世事如棋局局新。

　　一个月前还是朝野认定的准太子, 而如今二皇子却发现形势大变。

　　身在刑部的四皇子英王, 本是忙乎于各种大大小小的案子, 在二皇子眼里看来, 那就是又脏又累, 吃力还不讨好。

　　成天不是这个犯案就是那个下狱, 干得都是得罪人的活儿, 上报的时候又都是不好的消息，他若是今上也不爱听这些，还去管老四为查案费了多少力气, 耗了多少精神？

　　可没想到大约是因为宫宴落水事件，这个闷不吭声的老四被激发出了火性儿，开始从查案入手, 一连揪出了几个季家牵涉到的案子。

　　季家自有季妃入宫, 成了皇商起，在京里那算是陡然发迹, 虽然真正的王公贵族不敢惹, 但在寻常的官宦和富商里头, 季国舅的名头拿出去还是能哄一哄人的, 更不用说, 二皇子得势这两年, 季家俨然已经是以未来的皇上母族自居，儿女婚嫁都敢往正经的皇室宗亲里去挑了。

　　这不，季家一位新丧了妻子的爷们, 竟然打起了玉欣公主的主意, 往季妃那儿说了好几次，季妃一时脑热，居然也应了下来，还真的邀请了玉欣公主入宫来，暗示明示地劝了好一番话。

　　比如说什么女人再尊贵还是要有男人，现下日子过得看着再风光，没有男人和孩子都是白扯，更何况，眼光还是要长远些，将来的日子是否尊贵，主要看嫁的人家……比如说季家某某爷，如今新鳏，膝下已有子女，公主若能下嫁，自然不用担心生养问题……反正是被季妃说得天花乱坠，言外之意，玉欣公主将来在皇帝侄子治下过得如何，可就要看她自己识不识相了。

　　玉欣公主当时不置可否，内心毫不意外地记恨上了。

　　脑满肠肥，文不成武不就连做生意都是靠着家族的三四十岁商家老男人，屋里嫡子庶子都有好几个，还来惦记本宫，多大脸？

　　是老二给他的勇气吗？

　　当时大约玉欣公主就命人手收集了季家那位爷的把柄，隐忍未发，这会儿见有了时机，果断将这些把柄证据交到了四皇子手里。

　　原来那位爷的妻子并非突然病逝，而是争风吃醋，撞到丈夫跟她身边的丫环在她的卧房偷欢，怒火烧心，上去厮打，结果被那位爷推倒，撞在了桌角上，断送了性命。

　　有玉欣公主派人给那无辜送命的季家媳妇娘家人暗中送信撑腰，娘家人到府衙鸣冤告状，又因这案子牵扯到了皇亲，转入刑部和大理寺共同会审，又由四皇子英王主审，证据俱在，事实清楚，直接就把季家那位爷判了流放三千里，家财要赔出一半给妻子娘家人……

　　有此一案，便如风向突转，出头告季家状的越来越多，什么欺行霸市，强占民女，打死奴仆，侵人田产之类的，没有一百，也有五十。

　　偏偏这些还都不是诬告，一件件案子判下来，季家就被剥下一层皮，甚至还牵扯了好几位支持睿王的铁杆，等到终于再没案子了，季家在京里也彻底地呆不下去了。

　　季家是二皇子的钱袋子和铁杆，季家一倒，二皇子的处境顿时尴尬万分。

　　本来聚在他这头的官员们大多都是趋炎附势的墙头草，现下见风使舵，转换立场可不要太快。

　　而英王世子先时垂危，英王妃忧心如焚，不惜身体衣不解带地照顾，又不辞辛苦，到皇家道观彤云观里长跪不起为亲子念长寿经，如此三天三夜，也不知是否一片爱子之心感天劝地，终于把英王世子将鬼门关中拉了回来。

　　就在四皇子怒挑季家这段时日里，英王世子也慢慢地好转，终于能下床由人扶着走上几步，实在是侥幸。

　　就连今上，都赐下珍稀药材无数，同时还命太医院专精补养的年青太医长驻英王府，为英王世子调养身子，下旨嘉奖英王断案有功，令其兼任户部的差事。

　　到了这个时候，朝中的明眼人，何尝看不出来，原来大家伙儿都看走了眼！

　　四皇子一向没什么存在感，那不是无能无用，而是刻意低调，隐下实力，到了关键时刻才发威的！

　　而那四皇子的嫡子自儿时就体弱多病，谁又能知道不是刻意宣扬，好让人不再盯着四皇子府的呢？

　　这不，就连英王世子的病弱，都能在关键时候做文章，搞倒了二皇子，给四皇子针对季家找了缘由，还连带着给四皇子妃涨了一波爱子慈母的好名声。

　　这么看来，当真是螳螂捕蝉，黄雀在后，树下又有玩着弹弓的顽童……

　　只不过，这英王的时机掌握得极好，眼看着前头几位都自相残杀，纷纷落马了，如今只剩下了他硕果仅存，除非今上动了还要坚持二十年的念头，不然才十岁的六皇子，六岁的七皇子和五岁的八皇子，要能顺利长成到担得起太子重任，这中间的风险，不疯不傻都能看得出来。

　　“所以说，英王才叫笑到了最后啊……”

　　拿到最新的信件，高暄同妙常居士感叹。

　　妙常居士却没有附和，而是微微一笑。

　　“阿暄，咱们进京去！”

