舒沫不说话，黑白分明的眸子在朦胧的月色下，通透而清澈。

　　倒是清风忍不住，噗哧笑出声来。

　　少爷住在前院，七小姐住内宅，这路从哪里顺起来？

　　舒淙狠狠瞪他一眼，他忙捂住嘴。

　　舒沫不禁笑了：“二哥在书院可还好？”

　　“多谢七妹妹惦记，二哥一切都好。”舒淙这才恢复如常，笑道：“二哥得了一套上好的徽砚，这次来得匆忙，下次给你捎回来。”

　　若记得不错，几个庶妹里，属七妹妹的字写得最好。

　　舒沫赶紧推辞：“我只是胡乱涂鸦，比不得二哥正经的读书，哪用得着那金贵的东西？”

　　舒淙面子浅，被她一拒绝，又不知该如何接下去了。

　　立夏见他憋得脸通红，想笑又不敢笑，只好打圆场：“小姐睡前喜欢看些书，二少爷若有，不妨送小姐一本。省得一本《烈女传》，瞧了无数回，她不乏，我都累了……”

　　“好好好……”舒淙大喜，感激地瞥一眼立夏，忙不迭地点头：“多了也不敢夸口，七妹妹要看，还是拿得出。就不知七妹妹偏好哪一类的？”

　　舒沫一脸惶恐：“我不过闲着无聊打发时间，哪里懂什么好赖？二哥瞧着好的话，赏一本给妹妹就行了。”

　　“那二哥就自己做主了。”舒淙很是高兴，辞别了舒沫，带着清风走了。

　　赶紧他特地叫住舒沫，竟是为送她东西？

　　“小姐，”立夏一脸莫名地瞧着月色下渐行渐远的两条人影，又喜又忧：“今儿刮什么风？”

　　“谁晓得？”舒沫胡乱应了一句。

　　“依我看哪，准是老爷跟二少爷说了什么。”立夏心里却早下了结论，一脸喜气。

　　她就知道，老爷对小姐果然是高看一眼的。

　　几个子女都散去，正房里就剩下舒二爷和李氏。

　　赵嬷嬷使了眼色，众人便识趣地退了下去，让他们夫妻二人说话。

　　“淙儿是怎么回事？”李氏想起晚餐时，舒淙的反常，忍不住问。

　　“哦……”舒元琛愣了一下，不答反问：“听说你带着小四她们几个去普济寺了？”

　　“嗯……”听他一问，李氏倒也有些明白，上前替他宽了外裳挂在架上，不急不缓地解释：“老爷只顾着当官，可还记得家里有三个要出阁的丫头？可巧邱侍郎家的嫡三孙也到了年纪，这就去瞧瞧，若是合适，就先订下一个。”

　　二房三个庶女年纪个挨个，相差不远，这事舒元琛自然是知道的。只是，带着三个闺女上门，任别人挑选，想起来心里也是不舒坦的。

　　但女儿们的婚事，自古都是嫡母做主，他一个大老爷们，自然不好插手。

　　舒元琛沉默了一会，问：“我怎么听说，邱家这位三少爷风评不太好？”

　　李氏一听这话，勾起心中不快，当下脸一沉，冷笑：“老爷一把年纪尚且难过美人关，何况一个少年郎？再说了，要是没半点毛病，哪里轮得到咱们家，还是庶的。”

　　舒元琛被她一刺，脸上挂不住，白净的面皮登时就红得象块布，陪了笑道：“好好的，怎么把我扯进去了？再说，她是上面赏的，我也不能推辞……”

　　李氏越发恼了，淡声道：“滦哥儿算怎么回事？事先也不写封信通知，抽冷子送到老太太跟前，这不是明着打我的脸吗？”

　　“哪里是瞒着，只是想着反正要进京，没必要特地提，这才拖了下来……”舒元琛一脸尴尬。

　　“老爷在这事上吃的亏还不够吗？”李氏心中气苦，流下泪来：“当年，要不是老候爷昏聩，抬了老太太做平妻，大伯由庶长子变嫡长子，这永安候府早该是老爷当家，又哪会弄成现在这样分出东西两府，教外人看笑话？”

　　舒元琛被她戳到痛处，沉了脸低喝：“爹再错也是长辈，哪里轮到你这做媳妇的说三道四？”

　　“老爷宠妾我管不着，但若伤到淙儿的地位，妾身绝不会善罢甘休！”

