出了毓庆宫的大门, 谢正卿神色凝重。等候在门外的宋公公赶忙上前, 请示这一路要如何安排。
“皇上, 可要通知岑指挥他们准备一下？”宋公公问的谨慎小心, 可言下之意自然是指沿途刺杀朱誉晏之事。虽说皇上并未明说, 但既然逼太上皇千里迢迢往那伽国跑这一趟, 总不能真是去安抚的。
驻下了脚步, 谢正卿回头看了眼毓庆宫，目光深邃的似能穿过层层朱墙，直看到里面的朱誉晏。转回头时, 他的神色更加沉重了几分，语气中带着无奈感：“不用让岑彦准备了。”
接着边往外走着，话峰一转：“几番赈灾, 如今国库正值吃紧, 且太上皇此行又以安抚为主，不宜招摇。让内务府安排太上皇这一路仪仗配备及所需用度时, 务必减半减半再减半。三日后便启程。”
宋公公脸上怔了下, 减半减半再减半？那原本太上皇远行的四百随从规制, 便成了五十人？且这五十人的一应用度也要减半减半再减半……
稍一细思, 宋公公很快便意会了皇上的用意。养尊处优惯了的太上皇, 在这样队伍的护送下, 如何能安然抵达那伽国？看来皇上这是对太上皇下不了狠手，打算让其自生自灭啊！
* * *
三日后，朱誉晏便在这五十名禁卫军的护送队伍下, 简装出行。
仪仗威仪尚在其次, 可这粮水冬衣不足却是要命的！然而就连朱誉晏出宫前自己私藏的民间银票，也被宋公公给搜刮了去。除了内务府配备的物什外，他没能多将一件东西带出宫来。
因着队伍所带的粮食少，又要穿过无垠的大沙漠，这一路上禁卫头目便将所有东西均分好，只有这样他们才有可能活下来。可如此一来每日的可享用部分便都少的可怜，当兵的受惯了苦自是能挨，可朱誉晏却是挨不住。
禁卫军们自愿将自己的口粮每日分一些给太皇上，可是这些粗茶淡饭便是放开量让朱誉晏吃，他也吃不下啊！
离京后又行了两日，队伍抵达大沙漠。水源尚且好说，禁卫军们在进入沙漠之前便将水补足，足以确保不会渴死在沙漠之中。
只是这些新补充的水，却是来自于民间的井水。军人们喝它自是无碍，朱誉晏那娇贵的脾胃可就受不住了。
在宫中时，朱誉晏日常所饮之水皆是烧好的灵山泉水，而这种民间的生井水他喝了没两日，便开始时不时的腹痛。
随行的有御医，奈何草药受限，加之煎药的条件也没有，只能随便拿些现成的丸药给太上皇服下。只是送服丸药的同时，朱誉晏仍是每日要继续饮生井水，脾胃之症无法缓解。
拖着这具越显虚弱的病体，朱誉晏又跟着队伍行了三日，终是开始全身发热，高温不退。太医试了数种法子也无法降下温来。其实此时折磨着朱誉晏的，除了那些不干净的水和煮不熟的粮食外，还有精神上的摧残！
窝囊！朱家儿孙活到这般境地，委实太过窝囊！
高烧这段时日，朱誉晏每每昏睡都会梦到他的父皇，场景相同，对话也相同。
父皇问他，给他的东西呢？
朱誉晏便问是指何物。
父皇答，江山和你的母后。
朱誉晏垂头低泣。如今朱家的江山易主，母后的清誉也被他利用了，毁尽了。
最后朱誉晏只能惭仄至极的答到：丢了……
直到梦醒，他眼角仍噙着泪水，是对朱家先祖的愧对，更是对如今惨况的不甘。
……
又过了三日，朱誉晏再次梦到了他的父皇，这次有所不同。
这次父皇没有斥责他，也没有埋怨他，反倒还伸出衣袖帮他擦拭了眼角的泪痕。
父皇难得露出个温柔的笑颜：“晏儿，既然觉得累了，无力了，不如就来陪父皇吧。”
朱誉晏拼力的点点头，这是他如今最想做的！逃离开这片混沌，他方能安宁，方能不憋屈……
便也是在这一日，禁卫军们一早唤太上皇起寝，朱誉晏却再也没能睁眼。
此行安抚那伽国，旗号便是太上皇为表诚意，亲身远赴。故而连路上太上皇重病，他们都不敢调头折回，因为出宫时宋公公便传达了皇上的旨意，不达那伽国不可回头。
可如今半道儿上太上皇都驾崩了，禁卫军们自然没有必要再走下去，当即调头返回戊京。
去时因着护送太上皇，一行队伍缓慢至极。再加上下发银两有限，要均分给去返双程故而不敢乱花。但回程时大家却完全没有了这些顾虑，该骑骆驼骑骆驼，该骑马骑马！不消三日，五十人的禁卫军队伍便抵达了京城。
护送太上皇遗体的队伍刚刚返京，先行进宫报信儿的禁卫已早早到了紫禁城，将太上皇驾崩的消息上达新帝。
