七日后, 林宁将薛蟠搬到了外院。另外给他配的小厮也凑齐了。其实薛松的办事效率高, 在他下令的第三日, 薛松就将人带到了他的面前。只是有了夏时等人的前车之鉴, 林宁不敢轻易用。

　　于是让薛松先选了八个人出来, 他细心观察了几日, 选出了四位, 又亲自写了一堆的规矩守则，让薛柏带去给他们做了几天培训，这才正式放到薛蟠的身边。

　　等薛蟠伤势痊愈, 重新去上学之后，他突然间发现，同窗们对他的态度发生了很大的改变。碰见他居然会和他主动打招呼了？看到他去了闵先生班上居然对他露出了悲悯的眼神？尤其是, 他被闵先生打了板子之后, 居然有那么一两个人前来安慰他，还给他送伤药？

　　虽然这些他其实并不需要, 但是他发现同窗们对他这样的态度, 居然让他很高兴？他心里又是窃喜, 又是忐忑。窃喜于他交了两个新朋友。忐忑于被闵先生罚了, 怎么办！

　　若是以前, 回去和娘告一状就好。可是如今, 爹肯定不会帮自己，而且说不定还会再打他一顿。哎，心好累。

　　林宁见他晚归, 本想问他情况, 可瞧见他这幅模样和藏在背后的左手也已经猜到了一些。他挑了挑眉，“被先生留堂了？”

　　薛蟠忐忑点头，“先生考教功课，让给论语释义，我……我答不出来。”

　　林宁低声一笑，把他拉过来，捡起桌上的论语问道：“哪里不懂？爹教你。”

　　薛蟠抬起头来，因为害怕而染了一层水雾的眼睛迷蒙地看着林宁，“爹不生气，不罚我吗？”

　　林宁摸了摸他的头，“你又没有做错事，爹为什么要罚你？不过，一次不会，不是你的错。爹会教你，先生也会教你。但是，如果教了你，你自己不用心，三次四次还不会。爹就要生气了。”

　　薛蟠舒了口气，似懂非懂地点了点头。

　　“你之前落下的功课太多了，好在你还小，爹慢慢给你补。”

　　********

　　日子一天天过去，至了腊月，书院闭院放假了。但薛蟠的功课却没有完。以前是去书院跟着先生学，现在是在家里跟林宁学。

　　这些日子相处下来，薛蟠发现，虽然他爹比以前凶，还打了他，对他也更严厉了。可是，只要爹说的不能做不许做的事情，他不做的话，爹平时对他还是很好很好的。甚至有些功课他不明白的，他爹会一遍一遍不厌其烦地说到他懂为止。

　　还会教他一些学习的小窍门，让他应对闵先生的考教的时候能够顺利过关，甚至还得了闵先生两次夸奖。从来都没有得到先生夸奖的薛蟠，内心是火热的。

　　林宁十分得意，哪有孩子不想得到先生赞赏的。薛蟠能去偷冯渊的作业，不就是为了这个赞赏吗？教育孩子，棍棒和甜枣缺一不可。

　　“后日是你生辰，你有没有什么玩得好的朋友，可以请到家里来。爹给你办个生日聚会。”

　　薛蟠歪着头，“生日聚会？”

　　“嗯。你这些日子很听话，学业也大有长进。就当是爹奖励你的。书院虽说已经闭院，但同窗都是本地人，可否有你玩得好的，你知道家住何处的。你可以写了帖子，让平安给你送去。也可以你自己亲自上门去请。”

　　薛蟠眼睛一眨，“不拘什么身份都可以吗？”

　　“当然。”林宁轻笑，看来也交了门第不显的贫寒子弟啊。不枉他这些日子同薛蟠灌输了不少是非对错以及人贵在品行而不在家世门第的思想。

　　得了林宁的保证，薛蟠欢呼起来。

　　等到薛蟠生日那天，林宁才发现，请的人……额……有点多。足有二三十个。幸好他准备充足。这么多人，薛蟠的屋子太小就不合适了。林宁干脆让人将花厅收拾出来。

　　花厅是原主此前用来宴客的地方，空间大。尤其林宁趁这一个月时间，将府里各处按紧要次序一一都重新修葺装上了地龙子。花厅更是铺上了厚厚的毛毯，也不会觉得冷。

　　林宁让厨房准备了许多吃食，按照自助餐的方式摆设，让孩子们自取。只吩咐留几个人看着，注意点心不要空盘，热食不能冷。若有空了的及时补上，冷了的及时换上。又在花厅置了飞行棋等玩具。虽然来的客人不会玩，可这些薛蟠都早已会了，一教二，二教四，这玩意儿又不难，没一会儿大家就都会了。

