“加一石五？”众人齐齐倒抽一口气。

　　“之前只收五斗，现在岂不是要收两石谷？”

　　议论的声浪，一浪高过一浪，大家的情绪高涨了起来。

　　舒沫抬起手，慢悠悠地道：“但是，二十年后，这些田，就是你们自己的，如何？”

　　“啥？”众人傻了眼，偌大的厅堂，顿时鸦雀无声。

　　“东，东家小姐？”陈东咽了口唾沫，结结巴巴地道：“你，你可是烧糊涂了？”

　　按京中米价，一斗二十文，二石只得四百文，二十年满打满算只有八两银。可一亩上好的水田，最少价值二十两，她这不等于是把地白送给这些佃户吗？

　　“看来，大家都没有异议了？”舒沫一笑：“这第一桩，便算是通过了。”

　　“东，东家小姐，你不是开玩笑吧？”陈东看她的眼神，象看着疯子。

　　舒沫早有准备，让立夏拿了笔墨出来：“口说无凭，立字为据。”

　　众人将信将疑，及至将字据写了，画了押，按了手印，还象是做梦一样。

　　“第二件，就是牛了。”舒沫让人把刘三请上来：“咱们庄里共有十三头牛，成年健子牛七头，小牛四头，母牛二头。”

　　“刘三已经把每头牛都做了价，”舒沫道：“我的意思，优先咱们庄的人购买。大伙挑剩的，全卖给刘三。这样，成不？”

　　“东家小姐真是爱说笑，”有个胆大的，壮起胆子道：“我们都是庄户人家，若是买起牛，还用得着给人种地吗？”

　　牛价比田价更贵，很多庄户人，终其一生的梦想，就是能拥有一头自家的牛。所以，古代的偷牛贼，有时甚至会被判死刑。

　　“一户买不起，可以合伙买。一年付不清，可以十年，二十年分期付款。每年加收五百息钱。”舒沫怕他们不明白，说得极详细：“例如这头健牛，估价四十七两。分十年付清的话，每年付四两七，再加五百息，就是五两二，明白吗？若是二十年，则每年是二两八钱五厘。”

　　每年五百钱的利息，就算是拿去租牛，怕也不只是这个价。

　　庄户人心里都有一杆秤，按舒沫的这个算法，他们自然是亏不了。不但不亏，简直是大大地占了便宜。

　　可舒沫图的是什么呢？

　　舒沫不等大家反应过来，笑眯眯地道：“我这田和牛也不是白给的，明天开始，所有人都得到庄上来干活！先说好，只管饭，不给工钱！”

　　见她竟不是开玩笑，这些个佃户，哗地一下乱了起来。

　　纷纷拨脚就往牛舍跑，生恐去晚了，牛就没了自己的份。

　　陈东百思不得其解，陪着舒沫在后面慢慢地走：“东家小姐，你究竟想干什么呢？”

　　舒沫神情愉悦地宣布：“我要这块地，盖房子。”

　　独木不成林。

　　她想过了，要在这里扎下根，必需得有一帮人，单靠她一个人的力量，是不可能护住这片农庄的。

　　十二户佃农，大大小小人口加起来，有上百口人。

　　这些人若是能拧成一股绳，劲往一处使，谁也别想动她一根寒毛。

　　所以，她要把所有人拢在一块，守望相助。

　　陈东越发不明白了：“大小姐，盖这么多房子给谁住呀？”

　　舒沫指着那片牛舍，偏着头，俏皮地看着陈东：“在这里盖它两排大瓦房，以后大伙都住在庄子里，咋样？”

　　按大夏律例，田地是不能改为商住用地的。私盖住房，需得严格按品级，户口报批。

　　想来想去，唯有牛舍那块，倒是个不错的地方。

　　陈东看着她，倒是有些明白了：“东家小姐要是害怕，以后我把他们都编了班，轮着在庄子里上夜，没必要花这冤枉钱。”

　　“不，”舒沫摇头：“这不是长久之计，还不如花钱多请护院。”

　　最开始，大家也许因感恩而来，但天长地久地下来，谁能有这份耐心？

　　只有把它当成自己的家，才会拼了命去护卫它，不准任何人欺凌。

　　“可这样一来，田也没了，牛也没了，再把地盖了房子，东家小姐倒什么也没了，到底是想干啥？”陈东百思不得其解。

　　“我呀？”舒沫神秘一笑：“要构建和谐农庄！”

