朝阳公主一身深衣, 姿容依然秀丽，却去了几分妖媚，春去秋来的光阴，为她填了几分端庄和素淡。下了马车，在侍从和侍女的围绕下, 缓缓步入正阳宫。

　　天子本来正在整衣意欲前往叶夫人所住的承光殿，听得朝阳公主前来, 忙前来迎接。姐弟距离上次相间已有年余, 如今再次相逢，皆是分外欢喜。

　　朝阳公主见弟弟意气风发，举手投足间帝王威仪浑然天成，不由得点头赞叹：“阿彘，你如今甚好。”

　　赵彘听姐姐这么一说, 脸上浮起笑意：“姐，长云即将临盆，你跟随我一起过去看看如何？”

　　朝阳公主听到这个消息，倒是意外的惊喜, 点头道：“好, 我们一起过去。”

　　赵彘低头间，只见深衣包裹着依然曼妙的身躯，可是小腹已略显凸出, 明眼人一看便知她必然怀孕数月。他眸中略带了探究望过去：“姐, 原来坊间传闻竟是真的？”

　　赵彘是不信的, 他的姐姐眼光一向甚高, 怎么会看上淮安侯那个闲云野鹤一般的老家伙呢？这个人当他们爹的话都够年纪了吧？

　　朝阳公主面上顿时浮现不悦，蹙眉道：“阿彘，什么时候你也开始听信街头传言了？”

　　赵彘见姐姐沉下脸，忙腆着脸笑，上前拉着朝阳公主的手道：“我只是关心你啊，好不容易平西候不在了，你可以越发逍遥自在，怎么凭空非要给自己嫁个累赘呢？”

　　朝阳公主却撇过此事不提：“这事我以后自然会与你细说，如今我们还是过去看看长云吧。”

　　赵彘闻言，连忙说是，于是小心地亲自扶着朝阳公主上了辇车，然后与她同乘辇车前往承光殿而去。一路上又因为担心有了身孕的姐姐不习惯坐车，怕动了胎气，特地命人缓缓地行驶。

　　朝阳公主见自己昔日莽撞傲气的弟弟今日是如此的谨慎周到，心中想着或许是因为长云有孕的缘故吧。果然这男人当了爹，便懂事了许多呢。

　　而就在这姐弟二人缓缓前往承光殿的功夫，叶长云正躺在产床上，艰难痛苦地承受着分娩之苦。她口中含着人参片，用着渴望的目光望着窗外，等着天子的来临。她希望等她产下龙子，第一个看到龙子的便是他那九五至尊的帝王父亲。

　　可是一直到身下的疼痛加剧，她忍到难以忍受的时候，拉着侍女的手痛声询问：“皇上……皇上来了吗？”

　　侍女无奈地摇了摇头：“夫人，皇上正在赶过来呢，马上就到了……”

　　叶长云失望地痛哭，嘶声叫道：“皇上呢，皇上怎么还没来呢……”她感到有什么意外发生了，不然为什么皇上不来。

　　侍女和产婆都慌了，忙安抚着她，让她节省力气：“皇上正做了辇车往这边赶呢……”

　　在安抚中，叶长云的哭声渐渐变为嘶声裂肺的哭喊，产婆也慌忙准备就绪。

　　忙乱中，一个婴儿洪亮的啼哭在产房中响起，产婆检查了婴儿的身体后，狂喜道：“恭喜夫人，是个小皇子呢！”接着周围响起一片恭喜之声。

　　可是叶长云虚弱无力地躺在那里，汗湿的发丝黏在苍白的脸上，她一点笑意都没有。

　　她几乎失去焦距的双眼怔怔地望着窗外，想着为什么皇上没有及时赶来，为什么他到现在还没到。

　　而当皇上扶着姐姐朝阳公主的手缓缓走入承光殿的时候，小皇子已经清理干净包裹整齐熟睡过去了。

　　皇上从奶妈手中接过小皇子，见他脸上皱巴巴的红，不禁皱了下眉，对朝阳公主道：“阿姐你看，这小娃儿竟然生得如此之丑，哪里像我半分？”

　　里面已经几乎昏睡过去的叶长云听到此言，心口闷着的一口血差点就要吐出来。

　　朝阳公主责备地睨了他一眼，从他怀中接过小皇子，笑道：“你不要乱讲，据说刚生下的小娃儿都这样，长长就好了。”

　　皇上听了这话，这才道：“如此还好，只盼着他过些日子更像我一些。”说着这话，这姐弟二人便开始在这里观看小皇子的睡态。

　　看了一会儿，朝阳公主这才想起：“彘，你进屋去，看看长云醒了吗”

　　一旁叶长云的侍女忙上前道：“夫人一直醒着呢，说是要等着皇上。”

　　皇上闻言，顿时沉下脸对侍女道：“怎么不早说？”