　　大家玩得是乐不思蜀，有人艳羡，“等我生辰的时候，也要弄个像你这样的聚会。”

　　薛蟠兴奋点头，“好呀！到时候请我去！”

　　这话开了个头，有些家底的人家纷纷附和说也要办，竟还有人开口向薛蟠讨要其中几种比较难得的食物的方子。薛蟠十分大方的一挥手让平安去厨房找人要了来，半点没将林宁花了好几天指点厨房捣鼓出来的东西放在眼里。

　　冬日天黑的晚。到了酉时，林宁便来提醒宴会要结束了。大家伙意犹未尽，但奈何林宁开了口，不论是薛蟠还是旁人都不敢再造次。林宁让府上的马车全部出动，将各家的孩子一一送回去，还嘱咐下人必须看着进了家门才行。没办法，他得防着拐子，甄英莲不就是不小心丢了的吗？

　　小孩子玩得时候不觉得，等休息下来才发现已经精疲力尽。

　　薛蟠跟着林宁将众人送出了门便发觉自己眼皮打架，拉着林宁的衣角靠在他身上脑袋一点一点的。也不知道后来是怎么到床上来的。只是等他第二天早上醒来，去给林宁请安的时候却看见林宁牵着一个和他差不多大的孩子说：“蟠儿过来，这是你弟弟。”

　　********

　　薛蟠咬着牙挪了挪屁股，小声嘶了一气，怎么挪都是疼。当真是如坐针毡。这次不是用树条抽的，而是用戒尺打的。也远没有上次厉害，不曾见血，可他屁股上横竖交纵好几条戒尺印记，每一条都肿得高出皮肤半指厚。

　　偏偏上一次他尚且还能躺在床上休养，这一次林宁不许他缺课。他只能硬着头皮来上学。只不过才半堂课的时间，他就有些坐不住了。屁股是真的很疼！尤其这屁股下的方凳还硬的很。奈何如今入了夏，衣衫也单薄，比不得冬日的衣服厚实，如此一来，就更疼了。

　　薛蟠背脊挺直，衣衫上已经沾上了点点汗渍。然而就在这样的艰难时刻，偏还有最讨厌的人戳你的后背。

　　一下。薛蟠不理，晃了晃背脊。两下，薛蟠还是不理。三下，还不理。

　　薛蟠看见从他身后悄悄伸过来一张厚实的软绵垫子，有个细小的声音在背后道：“垫一垫就没那么痛了。”

　　薛蟠看着那个垫子，咬了咬牙撇过脸去。他当然知道，垫上会好很多，虽然肯定还是痛，但怎么都比坐在这么硬的方凳上好。可他不能要！谁让是薛蝌给的呢！

　　猫哭耗子假慈悲！哼！要不是他，自己怎么会挨打。自从他来了家里，爹什么都想着他。早上晨跑有他，吃饭有他，背书有他，总之什么都有他！偏偏他还学得快，学得好，比自己要强。爹总是夸他。

　　看不惯，看不惯，就是看不惯！

　　其实自己也不过就是想给他个教训，整治整治他。也就下了那么一点……真的只是一点点巴豆！谁知道他跟个小姑娘一样就病倒了。

　　薛蟠这么想着，心里却有些发虚。低着头思索那两天躺在床上脸色白得跟纸一样的薛蝌，自己好像……真的很过分。可是……可是……

　　嘶——

　　凳子被人踢了一脚，薛蟠的屁股遭了秧，痛得他险些叫了出来。

　　好啊！敢欺负我，哼！薛蟠随手抓了桌上的毛笔转身扔了过去。薛蝌似是早有预料，头一偏躲过。毛笔越过薛蝌砸在后面那位同学脸上。

　　只听哎呦一声，毛笔还带着墨渍，在同学脸上留下了一块痕迹。薛蟠和薛蝌同时愣了一下，然后几乎也是同时噗地一声笑了出来。

　　“薛蟠！薛蝌！”