　　“还和谐呢！”陈东忍不住数落：“东家小姐把家败光了，不饿死就算万幸了！”

　　“钱是身外之物，花了再赚就是了。”舒沫轻笑：“而且，房子也并不是白给他们住，我要收租的。”

　　“得，”陈东这时已经有些了解舒沫的行事作风，忍不住揶揄：“也不指望东家小姐收多少租，能不往里搭钱就不错了！”

　　舒沫哈哈笑：“放心吧，亏不了！”

　　十三头牛，半天之内全部卖光，被佃户们欢欢喜喜地牵回家去。

　　舒沫一个大子没收着，守着空荡荡的牛舍，居然笑得见眼不见牙。

　　“小姐魔障了！”一时间，这个消息，象长了翅膀一样飞出千树庄传遍整个月溪村。

　　立夏急匆匆找来时，舒沫正领着陈东在丈量土地，规划新房的格局。

　　舒沫站在牛舍中间，在两边比划：“以这里为界限，两边各建六套。每户三间大瓦房，你看成不？”

　　“小姐，”立夏唬了一跳：“建这么多房子，给谁住呀？”

　　舒沫笑眯眯地看她一眼：“让你办的事，妥了？”

　　立夏没有答，瞥一眼陈东：“这里风大，小姐病刚好，可不能再吹病了，回屋去吧。”

　　陈东便道：“东家小姐的意思，小人已经明白。剩下的事，小人办了就是，东家小姐只管去。”

　　舒沫也不坚持，便随立夏回房：“怎么，兑不到银子？”

　　一开始就是张空头支票，还是说，因为被她拒绝了，连之前的承诺也不算数了？

　　立夏趋到她身边，压低了嗓子道：“倒不是不肯兑银子，掌柜的说数额太大，需临时去筹，要我三天后再去。”

　　也对，一万两银子不是小数目。

　　他要跟夏候烨请示后，再决定给不给，也是人之常情。

　　舒沫撇撇嘴：“那就先不管它，咱们先把别的事办了。”

　　“小姐，宋婶来了。”绿柳在门外禀道。

　　“让她进来。”

　　宋婶进来，两眼神采奕奕：“我今儿在庄子周围转了转，寻思了一下，院子里可以栽些常春藤；沿着山边可以载一溜相思树；那块荒地有八亩七分，又是个大斜坡。不如从低到高栽些铃兰，百合，鸢尾，万年青，接骨木，杜鹃，一品红……既有层次，又易区分，各个季节都有花开，不会显得单调。”

　　舒沫见她磨拳擦脚，一副要大干一场的架式，忍不住直乐。

　　“怎么，”宋婶一愣：“七小姐觉得不好？”

　　舒沫笑道：“好，怎么不好？既请了你来，便由你做主。银子到立夏手里支，要人去找陈管事，我只管到时问你要花。”

　　“哈哈，”宋婶大笑，从怀里摸了张纸出来，竟是早已写好了预算：“立夏姑娘，要劳烦你了。”

　　立夏低头看了一眼，惊得叫出来：“我的天，这哪是买种，竟是比金子还贵！”

　　宋婶探了头过去，有些不好意思：“这几种都是稀世的珍本，寻常千金难求，需得养在暧房里才成。眼下暧房未建，倒是不必急着去买。我是一时手痒，预先写上去了。”

　　立夏嘟了嘴，碎碎地念：“划了这几样，也是笔不小的开支。小姐弄下这大一个摊子，人人都来支银子。钱流水样的花出去，一分也未见进来……”

　　舒沫一指戳上她的头：“哪这么多废话，要你拿钱就拿！”

　　宋婶支了银子，自去安排。

　　立夏噘了嘴，忿忿地道：“姓宋的八成不是好人！怕是来讹小姐的银子来着，还是防着点好！”

　　“胡说八道。”舒沫睇她一眼，笑骂。

　　“花既不能吃，又不能穿，撺夺着小姐全种了花，她倒是有了营生，小姐的死活可没有人管！”立夏颇不服气。

　　“我若不愿意，谁也不能勉强。”舒沫正色道：“况且，我置那块地，本来就是要种花的，与宋婶无关。她能在我最困难的时候，投奔而来，足见诚心。你再疑她，天理不容！”

