“知道还问？”春红噘了嘴，把一只荷包交到立夏手上：“哪，这是卖布料子的钱。”

　　“春红就算了，”许妈问：“绿柳这一天，上哪去了？”

　　“家里有点急事，临时上了一趟京。”绿柳胡乱搪塞。

　　立夏哪里肯信，也不说破，只冷冷地拿眼睛斜着她。

　　她一整天都在，可没瞧见有哪个人来找过绿柳，分明就是谎话。

　　“急到跟小姐说一声的功夫也没有？”许妈忍不住叨念。

　　“不就是回了趟家，多大的事？小姐都没吭声，有你什么事！”绿柳发了脾气。

　　“你！”许妈气得直发抖：“小姐是我奶大的，我怎么就不能教训你了？虽说今时不同往日，比不得候府的规矩，但下人，就得有个下人的样！蹬鼻子上脸可不行！”

　　“怎么了，这是？”绿柳正在回嘴，淡雅的女声忽然响起。

　　众人回头，见舒沫笑吟吟地站在门边，忙一个个都闭了嘴。

　　“都回来了？”舒沫看一眼春红，又看一眼绿柳：“今日中秋，有什么事，都瞧在我的面子上，都揭过不提。咱们高高兴兴吃顿团圆饭，成不成？”

　　她发了话，谁还敢多说什么？

　　默默地帮着周嫂把饭摆在院子里。

　　舒沫心情大好，一直在说着果园里的梨。

　　“知道吗？咱们果园里有三十几亩梨树，今年年成好，梨子大丰收。据陈管事估计，陆陆续续，可以收七八万斤梨。按五文钱一斤算，能卖四百多两银子呢！”

　　“真的？”许妈一直愁着银子，这时也不禁跟着欢喜起来。

　　就连春红，脸上的表情也变得轻松了许多：“若真是这样，那就太好了！小姐那些料子，总算可以留下几匹，等过年时，做几件新衣裳。”

　　“梨园丰收，梨价就剑。”绿柳兜头一盆冷水泼了下来：“小姐，不要高兴得太早！那些个泥腿子，净拣好听的话，胡弄你呢！再说了，这么多梨要摘，光是采摘和搬运，就要不少工钱。搞得不好，卖梨的钱，付工钱都不够！”

　　一句话，把大家浇了个透心凉。

　　满桌的人都讪讪的，不吱声了。

　　“你什么意思？”立夏气不过：“看不得小姐好，是不？”

　　“我只是说实话，你们不爱听就算了。”绿柳板着脸，说完话竟然自己起身走了。

　　“不象话，太不象话了！”许妈直摇头。

　　“对了，”舒沫忙转移话题：“你可见到二哥了？”

　　“这可咋办？”春红神色尴尬：“我只在门口走了遭，连大门都没进。东西，托守门的阿贵转交，也不知道能不能到二少爷手上。”

　　“不要紧，”舒沫安慰她：“大不了我明天早些起，赶在贡院开门之前去见他一面就是。”

　　“小姐这样有心，二少爷一定很感动。”许妈慨叹。

　　“在府里，也只有二哥待我最好。这点事，算什么。”舒沫半是真心，半是掩饰地道。

　　“吃梨吧……”立夏削了梨，切成块端过来：“这梨可真甜。”

　　“我今天吃多了，不吃了。”舒沫起身：“明儿要早起，先睡了。”

　　她一走，大家也没心思赏月，都散了。

　　立夏跟进来，低声道：“绿柳这蹄子，准是在弄啥夭蛾子。”

　　“随她去，”舒沫漫不经心地道：“唱这出戏，原就是要逼她走。”

　　“可她，”立夏不服，咬了唇：“也太迫不及待了……”

　　“迫不及待，岂不是更好？”舒沫忍不住笑：“我倒是怕她不动，到时为了她，真得吃糠咽菜了！”

　　立夏噗哧一笑，想起春红，又收了笑容：“春红的话，小姐也不要全信。她今日定然是进了府，又得了夫人的什么指令了。”

　　她说是去卖布，可这些有陈二虎办，她也不过是去领银子罢了，哪里要这多时间？

　　“不怕，”舒沫抖开被子上床：“她有张良计，我有过隔梯。”

　　立夏帮她把被子掖上，目光触到她的唇，猛地想起一事，压低了声音问：“昨晚，可是那人又来过了？”

