听着临淄王的快意畅想, 庄子安心里却突然咯噔一声, 浮现起一个不太妙的想法。
庄子安探过身去, 轻声问临淄王：“左大人那边, 王爷不做任何打点么？”
临淄王随意地一挥手：“不用麻烦, 左颐那里, 叫老五想办法吧。”
庄子安眉头深凝：“如果颍川王搞不定左大人......”
“搞不定就搞不定吧, ”临淄王不悦地皱了皱眉，“即使不能拉拢到左岫然，赵嘉禾的案子, 就冲我们之前的谋划，陆序也难能把自己干干净净地摘出去......一件事，有七八成的把握, 就足以下手去做了, 非得等到能十成十地搞死对手再下场，那你这一辈子就只有坐以待毙的份了, 你说呢？”
庄子安听出临淄王话里的不以为意, 知道自己这是犯了对方忌讳, 不该在一切都还未成定局之时乱说这些晦气的话, 于是便默默忍住了接下的言辞, 微微一笑, 坦然地赞叹临淄王道：“王爷不愧是王爷，见识果然过人，是安着相了。”
“.......安方才也只是实在好奇, 左家人的立场罢了......”
临淄王不知是被庄子安的这个解释取悦了还是逗笑了, 听罢，嘿呦一乐：“左家人的立场？左家人能有什么立场？”
“他们不是一向标榜自己是读书人的咽喉么？左家人的立场，不就是清流党的立场……所谓清流，自然是不屑于和皇子王孙们搞得太近，更遑论在这种事情里站队了......”
“这个你倒是大可放心，本朝文武分治已久，文官武将，两边一向各不相干......陆序在文臣里可没什么私交，什么，你说陆虞？他要是能跟左岫然搭上关系，楚襄侯那个老匹夫做梦都怕要给自己笑死......”临淄王悠悠地喝了一口茶，笑着摇头，“子安啊，不是本王说，你可是太杞人忧天了......”
庄子安也羞赧般低头笑着喝茶，不再纠结于这一茬，只是心里不由大皱眉头，暗道：也不是天下哪个人，都跟临淄王这般，傻乎乎的搞了这么多事了，却偏偏把最后、最关键的一步扔去给“听天由命”这一个词，还自以为自己很豁达，简直引人发笑......庄子安可不信，颍川王会放心把自己查到一半的赵嘉禾案扔给一个毫无了解、不知底细的清流党......左颐的名气那么大，颍川王就当真不怕，左颐给陆序洗得一干二净上了岸么？
要么颍川王十分自信，现在没有任何人再能查出赵嘉禾究竟是怎么死的了，要么，就是左颐的立场，乃至整个左家的立场，都有很大的问题。
可赵嘉禾究竟是怎么死的，庄子安心想，这世上估计没有比他更清楚的人了......
赵嘉禾是自杀，庄子安自己心里很清楚，只有临淄王这个并不关心事实真相、只一心想搞陆序下台的蠢货，所以才会屡屡发出：又是想让颍川王出来指正，又是想要庄子安控制住赵嘉歆出来控诉等等的可笑宣言。
然则在基于赵嘉禾自杀的事实基础上，他们一旦下场，不论编出个什么花来，在缺少具体有利的物证佐证的前提下，都是上赶着给陆序送攻讦点，送反击洗白的角度和方式。
一个弄不好，甚至会遭陆序反击，被污水反泼回一身。
所以庄子安从一开始就没打算亲自下场，连带着也阻止了临淄王想下场的念头，在这一点上，庄子安看得出来，颍川王和他的想法目前是一样的。
所以，也就是侧面论证，颍川王自己也看出来了赵嘉禾的死究竟是怎么回事了吧。
颍川王还这样自信，是因为他确认自己已经销毁了一切可以直接佐证赵嘉禾自杀的东西，还是因为......他对左颐，非常有信心？
百里之外，有些与庄子安一样的人，也在纠结忧心于左家人的立场。
左颐从宁波一路北上，途遇周家的两位公子，不免要陪着对方品品茶香，赏赏酒色，这一日，左颐与周家二公子从汉阳春吃高了酒回来，一觉睡到了暮色四合。
左颐酒量一般，他也很有自知之明，其实真没喝多少，之所以睡这么久，单纯是困的。
一觉起来，左颐神清气爽，出了堂屋，站在自己的院子里，问正在外面喂麻雀的杏衫姑娘：“小谛听，你今天都听到了些什么呀？”
杏衫姑娘回过头来，看他醒了，抿着唇笑了笑，有模有样地福身向他行礼，声色婉转动听：“大公子，您起了。”
左颐笑了笑，随手揪起一只小麻雀瞧了瞧，小麻雀被吓得扑棱扑棱地乱扇翅膀，想逃跑又跑不掉。
左颐漫不经心道：“规矩学得不错嘛，周二那边怎么样了？”
杏衫姑娘担忧地看了眼在左颐手里折腾个不休的小东西，随口回道：“大公子不在，周家的两位少爷自然也就呆在院子里没有出门，只招了几个幕僚清客之类的，聚在一起叽叽喳喳说了好半天。”
左颐觉得无趣，便随手放了那只麻雀，神色波澜不惊：“都说了些什么？”
杏衫姑娘掰着指头数了数：“先说大公子您难讨好，看上去光风霁月的，其实滑不溜手，酒也喝了饭也吃了，称了兄道了弟，看上去话也没少说，仔细一数，一句打实了有价值的都没有。”
左颐轻哼了一声。
杏衫姑娘知道他的脾气，见怪不怪地继续道：“然后又说道，大公子您这么不好拉拢，看不出最后会是‘姓周’还是‘姓赵’，周家的大少爷就说了，黄河的事求不得您松口就罢了，左右他们也没抱太大期望，可眼看着您这么一路回洛阳，会迎面撞上承恩公府的人，他们最怕的，是您最后反而被‘姓赵的’打动了心意，这才是叫他们回去最难以交差的......”