　　夫妻二人在里屋争执，声音越说越大，赵嬷嬷在外面干着急，想要进去劝，终究是不敢。

　　忽听外面有人闹起来，打发了小丫头去问，才知道是季姨娘身边的大丫头萍儿来请老爷。

　　林瑞家的登时就怒了，开门出去，照她胸前就是一脚：“没羞没臊的东西！这是什么地方，也敢来闯？”

　　萍儿被蹬翻在地，趴在地上哭求：“冤枉啊，奴婢只是来求夫人开恩，饶了我家主子。不然，这天寒地冻的，跪一晚要死人的啊……”

　　赵嬷嬷一愣，这才记起，季姨娘被舒元琛罚跪，敢情到现在还没叫起呢！

　　林瑞家的把脸一板，冷冷地啐了一口，骂道：“呸！大喜的日子，在这里说什么死呀活的，掌嘴！”

　　几个粗使婆子一拥而上，扯的扯手，揪的揪头发，把萍儿按在地上，不由分说啪啪啪左右开弓，连扇了十几个耳光，直打得她面皮紫涨，嘴中流血这才罢手。

　　赵嬷嬷微一蹙眉，淡声道：“老爷已经睡下了，明儿早上再说吧。”

　　“打出去，锁门。”林瑞家的冷喝一声，转身进门。

　　婆子们把萍儿推出去，扔在地上：“再来吵，打折你的腿！滚！”

　　萍儿虽打出去了，但季姨娘到底是舒二爷的宠妾，又生了六少爷，风头正劲着，若是进门第一天就出了事，于夫人的名声亦是有损的。

　　林瑞家的和赵嬷嬷一合计，这事还是得回了老爷和夫人，让他们去处置。

　　平日里文竹最爱露尖，在老爷面前露脸的事，总是争着去做。今天却不知怎地，有些木木的，半天没有反应。

　　文秀只好起身，隔着帘子禀道：“老爷，夫人……”

　　“什么事？”舒元琛正在气头上，口气自然不好。

　　“季姨娘还在偏厅跪着呢，请老爷和夫人示下。”

　　舒元琛一怔，想着季姨娘细皮嫩肉的，在这冰冷的地上跪了几个小时，登时心疼不已。当着李氏的面，却不好说什么，只得拿眼睛看着她。

　　“别瞧我呀……”李氏心中有气，别过脸去，淡淡地道：“罚的是老爷，放的自然也是老爷。”

　　“让她跪！”舒元琛没法，只好沉了脸喝道：“什么时候知错了，什么时候再起……”

　　文秀听了这话退出去，又等了个把钟头，这才去偏厅叫起。

　　季姨娘倔，硬撑着不认错，有什么法子，是不？

　　季姨娘一瘸一拐地出了正房，萍儿还地跪在院外，满身的血，脸早已肿得象猪头。

　　两个人见了面，皆是又惊又怕。相扶着回了院子，关起门来抱头痛哭一场，当天晚上季姨娘就发起烧来。

　　她从河州带过来的，就只一个萍儿贴身得力。两个小丫头，都是李氏临时拨过来的，对萍儿的吩咐自是爱搭不理，早早地吹了灯歇了。

　　萍儿自知就算去了，别说老爷的面，只怕连门都进不了。只好强撑着伤痛的身子，跑前跑后地烧水给季姨娘擦身，换衣。

　　拖到第二天早上才去回了夫人，中午就有人过来把滦哥儿抱走，说是怕过了病到六少爷身上。

　　大夫却是傍晚时分才姗姗而来，胡乱开了副药就走了。

　　可怜季姨娘娇宠惯了，又气又羞又怒又恨，没三天就殁了。

　　消息回到正房，李氏蹙了眉尖，不悦地道：“府里正办喜事呢，她倒会触霉头！”

　　林瑞家的就笑：“不过是个姨娘，搭出去便了，省得张扬。”

　　季姨娘高调张扬地进府，不知多少人在暗地里等着看一场妻妾相斗的大戏。

　　哪里知道，季姨娘只做错一件事，几天时间就把悄没声息地湮灭在深宅大院里。

　　教人叹息的是，从头到尾，李氏根本手都没出！

　　西府殁了位姨娘，就象湖中投了颗小石子，连浪都没掀起，就悄没声息地落下了维幕，丝毫没有影响到舒府的生活。

　　这日舒淙照例来给李氏请安，他瞅准了时间，赶在舒沫从正院辞别出来，在岔道叫住她：“七妹妹……”