养心殿玉基之上的龙椅中，谢正卿正如往常一样批阅奏折。
宋公公急急来报，行过礼后额头深蹙着道：“启禀皇上，三日前，太上皇在赴那伽国的途中驾崩了！”
听闻后，谢正卿停了手下动作，却也未将笔放置一旁。任笔尖儿刚刚沾取的朱砂墨滴落在奏折上，将字迹掩盖……
谢正卿却好似未见，手一动也未动的悬停在那儿，眸光黯淡。
这个结局是他早便预料到的，更是他一手安排的，按说他此刻应该高兴才对。
这个皇位，既不是他起兵强夺来的，他也没有像其它篡位者一样去刺杀先帝。这个皇位没有沾上一星半点儿的血便易了主！
朱誉晏是最应该死，可他却不忍心杀的人。如今连这唯一有威胁的存在，也消融了，归化了。他甚至无需为此担上半点儿骂名。
按理说，他该满意这个相对和谐的结局。可谢正卿此时的心里，并不舒坦。一时之间五味杂陈，难以名状。
“太上皇如今到哪了？”谢正卿沉声问道。
宋公公如实禀奏道：“回皇上，如今业已返京了，算着应该不出两个时辰便能运回紫禁城。”
略做停顿，谢正卿命道：“传令下去，太上皇恭仁短折，谥号文穆，以帝王之礼厚葬。但太上皇乃于宫外驾崩，如今升遐已满三日，无需再送至宫中停灵。命人直接将太上皇送去景山的寿皇殿，十一日后正式送入皇陵，入土为安。”
“是。”
宋公公应着欲退下去办，却又闻皇上开口吩咐。
“命人将消息送至坤宁宫肖太后处，坤宁宫的禁足也可以解了。”谢正卿说这话时，面色无波。心中想的是这些事，必须要趁苏妁进宫前解决彻底。
有些事情是他必须做的，可又是他永远不想让苏妁看到的。而他希望自苏妁进宫的那刻起，他便能如她心中所期待的，做位仁君。
“是。”宋公公这回应完又立在原地候了一会儿，生怕皇上还有旁的要吩咐。直到谢正卿明确让他退下，他才躬身退出了大殿。
如今宋公公心中也想明白了。皇上这是早就想好太上皇上的安置问题了，不然哪儿会这么痛快就定好，连谥号都是张口即来。
其实人人皆知，皇上登基后太上皇是必死无疑，而皇上如此做，也算是全了太上皇的颜面，给了他最后的体面。
* * *
护送太上皇的五十人队伍将马车驶至午门，早已等候在此的一位公公当场宣读圣旨传送圣意，接旨后队伍便又改道直接将太上皇送去了景山。
不消半日，坤宁宫院落上方的泥顶便被宫人们拆除，而灌了铁水的门锁也被人从外面砸开。
在黑暗中度过了五十个日夜的坤宁宫，至此，便算是正式解禁了。
肖太后抱着心腹女官映芝激动的哭了出来！这些个日夜她流干了眼泪，本以为自己的眼泪已然干涸了，可原来她还是哭得出来的。
她们一直紧闭着双眼，不敢睁开。因为在黑暗中沉寂了太久，这刺眼的正午阳光她们暂时无法承受。
但即便眼睛是闭着的，仍能透过薄薄的眼睑感受到光线，这世界再不是一片黯淡。
“皇后娘娘，您看，奴婢早便说过，皇上终有一日会来救娘娘的！”映芝闭着眼紧紧搂着肖太后。
禁锢已久且消息闭塞的坤宁宫，尚不知这两个月来外面发生了翻天覆地的变化。不知新皇登基，不知皇后变太后，更不知先帝已然驾崩。
肖太后嘴角噙笑，弯弯的弧度无声诉说着内心的喜悦。她终是守得云开见月明了！
这时有个小太监进来，正是当初受过坤宁宫恩惠，在坤宁宫被封之时不忘本，曾最后施以她们温暖的那个小太监。
虽然看不见他，但肖太后与映芝听动静便知，这人在给肖太后行大礼。
“是谁？”肖太后闭着眼轻声询道。
“回太后，是奴才。”小太监没报姓名，因为他知道即便是报了太后也记不得。但是他相信声音她们应该能记得，毕竟是她们与世隔绝前送过她们最后一程的声音。
果然，肖太后一下便听出这个声音来。只是接下来她便眉心一跳，这奴才方才唤她作什么？太后？
肖太后正欲开口问是怎么回事，可还不待她开口，便听到那小太监自行禀报。
“太后，奴才是来给您报丧的……”
肖太后脸上一僵，想不到刚刚重获自由就听到这种噩耗。心忖着难道是皇额娘薨了？可就算太后薨了，这奴才也不应该叫她太后啊。
“到底出什么事了？”肖太后急急追问。
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