贺言春是生生被疼醒的。他身上如同被碾子碾过, 到处疼得厉害。疼得他咬牙切齿, 焦燥又委屈,迷迷糊糊地想, 那疯女人, 好端端又打我做什么?贺家这鬼地方,真是呆不下去了!
等他终于清醒了,入眼便看到一张睡得七歪八扭的脸。贺言春盯着看了好大一会,才认出这是他邝大哥。堂堂邝小将军, 正趴在他榻边,打着小香鼾, 流着哈啦子, 全无一丝世家公子的贵气。
贺言春不由得痛心地想,这模样, 若是叫个姑娘看见, 英雄梦非得当场破灭不可。
然后他进一步联想到了自己的睡姿,忽然有点忧心,因为不晓得自己睡相如何。如果也像这样又打鼾又流口水,有朝一日,他若是……若是跟三郎睡到一起,可就糟了……
一想到方犁, 他心里立刻牵肠挂肚起来。自己是被谁救出来的?三郎知不知道他在这里?这又是哪里……
种种疑问纷至沓来。于是贺言春奋力咳了一声, 牵扯得胸口一阵疼, 却只发出了类似乌鸦叫的沙哑声音。
邝不疑终于动了动, 睁开了眼。他迷迷怔怔地和贺言春对视片刻, 这才后知后觉地惊喜起来,扑近了道:“祖宗,你可醒了!哎呀我操他娘啊,再不醒的话,你家小方估计得疯啊!那家伙在你旁边守亲爹似的,守了几天几夜没合眼,刚被我赶去睡觉了……”
正说着,就见六儿端着茶水走进屋来,邝不疑看到他,赶忙道:“快快快,告诉你家主子去,说他相好醒过来了!”
六儿忙也凑过来,和贺言春鼻尖对鼻尖地看了一眼,把茶盘咣啷往桌上一扔,转身就跑了,远远地就听他鬼哭狼嚎着喊:“三郎!三郎啊,贺小郎醒过来啦!”
过了片刻,就见方犁散乱着头发,衣衫不整地跑过来,进门时还在台阶上绊了一跤,摔出一声闷响,他也顾不得拍灰,一骨碌爬起来,扑到榻边,气喘吁吁地道:“言春?”
贺言春看他磕那一跤,身上不那么疼了,可心里快疼死了,鼻子里只剩一丝两气,还不忘用气声责备道:“慢些儿!急什么?”
方犁见他这回是确凿无疑地醒了,顿时嘴一瘪,要哭,忙闭着眼憋了一会儿,把眼泪憋回去了,只红着眼眶,颤声道:“觉得身上疼么?渴么?可想吃点什么?”
六儿也扒在他后面殷殷地问:“好受些了么?”
贺言春趴在榻上,抖抖索索地伸出手来,握住了方犁的手,道:“我不疼,一点也不疼,你们别担心……”
方犁一下子没憋住,大滴泪珠扑簌簌直往下落,哽咽着道:“你别骗人了,你都差点被他们打死了……”
贺言春看他流泪,心里就酸胀得厉害,忙安慰道:“我不会死的,我……我才舍不得你呢。”
邝不疑在旁边看他们互诉衷肠,又是心酸、又是牙酸,不由得大声叹了口气,道:“好了,太医说醒了就能好起来,别在这儿哭哭啼啼的了。六儿,别看了,走吧走吧,这会儿人家多嫌着咱们呢,出去跟我吃茶去罢!”
这些天里,六儿虽然也瞧出来他家三郎和贺小郎之间有些不对,但猜测到底比不上亲眼见到,只看得目瞪口呆,被邝不疑强拉出去时,还不住地回头望,差点在石阶上磕着了。
邝不疑啧了一声,道:“等小贺好起来了,我看他非得撬了这几块破石头不可!”
