“冤枉呀！”所有人都大声嚷嚷起来，拦了官轿不许走。
“有本事，”沈夫人瞧了这架式，心中也是咚咚乱跳，故做镇静：“你把本夫人和栗大人以及一干衙役全都杀光！”
“舒沫！”栗以正恼羞成怒，厉声喝叱：“你真想造反不成？”
“沫沫……”孙瑾深恐事情闹大，死命拦住舒沫苦劝：“古有明训，民不与官斗，富不与官争。你可不能为了个庄户人，搭上自己的身家性命呀！”
“此事因我而起，”舒沫急道：“怎能为了自己脱身，陷别人于危险而不顾？”
“可你在外面，”孙瑾苦口婆心地劝：“还能设法营救，若连你也进了牢里，谁会为你们奔走？”
“是呀，”陈东老泪纵横：“留得青山在，不怕没柴烧。我们是粗人，死生由命。有东家小姐在，大伙才有主心骨，可不能为了我们爷俩，搭了小姐的性命……”
“陈管事……”舒沫大为羞惭，讷讷地道：“我，我没有你说的那么好……”
“剑人，果然是个狐媚的娇精转世！”沈夫人一脸鄙夷地睨着她：“这庄里上上下下，老老少少都被你勾得神魂颠倒，连命也不要了！”
“沈夫人，”陈东淡淡地道：“我是个粗人，没念过书，讲不出什么大道理。我只知道一句话：人在做，天在看！”
“你！”沈夫人被他一句话，噎得说不出话，顿时气得七窍生烟。
“带走，快带走！”栗以正生怕迟则生变，忙不迭地领了一众衙役走人。
绿柳松了口气，脚下一软，跌坐在地上。
“爹，哥！”二牛握了拳头，亦步亦趋地跟着。
“畜牲，你想给东家小姐惹事不成？还不快回去！”陈东一步一回头，流着泪喝骂：“爹和哥走了，家里只有你一个男人，要照顾好你娘，还有你嫂子！”
“东家小姐，现在要怎么办？”众人围着舒沫，不肯散去。
舒沫抿着嘴，久久无法回答。
孙瑾朝立夏使了个眼色，站出来道：“小姐一会设法给陈管事和大虎洗刷冤情。”
立夏朝众人盈盈下拜：“请各位叔伯先回去，容小姐静一静，徐图后策。”
好容易把大家打发离去，几个人把舒沫扶到房里。
“求东家小姐做主！”大虎媳妇抱着孩子，跪在后院里，说什么也不肯起来。
“沫沫，”孙瑾小心地道：“沈夫人明显是冲着你来的，你可得拿定主意。”
“立夏，笔墨侍候！”舒沫眼里闪过坚毅的光芒，淡声吩咐。
“修书？”孙瑾会错了意，含蓄地提醒：“这恐怕不妥吧？眼下的形势，不容拿矫，还是亲自走一趟的好。”
“自然是要亲自去的！”舒沫冷哼一声，拿笔蘸了墨，奋笔疾书。
孙瑾只道她终于想清楚，捋了须微笑：“这才对……”
及至瞧了几行，脸色剧变：“沫沫，你，你这是要做什么？”
“大舅看不出来吗？”舒沫将笔搁起，拿着写好的状纸，轻轻吹干：“我要跟她斗到底！”
“你，你真糊涂！”孙瑾气急败坏：“沈夫人是谁？是步军九门提督府的夫人！堂堂的一品诰命！你想告她？别做梦了！到时，只怕连状纸都没有人敢收！”
“我就不信了！”舒沫眼中迸出寒光：“堂堂大夏王朝，真没了王法不成！县里不收，我便去刑部！刑部若不接，我便去步军衙门！都不行，我还可以去告御状！”
“你当是天桥说书呢？”孙瑾气不打一处来，恨不能一棒子敲醒她：“皇上是你想见就见的？还御状呢！怕是连皇上的面都没见着，你倒先去见了阎王爷！”
“只不过一个步军提督夫人，她能一手遮天？”舒沫咬着牙：“明摆着就是污陷，还真没有人能治她了？”
“你呀，”孙瑾直摇头：“不知道什么叫官官相护，也该听过天下乌鸦一般黑这句话吧？”