　　闵先生声色俱厉，薛蟠和薛蝌一哆嗦站了出来，“先生。”

　　“出去站着！”

　　站下屋檐下的薛蟠瞪了薛蝌一眼，“都怪你！”

　　薛蝌歪着头，“你站着比坐着舒服。”

　　薛蟠一愣，“你刚才……是故意的？”

　　薛蝌点头，薛蟠怒道：“你是不是傻啊！我给你下巴豆粉，你还陪我罚站？”

　　“你又不是故意的。你不知道我不能吃巴豆。只需一点点我就能拉到腿抽筋。”

　　薛蟠抿了抿唇，撇过脸去，才不承认呢！就是故意的！

　　薛蝌眨眨眼，低低一笑，正要在说话，却见已到了课间休息，冯渊正带了小厮往他们这边来。

　　“薛蝌！是不是薛蟠又欺负你了？”冯渊面色焦急，一双眼睛盯着薛蝌挪不开去。

　　薛蝌皱眉，“堂兄没有欺负我。”

　　冯渊不理，伸手去拉薛蝌的手，神色关切担忧，“你别骗我，我都听说了，前几日，薛蟠害你大病了一场。你可没事了吗？”

　　因是在罚站，没有闵先生的吩咐，他不能动，薛蝌只将手抽出来，“是与不是都和你没有关系。”

　　手心里的柔软没了，冯渊两手一空，心里空落落的，看着薛蝌却更加焦急，忍不住就离他更近了一份，便是能闻一闻他身上的气息也好。却没聊，薛蝌将他一推，“你要干什么？”

　　冯渊被推开，心里很不好受，看着一边的薛蟠就觉得更加碍眼了，道：“我担心你。你放心，若是薛蟠欺负你。我会帮你的。别人怕他，我可不怕。”

　　薛蟠翻了个白眼，“手下败将！”

　　薛蝌皱着眉头，“冯渊，我和你不同班，也没什么交情，不要弄得我跟你有多好似得，还……你还这么腻腻歪歪的，我又不是小姑娘家，你恶不恶心啊！你是不是脑子有病？而且，我都说了堂兄没有欺负我，你偏不信。”

　　冯渊怒指薛蟠道：“你是不是怕了他，所以不敢说？便是你住在他家里，也不必这么委屈自己。我知道你父亲去世，母亲病弱，家里还有个妹妹。你不得不依靠薛家过日子，寄人篱下，这滋味必然不好过。尤其薛蟠还是个惯会欺负人的。你别担心，若是你愿意，可以住我家里来。”

　　众人年岁都还不大，便是有些隐隐约约的想法，也还没明白这具体是什么东西。冯渊只是单纯觉得薛蝌长得漂亮，性格也好，哪儿哪儿都好。薛蝌却越听感觉越诡异，心中有股子不舒服的味道。见冯渊上前又握住了自己的手，薛蝌不免呵斥道：“你放开！”

　　冯渊被他一唬，吓了一跳，愣在当场。还没等他回过神来，薛蟠已经一拳打了过去，“让你放开你没听到啊！谁允许你动手动脚！”

　　冯渊猝不及防，被他这一拳揍得直接摔在地上。

　　薛蟠一把将薛蝌拉到身后，“你一个男的拉着我弟弟不肯放手，唱的哪一出呢！还有，什么叫得依靠我们薛家！寄人篱下？蝌弟姓薛，本来就是薛家人，我家就是他自己家！他放着自己有家不住，干嘛去你家！你算老几啊！”

　　这下冯渊愣住了，薛蝌也愣住了。薛蝌想，他这个堂兄似乎也并不是那么不喜欢他。而冯渊是咬着牙暗恨被薛蟠打了一拳。

　　冯家没有长辈，老奴带着小主子，对冯渊本就打不得骂不得管不得，只能事事纵着依着，这会儿见冯渊被打了，忙上前围起来，乌压压好几个人。

　　冯渊站起身来，直接往薛蟠扑过去，却不料被薛蟠反摔了下来，冯府下人赶紧上前帮忙，薛蝌哪里有不管的道理，也打上去。一时间乱作一团。

　　********

　　薛府。

　　林宁将整理查看过的账簿还给薛松，“按照旧例办吧。之前让如意楼按照会员制经营了几个月，效果还算不错。”