　　立夏被训得满面通红，只好噤了声。

　　舒沫缓了语气：“睡吧，明天还有许多事。”

　　“怎么了？”立夏唬得急忙冲了进来。

　　舒沫一脸懊丧，用力拍着头：“忘了件大事！”

　　“什么？”弄得立夏神经紧张起来。

　　“狗！”舒沫握紧拳头：“把牛卖了，咱养狗！养一院子的狗，谁要敢来，看咬不死他！”

　　立夏啼笑皆非，伸手按她躺下：“还没睡，就说胡话呢？”

　　谁料，舒沫说到做到，第二天果然叫了陈大虎过来，吩咐他去买四十条刚满月不久的狗。

　　必需是个大，凶猛，四肢修长的。

　　狗不难找，但要四十条，又要都是满月不久，还得个大凶猛，却有点难。

　　陈大虎花了半个月的时间，跑遍了周边的村镇，总算给舒沫找齐了。

　　送过去给舒沫过目，一下子给淘汰了一大半。

　　她只说：“这些狗的眼神不亮，成不了气候。”

　　陈大虎没法，只好再去找。

　　那些佃户们，听说这些瓦房东家大小姐盖好了后，要以极低廉的价格租给他们住，个个欢天喜地，憋足了劲，没黑没夜地干。

　　正是农闲时节，现成的劳力，分出一批，在后山靠近山庄的位置，挖出一片空地，建了个砖厂。

　　山上有得的杂木，一批人负责砍树，另一批就挖宅基地，再有一批专门垒砖坯。

　　等木匠把门窗做好，第一批一万块青砖也出了窑。

　　庄户人家，住得最好的也就是麦秸加泥糊的泥坯房。

　　不晓得几辈子修来的福气，东家小姐竟掏钱出来，帮他们置办明亮宽敞的大瓦房。

　　一个个卯足了劲，光着膀子干得热火朝天。

　　宝丰裕的掌柜倒也讲信用，三天后立夏再去，果然二话不说，双手奉上一叠按立夏要求准备好的，一百两一张，共计一万两的银票。

　　外加，巴音将军一枚，说是她手无缚鸡之力，身携巨款，恐有疏漏，因此随从护送。

　　立夏推脱不得，只好硬着头皮任他跟回了家。

　　巴音进门，并未多做停留，只喝了盏茶便告辞离去，前后不到一刻钟。

　　他前脚出门，立夏立刻双手合十：“阿弥陀佛，可算是把这瘟神送走了！”

　　舒沫乐得直骂：“没出息的东西！”

　　立夏白她一眼：“你别只顾着笑我！有本事，你跟他呆上半天试试？”

　　“他怎么你了？”舒沫笑嘻嘻地凑过去。

　　“呸！”立夏满面通红，啐道：“小姐整天跟那些庄妇人混在一起，学坏了！”

　　“这可奇了……”舒沫越发不肯饶她：“你抱怨巴将军不好相处，我不过好奇，多问了一句，哪里就胡说了？”

