小太监心想着越兜圈子伤害越大, 倒不如痛痛快快：“回太后娘娘, 是太上皇于三日前驾崩了。”

　　“太上皇？”肖太后虽有些听不明白, 但隐隐觉得事情比她预想的还要可怕。

　　小太监这才意识到坤宁宫竟连朱誉晏成了太上皇还不知, 他本以为每日有人来坤宁宫送一趟饭, 至少这么大的事儿该早知道了。

　　“太后, 不久前皇上已禅位于谢首辅, 故而皇上如今已是太上皇，而您已是太后了。”

　　肖太后的唇角僵在了一个极其难看的弧度上。沙哑的声音立时变的狠厉：“你说什么？！”这么说，驾崩的太上皇便是朱誉晏？

　　“这怎么会, 皇上怎么死的？！”明明正值盛年，身体康健，怎会突然就暴毙！肖太后所能想到的唯一可能, 便是谢正卿下的手！

　　更复杂的背后事小太监自然不敢多掺和, 更不敢乱讲，是以便只将今日传回的表面儿消息, 给肖太后禀述了一遍, 之后便退下了。

　　肖太后沉默了许久, 眼眼不睁开, 嘴巴也不张开, 就这么死气沉沉的坐在榻椅里。

　　适应了许久, 映芝已能睁开眼睛。

　　这些日子也只有她陪伴在肖太后的身边，那些宫女早便与太后离了心。每日的吃食上不优着太后，穿衣上也不肯迁就。今日一开门, 便一个个急着跑了出去。在她们眼中, 便是一辈子要呆在辛者库，也不愿再呆在这见不得天日的坤宁宫。

　　映芝只静静的看着太后，一点儿动静也不敢发出。纵是往里她再如何的巧嘴儿，面对这等天崩地裂之痛，她也不知如何才能劝慰娘娘了。

　　许久后，肖太后也睁开了眼，目光迟滞的看着前方的地面，对重现的光明并无一丝新奇之感。

　　她只以那低哑的声音吩咐道：“映芝，出去打水，为本宫梳洗更衣。”

　　映芝想不到娘娘开口说的竟是这种话，心忖着难道是娘娘为了先帝留下的遗腹子，打算忍气吞声的活下去？

　　这自然是再明智不过的，也是映芝一心想要劝的。只要娘娘愿意去向那人服个软儿，想来那位也不至于对个孤儿寡母的再下毒手。只是娘娘能主动想开这一层，映芝却是有些意外的。

　　映芝笑笑，用力的点点头，“娘娘您在此稍候，奴婢去去就回。”说罢，映芝出了屋。

　　没多会儿，映芝打回了水，为肖太后梳洗打扮。手虽是有些生疏了，却还是没用多久就弄好。然后将铜洗摆在肖太后眼前，让太后以水自鉴：“娘娘，您照照可还满意？”

　　肖太后往水中随便看了一眼，尚可。其实她只是想着在此邋遢已久，走的该体面些。

　　“映芝，你去想法子寻一条白绫来，本宫不想走的太过狼狈。”

　　闻此言，映芝怔住了！果然是她此前想的太过美好，娘娘这么看重与先帝的情谊，怎会说想开便想开？娘娘只不过是急着下去陪先帝罢了。

　　看来，还是得她劝啊！

　　“娘娘，若您如今是只身一人，想同先帝双宿双飞，奴婢定不拦着。可是您如今腹中还怀有龙嗣啊！这是先帝的遗腹子，朱家仅存的一点儿血脉，难道您竟这般狠绝的带着他一起走了？”

　　映芝苦口婆心的跪在地上劝慰着，想着这些日子以来娘娘几次承受不住无边的黑暗，想要绝食自裁，都被她以这个理由劝住了，拿腹中孩子说事儿，无疑是最有作用的。

　　可这些理由肖太后早便听的麻木了！

　　先帝的遗腹子固然矜贵，可是如今连先帝都死于非命，这孩子就算是她肯生下来，能活吗？谢正卿会让他活吗！

　　故而这回肖太后没有一点儿犹豫：“映芝，这孩子活不了，趁他尚未来到这个世上，本宫就将他带走，是他最好的结局。”

　　“娘娘，只要活着就还有希望，可一但死了就半点儿希望也没有了！奴婢方才出去打水时见这坤宁宫外并无什么人把守，想来那位不是如此针对您，不如……”