“大舅的意思，”舒沫望着他，明亮的大眼里，燃着熊熊怒火：“是要我昧着良心，眼睁睁地看着陈管事父子为了我，蒙受不白之冤，妻离子散吗？”
说着话，她起身，指着窗外：“看看跪在那里的母子，你说，我还能心安理得吗？舅舅做得到，我做不到！”
“谁让你撒手不管了？”孙瑾大叹，意味深长地道：“眼下只有一个人敢管这闲事，何苦放着康庄大道不走，非要往悬崖峭壁上爬？”
平时挺机灵的一个丫头，关键时刻怎么尽做傻事呢？
既能救人，自己的终身又有倚靠，一举二得，何乐不为？
舒沫冷冷地望着她，静默的眼神，忽然如刀锋般锐利：“大舅，你究竟得了他多少好处？”
孙瑾心中别地一跳，忙不迭地移开视线：“这孩子，满嘴胡说八道！我也是盼着事情能早日解决，哪里要得什么好处？”
孙瑾不敢再劝，胡乱说了几句，便告辞了出门。
舒沫憋了一肚子的气，拿了状纸，第二天开始四处奔波。
然，沈夫人是步军提督的夫人，又是康亲王世子的岳母，哪个吃了豹子胆，敢接她的诉状？
舒沫从县里到府里，再告到步军衙门，处处碰壁不说，好几次还差点被安了个滋事扰民，污告朝廷命官的罪名，拖进衙门打板子！
还好立夏见机得快，急忙又是递银子，又是说好话，才只轰出衙门了事。
“小姐，”立夏见舒沫茶不思饭不想，怕她急出病来，劝道：“解铃还需系铃人。此事因熠公子而起，不如找他想想法子吧？”
“就是！”绿柳噘着嘴：“明明是熠公子惹出来的事，如今小姐形销骨立，他却独善其身，未免太不公平！”
“他必不会置身事外。”舒沫淡淡地道：“一直不曾露面，自然有他的理由。”
事实上，夏候熠此时若公开站在她这边，不但不能平息事态，反而会激怒沈夫人，让事情变得更棘手。
她四处告状，也没指望真把沈夫人告下来，定个什么罪状。
目的，无非是逼沈夫人放人。
她没料到的是，沈家竟真的一手遮天，无人敢管！
难不成，真要去告御状不成？
正在气怒交加之际，忽听院外一阵呼天抢地的哭声。
立夏忙出去打听，原来是大虎媳妇去县牢探陈东父子，回来在外面号陶大哭。
说因罪证确凿，栗以正已定了陈东父子二人的罪名，不日将移交刑部。因此，拒绝探视。
偷盗虽不是死罪，但沈夫人那包财物，算起来有数千两之多，按大夏律例，这么大的数额，是要充军流放的。
大虎媳妇这时也豁出去了，在外面大吵大闹：“东家小姐，你还我男人！”
舒沫面色阴沉，心里象坠了铅块，沉甸甸地难受极了。
哭声揪人心肺，许妈心有不忍，抬起袖子边抹泪边劝：“大妹子，别着急，小姐也在想办法……”
大虎媳妇边哭边骂：“她就是个扫把星，我们陈家倒了八辈子霉，才遇到这样的东家……”
陈东家的忙喝道：“胡说！要不是东家小姐，咱们哪里有这么敞亮的瓦房住？”
又陪了笑脸：“东家小姐，乡下人嘴糙，你别往心里去……”
舒沫咬了牙，低低地道：“她说得没错，陈管事父子确实受我拖累。放心，长则七日，短则三天，我必定给你们一个交待！”
好吧，如果这是宿命，既然逃不脱，那她只有接受！但接受，并不意味着顺从。她，还是要按自己的路去走！
大虎媳妇一听这话，也不哭了，直愣愣地瞪着她：“什么交待？”
陈东家的喜出望外，扑通一声跪在地上：“东家小姐若能救回我家男人和虎子，我给你做牛做马也愿意！”
舒沫叹一口气，步履沉重地转身进了房间。
“小姐……”立夏一脸担心地跟进去，压低了声音问：“你，有什么办法？”
舒沫愣愣地坐了许久，深吸一口气，抓了梳子开始梳头：“套车，我要出门。”
“现在？”立夏愣住，瞧一眼天边灿若云锦的晚霞。