　　“懒得理你……”立夏一扭身走了。

　　银钱到了手，玻璃暧房一事，也就紧锣密鼓地筹备起来。

　　一应开支，都是宋婶写了预算，直接到立夏那里领，舒沫竟是完全不管。

　　她在琢磨别的事。

　　要增加凝聚力，光把这些男人放在一起还不行，得让屋里的女人也动起来。

　　她的办法很简单：成衣铺子反正是要请人的，立夏和柳绿是现成的师傅。

　　把农户里年轻手巧的新媳妇，大闺女集中起来，办一个女红培训班。

　　庄户人本来事事都自己动手，基本的针法是会的。

　　只是以前乏人指点，又没有时间在衣服上精雕细刻，手艺未免就粗糙了些。

　　立夏和绿柳从旁指点，很快就上了手。

　　舒沫亲自进了趟城，铺子她本来就有份，自然是一说就准。

　　她自己垫了资金，进了布料，打了样，挨家挨户地送过去。

　　因是第一批，怕出了纰漏，做坏了衣服，浪费布料是小事，打击了她们的信心，以后更会畏手畏脚，不敢尝试。

　　索性在后院里收拾出三间正房，把她们集中一起。

　　因立夏管着帐，每天都有人来支领银钱，不能时时坐镇。

　　因此针线上的事，就由绿柳负了总责。

　　这些女人每天做好饭，收拾完家里的事，就紧赶慢赶地来到庄子做针线活。

　　中午就在庄里吃，做到掌灯时分才散了回家，照看老人孩子，两不耽误。

　　为此，舒沫又特地挑了几个身板硬朗，壮实的妇人，专司买菜，洗菜，切菜，洗碗这些杂活，由周嫂统管着，在厨下忙活。

　　各人都有活计，忙得脚不点地，倒是许妈闲了下来。

　　她急得不行，反复念叨：“人老了，不中用了，只会吃不能干了。”

　　舒沫一烦，就派了她个差使：每天去工地视察进度，晚上报告给她。

　　许妈乐颠颠地领了命出去，这一下，总算是皆大欢喜了！

　　高低错落的亭台楼阁，被大雪覆盖着，银装素裹，满园的花木冰凝雪结，晶莹剔透，别有一番妖娆之姿。

　　院中栽了几株白梅，微风过处，无数带着淡淡幽香的花瓣打着旋，悄然飘坠而下，似缤纷的花雨，更似飞扬的雪花，美不胜收。

　　夏候烨负着手立在窗前，修长的手指把玩着一对羊脂白玉的镯子，不时发出轻微的叮咚之声。

　　她被逐出永安候府，走投无路时，他以为她会动用这对镯子。

　　结果，她按兵不动。

　　之后，他一直观望，看她什么时候会用到这对镯子。

　　没成想，竟会这么快。

　　巴音垂着手站在他身后数尺之外，摒气凝神，不敢吭一个字。

　　半晌，夏候烨才转过身来，把玉镯随意搁在桌上：“你是说，她把那一万两银子，全用来建玻璃暧房了？”

　　这东西，除了可以养花供人观赏之外，貌似一无是处。

　　“是。”巴音也是百思不得其解。

　　分田，赊牛，建房子，教那些农妇女红……等等，还可以说是收买人心，虽有些犯傻，勉强还能理解。

　　可，以她目前的处境，倾其所有去建玻璃暧房，已不止是离谱，简直是发疯！

　　舒沫自然没有发疯，不但没疯还非常精明。

　　她这样做，必然有目的。

　　“查查看，她暧房里都种些什么？”夏候烨沉吟片刻，吩咐。

　　“千树庄所购花木，均已记载其上。”巴音早有准备，立刻拿了张条呈，恭敬地递了上去。

　　“一间玻璃暧房，能种这么多花木？”夏候烨扫一眼条呈所列帐目，眉峰微微蹙起。

　　“她之前买的那块荒地，有八亩多，也全部打算用来种花的。”巴图插了一句。

　　夏候烨轻笑起来：“你的意思，她打算靠种花养活自己？”

　　“舒姑娘还有一片果园，管理得好，每年也有几百两银子的进项。”巴图就事论事。

　　“哼！”夏候烨不屑地道：“以她花钱的速度，这点银子怕不够她塞牙缝！”

　　二百亩地，十几头牛，加起来没有一万也值八千，竟眼睛都不眨地就送了人。

　　哪个女人有她这样的气魄？

　　“舒姑娘的两位娘舅，在京里开了间成衣铺子。”巴音禀道：“属下打听了一下，似乎舒姑娘占了二成的利。”

　　“一间成衣铺，能有多少收益？”夏候烨有些好奇。

　　仅仅靠卖几件衣服，就能供她如此挥霍无度？

　　“云之裳虽开业只有三年有余，但因款式新颖，价格公道，在京里的口碑相当不错。近年风头很劲，直逼织锦阁。”

　　“织锦阁，”夏候烨想了想，问：“可是户部张尚书的夫人何氏经营的那家？”

　　据他所知，织锦阁几乎包揽了内务府的成衣业务，光是这一项，每年就要净赚一万两以上。

　　“正是。”

