接下来一月, 朝局似夏日最炎热的那般天气出行，气氛粘稠且沉闷，先是接连出了三个小案子，不过都是些陈年往事, 偏偏几名小官吏就被拉扯了出来，依着律法也不是什么大案，这事儿皇帝让七皇子办了, 处理的方式循规蹈矩，皇帝自然是不满意的，几番言语之下，这几个小案子的罪名倒是大了, 偏其中有个小官吏竟是都察院陈得化的外甥。

　　那陈得化, 是当下朝局内保守派的中流砥柱，两袖清风，经手办过的案子真的算得上半滴油水都不沾, 更是块硬石头, 认定的事说什么也改不了。

　　因着舅舅这般清廉，这小官吏在外也不多说半字，于是除了亲近之人, 外人且都是不知的。

　　但如今竟出了这档子事，陈得化本以为不过是打个几个板子也就罢了, 后听闻消息, 竟是要罢了官职, 这是犯了何错？要到如此地步？！

　　陈得化自是疼这个外甥的, 细细找人询问了，不过是衙门内的几件事未办好，之前牵扯了进去，也确实是打几个板子的事，不知为何竟是要罢了官职。

　　他贴着老脸往七皇子府上送信，然当日大理寺判决已下，也上达天听，根本没有什么余地了。

　　陈得化听闻后，喉咙眼里仿佛塞了一团棉花，咽不下，吐不出。他自升官上任以来，可谓是全身心为民为国，一直到现在，连每月的俸禄也只是维持着家中的开支与正常往来，其余的是再也拿不出做其余之事了。到了如今，连自己的亲外甥都保不住，且竟是被人给硬生生摘掉了那官帽，明明是小罪，却三言两语便成了大患，无处可言，无处可说。

　　生生被气病了三日。

　　此事传之又甚，与陈得化往来的清流之吏皆上门看望，私底下也是有一番言论，于七皇子这般严苛律法颇有怨言，不过也是放在心中，未大肆说些什么。

　　此事刚过去半月，朝上又是一阵风波，乃新科状元周元道弹劾两浙都转盐运使司盐运使，克扣盐商盐量，昧下大笔余盐税。

　　这在一些人看呐，可不是什么党争了，这周远道初入官场，不屑于什么派系之争，是匹独狼，带着一股新人的冲劲与激情，还有想为国为民办点实事的心。

　　那既不是什么党争，那就不是什么刻意针对，此事恐真有什么猫腻。

　　皇帝自然查了，查了发现确实有这么一事儿，偏没有说得那番严重，想想那便算了，仅是扣了几月的俸禄，那真是隔着皮靴挠痒的惩罚了。

　　不少人听了，又回想陈老外甥一案，心也凉了大半。上几案与此事相比，那明显是此事严重多了，偏只是被罚了几月俸禄，上几位却被摘了官帽，真真是不公！

　　那两浙的盐运司乃当初圣上驳了好几位老臣的意见，将盐运使之位给了如今的这位盐运使，那是明面上七皇子的人……这不仁的做法当真是上梁不正下梁歪，对官吏如此，对盐商更是如此。

　　继而两月来，大事没有，小事却不断了。

　　这一日温菀下学晚了，赶着先去姜氏屋子请安，还未至屋门口，便听见温晁的抱怨：“……这不好说什么，圣上真是越病越糊涂了，怎的宠溺皇子到这般地步？若真继位，国将危矣……”

　　温菀当下想的是十皇子，也便是冯贵妃之子。

　　当日棋弈大赛上，当今圣上对十皇子的疼爱虽有所克制，可还是比起其余两位皇子好上许多，她当时也本以为那是对雉子的疼爱，而三皇子与七皇子大了，树立的应是天子与父亲的威严，而不是慈爱。

　　可后来听赵珣的一番话，她深知当今圣上对十皇子那是实实在在的疼爱，其余两位是怎么不及了。

　　然进去向温晁与姜氏请安后，坐在一旁边喝茶边听，听着温晁说出‘七皇子’三字时，温菀牙齿差点咬到了舌头，生生将那声惊讶咽了下去。

　　心思转了几回，又听着温晁的好生抱怨，她大抵也知是怎么个情况了，低头垂眸，独自用茶。

　　若未听赵珣之前所说，今日又这般听温晁之言，就算平日无感，恐都要对这七皇子生出不满来。

　　温晁也是极少在家中表现出对哪位的不满，今儿说了，那便说明事况其实还是更为严重的。

　　这事儿明摆着放着，且有些都是党争外的人，常人也只会想又有何人会平白无故对付当今皇子，又哪里会想到其他的呢？

　　就算真想了，甚至听到些许秘辛，也只会挥散念头，打消传言，道声：这事儿又怎么可能呢？

　　*

　　“他们实在是欺人太甚了些！”少年平日里那份温文儒雅都已消失殆尽，只气得红了脸，连拿书的手都止不住地微微颤抖，“那些个不少案子，虽是经了我手，偏又是做不得主的，盐运司那档子事，哪一任没有那问题？就算是不肯也定要拉入泥潭的，不过是程度多少罢了，这会儿子一个个倒是义愤填膺了，他们这般……这般……”