　　譬如说那顽童打下了树上的黄雀，焉知旁边没有个头大力气足的正虎视眈眈？

　　妙常居士带着高暄进京的时候，瑶娘家的小女儿已然八个多月，正是瞪着一双会说话的大眼睛能认人的时候，妙常居士和高暄是她最喜欢的，只要听到两人的声音，就伸着手啊啊叫着要抱抱，时不时地送上甜甜的笑，简直是个萌死人的糖娃娃。

　　祖孙两人跟糖娃娃分别，心里都是不舍的。

　　高暄靠着车窗托着腮，不由得悠悠叹口气。

　　妙常居士瞧他这样儿，便笑道，“八个月的娃娃，已经会认人呀呀学语亲人的紧，等到一两岁会走路，会叫人，那才更有趣呢。”

　　不用多说，小女娃可爱的模样已经跃然眼前。

　　高暄眼睛放光，“师傅，咱们这次去京城，要呆多久，什么时候还到沧山城来？”

　　妙常居士端起面前茶杯浅啜一口，“估计五年内都不来了。”

　　海边那些事儿，高暄也学得看得差不多了，东海郡的商队经营门道，心里有了数，就算不亲自看着，底下人也蒙混不了。

　　“啊？”

　　高暄失望地惊呼一声，却也没再多说什么。

　　这些年他跟着老祖，算是天南地北地跑，在某个地方少则一月，多则半年，这番在东海郡沧山县呆了快两年都是破例了。

　　现下要回京城，如果他没猜错的话，多半是京城局势要大变，回去说不定能在这乱局里多挣点筹码。

　　身为皇孙，高暄虽暂时没有过大的野望，但受了这么多年的教导也算通达世事。

　　人活一世，自然是尽量往高处走。

　　财势人手，哪一样都不能少。

　　就算是一个小小的村子，还会为了个村长之位争来夺去的呢。

　　否则只能身为鱼肉，没有自保之力。

　　看他这般，妙常居士就知道他是想多了，清笑一声，“傻小子，你就不会想想，你表姐夫他们，还能在沧山县当一辈子县令不成？就不能做个京官么？”

　　哦！

　　高暄眼睛发光，一拍脑门，他可不是傻了！姐夫他们完全可以调任回来的啊？

　　当初之所以去沧山那个边远小县，可不就是因为二皇子身边有孙五郎作妖？

　　如今二皇子失势，被四皇子压得喘不过气来，他身边那些猢狲，倒的倒，散的散，孙五郎想必也在琢磨后路，哪里有空去对付洪姐夫？更何况，也没那个能耐了不是？

　　高暄想得没错，孙五郎这会儿，可不是悔得肠子发青。

　　早知道二皇子如此不堪大任，当初他就该巴上四皇子的！

　　可别人抽身退步还容易，他却是娶了季家的庶女，怎么都摘不清的啊！

　　孙五郎额头上盖着凉帕，仰躺在自家府里书房的湘妃竹榻上，手边的小桌上摆着一碗补药汤子，已经放得没了热乎气儿。

　　孙五郎两眼直勾勾地望着头上的顶棚，偶而唉上一声，叹上一句。

　　当真是怀才不遇，时运不济啊！

　　明明大好的局面，全都让睿王世子那个愣头小子给破坏了！

　　“五郎……”

　　远远地就看到一团碧云朝这边款款而来，孙五郎刻意地翻了个身，面朝里头，装作已然熟睡。

　　那人却是不依不饶，穿堂入室，来到他身边，脂粉香冲入鼻间，甜腻腻地惹人烦。

　　“五郎怎么大白日的，还在躲懒？”

　　女子捏着嗓音说话，本不是温柔的性子，偏偏这两日要学人家温柔小意儿，却只学了个四不像，他可还没忘记，他娘孙太太是怎么被这个媳妇气得犯了病，去年就没了，并没享上儿子的福。

　　“妾身知道今时不同往日，二爷那头，难着……可是旁人能躲过去，五郎又如何能躲？况且世事无绝对，三十年河东，三十年河西，说不准什么时候二爷又翻身……”

　　女子在他身边坐下，抬手推了他两把，清了清嗓子，几句良言相劝。

　　“吵死了！二爷这会儿正在气头上，谁的话都听不进去，我凑过去是找骂？你这毒妇存的是什么心？克死了婆婆还想再克死男人？”

　　孙五郎烦得一摆手，这丧气毒妇！

　　还翻身，翻个什么身？季家都完了！

　　二爷手上有什么筹码？

　　别以为他不知道，这半个多月，这季氏偷偷拿她的嫁妆贴补了多少回娘家兄弟？

　　当初的好处，现下全都成了要命的短处！

　　咦？等等！

　　短处？短处？

　　孙五郎眼中忽然现出利光。

　　现下去投靠四皇子，是有些迟了。

　　可若是拿着二皇子的短处去投诚呢？

　　比如说，那施昭仪的来历？

　　孙五郎忽然翻身坐起，顾不得季氏在旁问东问西，一边穿着外裳一边摆手让她少啰嗦。

　　等到得了四皇子的青眼，季氏这种毒妇，也不过就是内宅一碗药的事儿！

　　且令她再多活几时！

　　胸有成竹的孙五郎昂然出府，只当自己踏上的是条青云路，然而他是怎么也没想到，再回到自家宅院，已然是具冰冷的尸体……

　　不知道自己冥冥中逃过一劫的季氏，擦了擦腮边两滴泪，吩咐管家买口棺木，便盘算起了后院里那些妖精们的去处。

　　通房们就都卖出去，姨娘们叫她们光身走人，若不走的一般提脚卖了。还有几个看不顺眼的孙五郎身边的长随，也一并打上几板子，送去庄子上做苦活！

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