“嗯……”舒沫放下梳子，压了压发髻，推开椅子站起来：“走吧……”
“去哪？”青油车出了门，立夏才敢小声问一句。
“睿王府。”舒沫定如磐石，冷冷地迸出三字。
立夏心中惊疑不定，却不敢问，只得默默地跟着前行。
暮色西沉，近掌灯时分，马车终于停在了睿王府前。
“什么人？”门前侍卫冷声喝叱。
“劳烦军爷通报一声，说千树庄舒沫求见。”立夏拿了张名贴和着一点碎银，悄悄塞到他手中。
“等着……”侍卫掂了掂手中银锭，喝了一声，转身进门。
“终于来了……”夏候烨听得底下人来报，嘲讽地勾起了嘴角，露了抹笑容。
他以为，她还会再挺几天，甚至还期待她要如何告御状。
没想到，她这么快竖了白旗，真是无趣。
“属下这就去请她进来。”巴音识趣地不去问他因何发笑。
“不急，”夏候烨淡淡地道：“让她等。”
“呃？”巴音愣住。
王爷等了这么久，盼的不就是这一刻？
怎么人都到了家门口了，反而不着急了？
“爷的意思，是要先晾着，抻一抻。”巴图暗中扯了扯他的衣袖，压低声音解释。
“抻，为什么？”巴音不明白了。
人都来了，不就表示那位先低了头？抻着她，有意思吗？
“甭管了……”巴图眼角抽了抽，不耐烦地喝道。
他要是能想明白王爷心里琢磨什么，岂不也能当爷了？
这一抻，直抻了几个小时。
立夏饿得前心贴后背，站得脚发酸，隔一段时间就跑去问：“军爷，不知王爷什么时候有空？”
得到的答案，永远只有一个字：“等！”
到了这时，舒沫反而静下心来，告诉自己，一定要沉住了气，切不可浮躁。
见夏候烨，只是计划中的第一步。如何说服他，引导着事情往对她有利的方向发展，才是重中之重。
漫长的等待，把立夏本来就不多的信心消磨殆尽，几乎是哀求道：“小姐，咱们回去吧！”
求这冷血魔王，还不如去求熠公子，至少不会被拒绝得如此难看。
“不急，再等等。”舒沫神色淡然，目光落到从睿王府里匆匆出来的小丫头身上。
她出得门来，看一眼停在王府门前的油车，抿嘴一笑，对着守门的侍卫低语了几句。
“喂，”侍卫向立夏招了招手：“过来，你可是姓舒？”
“是是是！”立夏喜出望外，没口子地应。
惹得那小丫头掩了嘴，咭咭直笑。
立夏红了脸，幸亏那小丫头只笑得几声，敛了笑，盈盈施了一礼：“这位是立夏姐姐吧？快带着舒姑娘进去吧，王爷在碧水轩等。”
立夏忙道了谢，过来扶着舒沫下了车。
小丫头在前面引路，不时睁大了圆溜溜的眼睛，不停地在舒沫脸上逡来巡去。
眼神十分大胆，不似是鄙夷，倒有几分探究。
舒沫见她神情有趣，问：“你叫什么名字，多大了？”
“奴婢红锦，十五。”她又看了舒沫一眼，冷不丁迸出一句：“你真是传说中的那位七姑娘？”
“怎么，”舒沫只觉好笑：“你觉得我不象？”
“也不是，”红锦老实地摇了摇头：“只是觉得，七姑娘不该长成这样。”
“那依你，我该是什么样？”舒沫忍了笑，逗她。
“我也不知道，”红锦不好意思地笑了，停了片刻，补了一句：“只是觉得，应该长得更好看些才对。”
“那你的意思，我长得不好看了？”舒沫忍不住失笑。
红锦自知失言，尴尬得手足无措，涨红了脸：“不，我不是这个意思……”
“不错，还有心情开玩笑。”清冷的男音伴着淡淡的月色，从身后传来。
“王爷……”红锦骇了一跳，曲膝深深鞠了一躬，慌慌张张地道：“奴婢，告，告退！”
说罢，也不等人发话，竟一溜烟跑得无影无踪。
