从书房出来, 林砚去了内院。

　　冬青才说了一句“大爷来了”, 林礞便火急火燎将手里的画笔一丢, 所有东西一股脑儿往地毯下头塞。再屁颠屁颠跑过来, 站在贾敏身边, 讨好似得对着林砚笑, “大哥！”

　　林砚一眼就瞧见他那五颜六色画得跟花儿般的脸, 伸手擦了一把，“人家是往纸上画，你是往脸上画吗？”

　　林礞神色一跨, 滴溜溜地大眼睛一顿乱转，忙扯住贾敏的衣角，往她身后缩了缩, 避开林砚的手, 奶声奶气地喊：“娘！”

　　这下贾敏和黛玉再绷不住，笑得前俯后仰。

　　林砚看得一头雾水, “这是怎么了？”

　　“他跑你房里拿了画具来玩, 被玉儿说了两句, 那些东西你最是宝贝, 不问自取视为盗。他舍不得还回去, 又怕你生气。你进来前还想毁尸灭迹！可惜, 画具藏了，这身上的五颜六色也藏不了！叫你一眼就识破了！他哪能不急！”

　　说着，贾敏伸手将林礞抓出来, 推倒林砚跟前, “你自己做的事，娘可不帮你！”

　　林礞噘着嘴，可怜巴巴地看着林砚，“大哥！”

　　林砚噗嗤一声笑了，将他抱过来，道：“再宝贝也不过是些死物。你若是喜欢只管拿去。改明儿等大哥闲了亲自教你！”

　　林礞一听，高兴得很，只他才两岁多，话是会说了，可太长的句子还是很磕巴。大约太激动，说了一大堆，可惜林砚只听懂了四个字，“谢谢大哥！”

　　贾敏轻笑，见他脸上手上都是颜料，便连身上也是，忙唤了小丫头将他带下去清洗。林砚已走过来，看桌子上写的单子。

　　“咱们家要宴客吗？”

　　“是玉儿想请姐妹们来玩。”

　　林砚这才恍然发现，一直是黛玉在写。宴会的地点，怎么办，需要什么。每条都细化出来。贾敏不过是偶尔指点两句，并不做主。而帖子上的名字大约也就是贾家那几个春，并妙玉，再有京里其他府上的两三个千金，林砚并不认得。

　　这般一看，林砚便明白了。这是黛玉第一回请人，贾敏是有意锻炼她的能力。

　　林砚瞧那单子上竟连糕点，膳食的准备都有，笑着道：“正好。之前九爷还说狩猎时打到不少东西，我遣个人去问问，都有些什么，叫他送过来。

　　到时候妹妹可支个架子，烤着吃。若是你们怕油烟熏着，便摆远些，让下人们来。若是你们有兴趣，也可自己亲自烤，这样也好玩。”

　　贾敏皱眉，“什么叫他送过来，到底是王爷，你也客气些。”

　　“娘放心吧。我懂得分寸。我们相交到这一步，倘若我太客气了，他反倒要不高兴了。”说完，转头已吩咐秋鸣出去。

　　半个时辰后，宁王府的管事便亲自送了一堆的东西来，其中竟是还有一头完整的鹿肉。

　　“虽说猎回来已有些时日了，可王爷担心存不到林大爷出考场，特意让下人做了初步处理，在冰窖里备着的。林大爷可放心用，放心吃。另外，王爷还问，林大爷要做这东西，可还要厨子不要。王府里新请了个专门做这玩意儿的。手艺还不错。”

　　林砚摇头，“不必了！也不是我摆宴。不过是舍妹邀了几个小姐妹玩。何须弄得这么麻烦。回去替我多谢你们家王爷。”

　　管事应了，又说：“王爷还交待，叫奴才问问林大爷，明儿可得空。若是得空，他来寻你。”

　　“得空。他倒不必过来。你同他说，明日晌午，我去王府。”

　　“诶！”

