵们的军饷，粮饷。加之伤员死者的抚恤与贴补。

　　不过，有三殿下坐镇户部，加派了一轮国债，江南的税银这个月也上来了。九殿下用玻璃又制了一批新东西，赚了一笔。国库现今还有盈余，短期内不至于撑不住，闹出乱子。只是朝中有些人难免因此又生了心思。”

　　战事本身就是耗钱的东西。这点林砚早就晓得。他松了口气，没出什么乱子便好。想到贡院外听来的消息，林砚又问：“父亲，我听说春闱第一副考乃是沈伯父，这个消息可是真的？”

　　“皇上是这个意思。其实杜大学士早已年迈，退下来怕也就这两年了。所以名义上虽是副考，也在杜大学士之下，但云舟师兄的位子很重要。只是圣旨还未下。以往都是在乡试放榜后确定，算来也快了。”

　　林砚皱眉，“那我是不是不方便再去沈家拜访？”

　　林如海看着他，“乡试之前，你可有去吗？”

　　林砚一愣，按理，乡试之前他该去一趟的。可林如海没让。他那时两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，竟也没察觉什么。这般说来，那时林如海就已经知道这个消息了。

　　“沈家这些日子已不见客。因是你，便更该注意了，避免落人口实。”

　　“可我与沈家的关系摆在这，就算不登门，只怕也逃不掉有心人的揣测。”林砚张了张嘴，思忖了一番，到底将贡院门口听来的议论说了。

　　林如海一顿，言道：“无妨！皇上明白。古往今来，无一人能有誉无毁。他们若是要闹，也得有证据。不然，便只能是三两小人间的穷酸之气。你只管做好你的文章，读好你的书便是。”

　　林砚点头。

　　林如海又道：“你也累了好些时日，且歇一歇吧。春闱之事待放榜之后再说。”

　　这一句，竟是让林砚喜极而泣，就差抱着林如海泪流满面了！总算他爹还会心疼他！

　　他都觉得这几个月的日子，不是人过的！比高考还惨！哦，不对！前世他上的贵族学校，后来直接出国，没参加高考。

　　可是，他是正经考上全球TOP级知名学府的。笔试，面试哪样都不简单。可和科举相比，他竟觉得那不算什么。好几次，他都觉得自己快疯了。然而，人的极限居然能被一再挑战。他觉得自己已经点亮了一个称号——圣斗士。

　　林如海看着他这番模样，抿嘴轻笑，让了端了一碗黑乎乎的汤药上来，“喝了吧？”

　　林砚嫌弃脸，“什么东西？”

　　“太医给你把脉后开的，吃上三日便可。固本培元。”

　　“太医什么时候给我把过脉？”

　　“你睡着的时候。”

　　林砚一愣，竟是不晓得原来在他不知道的时候，林如海做了这么多，也不嫌弃这东西苦了。硬着头皮一股脑儿灌下去。那副视死如归的表情，叫林如海哭笑不得。

　　都多大了，还跟小孩子一般，害怕吃药。十次有八次要让人哄，还总耍鬼主意。今日这情景倒是少见。可他这心里却是松了口气。

　　多少人自贡院出来后便病了，甚至让人抬着出来的都有。更别提，前阵子，他和闫炳怀的手段激烈，着实将林砚压得厉害了些。这个儿子幼时病痛不断，后来年岁大了，身子才渐渐好起来。可好了没两年又糟了甄家的毒手。险死还生。

　　不论是他请来的大夫，还是后来的太医，可都说了，得养上三五年的。他如何能不担心？

　　林砚前脚进府，后脚太医便到了。只是等他领着太医过去之时，这小子早已睡得跟死猪一样。好在太医说不妨事，他的身子似是已然大好了，只是有些用力过猛，养上几日便可。

　　看着林砚猛灌茶水，林如海皱眉，“有这么苦吗？要不要再给你颗蜜饯？”

　　林砚斜眼，“爹，你当我三岁呢！”

　　这模样，可不就是三岁？林如海失笑。

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