　　映芝的话尚未说完，便被一声开门的动静打断了。先前的小太监是从解了禁的侧门进入，而这回开启的却是坤宁宫的大门。因着这扇大门许久不曾开启，声音特别的大。

　　肖太后转头向外看，透过薄而半透的窗户纸，她看到一位公公在两名宫中禁卫的夹护下，端着一个托盘往这边走来。来人是谁，影影绰绰的看不分明，但那人手中端的托盘上却能看出是一壶酒。

　　“呵呵，”肖太后无惧的淡然笑笑，转过头来看着映芝，“映芝，你的忠心本宫看在眼里。但是即便你能说服本宫，也说服不了那个人。”

　　映芝一直跪在地上，只知有人将大门打开，但并未看到外面的情形，一时没能明白肖太后所说的话中含义。

　　而这时殿门口有人说话：“太后，奴才求见。”

　　肖太后缓缓起身，对映芝吩咐道：“映芝，去让他们迟些再进来。”

　　“是。”映芝恭敬的应道，起身出了内殿去向外面的人转达太后的吩咐。

　　可当映芝打开门后看到那位公公手中所端着的东西后，一下便懵住了！那公公手中端着的乌漆盘子里，是一壶酒，和一条白绫……

　　“这……这是……”映芝惊吓的嘴都瓢了，又想求情，可又明白冲着他们求情是毫无用处的！这旨意定是皇上下的。

　　就在映芝在门口被这些东西吓傻之际，内殿传出一声痛吟，同时伴着用力撞击而发出的动静！

　　映芝双眼呆滞，好似瞬间便意识到了什么，转身便往内殿跑去！却见肖太后业已躺在了内殿的一根朱漆柱子前，满额头是血……

　　“娘娘！”映芝悲痛欲绝的跑上前去，将肖太后抱起，自己则声音嘶哑的大哭着。

　　“娘娘……您为何这么傻……”边语无伦次的哭诉着，映芝也觉得自己说的都是些蠢话！催命酒都送来了，娘娘即便此刻不自裁，也依旧是死路一条。娘娘不过是想选一个自己能主宰的结局。

　　肖太后浑浑噩噩的将眼睁开一条缝儿，往柱子看去。

　　朱漆的蟠龙柱子上浮绘着一条真龙，龙身以金漆描画，栩栩如生，宛在目前。肖皇后拼尽余力伸了伸手，想要去触碰那一条金龙，可最终也没能够到，她的手终是垂落于地，眼睛也随之阖上。

　　看着这一幕的那位公公叹了声气，任务也算是完成了，便转身欲走。可刚转过身去，便听得又一声撞击的声响！

　　回头看时，先前还抱着肖太后的映芝，此时已然满头是血的倒在了肖太后身侧。

　　那位公公再次叹息，摇了摇头，略感惋惜与敬佩的道一句：“倒是个忠奴！”便又转过身去出了内殿，离开坤宁宫，去向宋公公复命了。

　　* * *

　　苏明堂自督察院回到府上，对家人提起今日接连传来太上皇驾崩，与肖太后薨世的噩耗。

　　桐氏感叹之余，突然想起了再有十日苏妁便要进宫之事，问道：“老爷，那妁儿进宫的时日是否也要延后？”

　　对于苏家的女眷而言，不管是太上皇，还是肖太后，都是只闻其名未见其人的存在，故而听闻噩耗顶多便是生出些对生命陨落的惋惜之感，并无过多的悲痛。

　　苏明堂摇摇头，“太上皇因是在宫外驾崩，回京时又满了三日，故而皇上未再允其回寝殿停灵，今日直接转道送去了灵山。而肖太后既然是自愿给太上皇殉葬，便也直接送去了灵山与太上皇相伴。既然皇上未以国丧待之，想是对妁儿进宫并无影响。”

　　对女儿的事放心后，桐氏便又全心思的去哀怜太上皇与太后。

　　苏妁在一旁听着爹娘和大伯大娘聊太上皇与肖太后之事，始终未作插言。只心中暗暗悼念这一对儿悲情鸳鸯，不过好在他们死能同穴，但愿有个美满来世。

　　对于来世这一点，苏妁是坚信不疑的。毕竟她自个儿就重生了一回，故而也坚信每个不幸之人，都会有一场因果轮回。

　　算起来已有近二十日未见过谢正卿了，苏妁回房后复又找出谢正卿之前写给她的那一封信。上面的那首长相思，她已反复念了不下百遍。起初是笑他，如今却有些嫉妒。

　　看着空空的床榻，苏妁心下想的是，谢正卿思念她时，尚有“美人去后花馀床”，和“至今三载闻余香”。

　　而她呢？他的一点味道都没有留给她。

　　她思念谢正卿时，也唯有将他亲手所写的这首诗看了再看，念了再念，然后便是心底里生出的更深妒意！

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