“不比王爷好兴致，月下赏花，风雅高洁。”舒沫转过身来，从容应对。
夏候烨依旧是一身黑衣，立在花径之中，融融的月色洒下来，竟无端生出几分飘逸之感。
“本王只会辣手催花，”夏候烨薄唇微扬，勾出一抹冷厉之色，说话间已踏着花草而来：“惜花赏花那些风雅之事，向来与我无缘。只是因为这条路近，而这些花，挡了本王的路。”
舒沫垂眸，看着随着他的步伐，散了一地的落花，眉心微蹙：“王爷是在警告我吗？”
“本王只说事实，”夏候烨冷然一笑，已穿花拂柳到了她的眼前：“可惜，世人从来只喜假话。真话，倒没几个人爱听。”
舒沫静静地看着他：“那么，我有几句话，不知王爷愿不愿听？”
“那要看，你说的是什么了。”夏候烨神态轻松。
“我来，”舒沫深吸一口气，让自己看起来更镇定些：“是想跟王爷做一桩交易。”
“交易？”夏候烨尾音上扬，带着明显的讥刺。
“是，”舒沫点头：“交易。”
夏候烨听了，莫测高深地笑了笑，微抬起下巴：“你有什么资格跟本王做交易？”
求人，就该有求人的姿态！
竟敢摆出架式跟他谈条件？
他会让她明白，什么叫血本无归！
舒沫没有即刻回答，而是转头吩咐立夏：“你去外面等。”
“小姐……”立夏牵紧了她的衣袖，不愿离开。
舒沫拍拍她的手：“去吧……”
“立夏姑娘，请……”巴图不知从哪里钻了出来，带了她离开。
目送着两人离去，舒沫这才淡然地看着他道：“所谓交易，无非是各取所需罢了。既然我有王爷想要的东西，那便有了交易的资格了，不是吗？”
“笑话！”夏候烨冷哼一声：“我堂堂睿王爷，一人之下，万万人之上，想要什么不可得？”
“这个世上，并不是任何东西都能用武力权势解决。”舒沫笑了：“否则，帝王之家便不会有烦恼了，不是吗？”
夏候烨被她噎得半天没有做声。
舒沫冷静地道：“王爷替我解决眼下的困境，我助王爷解除烦恼，彼此各取所需，公平合理。”
“呵呵……”夏候烨忽地笑了起来。
舒沫也不做声，也不恼，就这么静静地看着他。
夏候烨敛了笑：“少自作聪明！本王根本没有烦恼，更不需要你的帮助。明明是你想攀高枝，偏找许多籍口！”
舒沫深吸一口气，强迫自己平静：“好吧，就当是我想攀高枝吧。”
真是可笑，明明是互慧互利的事，非要表现出一副施了天大的恩慧的样子才平衡！
夏候烨露出个“看吧，终于露出本来面目了吧”的表情，傲慢地道：“可惜，你找错了地方。”
“那么，”舒沫皱了眉：“王爷是拒绝了？”
“你以为本王是什么人，由得你想攀就攀？”夏候烨冷笑。
“那，”舒沫忍住了气，福了一礼：“民女告辞。”
夏候烨不料她说走就走，竟是毫不迟疑。错愕之下，双足轻点，拔地而起，如鸟般翩然落在她身前：“等等……”
“王爷还有事？”舒沫讶然。
“你，不想救人了？”夏候烨星眸中蕴了点点火光。
“想！”舒沫毫不迟疑地点头：“我当然想救他们，不然也不会来找王爷，不是吗？”
“那你就这样回去？”夏候烨恼了。
明明已是穷图末路，到底凭了什么，在他面前这样自信满满？
“王爷不是拒绝跟我做交易吗，”舒沫诧异地道：“我总不能强迫王爷吧？”
“有你这样求人的吗？”夏候烨不仅是恼，简直是怒了！
早知道，就该让她等上三天三夜，她才会知道什么叫求告无门！
“求？”舒沫笑了，笑容清冷，语气倨傲：“求人不如求己，我的字典里，没有求这个字。一切，只是交易。”
“陈家父子可是受你所累，你撒手不管，就不怕他们为你丢了性命？”
