赵芳敬带兵赶到的时候, 赵曦知等众钦差兵马正跟山贼打的难解难分。
本来听见马蹄声如奔雷般响起,赵曦知众人也以为是山贼的人马, 本来好不容易凝聚了勇气跟敌人苦战,此刻不禁心头一震, 隐隐胆寒。
不料程晋臣眼尖, 指着叫道:“是楚王……是十三殿下的人!”
他这般大叫, 其他众人定睛细看,也认出是赵芳敬的旗号, 一时之间, 官兵人人精神振奋,本来手软力弱的,突然间有了气力, 本来就拼死力战的, 此刻也更加的勇猛无匹!
反观山贼们, 因为见到楚王的旗号, 瞬间开始自乱阵脚, 这一下子, 两方的胜败很快的一目了然了。
战事扭转都在一瞬间, 而那边上,电光火石中,赵芳敬已经亲自带人冲入战团。
有两个山贼头目不知死活地冲上来,还没有靠前, 就给赵芳敬左右护卫手起刀落, 斩于马下.
赵芳敬胯/下白马很通人性, 长嘶了声,猛然一蹄甩出,竟把前方拦路的一个小喽啰踩在地上。
刹那间,十三王爷一马当先,竟是毫无阻隔地冲入战团,白马银甲,背后的披风随风招摇,像是一把极为锋利的刀把本来乱成一团的战场切成了两半似的。
赵曦知因看见是赵芳敬来到,心中又是惊喜,又是感动,又见赵芳敬所向披靡地跃马而来,不由双眼中泛起泪光,大声叫道:“十三叔!”
赵芳敬人在马上,向着他一点头,却丝毫也不停顿,仍是纵马往前奔去。
赵曦知本以为赵芳敬跟在自己跟前停下,见状不由诧异,竟不知他要去哪里。
此刻程晋臣跟几个御林军护在赵曦知身边,心头一动便道:“十三王爷应该是知道妹妹也跟着来了!”
赵曦知心头猛然一颤,定睛看时,果然见在队伍的末尾处,是一道小小地身影跳起来,向着赵芳敬笑面如花地雀跃招手:“十三叔!”
一眨眼的功夫,赵芳敬策马到了养真的跟前,却并不下马,他一手握着缰绳,一边略略倾身,右臂单手一揽,竟把地上的养真抄入怀中,电光火石间抱在了马背上。
赵曦知把这一幕从头到尾看的明明白白,瞬间心中竟有些许怅然若失之意。
程晋臣笑道:“我果然没说错,想来妹妹的所作所为是瞒不过楚王殿下眼睛的。”
正在此刻,一名山贼给逼的踉跄后退,因后退无路,又知道赵曦知是个皇子,索性垂死挣扎跳起冲来。
程晋臣才要替赵曦知挡住,赵曦知却毫无预兆地将他一把推开,他将手中带血的腰刀一挥,迎着那山贼冲了上去。
程晋臣跟其他人愣神的功夫,赵曦知却出手果断狠厉,步步紧逼,加上那山贼本就有些力气不支,不过三五招,竟给赵曦知一刀砍中了肩膀,鲜血四溅。
旁边的几名御林军见状大声叫好,程晋臣本以为赵曦知得手便会打住,谁知三殿下像是疯了一般,在对方踉跄倒地的瞬间又上前一步,又狠又快的一刀直直地刺入了对方的胸口,将那贼人竟钉死在地上!
程晋臣看的呆住了。
按理说这些山贼本就该死,且果断斩杀毫不留情这也才是两军对战生死立决的时候该有的行为,但是此刻……程晋臣下意识地觉着赵曦知似乎哪里有些不对。
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就在赵芳敬的援军赶到那一刻,双方已分胜负,楚王所带的军马冲上来,几乎大多数人还没来得及出手,战事就一面倒了,大家所做的只有迅速追赶清理残敌,又顺势攻上山寨,把整个大屏山的匪贼一网打尽了。
也是这匪贼们合该作死,原先他们劫掠来往过路之人的时候,往往只派一小队就能得手,从没有过倾巢而出的时候,但因这次要劫掠的辎重太多,加上先前又探出了这队伍的虚实,觉着这队伍看似煊赫,实则是个绣花枕头,很好拿捏,所以竟一反常态地调用了山寨一多半的人马。
在赵芳敬带人赶到后,有几个聪明的山寨头目见势不妙,慌忙撤退。
山上虽还有留守的匪贼,重重关卡,设有滚石檑木等物,本来可以抵挡几天的,但因为官兵追的太急,几乎跟自己人搅在了一块,这些贼人投鼠忌器,竟不敢动那些东西,犹豫之中官兵已经杀进来了,众匪贼见状,只能投降。
赵芳敬并没有理会战事如何,因为在来的路上他已经做了详尽的布置,比如如何破局,如何追敌,如何的斩草除根,各个队伍分工鲜明,进退有序。
等赵曦知脸上带着血前来见赵芳敬的时候,却见十三王爷正低着头,在跟怀中的养真不知说什么,罕见的,身着甲胄的赵芳敬面上并没有昔日那种温和的笑意,反而有些令人望而生畏的冷肃。
赵曦知怔怔地看着他,从没见过赵芳敬这般打扮,当初听闻他在边关的威名,还以为只是众人夸大之词,但是现在亲眼目睹……纵然手上未曾沾一滴血,却是指挥若定,玉面含威,大将之风,不言而喻。
赵曦知在慑服之余,竟有些莫名的心慌:“十三叔……”
赵芳敬抬头看他,目光在他脸颊的血渍上停了停:“受伤没有?”