　　他说着说着，一时之间气血都上了头，将书摔在了一旁。

　　赵珣瞥了眼被少年甩在一旁的书籍，慢慢道：“殿下想指望什么……想指望他们明白殿下的用心，明白殿下的苦衷吗？”

　　少年胸膛不断起伏，却也慢慢平静下来，继而苦笑：“哪是呢，老师，我还是知晓的。只是一个月多来，茶饭都无法下咽，入了夜便是噩梦……老师，我是气啊。”

　　那些刀笔之吏，朝廷之语，奏疏之言，日日将他痛骂，从头骂到脚，字词如刀剐着他的心。

　　赵珣瞧着这少年，朱红蟒袍着身，气宇轩昂，较之前不知多了几分威严——那个害羞地垂着头叫他老师的人已经成长到今日这般了，然许多风雨还是未曾经历，若成功度过，许是能步步走向他想要的位子了。

　　他将书重新整整齐齐拜放在少年面前，平静道：“殿下也无需动怒。殿下今日特地前来，应是已到了瓶颈，或是殿下自个儿不愿意走出来……臣是殿下的老师，有些话还是要说的。书简一案外人看来，涉案官吏不过是犯了小错却判以重罪，本已积攒怨气，不过一月殿下门下的两浙盐运使被弹劾，罪名乃是贪污受贿、侵官征利，仅是扣了几月俸禄，反倒是平安无事，继而事端不断，与殿下有关的人活得滋润，反之则在水深火热，殿下让其余人该如何想，他们所思所想，也不过是被压得狠了而有的反弹。”

　　赵珣站直了身子，继而又问：“殿下到底在气什么？”

　　一句话让少年红了眼眶，又立马转身掩面，不过片刻，已恢复常态，沉闷了许久，黄昏至天黑，一个人呆呆地坐在那儿。

　　赵珣在旁看书，没有打扰他。

　　不知过了多少时刻，少年摇摆起身，慢慢拱手：“叨扰老师了，我先回去了。”

　　赵珣随之起身：“臣送殿下出门。”

　　二人一道出了书房，侍卫一一跟了上来，一路无话，铁甲摩擦声与周遭虫鸣之声倒衬得新奇。

　　过了影壁，到了大门，少年未急着走，而是轻轻道：“老师……虽已久远，我却还记得小时哭闹着要出宫，他瞒着我母后偷偷带我溜出宫……”

　　“那时，他还是会大笑着夸我，在街上如一对平民父子让我骑在他的脖子上玩乐。”

　　说着，少年苦笑，“许是我记岔了，如此大逆不道的事又怎会发生呢。让你见笑了，老师。”

　　赵珣拱手。

　　少年要走了。

　　本愈走了，然走了几步，便停下了脚步。

　　“老师，你说的对，我应走出这噩梦了。”他的一半侧脸明于灯火之光亮，一半溺于黑暗。

　　*

　　三日之后的早朝，一应朝务解决，正要宣布退朝，一旁的小太监都已伸出手去搀扶皇帝。

　　“臣有本要参！”镇国公出列道，“冯征冯大人，近一年来借矿厂以权谋私、通行货赂，纵容矿监于当地大肆敛财，民不聊生！臣请圣上明察！”

　　“你在说什么浑话？！”冯征气得脸涨红，立刻出列。

　　小太监听完镇国公的话，被已经吓得直接跪倒在地，整个人开始发抖。

　　朝上官员虽不被吓得这般地步，却也有好些官员小腿开始抖擞，背脊发凉。

　　近一年来，这党争虽有大大小小的摩擦，可都是在背地里，上面还是有层纱布罩着呢，这下场的还是镇国公府的这位老太爷，他这会儿要参冯征一本，是要掀了这纱布，正面开撕了吗？！

　　这……这……

　　不少人死垂着头，都不敢抬头看一眼。

　　皇帝那虚弱苍白的脸色都掩盖不住他眼中的狠意，直盯着镇国公，声音透着冰冷：“爱卿在说什么？朕老了，耳朵不好，听不清了。爱卿若要执意说，那便再说一遍，若不想说了，就退朝罢。”

　　赵珣掸了掸自己的两袖，出列，声音清冷沉肃：“圣上听不清，那臣便再重复一遍。臣同是要参冯征冯大人，以权谋私、通行货赂，一年来使得河南、山西、浙广矿场所在之地，民不聊生，甚有暴乱之象。”

　　‘噗通’

　　已有几个年轻的官员被吓得撑不住，跪在了队列之中。

　　赵珣竟是亲自下场了。

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