屋里贺言春和方犁听到他的揶揄,各自含着眶眼泪,相视着笑起来。
后来听方犁说起,贺言春才知道,他被人从彘圈救出来后,一直昏迷了四五天,后来又发起高烧,眼看着人不行了,程五拿了他老子的腰牌,请了宫里最有名的老太医来,才算保住他一条性命。
老太医说他挨打时,肺腑里受了伤,又没及时医治,反使力过猛,致使伤势愈重。相比之下,左臂的骨裂和后背的咬伤倒是小事。万幸人还年轻,身体原本又不错,这才添了几分熬过来的希望。方犁把老太医扣着不放,就住在侧院里朝夕诊治,几人轮流守着、日夜看护,眼看着热渐渐退了,今日早晨,太医细细看了,说已经过了最危险的时候,方犁才肯打发人家回家去。
在贺言春昏迷的这段时间里,朝廷上发生了几件不大不小的事情。皇帝本来在郊外狩猎,不知为什么,突然中断行程,急匆匆赶回宫里。第二天便传出小道消息,说皇帝吩咐宗正府,要彻查宫中几桩旧案,包括早几年的陈美人溺亡和王美人小产等事,说是有宫人出首,供出这些事都与皇后有关。大长公主听了,急忙进宫为女儿求情,却被皇上狠狠训斥了一顿。公主脸上挂不住,回府里来便气病了。
公主一病,宗正府里便有公卿王侯上奏章,纷纷言道皇后乃天子结发之妻,多年打理后宫,并无大错。皇上不宜偏听偏信,为些子虚乌有的事情责难皇后等等。往日有人劝着,皇帝也就罢了,这回却份外硬气,勃然大怒地把领头的宗正令臭骂一顿,说他年老昏庸,遇事只会看大长公主脸色,置祖宗律法于不顾,一味地和稀泥。
宗正令乃是位尊贵的老亲王,被皇上骂得一口老痰上来,回去后就上了称病折,说自己年迈多病,实难担任宗正令一职,恳请皇帝允许自己辞官回家休养。平日公卿们若辞官,皇帝照例是要挽留的,谁知这会皇上连旧例都不循了,直接允了,从王侯中另挑了一位年轻些的,接掌了宗正府。大长公主等人听见消息,越发气了个倒仰,这时想再从中作梗,却也迟了。
紧接着皇帝又下了旨,正式册封郑氏女子为美人。因郑美人已经有了七个月的身孕,皇上遂令她住进延寿宫侧殿养胎,一应饮食起居,皆由皇太后经手。其寡母兄弟,也在一日之内三次受到嘉奖赏赐。后宫喜讯,也在前朝引起微妙变化,一些因皇上婚后久无子嗣而生出的谣言不攻自破,三公九卿、文武世家,有人欢喜有人愁,朝中那些中立派也开始考虑,要如何向年轻的皇帝表达忠心。
一连几日,皇帝在朝堂上把臣子们挨个敲打了一遍。这天他处理完政事,又把程老将军留下了,先表扬了几句,说这回出门狩猎,老将军亲率禁卫驻跸警示,十分辛苦,理应嘉奖云云。过后又议起更换延寿宫中郎将一事,道:“莫老将军年纪大了,上回上了封折子,说想辞官回家,尽享天伦之乐。卿以为如何?”
程老将军一向小心谨慎,这时便说了句活话,道:“皇上是自古难得的仁君,体恤臣属之心,实在令人感佩。只是延寿宫乃是太后寝殿,需得一个老成周到的人守着才好。”
皇帝听了那几句马屁,不动声色地笑了笑,道:“老成周到自然好,只是我以为,内宫侍卫统领,首要的还是得忠心。食君之禄、忠君之事,这等人才宜放到宫中来,老将军你说是不是?”
程老将军心里暗惊,忙点头称是,两人商量了一番新任人选,临走时,皇帝又道:“听说你家五郎,为人最是侠义,又精于骑射,何时把他叫过来,让我也瞧瞧。”
程老将军忙不迭地谦虚了一番,说自己家老五虽然忠正耿直,却嫌毛燥了些。皇帝笑道:“年轻人嘛,小毛病是有的,也要多给他们机会去历练,你说是不是?”
程老将军战兢兢地走了。等回去后,他独自坐在房里,捋着胡子沉默了半天。老五他本是准备要狠揍一顿的,只是不知那小畜牲躲到哪里去了,竟逃了一顿好打。如今皇上都亲口夸奖了,以后程家说不定还得指望他光大门楣。
于是,在经过一番深思熟虑后,程老爷子把老大叫来,让他给老五换一处宽敞些的住房,把人客客气气地请回家。末了还感叹道:“想不到他看着愣头愣脑,倒比咱们都有眼光,往日倒是我错怪他了。”
这边程老五终于风光体面地回了家,再不用东躲西藏了。那一头城外程家田庄里,贺言春自从醒了以后,嘘寒问暖的人也没断过。他阿娘阿兄和石头几次三番过来看他,自然又流了许多眼泪。新封的郑美人也叫人送来各种名贵药草,拳头粗的人参当萝卜吃,巴不得一天之内就把兄弟的伤养好。白氏本来要接贺言春回郑府里去,因怕新长的骨头挪动了不好,这才一直叫他留在程五的田庄上养病。
方犁如今只偶尔回自己家应个景,十天里总有八天呆在田庄上。在他精心调理下,贺言春病情一天好过一天。只是病虽好了,人却新添了许多精致毛病,吃饭要喂,吃药要哄,娇气得不得了。
这天邝不疑来看贺言春,恰逢方犁不在,两人在房里闲聊了片刻,六儿端上一碗齁苦齁苦的药汤来,贺小郎端起碗,一口喝干了,漱口之后,没事人一样,继续靠坐在榻上,听邝不疑讲朝中之事,又朝他打听清暑殿几个侍卫兄弟们后来情形如何。
正说着,方犁从外头回来了,洗了脸过来看贺言春。刚说了两句,六儿又端上补药来。这回贺小郎却忽然变得荏弱起来,闻着那药,皱眉嫌苦。方犁便接在手里,端着药温声哄他,好容易喝完药,方犁给他漱了口,又喂了块饴糖在他嘴里。就见贺言春含着糖,可怜巴巴地道:“还是苦。”
方犁自然心疼,握着他手,哄着道:“先忍两天,等再吃几回,病好些了,叫人换丸药来,好不好?”
贺言春便委委屈屈地点头,后来两人也不知嘀咕了几句什么私房话,他这才又高兴起来,眉花眼笑地直盯着方犁看。
把个邝大在旁边看得呆了,说了两句便告辞出来,他搓着身上的鸡皮疙瘩往外走,心里有些嫉妒、有些羡慕、又还有些鄙夷,想,男人有了相好,就都是这个腻腻歪歪矫情肉麻的鬼样儿么?哎呀不能想,真的是太他娘的肉麻了……
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