四月末, 宫里传来喜讯, 郑美人头胎得男，母子平安。太后喜得长孙, 特地下了懿旨, 命大赦天下，为皇长孙祈福；皇帝喜得长子，当即册封郑美人为郑夫人，郑家老小, 从白氏到石头均有封赏。白氏领人磕了头，全家欢喜不尽。
半月之后, 因郑夫人思念母亲兄弟, 皇帝特命白氏和贺言春进宫觐见。恰好贺言春的伤也痊愈得差不多了，次日一早, 两人便梳洗好了, 坐着车进宫，由人导引着去了延寿宫侧殿。
白氏再是为人老成，毕竟第一次进宫，见了里头雍容华贵气象，脸上虽还从容，却紧紧抓着幺儿的手, 两人相携着走过几道门, 到了郑夫人住的殿前。里头宫人忙打起帘子, 将人请进来, 就见金彩辉煌的一座屋子里, 宫人们静悄悄地立着，屏风旁的榻上，半卧着一位珠圆玉润的美人，正是新封夫人的郑玉儿。
白氏和贺言春跪下磕了头，榻上郑玉儿早坐起来，一叠声叫人快快扶起来。白氏起了身，趋前两步，就见她那刚做了娘的女儿，如同当年闺中时那般，伸着两手道：“阿娘，想杀我了！”
一语未了，眼泪滚珠般落了下来。白氏也跟着落泪不止，忙坐在榻边，拿帕子替女儿拭泪，道：“娘娘快不要哭了！月子里掉眼泪，最是伤眼睛。娘的心肝儿，听话！快不要哭了……”
郑玉儿在宫里受过诸般委屈，从来不曾掉泪，这时却一把抱着娘亲，抽泣不止。哭到一半，抬头看见兄弟站在旁边，忙也朝他伸出一只手。贺言春上前来，搂着阿娘和阿姊，也红了眼圈儿。
旁边早有宫人上来劝，郑玉儿和白氏泣涕一阵，这才各自收了泪。郑玉儿一手攥着阿娘，一手攥着兄弟，先问贺言春身体康复得可好，听说胳膊上骨头已经长得复了原，这才放心，转头又问母亲和兄嫂在家情形，听白氏说石头也闹着要来，含着泪笑道：“石头长高了好些罢？今儿应该也叫他进来的！”
白氏忙道：“怕人多了吵着你。以后进宫的日子长着呢，哪里急在这一时？”
母女俩闲话一阵家常，郑玉儿便命人将皇长子抱过来给阿婆看。宫人去了片刻，抱着个襁褓来，里头孩子睡得正熟。白氏忙接在怀里，爱不够似的看了一阵，又小声问女儿，月子里是否保养得当，奶水足不足。郑玉儿一一说了，白氏点头，窃窃私语道：“虽说宫里有奶娘和养娘，孩儿也该时常带在自己身边，一来，别人哪有你这当娘的对他上心？二来，自己奶大的孩子，省得他长大了跟你不亲！”
母女俩正说着体已话，前头便有小黄门喘吁吁地跑来，说皇帝来侧殿了，特令人提前过来吩咐，叫郑夫人不必起身，白老夫人和贺小郎均可免礼。
话虽如此说，白氏还是将孩子交宫人抱着，自己带着贺言春，恭恭谨谨地跪着迎驾。不上片刻，外头传来杂沓脚步声，一个小黄门打起帘子，进来一位年轻人，神采飞扬，眉宇英俊，看见白氏和贺言春跪着，忙对左右道：“这是做什么？都是自家人，何必行这虚礼！快扶人起来！”
声音略大了些，宫人怀中的皇长子受了惊，哇地一声哭了起来。屋里众人都着了忙，撇下皇帝，一窝蜂去哄孩子。皇帝嫌宫人哄得不好，亲自接在手里，抱着抖了两回，那孩子哭得却越发厉害起来。最后还是白氏接在怀里，哼着小调拍着后背，将孩子重又慢慢哄得睡着了。
皇帝好气又好笑，咬着牙，虚虚点着睡着的儿子，小声威吓道：“臭小子，连爹的面子都不给！看长大了我不扇你屁股！”
白氏妇道人家，先头突然听说皇帝来了，吓得腿软。如今看了皇上这般神情，可见是真疼皇长子，这才放松下来，有了见毛脚女婿的感觉。就见那边榻上，郑玉儿一边叫宫人把孩子抱出去，一边朝皇帝嗔道：“阿爹每次来都吵人家睡觉，还好意思怪宝儿呢！”
皇帝听了只是笑，让人各自落座，和白氏寒喧片刻，道：“这孩子不知怎的，打娘胎里出来就娇弱，胆小怕吵，宫人手脚稍重些，就吓得哭了。我瞧他跟姥姥挺有缘，不如您老给他取个小名，也压一压他的寿。”
白氏听了，先是谦逊片刻，后来见郑玉儿也叫她只管大胆取，白氏这才凝神细想了一会儿，道：“咱们野地里，最多的是獾儿，一个个能吃能跑，最是皮实！莫若给这孩子取名叫獾郎，好叫他打小儿活泼泼地，大病小病，通不沾身！”