　　她瞧着，小姐嘴上的伤可不象是她说的那样，是无意间撕破的，倒象是谁咬的……

　　“哪有什么人？”舒沫翻过身，脸朝里：“别罗嗦了，赶紧睡吧，明天还要早起。”

　　立夏见了她的模样，越发起疑。

　　但见她不肯谈，也就不敢提，只在心里暗忖。

　　明公子是个惜花之人，必不会做这鲁莽之事；

　　熠公子斯文儒雅，更无可能。

　　算来算去，能对小姐做这种坏事的，就只有又冷酷又凶恶的睿王了。

　　若真是那人，事情还真是有些难办呢！

　　相府公子，康亲王世子，睿王。这三个男人年龄相当，又都有权有势，似乎都对小姐有着若有似无的情意。

　　她越想，竟越是觉得难以取舍了……

　　一夜无话，第二天，舒沫天没亮就起了床。

　　立夏伺候着她洗漱完毕，套了辆小油车，直奔贡院而去。

　　到了贡院一条街，天刚透着点蒙蒙亮，那些秀才们已经在贡院外排起了长长的队伍。一眼看过去，黑压压的一片，怕是怎么也有上千人，也不晓得几点就起来了。

　　舒沫心中咯噔一响：终究还是来迟了吗？

　　“小姐，怎么办？”立夏瞅着那条长龙，犯了愁。

　　要从这么多人里找出舒淙，不说是大海捞针，也容易不了多少。况且，眼看着就要开龙门了，也没多少时间给她们仔细去找。

　　舒沫微微一笑，也不戴帽帷，施施然地走下油车。

　　她一个云英未嫁的闺阁小姐，抛头露面，突然跑到考生云集的贡院，自然格外引人注目。

　　众考生免不了窃窃私语起来。

　　果然不出所料，不到一刻钟，舒淙惊疑不定地寻了过来。

　　见了她，不禁倒吸一口凉气，气急败坏地道：“本还存着侥幸的心理，想着不一定是你，却不想，竟真的是你！你当这是什么地方，居然敢来？就不怕主考大人把你抓起来，告你个扰乱乡试之罪？”

　　逐出家门，不但没有让她受些教训，反而变本加厉了起来！

　　舒沫不管三七二十一，拖了他就跑：“废话少说，我有要紧的事要问你。”

　　“喂，”舒淙被动地跟着她乱跑，嘴里嚷：“干什么，马上要开龙门了，你想害谁落第不成？”

　　舒沫一口气，把他拉到僻静处，停下来：“二哥，我且问你，有关这次乡试，你是否听到什么传言，或是遇到什么古怪之事？”

　　舒淙没好气地喝道：“我看除了你，天下再没有古怪之人！”

　　“真的没有？”舒沫哪里肯信。

　　空穴不会来风，夏候烨更不是个无的放矢，胡说八道之人。

　　“懒得理你！”舒淙心挂着乡试，掉头就走。

　　“二哥！”舒沫追上去，一把拽着他的衣袖：“你老实告诉我，有没有做弊的打算？”

　　舒淙白晰的脸涨得通红，一把摔开她，厉声喝道：“你把二哥看成什么人？”

　　“亲人。”舒沫垂了睫，轻声道。

　　“什么？”舒淙愣住。

　　“若不是如此，”舒沫吸了口气，淡淡地道：“我又何必特地起个大早，巴巴地赶到这里来？”

　　“放心吧，”舒淙看着她纤瘦的身子，因为奔跑而微微渗着细汗的俏鼻，心中一软，柔声道：“二哥有分寸。”

　　“考场做弊的后果，二哥应该比我清楚。”舒沫郑重地道：“没有最好，但万一真的有此准备，我劝你还是赶紧放弃的好。”

　　“你什么意思？”舒淙不悦地抿紧了唇。

　　“开龙门……”那边，衙役已拖长了声音呦喝。

　　“二哥！”舒沫压低了声音，急促地道：“我没时间解释，唯一可以告诉你的就是：这次乡试肯定有问题，而且朝廷已经有所察觉，派了人在查。二哥千万要把持住，宁可此次落选，三年后再考，亦不可冒险贪功，卷入是非。”

　　“多，多事……”舒淙脸色一变，低叱一声，扔下她快步回了队列，等待唱名后进入贡院，接下来就是九天的封闭考试。

　　“舒淙，”望着他没入贡院，舒沫在心里默默地道：“我已尽了最大的努力，接下来，就要靠你自己了。”