　　“二哥……”舒沫侧身给他行礼。

　　“瞧，这是什么？”舒淙扬着两本蓝皮线装书，得意地笑。

　　舒沫瞥了一眼，不觉眼睛一亮：“果然是好东西！”

　　舒淙送她的并不是死板无趣的《四书》《五经》，却是一本《大夏历险》，一本《大夏地域志》。这二本书都是当代怪杰儒者李南歧所着。

　　据传他出身富庶之家，文采斐然，却不愿与权贵结交，不肯写八股文章，只喜游历名山大川。

　　《大夏历险》纪录的就是他十五岁起游历名山胜水的感悟和经历，读来趣味十足；而《大夏地域志》顾名思义，是他根据亲身经历，勘定的大夏地理志。

　　一本可说千金难求，得之不易。

　　短短几天时间，舒淙能弄到这二本书，倒确实费了一点心思。

　　嗯，好吧，她更正，不止是一点点，而是大大的心思。

　　舒沫是个大门不出二门不迈的小姐，有了这二本书不谛于推开了一扇通向外界的窗。

　　“嘿嘿……”舒淙到底是少年心性，见合了她的心意，忍不住嘴角上翘：“七妹妹喜欢就好……”

　　“二哥费心了……”舒沫一直对他敬而远之，只有面上情，这次却是真心实意了。

　　撇开这二本书的价值不说，光只这份心意，已足以让她感动。

　　舒淙年纪还小，又一直在书院念书，接触的都是些文人学子，心思单纯。

　　这时见舒沫真情流露，却是不愿骗她，抢了他人的功劳，稍稍犹豫了一下，尴尬地解释：“其实……二哥只是借花献佛，送书的另有其人。”

　　事实上，就连送这二本书也是别人的主意，他只是做了个顺水人情。

　　她就说嘛，舒元琛出马都未必能弄得到，舒淙竟然得来了，有些奇怪。

　　立夏忍不住惊讶了：“谁呀？”

　　“不管书是谁弄来的，我只认二哥的情。”舒沫瞪了立夏一眼，抢着说话。

　　“哎……”舒淙摸摸头，开心地笑了。

　　“母亲还等着呢，我不耽搁二哥了……”舒沫冲他笑了笑，急急带着立夏走了。

　　立夏开了几回口，不是被舒沫打断，就是岔开，一直憋到晚上铺完床，才终于问了出来：“小姐，送书的到底是谁呀？”

　　舒沫懒懒地靠着大迎枕，撇嘴：“这不是秃子头上的虱子，明摆的事吗？”

　　她认识的男子，用五根手指数都嫌多。

　　想来，那天乱翻他的书架，还是遭报应了。啧，闲事果然是不能乱管的。

　　她在舒府五年，一直安安静静，刚出手管个闲事，麻烦立刻找上门。

　　“是……熠公子吧？”立夏其实心中也早有了谱，她要的，不过是舒沫的认可。

　　舒沫看着立夏只差没有冒星星的眼睛，忍不住想笑：“咋了？”

　　立夏满眼都是憧憬：“你说，熠公子是不是看上你了？”

　　要不然，那么珍贵的东西，怎么能给了小姐呢？

　　舒沫睇她一眼，淡淡地提醒：“他已经成亲了。”

　　所以，不合格。

　　“那又如何？”立夏振振有词：“他是京城四公子之首，人品才学全大夏也是拨尖的，何况有那样的品貌，那样的家世。嫁给他，也不算辱没了小姐！……”

　　人家可是康亲王世子，以后指定了要继承王位的。论起元配，哪里轮得到小姐？

　　“立夏，”舒沫叹一口气：“府里的几位姨娘，有哪个落了好下场？”

　　陈姨娘是舒沣的生母，七年前产子时血崩不止，一命呜呼，孩子也没保住。

　　立夏噘着嘴，不服气地反驳：“那是两位姨娘福薄！一样都是姨娘，老太太熬出了头，连带着大老爷都享了福……小姐腹有玑珠，胸藏绵绣，将来的前程定然不可限量。”

　　“这深宅大院里，哪个女子是傻的？”舒沫冷笑。

　　冷眼旁观了五年，她可不敢再小觑古人的智慧，尤其是深宅中妇人之间倾轧争宠的手段，更是五花八门，比现代的职场险恶多了。

　　她可不想看到，通往幸福的那条路上，铺满了白骨。

　　“反正都是要斗，何不挑个富贵之家，争赢了就是一辈子的荣华！”立夏有自己的一套理论。

　　“立夏，”舒沫忽然敛了容：“索性跟你明说了吧！我不嫁便罢，要嫁必定是普通平凡的人家，你若是想要享富贵荣华，还是乘早请示了夫人，服侍别人去吧。”