左颐听到这里，忍不住笑出了声，颇觉有趣般，问杏衫姑娘道：“小谛听，那你倒是说说，公子我是‘姓周’还是‘姓赵’啊？”
杏衫姑娘早已了解到了左颐的恶趣味，一板一眼地回复道：“大公子为生民立命，左家人‘明伦理，重忠信；敬先祖，举善行；恤孤贫，远是非*’的十八字组训代代相传，大公子的立场，从来都是为社稷，为百姓，为大庄，为将来......”
左颐听着听着，自己先忍俊不禁了，摇了摇头，打断杏衫姑娘喋喋不休地刻板背书，既轻又冷地来了一句：“你错了。”
杏衫姑娘迷茫地抬起了头去看他。
左颐淡淡道：“塘栖左氏这一代，只为一个人效忠。”
杏衫姑娘愕然地瞪大了眼睛。
左颐随手撸了一把她的脑袋，淡淡道：“启程吧，我们偷偷走，不跟姓周的打招呼，低调点，避开姓赵的，先绕道颍川，再去洛阳。”
前面的杏衫姑娘还可以理解，可是......
“为什么要特意绕到颍川去啊？”杏衫姑娘迷茫地问。
左颐看了她一眼，笑了：“傻谛听，当然是为了送你过去......”
“送你过去，先认认主人。”
洛阳城，七录书斋。
庄子安选了几本前朝古籍的拓本出来，叫来店小二，一边往外掏银子，一边等人把书包起来。
那店小二的手脚不太麻利，胳膊肘磕在书架上疼了一下，其中一本书就飞了出来，呼啦啦散开，摊到了地上。
正好摊平在了韩子清脚边。
韩子清弯腰，把书拣了起来，见庄子安探过头来看，便神色冷淡地把书递还给了他。
庄子安抬头对他笑笑，低下头去拿书，抽了一下，没有把书从对方手里抽出来。
韩子清慢条斯理地把书举起来，放到眼前，正好翻到适才摊到地上时正对着自己的那一面，神色莫测地看了又看。
庄子安礼貌地表示：“这位兄台，可把在下的书归还否？”
韩子清把书放平，那一页摊到两人的眼皮子底下，二人不约而同地看去，韩子清沉默了半晌，淡淡道：“当年那场离奇烈火，幽帝不是都下令封了起居注的笔，现在还有记载能传下来，倒是难得。”
庄子安也低头笑了笑：“既然是前朝的皇帝都让人封了口的事，那兄台又是怎么知道的呢？”
韩子清平静道：“因为这一段，我家里也有同样的记载......而我也清楚，普天之下，如今还写着当年烈火真相的，除我家中那本，就只有一个地方有了。”
“你是桐城来的？”
庄子安不答，只低着头漫不经心地笑了一笑，视线不经意般，复又落到了韩子清手里摊开的那一页上。
其上记载着一桩牵扯了朝堂后宫的前朝密事。
或者也可以说，是一件惨事。
“......
......