　　“小姐……”立夏走过来，一脸好奇：“跟二少爷谈妥了？”

　　“嗯。”舒沫收回视线。

　　“接下来，咱们去哪里？”立夏问。

　　“先找个地方填饱肚子，顺便到街上转转，有什么想买的，就买几样好了。”舒沫说着，弯腰钻进了车里。

　　“太好了！”

　　立夏也是一直关在宅院里，就算偶尔有机会到街面上走动，也是来去匆匆，几时有闲情这样悠闲地闲逛过？

　　走在路上，东张西望的，只觉这样也好看，那件也新奇，什么都想多看几眼，陈二虎忍俊不禁，哧地笑出声来。

　　初时立夏问他，他红了脸只不肯说，后来问得急了，便说：她不象是京里候府里出来的姑娘，倒比他媳妇更象个乡下人。

　　立夏气得不行，噘着个嘴，再不肯理他。

　　陈二虎吓得不行，一个劲地认错。

　　“好啦，”舒沫笑着把她拉进一间银楼：“别生气啦，看中什么只管买。”

　　立夏这才展颜：“何必花这冤枉钱，我也不是真生气。”

　　“不是真生气也买，今天我高兴。”舒沫笑着拿起一枚珠钗在她鬓边比划。

　　“算了，”立夏摇头，把舒沫手中的钗拿回去：“本来春红几个已经说小姐偏心，何苦再让她们拿着把柄？”

　　“也罢，”舒沫笑道：“等一切上了轨道，我们上宝丰裕挑去！”

　　两人说说笑笑，一路又逛了出来。

　　这样逛过两条街，立夏觉得不对劲了，神色紧张地道：“小姐，好象从上条街起，有个人一直在跟着咱们？”

　　“我知道，”舒沫牵紧了她的手，轻声道：“继续走，别停。”

　　她早就发现了，事实上，从吃过早点出来之后，她就觉得不对了。

　　怕吓着立夏，再加上那人除了跟着她们，象是没有恶意，才一直未动声色。

　　不过，也因此留了心眼，一直让陈二虎跟着，又专挑热闹的地方走。

　　可惜的是，古代不似现代，沿街的店铺没有玻璃橱窗，让她无法观察到跟踪之人的长相。

　　“要不要报官？”立夏拽紧了她的手臂，只觉双膝一阵阵发软。

　　“人家又没做什么，报什么官？”

　　“要不，”立夏轻声央求：“咱们还是回去吧？”

　　舒沫低声安慰：“不要怕，大白天，又在闹市，他不敢对咱们怎么样。”

　　说话间，早看到前面一家卖铜镜的店铺，拉了立夏就走。

　　立夏见她没事人一样，渐渐的也就定下心来。

　　进了店铺，她假意挑选铜镜，左照右瞧，镜子里竟然映出一张她绝对料想不到的脸孔。

　　既然是他，那就得会会了。

　　舒沫心念电转，笑着对立夏道：“快看，那边有捏面人的。”

　　立夏不疑有他：“我去帮你买，小姐喜欢什么？”

　　“要他捏只兔子。”舒沫笑答。

　　“小姐在这等着，我去去就来……”立夏点头，穿过人群朝对街走去。

　　舒沫把手中铜镜放下，忽然撒腿就跑，很快闪进了一条早就看准的小巷。

　　果然，不到一分钟，就听到脚步声往这边而来，一道熟悉的身影进了巷子。

　　舒沫微微一笑，忽地从藏身处走了出来：“崔三爷，好久不见？”

　　崔老三被她堵在巷中，只略诧异了一秒钟，赞道：“果然不愧是七小姐，眼力和反应都是第一流。”

　　舒沫看着他，也是一笑：“崔三爷特地把我引到这里来，应该不是为了叙旧吧？”

　　她见识过他的身手，能够在数百人的眼睛底下，把新娘子当街劫走，又怎会在跟踪时，拙劣到被立夏发现呢？

　　“聪明……”崔老三含笑看着她，抱拳一揖：“我家主上想见你，请。”

　　“看起来，”舒沫挑眉：“我好象没有选择的权力？”

　　“崔某可以保证，主上对你，绝无恶意。”崔老三道。

　　“真是好笑！”舒沫冷声揶揄：“你觉得，做为被害人而言，我会相信绑匪所做的保证吗？”