　　上辈子斗得还不够吗？周漩在政要，毒枭巨贾之间，奔波算计，到头来又得了什么呢？

　　既然上天给她重生的机会，她希望，这一生可以过得平安顺遂，简单平凡。

　　立夏扑通一声跪在地上：“奴婢绝无此意，奴婢只是……”

　　舒沫拉她起来：“有句话叫：甲之熊掌，乙之砒霜。意思是说，你认为好的，在我，未必就是福气。我，有我的考量，明白吗？”

　　“是……”立夏怔怔地答了。

　　“好了，睡去吧。”舒沫也不指望她能真正理解，笑了笑，打发她出去。

　　入睡之前，舒沫习惯先做一阵瑜珈。

　　做完鸽式接着做肩倒立，刚将腿伸上去，还没摆好角度呢，冷不丁瞧见一颗黑乎乎的头颅斜移过来，乌黑的瞳仁带着兴味，目不转睛地瞅着她。

　　“谁？”舒沫一吓，身体一歪倒下来砸在炕沿，发出沉闷的声音。

　　舒沫还没来得及叫疼，邵惟明已经张开巴掌掩住脸，从指缝里露出一双眼睛，笑嘻嘻地瞧着她：“哎哟，一定很疼……

　　舒沫气得想骂娘，强忍了怒气，冷冷地觑着他：“阁下是谁？”

　　“啧……”邵怀明单手捏着下巴，一脸挑剔地盯着她上下打量，颇不满意地摇头：“还以为有多漂亮！顶多，也就是个中上之姿……”

　　舒沫抿着唇，一声不吭地瞪着他，眼睛里燃着两簇火。

　　她生气时，一向都是这个表情。

　　敢情她一个五品官家小姐的闺房跟菜市场一样，任何人都想来就来，想走就走？

　　“喂……”邵惟明伸出手学她刚才的样子，在空中比划了两下，好奇地问：“你刚才，是干啥呢？”

　　舒沫笑了笑，慢慢地往后退了几步：“看了还不知道？我在练一种失传以久的神功。”

　　邵惟明自然是不信的，依旧笑嘻嘻：“哇，好可怕！”

　　她一深闺中的小姐，哪里懂什么功夫？明显是在虚张声势！

　　“再不走，”舒沫抄起桌上搁着的端砚，猛地砸了过去：“本小姐打你个生活不能自理，一辈子依靠轮椅！”

　　“小心！”从窗外射进来一点寒芒，叮地一声击在砚台上，将它撞得偏了方向，擦着邵惟民的额角，落在了锦被上。

　　邵惟明吓出一身冷汗，又惊又气：“好毒辣的女子！”

　　舒沫只觉眼前一花，屋子里已多了一个人。

　　“邵兄来得鲁莽，七姑娘莫怪，熠某替他致歉。”夏候熠依旧是一袭白衣，清俊雅致得如同一幅水墨画。

　　明明嘴里说着道歉的话，然眼角眉梢皆是傲气，全无半点愧疚之意。

　　以他的身份肯做做样子，已给了她天大的面子。

　　舒沫沉着脸，并不卖他的帐：“他来得鲁莽，夏候公子莫非是受邀而来？”

　　“呃……”夏候熠愣住。

　　自成年以来，还从未有人当面给过难堪，白玉似的脸上瞬间浮起可疑的红晕。

　　邵惟明见状，指着夏候熠摇头晃脑：“我本来还不信，原来，你果然是砒霜。”

　　舒沫越发恼怒：“两位都是读书人，先生没有教过你们非礼勿视，非礼勿听吗？堂堂尺男儿，学三姑六婆蹲墙角，听八卦，羞也不羞？”

　　“嘿嘿，”邵怀明得意洋洋：“他是砒霜，毒得死人，羞不死人。”

　　“邵惟明！”

　　“小的在！”邵惟明一甩袖子，立马单膝虚跪，给他行了个大礼。

　　舒沫憋不住，噗地笑出声来。

　　“好了，”邵惟明极夸张地松了口气，弯眉笑眼地瞅着舒沫：“总算是笑了。”