　　侍女听了，吓得忙跪下请罪。

　　朝阳公主见此，淡声道：“皇上，您在这里看小皇子，她一个侍女哪里敢乱说话，现在也不是你发脾气的时候，赶紧进去看长云吧。”

　　皇上听了，这才转怒为喜，撩起袍子进屋，走到一半，又回来嘱咐朝阳公主道：“阿姐，你如今有了身孕，万万记得保重身子，若是累了，便先回去歇息。”

　　朝阳公主心中一暖，点头笑道：“我自然知道的。”

　　这边皇上进了房中，只觉得入屋一阵闷热难闻的血腥味，他俯首看过去，却见叶长云苍白无助地躺在锦被中，红色描金的锦被却衬托的那种发白的小脸越发精致小巧了。

　　他上前怜惜地抚摸着那脸庞，温声道：“你今日可是受苦了。”

　　只是这一声抚慰，叶长云顿时泪流满面，哭得梨花带雨：“皇上，臣妾给您生了龙子……”

　　皇上忙去帮她抚泪：“长云，不哭，朕看到了。”

　　这里面二人一番温声软玉，朝阳公主想着他们必然有许多话说，又见小皇子睡得沉，便先告退而去了。

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　　夫人叶长云产下龙子后，天子大喜，赐名煦，马上写诏书立其为太子，并立叶长云为后。为了扶持太子势力，他将叶长云各位兄长召入敦阳城，各自封了侍中和少尉等官职，又提拔叶潜为轻车将军，一时之间，叶家满门皆为官，甚至连叶家几个嫁出去的女儿夫家也各自得到提拔。叶家未嫁出去的女儿纷纷被敦阳城的官吏求嫁，大姐二姐皆已嫁人，无可更改，三姐叶嫣则嫁与了开国功臣陈平的曾孙太仆陈孝运。

　　可是望着这一切，叶长云在欢喜之余却有一桩心事未了。这一日，她召来弟弟叶潜，与他商量道：“潜，你已经十八岁了，该是成家的时候。如今你中意哪家姑娘，姐姐自然为你说来。”

　　谁知叶潜一听这话，脸色顿时不好看了：“姐，你不必操心我，我自有主意。”

　　叶长云早就料到他会这么说，当下冷笑一声道：“你能有什么主意，还是一心念着你那公主主子！”

　　叶潜闻言脸色冷了下来，硬声道：“是又如何？”

　　叶长云听他竟然敢和自己犟嘴，抬手几乎就要一巴掌扇过去，但最终还是没下手，只是颤着手收回来，然后悲怆地坐在那里，兀自流泪。

　　叶潜一向和姐姐要好，此时见姐姐忽然哭泣，不明所以，忙安抚道：“姐，你这是怎么了？”

　　叶长云边抹着眼泪边道：“叶潜，你只当你姐姐当了皇后，咱们家显赫一时，可是哪里知道姐姐心中的苦！”

　　叶潜蹙眉，温声道：“姐姐，你有什么心事，和我说说便是。”

　　叶长云见叶潜如此说话，便收了眼泪，叹了口气道：“虽说我如今已经贵为皇后，煦儿也已经是太子了，可是你要知道，这后宫美女如云，咱们皇上年少，从来不是定性的主儿呢。”

　　叶潜听了，低头沉默。这后宫之事，他虽然不甚明白，可是也知道自古帝王多风流，三宫六院妃嫔众多，皇帝不可能把一颗心全放在姐姐身上。

　　叶长云见弟弟能听进自己的话，很是满意，可是面上依然凄清哀婉：“我是听说，最近宫中又新进了一位美人姓陈的，皇上可是喜欢得紧呢。”

　　叶潜闻言，淡声安慰道：“姐姐不必忧虑，纵然美人众多，可是姐姐如今贵为皇后，母仪天下，自然与别个不同。”

　　叶长云却冷笑一声：“话虽如此，可是我这后位，乃皇上所立，它日若是逆了龙鳞，便是要摘去后位，也是易如反掌的事。”

　　叶潜凝视着自己的姐姐，问道：“姐姐，那你又要如何？”

　　叶长云站起来，望着窗外，双目深远，她笑了下，压低声音道：“伴君如伴虎，若想长久，必要摸清这虎的秉性。”

　　叶潜抿唇不言。

　　叶长云回过头来，挑眉冷声道：“你可知道，当时镇北侯平乱，那大将军韩夜为何命你只率八百军士深入敌军腹地？”

　　叶潜对于此事早有疑虑，当时九死一生，几乎命悬一线，最终能够脱险并立下奇功得以生还，实在是侥幸得紧。他和韩夜素日无仇，为何这人如此对待自己呢？

　　叶长云眸深沉：“其实这都是皇上的命令。”

　　叶潜闻言一震，皱眉道：“为何？”

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