　　“普通人也许不敢信，”崔老三却并无局促之色：“但七小姐是女中英杰，必然有此胆色。”

　　“哈！”舒沫冷笑：“我是不是要多谢你看得起我！”

　　“能让主上青眼有加的，绝非泛泛之辈。”崔老三神色恭敬。

　　舒沫不禁心生好奇：“说了半天，你的主子究竟是何人？”

　　“去了便知。”崔老三卖着关子。

　　舒沫耸耸肩：“好吧，且让我瞧瞧，到底是何方神圣，要如此藏头露尾？”

　　她跟着崔老三从巷子那头出去，上了一辆等在此处的马车，在京里七弯八拐，进了一条偏僻的胡同后，驶入了一间四合院。

　　崔老三把她从车中请出，略有些歉然：“客居简陋，多有不便，委屈七小姐了。”

　　“至少这回，没让我进麻袋，钻潲水桶。”舒沫淡淡地嘲讽。

　　崔老三面上一红，狼狈地拱手道：“上次之事，情非得已，还请七小姐恕罪。”

　　舒沫瞥他一眼：“你说过是受人所托，我也死里逃生，这件事就揭过不提。”

　　“谢了……”

　　崔老三快走两步，越过舒沫，抢先上了台阶，在门扉上轻叩两声，极恭敬地道：“主上，七小姐到了。”

　　“请她进来。”威严沉肃的男声，从门扉里传出来，听在舒沫耳里却是极陌生的。

　　这有些出乎她的意料，不禁微微一怔。

　　她本来以为，会是某个熟人，谁知却错了。

　　“七小姐，请……”崔老三伸手，侧身避让。

　　舒沫推门而入。

　　屋中一名男子应声回过头来，冲她微微一笑：“七姑娘，咱们又见面了。”

　　他一身石青色的圆领长褶通身暗纹直衫，纯丝绸的质地，偾张的股肉将长裳撑起，身材高大魁梧，浑身散发着粗犷，刚毅的气质。

　　棱角分明的五官，英气逼人，行动中带着一股浑然天成的王者之风，存在感强烈得让人无法忽视。

　　“你认识我？”舒沫微微讶异。

　　身材如此高，五官又如雕刻般深遂的男子，并不多见。

　　至少，在舒沫六年的古代生活里，并不多见。因此，她对他印象深刻不足为奇。

　　然而，舒沫却自问容貌绝对没有出色到让人过目不忘的程度。可何况，那所谓的过目，很可能只是擦肩而过时的惊鸿一瞥。

　　“在下赫连俊驰，关外人士。”他招手，示意她坐下说话，顺便解释她的疑惑：“谈不上认识，只是姑娘的言词让在下耳目一新，印象深刻。””

　　“哦？”舒沫挑眉。

　　“宝丰裕，海棠阁。”赫连俊驰微笑，吐出一个舒沫熟悉的地名。

　　舒沫牵起嘴角：“你偷听？”

　　“我倒以为，说成恰逢其会，可能更恰当一点？”赫连俊驰偏头，露了个促狭的笑。

　　“切，”舒沫很是不屑：“我可没有高声嚷叫的习惯。何况，这并不是什么值得宣扬之事。”

　　连站在门外伺侍的立夏都没听到他们当日的谈话的内容，他在隔壁却恰巧听到，未免太过牵强。

　　“抱歉，本人的听力可能太好了些。”赫连俊驰耸耸肩，眼睛里闪闪发亮：“况且，我倒觉得七姑娘当日那番话，如醍醐灌顶，发人深省得很哪！”

　　舒沫狐疑：“就算如此，我们依旧是陌生人。”

　　他干嘛表现出一副“他乡遇故知”的模样，凭白无故惹得她心里直发毛？

　　赫连俊驰敛了笑容，偏过头，若有所思的看着她：“我也奇怪，芸芸众生中，为何独独对七姑娘一见如故？”