舒沫默然，良久，不带一丝感情地道：“我努力过了，争取过了，既然不可挽回，那便是他们的命。”
“连求都不肯求，也叫努力过了？”夏候烨哂然。
“如果我跪下来求你，你就会帮我？”舒沫反问。
“不会！”夏候烨断然摇头。
停了少顷，又道：“但至少，你可以试试看连试都不试就放弃，足见没有诚意。”
舒沫看他一眼，忽然笑了起来：“原来王爷是记着之前被我拒绝之仇，想在这里扳回一城。”
明知无用还要她做，显然就是为出气了，难怪之前把她晾在门外达几个小时！
还真没看出来，这铁血又冷漠的王爷也有幼稚的一面呢！
夏候烨一个不慎，竟被她看出破绽，一语道破心事，当场窘得俊颜通红，抿着薄唇。
舒沫见他两颊绯红，觉得大为有趣，却又不敢真的把他惹急，轻咳一声，恭恭敬敬地福了一福：“民女年幼无知，多有得罪，还请王爷大人有大量，既往不咎。”
想了想，抬起头问：“要不，我给王爷磕几个响头，让王爷你消消气？”
“舒沫！”夏候烨大喝一声，怒颜相向。
舒沫本也不是真心下跪，他这一喝，顺势便站了起来：“现在，可以说正事了吗？”
“哼！”夏候烨冷哼一声，不置可否。
舒沫淡淡地道：“我可以嫁进睿王府，但王爷必需答应我几个条件。”
夏候烨冷笑：“想嫁进睿王府的女人成千上万，并不是非你不可！”
“但那些女人，都不够资格。”
“难不成你倒够资格了？”
“自然是够的，”舒沫微笑，不待他反驳，又道：“否则，王爷不会一再相求；更不会寻了衅，抓了我二舅入狱，以他们的性命相挟。说告诉我，你不知道孙瑜是我二舅，这不可能！也不要说你跟这件事完全没有关系，我不会信！”
“本王没那么闲！”夏候烨冷笑：“区区一个孙瑜，还不劳本王亲自出手！他入狱是咎由自取！”
“就算不是王爷动的手，也是王爷授的意！”
不然，哪有这么巧，官军偏就盯上了孙瑜？
“孙瑜通敌是死罪！”夏候烨瞪着她，一张脸青红交错：“况且，官军从他身上搜出了鹰戒，那是西凉鹰将军的凭信，这总做不得假吧？”
“我二舅真是冤枉的！”舒沫乘机解释：“他是个商人，眼里只有生意！我可以向王爷起誓，他绝不会与番邦的将军勾结！至于那枚鹰戒，等以后见了二舅，自然给王爷一个交待。”
“哼！”夏候烨冷哼一声：“你现在，是想把责任推得一干二净了？”
“不是推责任，而是二舅确实是无辜的！”舒沫强调。
夏候烨冷冷地道：“本王只知证据确凿，是否无辜，要审过才知。”
“请王爷再给我一次机会，我一定会证明二舅的清白。”
“本王警告过你，机会不是常常有的！”
“我也知道，错过了最好的时机。但王爷既然还没找到比我更合适的人，何妨让我先试试。相信我，绝不会后悔自己的选择。”
舒沫并不计较他的态度，语气极为谦卑，但神态间流露出的志在必得，让他浑身不在自在。
“本王凭什么相信你？”他斜睨着她：“或者说，你凭什么这么自信？”
舒沫望着他，眼里有一抹炫目的神彩：“因为我知道，王爷想要什么？”
这已是她今晚第二次说这种话了，夏候烨不得不重新审视她：“哦？你倒是说说看，本王想要什么？”
舒沫身体微微前倾，声音温润，吐气如兰，说出的话，却如石破天惊：“内宅的平安，小公爷的安全。”
“闭嘴！”夏候烨倏地变色，太阳穴上青筋突突急跳，发出一声低吼。
望着那双紧盯着自己，闪烁着令人心悸的幽幽冷光的黑眸，舒沫悄然松了口气。
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