　　次日一早，用过饭，林砚果真去寻了司徒岳，可惜才入宁王府的门，还没喝上一口茶，便被司徒岳拉着去了兵器所。

　　“自打你说制造坊要分出来，改个名字叫兵器研究所。那这地址就不好再放在玻璃厂了。否则，工部那边只怕又得闹。

　　父皇下了旨，我办得差事，因着规格同先前不一般。从选址到设计再到修建，着实花费了不少时间。上个月月底才正式搬过来。父皇有令，叫带你过来瞧瞧。”

　　林砚点头，跟着他往里走。这新的兵器所的修建想来请了建筑大家和机关大家。林砚只觉得每一堵墙，每一块青石板都透着玄机。庄严而肃穆。俨然是一座小型的地下城。

　　各类暗道，石门，也都有机关设置。还有禁卫巡防。林砚将司徒岳的操作步骤一一记下，待得转了几个圈，眼前便出现了一道十多米长，七八米高的石墙。

　　墙上刻着许多繁复的花纹，正中间是两个龙头把手。龙口处吊着一个铁环。

　　司徒岳握着铁环一拉，石墙上突然一动，一块小石板往里一缩，露出一个十寸左右的洞来，洞口出现一张脸。林砚倒也认识。卢佐，之前制造坊的暗室便是他守的。他还有个哥哥，名唤卢佑，也在禁卫军内，守着宫门，已是个不大不小的头领。

　　卢佐是认得司徒岳和林砚的，却还是尽职地查看了二人的令牌，这才拉了开关，石墙自中间往左右打开，林砚走进，才发现里头竟是别有洞天。

　　司徒岳带着他各处转悠，“这里是项目组。这里是绘图室。这里是会议室。这里是库房。这里是……”

　　他一一介绍着。“都是按照你当初的设想建得，如何？”

　　林砚叹为观止，其实他真的只是个嘴把式，随口说了几句，能做成这个规模的司徒岳才是真厉害！

　　司徒岳见他如此，很没出息地又嘚瑟起来，拉着他从另一道出来，冲他眨了眨眼，“你看看，那是什么？”

　　林砚顺着他所指方向看去，“那里……马会？”

　　司徒岳喜道：“爷这地方选的棒不棒！再没人想得到兵器所此处出口离马会不过一里。走走走！马会都已开张了，你这二老板怎么也该露露面。”

　　林砚无奈，只得跟着去。然而还进去，便听闻满耳的吵嚷声。林砚这才反应过来，今日十七，依着当初他们计划的，逢七开局赛马。

　　二人因是老板，直接上去，占了不外卖的最佳的位置。俯瞰全场，十一名选手策马狂奔。圆形的场地，围了里三层外三层的人。人声鼎沸。

　　“七号！快快快！追上去！”

　　“五号，五号，使劲点！”

　　“十一号，可别给爷丢脸啊！”

　　……

　　林砚噗嗤一笑，司徒岳挑眉，“没想到吧。爷也没想到，生意能这么火爆。可惜，每旬只开两局。虽然还有一日是各家子弟的聚会，可便是有投注，也都是在场的那么些人。”

　　“正是因为如此，才能叫人心里念着逢二逢七的日子，若是日日开，便没这等风头了。”

　　司徒岳点头，这个道理他还是懂的。自马会出来，二人去了酒家，司徒岳选的状元楼。

　　林砚最初还疑惑，怎么好好的一品茶楼不去，红楼火锅不去，便是他们以往常去的醉仙楼也不选，偏偏在这处。

　　待得坐定才发现原因。

　　楼下，三两考生议论着，“你们说，京里这次乡试的解元会是谁？”

　　“我看当是林衍之。”

　　“这倒不见得。他名气虽大，却不过是占了玻璃，兵器之功。论学问，国子监叶鹤，柳尚元都不差。”

　　“正是，国子监李大人也说，这两位都是此次解元的候选。”

　　“叶鹤已是连任了三届梅园文会的魁首了。我押他！”