　　舒沫略有些诧异，抬起眼来细细地打量着他。

　　他说的，不是“一见倾心，”而是“一见如故”。

　　这两个词，乍看之下意思很是接近。然而细细品味，却有很大的区别。

　　赫连俊驰神色自若，坦然地任她打量，深遂的双眸里，藏着一丝隐隐约约的期待。

　　是的，期待。

　　舒沫确定自己没有会错意。

　　她在他的眼里，的确看到了期待。

　　能驭使崔老三这样的高手在麾下效力，足可证明他的身份和手段都不低。

　　这样的男人，从一个弱女子身上能获得什么？

　　“他乡遇故知”五个字，忽然再次跃进脑海。

　　舒沫心中一动，眼睛蓦地亮了。

　　她再一次打量着他，带着点谨慎和试探，慢慢地道：“这可奇了，我从未去过关外，倒不知公子这一见如故的故，从何而来？”

　　赫连俊驰不闪不避，静静地看着她，深黑色的双眸光彩璨然，隐隐跳着一抹神秘的火光：“或许，是前世的记忆？”

　　他说到“前世”两个字时，仿佛无意似地加重了语气。

　　舒沫的心咚咚狂跳起来，摒了呼吸：“你的意思，前世，我们拥有同一个故乡？”

　　她果然听得懂！

　　赫连俊驰微笑，漆黑幽深的瞳仁，一层层地闪着微光：“一个遥远又美丽的地方，不是吗？”

　　舒沫于是也笑了。

　　她没有说话，只安静地看着他，眼睛睁得很圆，漆黑明亮，剔透而晶莹，有讶异，有惊奇，更多的却是喜悦。

　　赫连俊驰也笑，仿佛一个长途跋涉的孤独的旅人，突然遇到同伴，那种欣喜和安然。

　　原来如此，果然如此！

　　带着前世的记忆从异世而来，不论如何努力地融入这个社会，总也抹不去，内心深处那份外来物种入侵的不安感。

　　他第一眼，就看到了她的孤独和戒备。

　　所以，才会有那份莫名的熟悉和亲切感。

　　舒沫看他一眼，语气里带着调侃：“看起来，你混得不错。”

　　“只能说是差强人意，勉强给自己弄了个栖身之地。”赫连俊驰微微一笑。

　　舒沫端起茶抿了一口：“知足吧你！都已经是主上了，再往上，可只有皇上了。”

　　“我可不敢……”赫连俊驰似真似假地笑睨着她：“跟名振京师的舒家七小姐比，我只是个可怜的无名士，路人甲。”

　　舒沫满不在乎地幽了自己一默：“什么名扬京师，还不如直接说臭名远扬！”

　　路人甲？她傻了才会信！

　　她敢用人头担保，这家伙在关外，绝对是个响当当的狠角色。

　　“哈哈哈！”赫连俊驰纵声大笑。

　　舒沫敲了敲桌子：“你还好意思笑？我落到今日这步田地，有一半还不是拜你所赐？”

　　“对不起，”赫连俊驰敛了笑：“我也是受人所托，当时不知是你。在这里，先给你赔个不是了……”

　　“老兄！”舒沫颇不赞同地道：“幸亏是我才留了了条命，换个人，只能是死路一条！”

　　赫连俊驰歉然地道：“不过，还好那日在宝丰裕崔老三也随侍在侧，对你还有印象，回来说起，我便命他赶回去……”

　　舒沫惊讶地抬眼看一眼窗外：“那晚把我从农家小院救出来，带到客栈的人，是……崔三爷？”

　　她实在太过惊讶，声音不由自主地提高了几度。

　　崔老三在院外戒备，闻声回过头来隔着窗户看了她一眼。

　　想着这个其貌不扬的中年男人，竟然帮她洗了澡，换了衣服，她贴身收藏的装有夏候烨的私章也很有可能被他拿走，甚至还亲口喂了她药……

　　舒沫不禁起了一身鸡皮疙瘩，眼里闪过一丝怒意。

　　感受到她的怒火，赫连俊驰微微一怔：“具体我也没问，只知他特地跑了趟普济寺，找人送了封信给夏候熠。要不要我把他叫进来，你亲自问问？”

　　“不用了！”舒沫咬着牙，冷冷地拒绝。

　　信既是他送的，那便错不了了！还问什么，自取其辱吗？

　　“还生气呢？”赫连俊驰觑她一眼，笑：“要不，你打他一顿，直到出够气为止？”

　　舒沫冷着脸：“不敢！”

　　赫连俊驰抱拳，冲她做了个揖：“对不住了，其实他也是奉我的命令行事。再说了，你不是想跟林慕云和离吗？这也算是误打误撞，成全了你。”

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