前王朝三十七年，幽帝登基，改年号为元兴，同年，北疆告急。
西北游牧民族结成十二盟，纠集十万大军压境，浩浩荡荡踏过玉门关。十二盟骑兵悍勇，昭国将士不敌，三月内从玉门关退守雁门关一带。
九边重镇全面戒严，幽帝封振威大将军苏度为平西大将军，令其前线督阵，全权节制九边军务。
苏度携长子苏论、次子苏合、三子苏群、四子苏连一同前往前线，同行的，还有苏论的长子苏凌，以及苏合的两个儿子苏名、苏宿，留下苏氏一家百余口妇孺及苏度幼子苏潜在京都为质。
其年三月，雁门关破，十二盟骑兵自雁门关长驱直入，苏家军被迫退入平型关，放弃了山西府以北的万里平原。一时间，城里城外，悲声震天，尸骸掩路，白骨露野。
幽帝震怒，责令苏度陈罪，另派身边心腹太监前往监军。
苏度与监军不合，监军秘奏幽帝，言苏家二子于雁门关一役被俘，诬苏家为此通敌。
幽帝大惊，夜不能寐，遣锦衣卫秘密围囚苏家，不允其与外人交通。
幽帝生疑，有问罪之意，然临阵换将，非用兵之道，朝臣纷纷劝阻，内阁极力反驳，勋贵、清流统一战线，幽帝不敌，然心恨极。
次年四月，平型关大捷，苏家军趁胜追击，与十二盟相持于雁门关。
幽帝大喜，命苏度继续向北，誓要收复玉门关。
此时幽帝才想起被囚禁一年有余的苏府众人，等遣人前去报喜之时，苏府百余口人，已无一人尚存。
苏家未被带上战场的男丁，除了苏度幼子苏潜，最大的不及舞象之年，已全部饿死。苏氏一门女眷，则皆是在饿死前已投缳自尽。
幽帝惊惧交加，责令锦衣卫将此事秘密掩盖，并严令苏度在打下玉门关前不可后退，又派不少勋贵之后前往前线分权。”
......
......”
庄子安平静道：“那一仗，打了足足三年。”
韩子清淡淡道：“这很正常，北蛮凶恶，三年能一路打到玉门关，已经是苏家军创造的奇迹了。”
庄子安继续补充道：“这三年，苏度失去自己的长子、三子、以及二子的两个孙儿。”
玉门关城墙上的那抹猎猎殷红，掺杂着苏氏一门四个男儿的鲜血。
“......苏家至此，只余苏凌、苏合、苏连，三个男丁。”
而在将士们的马蹄踏上玉门关之日，一把大火无声无息地烧了一天一夜，烧毁了京都东边的半条街道。
那火光映照着西边的落日，冷冷地注视着这个正在走向末路的王朝。
看到的百姓都觉得这火烧得邪性，好在东边本来就是官家老爷住的地方，府宅不密，据说只烧了一户人家，奇怪的是，那人家竟是一个人都没逃得出来，倒是街道另一头住的御史大夫一家大呼小叫了大半夜。
......
......
幽帝命苏老将军回京交还虎符，同时遣使于雁门关设宴，来使一把鼻涕一把泪、唱念俱佳地告诉了苏度苏府走水一事。
苏老将军听罢，老泪纵横，痛哭不止，当晚回去便病倒了过去。
来使心中忧惧，恐军队哗变。好在，三日后，苏老将军醒来，提前交出了虎符，并以身体不适为由，说服来使先行回京呈上虎符，自己则随后赶至京都陈情。
来使知幽帝心中所系，对苏老将军所为大加赞赏，先行一步。
只是苏度，到底是，再也没回到京都。
他在距离京都三百里的一个小镇上，于风雪中悄无声息地病逝，享年五十三岁。
这个身经百战、饱经风霜的老人，用他的死，为苏家留下了最后的生机。
丧讯传来，九边兵将啼哭，百姓千里相送，幽帝感慨于苏氏一门忠良，命苏度子孙不必再如前计进京，令长孙苏凌扶棺，送苏度归根雁门，苏凌降两级承了苏度的大将军衔。
苏凌叔侄均为苏度守孝三年，苏家就此蛰伏，淡出了京都勋贵之眼。
......
......
韩子清听罢，平静地表示同情：“苏老将军一生戎马，老来丧妻丧子丧孙，确实令人唏嘘。”
庄子安古怪地笑了笑，反问道：“只是唏嘘？”
韩子清平静道：“这桩公案，苏家人已经报复回来了，不是么？”
......
......
元兴十二年，幽帝于谕文宫见到了随父兄回京述职拜见太后的苏连之女，惊为天人，当夜便宠幸了佳人，次日即封为贵人。
苏贵人圣宠颇浓，接连旬余受宠，很快便被升为嫔，赐住咏泉宫。
当时的后宫，除了贵妃，无人敢掠起锋芒。
一年后，苏嫔有孕，皇帝大喜，赐封号“昭”，言及若平安产下皇子，立即晋封为妃。
一个带着“昭”字封号的妃子，此言一出，六宫震动。
“.......从此开启了苏氏女宠冠六宫的历史，也为日后的昭妃乱政埋下了伏笔，”韩子清客观地评价了一番，反问道，“前王朝没于苏氏女，幽帝于行宫离奇驾崩，昭妃连屠八个前朝皇室血脉，这些，还不够么？”
庄子安仰头狂笑，笑得眼泪都出来了：“够了，够了，尽可够了，那么.......云山案呢？”
韩子清的神情微微一变。
庄子安暼过旁边被他们二人对白不明觉厉也吓得瑟瑟发抖的店小二，冷笑一声，劈手夺过韩子清手里的那本书，自己匆匆一卷，夺门而出。
韩子清下意识地跟上。
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