　　“是老爷想的法子好。老爷看，这会员制在如意楼也试行的差不多了，是否可以推广到其他店铺去？咱们自家还没完全用上了，金陵已经有好几家效仿的了。”

　　林宁一笑，“随他们去，无妨。其他铺子倒是也可以，只是虽说一样是会员制，但是首饰铺，绸缎庄，或是酒楼等具体措施上却是不同的。你让各店铺的管事按照如意楼的大体情况，为自家店铺做出一份企划书来。我看看。”

　　薛家的铺子多，生意庞大，虽说林宁自己做得来，但是那样的话，她恐怕要累死。所以该放权的放权，该培养的培养。她得给下面的人机会。当然，这也是考核。

　　薛松应了，林宁又问道：“海船培训班那边怎么样了？”

　　“几位师傅说，都考核合格了，这几天就能出发。”

　　林宁点点头，也是松了口气。从年前找人，到选定人数就花了两个多月。尤其林宁虽然想以土豆番薯谋爵位，却也不想让人平白送死。虽然已经给了重利，但林宁还是想在条件许可的程度下尽量做到最好的准备。

　　因此，他额外请了十个会功夫的师傅，还请了两个有远洋经验的人。让他们随着一起出航，会更有保障。甚至于，为了避免突发状况，他特意设立的海船培训班，学些基础的远航知识和粗浅的手脚功夫。又给海船配置了兵器。这样，若是遇上海盗也有抵抗之力。而遇上风暴也或许能自救。

　　这么耽搁下来，竟是已经入了夏。好在，总算是已经合格了，如此一来，若是此番动作效果大，安全保障高的话，往后还可以多出几趟海。他也能将海上贸易继续下去。这可是一本万利的买卖，如此也不枉费自己花了这么多心思。

　　林宁正自欣喜着，便见下人前来回禀，大爷和二爷在书院同人打起来了。

　　******

　　林宁看着跪在地上的薛蟠和薛蝌，二人脸上都挂了彩，青一块，紫一块的。尤其薛蟠，脸上的伤虽然不比薛蝌多，但是便是连跪着也忍不住挪动屁股，牙关紧要那个模样，一见便知今日这一架只怕是碰到了伤口，伤上加伤了。

　　“谁先动的手？”

　　薛蟠心头一跳，还没来得及说话，只听薛蝌已道：“是我。大伯，我错了。”

　　“是吗？”

　　话问的是薛蝌，却是看着薛蟠说的。

　　“不是蝌弟，是我，我先动的手。”

　　薛蝌一急，“堂兄是为了我才会打冯渊的。”

　　“不关你的是，我就是看不惯他，想揍他。”

　　“你闭嘴！”

　　“你才闭嘴！”

　　……

　　二人你一眼我一语，竟是就这么争了起来。等争了好一会儿才似是突然想起来林宁还在，忙不约而同朝林宁看去，只见林宁端着茶，好整以暇地看着他们，“怎么？争完了？都争完了的话，是不是该有个人来告诉我，到底发生什么事？”

　　薛蟠和薛蝌忙都低下了头，支支吾吾的，你说一句，我补充一句地将事情汇报清楚。

　　林宁听完，整个人都懵了，所以，冯渊这是小小年纪已是是同了？哦，不对，也可能是双。不过，他这是看上了薛蝌？？？

　　WTF！

　　林宁言道：“闵先生怎么处置的。”

　　薛蟠怔愣，薛蝌呆了一会儿，似乎察觉到了什么，说：“闵先生没有处置，只说让我们回家将此事告诉大伯，还说让转告大伯，冯渊失怙恃，无人教导，难免会出些差错。索性他为人并不坏，也无强迫之意。便是略有些心思，恐自己还没弄明白究竟。请大伯看到他年纪尚小的份上，此事就此揭过吧。别处他管不了，但在书院内，他保证绝不会有下次。”

　　薛蝌皱着眉头，虽说冯渊举止不妥，让他很不舒服，但是确实是他们先动的手，而冯渊也明显伤得更重。闵先生素来公证，按照常理，早该训斥他们了。却没有训斥，反倒让他转告这么一堆莫名其妙的话。为什么？