　　“我押柳尚元！老板，我再加注十两！”

　　林砚听得满头黑线。这都什么鬼，素来知道有押状元的，没听说一个乡试解元也开赌啊！

　　偏偏身边的司徒岳一声冷哼，“那些没见识的，什么柳尚元，叶鹤！他们哪点比你强！”

　　说完，挥手直接唤了小二过来，甩了一摞钞票过去，“我押一千两，林砚！”

　　林砚手一歪，酒杯啪一声落了地。幸亏反应及时，一把拉住小二，将银票抢了回来。将银票拍回去，“你若是要押我，便算了吧，还能省了这一千两。”

　　“什么意思？”

　　“意思就是，我绝不会是解元！”

　　司徒岳一愣，“不会吧？你不是说，要考状元吗？解元都不是，那状元岂不是更难？林大人那怎么交代？”

　　哪壶不开提哪壶！会不会聊天！会不会聊天！

　　林砚怒瞪！司徒岳咳嗽两声，“我不过是凑个热闹，反正不论是不是解元，我都相信你！”

　　银票再次递过去，又被林砚按住。“你若是想凑热闹，十两便够。一千两，你是故意和我过不去吗？”

　　司徒岳不明所以。

　　林砚叹气，“这等押注都不大，你甩手就是一千两，必定会传得沸沸扬扬。放榜后发现解元不是我该如何？倘或我名字就在解元之下，无甚差距，还可说一句伯仲之间。倘或隔着好几个，相距远了呢？那我这脸岂不是丢大了！”

　　司徒岳摸了摸鼻子，悻悻将银票收回来。

　　林砚却是掏出一锭银子给了小二，“替我押一注，买柳尚元。”

　　司徒岳转头看过来，“没见过你这样的，不买自己，反倒买别人！”

　　林砚莞尔。以柳尚元之才，凭什么在叶鹤之下？文会魁首？那是柳尚元不想借此出头。否则，叶鹤如何能连任三届？

　　遣退了小二，两人酒过三巡，正喝得起兴的时候，大厅内竟是吵嚷起来，连桌子都被掀翻了。

　　循声望去，得。吵架的两人，林砚还都认得。一个是淑妃娘家侄儿莫子安，一个是霍烨。

　　“哼，你以为你还是南安王府的世子吗？南安王的爵位都没了，你在我跟前充什么霸王！我就算再不济也还是侯府世子！”

　　霍烨不服，“世子又如何！你也不看看外头人怎么说你！你放眼瞧瞧，京里有没有人愿意嫁给你！”

　　这话可谓踩到莫子安的痛处了。“就是没有，也不会娶你霍家的姑娘！谁不知道你们霍家啊~”

　　话将断未断，尾音拖得老长。那副神情竟是叫霍烨怒火中烧，一拳就砸了过去！

　　莫子安措手不及，鼻子挨了一下，瞬间出了血，这些便更不得了了！

　　“霍烨，你好大的胆子！就凭你也敢打我？要不是我们莫家，你当你那个不要脸的妹妹能嫁的出去吗？”

　　“你给我闭嘴！”

　　霍烨一拳又砸过去。如今莫子安有了防备，哪里还会让他得手，一时间二人扭打在一处，跟着的小厮急得团团转，分别去拉自家主子，可哪里拉的住！

　　林砚皱眉，回头看向司徒岳，“霍灵嫁了？”

　　“六月嫁的。她与贾蓉年岁本不大，可既闹出了那等事，见着的人不在少数，便是没见着的，也全都晓得了。贾家一松口，霍家自是马不停蹄准备，只求早些将此事了了，也免得夜长梦多。

　　可谁知贾家好容易答应了，亲事也提上日程。到得那一日，霍灵竟是不愿意了。听闻还是霍烈将人绑了送上的花轿。可偏偏到得洞房之时，她死活不肯让贾蓉进房门，还将人给打了出来。贾蓉脸上挂了彩不说，身上还挨了她好几鞭子。连带着来劝的贾珍来挨了一鞭子。