赵曦知低低说道:“没有。可是、七弟他……”忽地哽咽。
方才赵曦知杀了那山贼后,程晋臣上前拦住他,而御林军也将重伤的赵能抬了过来,因为伤势过重,赵能已是奄奄一息。
赵芳敬往旁边瞥了一眼,这会儿早有他随军的大夫上前,给七皇子检查伤势。
养真在赵芳敬的怀中也跟着探着头看,两道细细地眉毛紧紧皱起,心跟着怦怦乱跳。
本来赵能是会作为钦差前去倕州,在倕州感染疫病而亡的,原先她还以为这一次七殿下的命运不会跟她梦中所见一样,但是又哪里想到在半道还会生事?
如果赵能在这里死了,那可真是……这命数叫人无法预测,心惊肉跳。
养真满心担忧地看着,突然又想起来:“薛叔叔呢?”
话音刚落,就听见旁边薛典的声音响起道:“我在这里。”
养真扭头看去,却瞧见薛典满身血迹斑斑,她惊叫了声,挣扎着要下地查看。
薛典忙道:“这是贼人的血,我无事。”
养真心头一动,目光扫向周围,却见地上横七竖八的,有官兵也有山贼……
正心跳加快,突然听赵芳敬淡淡道:“别乱看。”
养真听了这句,本能地低下头。
赵芳敬这才对赵曦知道:“现在不是伤感的时候,你好生看着别人是如何料理善后的,跟着学着些。”他说了这句,目光转动,转头旁边的薛典。
薛典半身沾血,方才他迫于无奈拿起刀,也或杀或伤了七八个山贼,手中的刀正滴滴答答地往下淌血。
赵芳敬同他目光相对,却并没有说话,只点点头,便揽着养真打马先去了。
薛典目送他策马而去,片刻才反应过来似的,浓眉敛起,他终于狠狠地把刀扔在地上,回头叫了仲春跟孙大李二,一起追着赵芳敬先去了。
剩下赵曦知呆了呆,却见军医们已经叫士兵抬了赵能离开,赵芳敬所留的几个副将们正指挥收拾打扫现场等等。
赵曦知看着满地的尸首跟残肢断骸,还有些伤重没死的在呻/吟不绝,地上血迹遍布,犹如人间地狱。
此刻他才察觉出一抹后怕,“铛”地一声,手中的刀不由落地,赵曦知喉头一动,转头看向程晋臣:“晋臣……”
两个人一个是凤子龙孙,之前从没有出过京的,一个是公府子弟,也没见识过这种场景,震撼可想而知。
程晋臣定神道:“殿下,咱们只听王爷的,王爷也是在教你如何行事。”
赵曦知深深呼吸,空气中却传来浓重的血腥气,他忽地觉着脸上有些发痒,抬手抹了抹,手上却一抹猩红。
赵曦知这才想起自己方才杀那山贼的时候,血溅落在自己脸上。
他回头看着那死状凄惨的尸首,又看着手上所沾的贼人的血,一时胸口翻涌不已,竟忍不住俯身大吐起来。
***
且说赵芳敬抱着养真,打马疾驰离开了那血腥之地。
不多时,就见青石累累,又有水声潺潺,像是前方有什么溪流。赵芳敬这才勒马停下,他翻身下地,又将养真轻轻地抱了下来。
赵芳敬将马缰绳挽住,那马儿便溜溜达达往旁边走去,原来左侧十几步果然是一道山泉,这白马便自顾自悠闲地走了过去喝水吃草。
方才一路上过来的时候,养真心中跟赵芳敬久别重逢的惊喜已经压下,取而代之的是赵能的生死,另外便是……如何跟赵芳敬交代。
以她对赵芳敬的了解,方才见面的时候他的沉着脸色,这个模样显然表示他正非常的不快。
要么是因为战事的缘故,要么是因为她。
果然,在看着白马跑去喝水后,赵芳敬回头,淡淡地扫了她一眼:“你怎么会在这里?”