　　“替七姑娘引荐一下，”夏候熠微微一笑，眼神温和清润：“这位是相府二公子邵惟明，四公子之一。”

　　“慕名前来……”邵惟明抱拳，向舒沫施了一礼。

　　舒沫看两人一眼，叹：“我只想知道，我的丫头们怎样了？”

　　屋子里这么大动静，一墙之隔的立夏却无声无息，太反常了。

　　“只略施了些手段，让她们睡得沉些罢了。”夏候熠答得轻描淡写。

　　“那我岂非要多谢两位公子手下留情？”舒沫很不喜欢他语气里那种无所谓的态度。

　　邵惟明笑嘻嘻地指着夏候熠：“不关我的事，是他有话要问七姑娘，我只是来凑数，顺便看美人的。”

　　“那你看完了，可以走了？”舒沫面上含着浅笑，说话却半点不留情面。

　　这些个公子哥，真当自己是人中龙凤，对那些身份低于他们的人，肆无忌惮地践踏呢？

　　邵惟明本想置身事外，隔岸观火，熟料引火烧身。

　　换成别人，一个挂不住，不当场翻脸，至少也该拂袖而去。

　　登时脸一垮，装出一副十足可怜的情态，一指轻扯夏候熠的襟袖，咬唇：“熠兄，七姑娘瞧我不顺眼呢，怎么办？”

　　夏候熠唇角一弯，勾出一抹浅笑：“活该！”

　　“喂！”邵惟明恼了，冷然睨着夏候熠：“桥还过呢，立马拆桥，当心掉下去淹死你！”

　　舒沫听到这里，惊讶挑眉：“原来《大夏历险》是邵公子所赠？”

　　“哪里是赠？”提起这事，邵惟明越发生气，鼓了颊狠狠瞪了夏候熠一眼：“分明是这家伙闯进书房，强行掳走的好吧？”

　　舒沫见他一脸痛心疾首状，只觉好笑：“君子不夺人所好，既然赠书非公子本意，且还你便是。”

　　“别……”邵惟明连连摇手：“已经出手的东西断无收回之理，七姑娘若对在下不满，不如直接给我两巴掌。”

　　“明兄风……流倜傥，镇日流连风……月，哪有闲情看书？”夏候熠更是理直气壮，半点愧意也无：“与其束之高阁倒不如转赠七姑娘爱书，惜书之人，必会珍之重之。”

　　邵惟明平素刀枪不入，这时被他当着舒沫连削带打这么一刺，竟然挂不住，讪讪地红了脸：“我不过是爱热闹了些，哪里就镇日流连了？熠兄切莫太过夸张……”

　　舒沫叹了口气，打断二人的一搭一唱：“二位公子夤夜前来，究竟所为何事？”

　　邵惟明掏了掏耳朵，冲舒沫妩媚一笑：“我也很想知道……”

　　夏候熠转过脸来看她，声音柔软，如石上清泉，清凉和缓：“熠某此来，其实只想要七姑娘传一句话：刀剑无眼，切莫轻举妄动。”

　　“没了？”邵惟明眨了眨眼，不敢置信地瞪着夏候熠。

　　费那么大劲，又是抢书，又是闯禁的，就为说这一句没头没尾的话？

　　夏候熠不理他，只目不转睛地盯着舒沫：“姑娘冰雪聪明，定不会付熠某所托，是吗？”

　　舒沫不动声色，淡淡地道：“二位有话何不当面说清，何必牵扯我这无辜之人？”

　　他们是男子，又都有权有势，万一被撞破，大不了是风……流韵事一场，一笑了之。

　　她却是闺阁女子，传了出去，闹好了是千古佳话，闹不好那便是性命悠关。

　　“熠某倒是愿意随时恭候，可惜他不肯见我，只能出此下策。”

　　“谁这么大的架子，连你都不肯见？”邵惟明深感好奇。

　　“二位这是吃定我了？”舒沫不禁冷笑。

　　一个理所当然，另一个理直气壮。

　　合着她一人倒了八辈子血霉，活该夹在二人中间受累？

　　“不关我的事……”邵惟明再次申明：“我真的是来瞧热闹的……”

　　“七姑娘这是答应了？”夏候熠无视她语中的嘲讽和愤怒。

　　舒沫很是狐疑：“传句话倒不是难事。不过……”

　　“七姑娘若有要求，尽管说便是。”夏候熠的眼中迅速掠过一抹嘲讽，转瞬即逝。

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