　　贾家这脸可丢大发了。贾珍和贾蓉父子俩谁都不服气，吵着要休了。霍灵见此，竟是乐呵得很，自己直接回了霍家。这般一来贾家哪里肯罢休？次日一早便让人将霍灵所有的嫁妆给抬到了霍家，问霍家要聘礼回来！”

　　林砚听得瞠目结舌！这……这……这种事情居然还能在如今这样对女子如此严苛的社会发生？霍灵……额……他该说她没脑子呢？还是该赞她有魄力呢？

　　他突然发现，自己闭关这几个月，居然错过了这么一场大戏！感觉这简直是能被记入史册的年度大戏啊！

　　别说妇人，就是林砚一个男的都被点亮了八卦之魂。

　　“后来呢？”

　　“霍烈气得又将霍灵打了一顿。可惜贾家受了这等委屈，不肯再退让。可不知怎么的，过了几天，贾家竟是又登了门，将一身鞭伤还没好的霍灵接了回去。这回也不知霍家怎么同霍灵说的，霍灵暂时歇了气，没再闹。”

　　“贾家突然妥协了？”林砚皱眉，满面狐疑。

　　司徒岳但笑不语，“你猜为的什么？”

　　林砚灵机一动，瞬间想到方才莫子安的话，“不会是因为莫家吧？”

　　“你可知道你那位二舅舅要娶续弦了？”

　　“啊？”林砚懵逼，所以，他闭关的这段时间，到底错过了多少？

　　“合着自家亲戚的事，你全不知晓。我可记得，贾家和霍家成亲的时候，你二舅舅和新任未来二舅母定亲的时候，你母亲可是都去了的。”

　　林砚翻了个白眼。那等高压环境，写不完的卷子，他哪来的时间关心这个。而且，林如海若是不想让他知道，就是天被捅了个窟窿，他都不会知道。

　　林砚瞄了眼楼下已经被众人分开的莫子安和霍烨，眼神闪了闪，“你口中所谓的我那位未来二舅母不会是莫家人吧？”

　　莫家虽然不咋地，可好歹宫里还有个淑妃。如今贵妃没了，除皇后外，便是她最大。尤其贤妃是个病秧子，德妃更是个早已无宠的闲人。而淑妃膝下还有大皇子。如今大皇子在边关作战，更有大捷。这地位自是又高了一层。

　　这样的莫家，能看上贾家？还是续弦？

　　“莫家有位姑太太，乃是淑妃娘娘的妹子。十年前嫁给了一位刘翰林。那位刘翰林本是寒门出身，能娶莫家女自然欣喜万分。

　　本以为是莫家疼女儿，只想选个人品才学够格的，不在乎家世门第。后来才知道，竟是因为这个小女儿不能生育。偏她又是个眼里揉不得沙子的。不肯叫刘翰林纳妾。

　　刘翰林觉得自己受了欺骗，着实委屈。碍于莫家的权势，他人微言轻，只能忍着。却在外面偷偷养了人。结果到底让莫家女知道了。打到别院去。没过多久，那位外室便死了，腹中还怀着六个月的身孕。

　　刘翰林悲痛欲绝，和莫家女大吵了一架出门，喝得酩酊大醉。回府时醉醺醺地，迷糊着掉进了池塘，撞在水下的石头上。一命呜呼。”

　　林砚讶然，“这么巧？”

　　“当时有传闻说是莫家女容不下这个外室，派人下的手。刘翰林知道了，想要状告，却被莫家女失手给杀了。不然为何当时的刘府还处置了一批人？不过因着没有证据，莫家还有一位淑妃压着。此事也便不了了之。

　　可这位姑太太的名声却是没了。莫家将她送去了老家，这一住就是数年。如今时过境迁，也没多少人提这个事了。去岁才又回了京。”

　　所以，贾政要娶的就是这位？

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