养真道:“我、我担心十三叔,所以想去看看你。”
赵芳敬竟盯着她,口吻严厉:“我是男人,难道照顾不好自己?需要你一个小女孩子跑去看我?”
养真虽然知道他生气了,可没想到是这样生气,一时语塞。
赵芳敬却好像还没有撒气,仍直视着养真皱眉说道:“你有没有想过,要是你在路上有个万一呢?”
养真呐呐道:“我、我有薛叔叔同行……不会有事的。”
赵芳敬却咄咄逼人似的:“他莫非有三头六臂,可以护你无碍吗?像是今日这般,若你们不是跟曦儿一路同行,凭你们几个,莫非能敌得过这里数百上千的山贼?”
养真虽想把此事遮瞒过去,但是赵芳敬从没有这样对她疾言厉色过,连连给他逼问,眼中便有泪光闪烁:“我……我……”
“你怎么样!”赵芳敬道,“我离京的时候百般叮嘱让你好生等着我回去,谁许你这样自作主张的?”
养真见他动了真怒,又听这样锋利不饶人的语气,已经要受不住了,泪吧嗒吧嗒地掉下来,只是强忍着不肯哭。
赵芳敬也看见她流了泪,本不想再说的,可一想到她竟把自己弄入这样危险的境地,一想到她有可能遭遇的那些凶险,不得不狠下心来痛斥一番,免得下回她还这般胡闹。
不料正在此时,薛典带着仲春等赶到了,远远地见赵芳敬似在斥责养真,而养真低垂着头……薛典人还没到跟前,已经先大声叫道:“楚王殿下!”
薛典飞身下马,快步往这里奔了过来,他跑到两人之间,把养真往身后一拦:“殿下!您在做什么?”
赵芳敬淡淡道:“我自然是在教训她。”
薛典见养真受委屈,如何能够忍受,两只眼睛像是要喷火般看着赵芳敬道:“不知殿下是为了什么要教训养真?”
赵芳敬负手冷冷地说:“这还需要我说吗?一个女孩子,千里迢迢,以身犯险,成什么道理!”
薛典叫道:“难道殿下不知她是为了你才以身犯险的?”
赵芳敬喝道:“我自然知道!但是我宁可死在外头,也不想她为了我冒这种险!”
薛典本来满腔怒火,突然听他说了这句,蓦地愣住了。
这会儿养真听见他如此说,再也忍不住了,她流着泪说道:“你干什么要说这种话?为什么要自己咒自己……你既然不喜欢,我回去就是了!”
她抬手拉住薛典的衣袖,带着哭腔道:“薛叔叔咱们回去!”
才走了一步,赵芳敬握住养真的手腕。
养真用力一甩:“你就当没有见过我就是了!”
赵芳敬低头看着她,终于长长地叹了口气。
“行了,是、是十三叔说错话了行不行?”突然间,赵芳敬的语气软了下来。
养真低着头只是流泪,也不做声。
薛典在旁边,眉头深锁,眼神里透出了不可思议之色,斜睨着赵芳敬。
这十三殿下的态度,转变的是不是有些太快了。
赵芳敬却旁若无人的只望着养真,他原本冷若冰霜的脸上跟破冰似的露出了一抹笑意:“是我、我太担心了,一时情急语气才过分了些。”
薛典心头微震。
这时侯,养真原本拽着他衣袖的手慢慢地松开了,薛典迟疑地看看两人,终于十分识趣地悄然退后了。
养真虽松开了薛典的衣袖,却仍是转头看向别处,含着泪,也不理赵芳敬。
赵芳敬又叹了口气:“你……知不知道、我来的路上曾想过多少次,若是你遇险了,我该怎么才好。”
养真心头一动,却仍不做声。
赵芳敬屈膝矮身,把她有些凌乱的衣裳整理了一下:“我怎么会不知道你是为了我才冒险的?方才那句话是真心的,但是十三叔没那么容易就死……”
养真听到一个“死”字,泪涌的更凶了:“你还说?!”
赵芳敬忙噤声,又笑道:“不敢说了。十三叔只是想养真知道,我是男人,是能好生照顾自己的,但是你……你还这样小,又是女孩子,你要是有任何意外,十三叔……就真的活不了了。”
他的声音这样温柔,像是雨点打在了养真的心上,却又很快从眼睛里涌了出来。
养真蓦地转身,张手将赵芳敬抱住:“十三叔!”
心底悲欣交集,养真情不自禁,抱紧他失声哭了起来。
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