　　“这就是了。”夏候烨点头，居心叵测地笑了笑。

　　短短三年，就能与织锦阁一较高低，确实难得。

　　难怪她花钱肆无忌惮，原来是有所倚仗。

　　知人善用又不挟恩望报，生财有道而不吝啬；胆大心细，敢想敢拼，这样的女人，自然无所畏惧。

　　之前倒是小瞧了她。

　　然，再精明的女子，被他盯上也是无路可逃。

　　巴音只觉那抹笑阴森森的不怀好意，下意识地往后挪了几步。

　　“千树庄的那些村妇，就是在给云之裳做事。”巴图进一步说明。

　　昨天第一批成品已送到铺子里，拿到了第一笔工钱。

　　针线房的女人，高兴得疯了，商量之后，每人拿了二百钱出来，买了酒请全庄的人吃。

　　正好赶上小年，舒沫吩咐厨房里加了菜，又放了鞭炮，竟比过年还热闹。

　　引得月溪村的村民纷纷引颈观望，羡慕得不得了。

　　已有不少年轻女子，开始在千树庄附近转悠，琢磨着加入她的针线房，赚些活钱补贴家用。

　　“你刚才说，”夏候烨未置可否，看一眼巴音：“她最近在做什么？”

　　“溜狗。”巴音眼角微微抽搐。

　　老实说，第一眼看到她跟那些狗玩在一起，还真是吓了老大一跳！

　　“舒姑娘养了四十条狗。”巴图补充一句。

　　“哈，”夏候烨不屑地轻哼：“凭几头畜牲，就想高枕无忧？”

　　“舒姑娘的狗，养得可金贵。”巴图继续四平八稳地报告：“庄人戏说，她喂的不是狗，是狼。”

　　夏候烨忍不住挑起眉：“怎么说？”

　　“她的狗不吃别的，每日都以新鲜生牛肉喂食。”巴图眉心微微一跳：“属下曾见过她训狗，只一个指令，群狗一涌而上，一大块生鲜牛肉转瞬间四分五裂，场面很是惨烈。”

　　他自问是在战场上见惯生死之人，瞧着那幕，依然禁不住微微胆寒。

　　而它们，平均狗龄尚不足二个月。

　　难以想象，等它们长大之后，四十头齐出，该是何等声威？

　　夏候烨摸着下巴，很感兴趣地道：“本王倒要试试，是否真有这么厉害？”

　　“呃……”巴图只觉头皮发麻，深悔不该夸大其词：“只是几头畜牲，哪里挡得王爷神威？”

　　万一他真的一时兴起，跑去三下五除二把七姑娘的狗宰杀殆尽，日后七姑娘知道真象，这帐算不是得算在他的头上？

　　“哼……”夏候烨冷笑一声：“本王什么时候说过要亲自动手？”

　　巴图立刻脸色发青：“爷？”

　　不是吧，莫不是要他上阵？还不如王爷亲自动手呢！

　　那样，他顶多是个协从，如今却是主犯了！

　　夏候烨睨他一眼，笑：“放心，好钢用在刀刃上，这点小事，还轮不着你。”

　　巴图逃过一劫，却未感到丝毫轻松。

　　王爷在磨刀。

　　他只能祈祷他下手不要太狠，不要殃及池鱼。

　　明年是狗年，舒沫又养了四十头狗，每天跟这些小家伙相处，看它们嬉戏玩闹。

　　她因此灵感触发，设计了一整套包括衣服，鞋袜，帽子……充满童趣的狗狗童装。凡购二套以上者，附赠一只可爱的狗狗小公仔。

　　这是云之裳第一次挑战童装市场，孙瑾心中惴惴，全无底气。

　　穷人自不必说，即便是富贵之家，婴幼儿的服装也都习惯自己动手，并不肯假手于人。

　　舒沫对于童装是否热销，倒并不太关心。

　　这一套衣服，完全是兴之所致。

　　不赚钱，也做得高兴。

　　“已经赚了那么多，尝试一下新的领域，即使赔了也值得。”舒沫的这套说词，最终说服了孙瑾。

　　做为新春主打商品，这套立意新颖，极具巧思的衣服一上市，立刻引起了哄抢狂潮。

　　顺天府的小公子，小小姐们，人人都以有一套云之裳的生肖童装而自豪！

　　千树庄的针线房，就讨了个巧，专门负责绣各式各样的小狗贴花。

　　花样小巧，图案简单，造型各异，又是批量生产，每个绣娘都只负责一种图案，熟练之后，慢的一天绣三四个，快的能绣七八个。

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