　　所以，此事确实是冯渊有错在先？想到冯渊一只往他身上凑，还止不住来牵他的手时心里那股抗拒和诡异地感觉，薛蝌心中的不喜越发大了。

　　都不过是七八岁的孩子，自然不甚明白。可林宁却懂了。到底是为人师长的，闵先生是怕他为此发怒，想让他放冯渊一马。他虽然不喜欢冯渊对薛蝌动手动脚，但是毕竟确实也没做出太过分的事情来。闵先生的面子还是要给的，因此便点了点头，言道：“起来吧。”

　　“啊？”

　　薛蟠抬眼看着林宁，就这样算了？

　　看着他懵懂呆萌的样子，林宁一笑，将两个孩子揽过去，让人取了煮熟了鸡蛋给他们敷伤。

　　薛蝌小一些，刚过了七岁生辰，薛蟠也有七岁半了。即便如今不懂，过两年也就都明白了。有些事情，得早些教教他们。

　　“往后离冯渊远一些。”

　　二人不解其意，却听出林宁语气不善，忙恭敬应了。

　　林宁松了口气。不是他歧视同性恋。如果放在现代，只要没有伤害到别人，个人性向自己负责，他虽不提倡，但也不反对。可现在的社会不同。虽说多的是男女不忌的人，可正式因为如此，才不是真正的单纯的同性恋情，那是玩物！

　　他绝不允许自家的孩子去玩这等东西，更加不能容忍自家孩子成了别人的“玩物”。况且，现今的时代重子嗣。薛岭只有薛蟠一个孩子，薛岩也只有薛蝌这一根独苗，他们都是需要传承的人啊！

　　“啊！爹，你手轻点，轻点，疼！”

　　看着包了布的鸡蛋滚在伤处痛的直叫的两个人，林宁又是一阵愧疚。若是平安平福等小厮跟在身边，也不至于这样。他本是担心孩子仗势欺人，且都是去书院上学，你一个人带好几个去总不像话。书院毕竟不比家里，做什么大少爷的派头。

　　因此只让平安和平福一人跟一个。但寻常二人读书，也不过是让两个小厮去书院外面的偏房等着。林宁本来是觉得要培养孩子的独立能力，不能上个学，笔墨纸砚还得小厮在一边给你伺候。薛家在金陵是地头蛇，无人敢惹，因此，林宁没想过两个孩子会被人欺负，谁知道就闹了这么一出。

　　还好，薛蟠薛蝌二人都是日日和他一起晨练的，身子强健，有两下子，否则，今日怕是要被人欺负死了。

　　不过……

　　林宁在薛蟠和薛蝌二人身上逡巡了一圈。

　　总也算是有些收获吧。至少看兄弟俩的表现，感情好了不少。也不枉他打了薛蟠一顿，还非得让他去上学。便是想着以两个孩子的性子必然会一个关心，一个典型的口嫌体直。必然会发生点什么。

　　薛蝌和薛宝琴父亲早逝，原主怎么说也是他们的亲大伯，他们母亲又是个多病的，哪里照料得来两个孩子，林宁不得不把他们接过来。

　　其实也是存了点心思。薛蟠明显不够聪明，便是有他改造教导，也堪堪只够守成，无法独当一面，运筹帷幄。薛家总需要一个在仕途上有前程能帮助家族的人。而她这些日子观察薛蝌，见其聪慧过人，举一反三。尤其心性善良，极重兄弟姐妹间的情谊，便生出了重点栽培之意。

　　若薛蝌能科举高中，入朝为官，也会全了薛家祖上的书香门楣，圆了薛岭的一桩心事。而若是她的计划成功，她也可以借土豆番薯为薛蟠挣来爵位，到时候也不怕幼压了长。

　　而以薛蝌的脾性，不说本就是堂兄弟，血缘上更为亲近，便是看在同宗同族这点，也会看顾薛蟠一二。尤其如今林宁待他不薄，已然将他当成亲儿子对待，薛蟠若能与他也处出兄弟情谊那便再好不过了。

　　往后有薛蝌看着，也不怕薛蟠单纯脑子被人哄骗了去。

　　看着明明自己痛的要命也死要面子去取笑对方熊猫眼的两个孩子，林宁低声笑了起来。

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