皇帝琢磨了一回，笑着赞好，郑玉儿也点头道：“但愿如阿娘所言，让咱家孩儿消灾延寿，长成个大男子汉！”
几人闲聊了片刻，皇帝便起了身，对贺言春说：“让她们娘儿俩好好说说话，言春跟我过来，去那边园子里走走。”
贺言春忙跟着皇帝往外走，临出门时回了回头，就见郑玉儿和白氏满面喜色地看着他，眼中满含期望。
他心里有些打鼓，跟着皇帝出了门，顺着回廊往旁边花园里走。宫人们都没跟上来，只有徐常侍在几步开外缀着。皇帝一路闲逛，一边问他伤势如何，贺言春答了。皇帝又饶有兴致地道：“听人说，你受着内伤，还徒手把斗兽场的野彘给杀了？怎么杀的？真就一个人杀了一头野彘？”
贺言春有些不好意思，忙将自己在彘圈里的经历说了，又道：“生死关头，只得拼命。也算不得什么。”
皇帝也听住了，暗中啧舌不已，又见他言语清朗，心中更添一重欢喜，又道：“我听你阿姊说，你入京也不过几年时间，怎么就认得了程老五？”
此事说来话长，贺言春便把自己入京路上怎样结识义商方犁，又在随商队去边城时不幸遇到蛮人围城、因缘际会结识邝不疑的事说了。最后道：“当日仆进宫时，邝小将军曾托程兄对仆多加关照。程兄为人十分侠义，既是朋友所托，他自然要放在心上。”
皇帝听得津津有味，听说他们还曾面对面和蛮人干过仗，不由道：“朝中那些老家伙，提起打仗就牢骚一大堆，生怕出了力、花了钱。他们也不想想，我堂堂大夏朝，受匈奴欺凌已近三十年，每每毫无还手之力，这等耻辱，说出去也不知是打谁的脸！”
贺言春不敢接口，就听皇帝叹了口气，道：“只可惜我轻易出不得宫门。若有朝一日，能领军出征匈奴，杀他们个片甲不留，换来大夏海清河晏，岂不快哉！”
贺言春想了想，道：“仆曾听人说过，为帅之道，不在于领军杀敌，而在于调兵遣将、安排得宜。皇上万金之躯，虽不能出宫门，却可以征调天下良将英才，运筹帷幄之际，得胜千里之外，岂不是同样快哉？”
这一番话，却正正挠中皇帝的痒处，不由越发对这位内弟刮目相看，笑着点头道：“好！好一个运筹帷幄之际，得胜千里之外！能说这番话，你自然也是有两分将才的了。区区宫中侍卫，也太委屈了你。也罢，眼下你年纪还小，就先去安庆宫做个禁卫副统领，历练两年，再作打算。你意下如何？”
贺言春忙跪下谢恩，徐常侍也在旁边道恭喜，说了一车喜庆话儿。皇帝笑着看他二人，道：“起来罢！你豁出命来护着你阿姊，我自然也不能叫你白白受苦。以后只管跟着我好好干！有的是好日子等着你呢。”
一句话提醒了贺言春，忙又道：“皇上，仆还有一事相求，当日仆被人抓走时，是清暑殿各位侍卫哥哥们拼死出来报信儿，才能救出一条命。能不能请皇上恩准，让他们和我一同去安庆宫？
皇帝一挥手，道：“准了！老徐，去延寿宫里问问，看那几个人都到哪里去了，若都在这里，将人一并调过去。”
贺言春这才大喜叩头。皇帝说完了，也不再去郑夫人处，直接从花园回去了。这头自有人领着贺言春出来，绕回郑夫人住的殿里。那娘儿俩见他回来，忙拉着他坐下，问皇上跟他说了些什么。
贺言春便把要去安庆宫的事说了。白氏还不大明白，郑玉儿听了，却是喜上眉梢，忙细细给阿娘剖析，原来这安庆宫是还在兴建的宫殿，如今虽未建成，规模却属皇宫之最。听说落成之后，朝廷大型庆典祭祀，都将在这里举行。如今，安庆宫禁卫营虽是才组建起来，统领位置却已经有多少人挤破头。
郑夫人原想着，以贺言春的年龄资历，去了那里，哪怕当个百夫长，也属破格重用了，谁想皇帝竟直接升了他上副统领！真正是喜出望外。然听皇上那口气，这还只是让小舅子去历练，等在那边站稳脚跟，真正做出一番事业了，只怕以后仕途不可限量。她独自在宫中，正愁没个得力的兄弟做臂膀，听了皇帝这番安排，当即又是感动，又是欢喜，几几乎又落下泪来。
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