在驿馆的这一夜，贺渊再度睁眼到天明。
从三月廿八在松原开城门这一个多月来，他很少睡上通夜囫囵觉。
仿佛想了许多事，却又说不清自己在想什么。
整个人都恍恍惚惚的，胸臆间总有什么东西堵着，又始终理不出头绪。
清晨起身整理着装仪容后，驿馆小吏来通禀，说柱国鹰扬大将军贺征奉圣谕率仪仗卫队前来迎接功臣凯旋。
虽金云内卫功过都不会被轻易诉诸舆情，但人后该得的嘉奖与礼遇却也不会少。
此前贺征在临州调兵完毕，并得到沐霁昀已有十足把握控制松原局面后，便火速回京处理后续事务。
如今又领圣谕率仪仗亲自前来，迎接为松原之战成功打开局面的金云内卫一行十六人。
“大将军正在厅中与韩太医面谈，请贺大人稍待片刻。”小吏道。
惊蛰那日，贺渊命人将韩灵带去原州叶城折柳客栈后，韩灵便在那里待了两个月，到四月中旬才又从叶城过到松原与贺渊汇合，此次自也一并返京。
贺渊虽不知堂兄与韩灵有什么好谈的，却还是点点头，转身对齐大志等人吩咐：“就在中庭等吧。”
语毕，他独自踱进回廊，漫不经心在长椅上坐下，神情恍惚地看着在不远处嬉笑闲谈的齐大志等一干同僚。
不知过了多久，他察觉到有人近前，倏地敛神回首，目射寒江。
不过，在看清来者何人后，他的眸色又旋即柔和，站起身来。
“哥。”
他的堂兄贺征今日于金甲之外罩单袖素青锦。
这着装制式举国只贺征与柱国神武大将军钟离瑛才能如此，表示两军府统帅用武有道、偃武修文并举之意。
寻常场合里贺征不会做此装束，仅大朝会、有外邦使者来朝，会礼敬功臣、英烈等极其庄严郑重的场合才这么穿。
今日他领圣谕前来迎接金云内卫一行十五人，又着如此衣衫，代表着朝廷对这些人的最高礼遇。
“若我近你三步之内你还不能察觉，那你就该挨打了。”贺征大步流星而来，桃花眸中隐有笑意。
贺渊回他一笑：“是有些走神，但不至于那样大意。”
“听韩灵说，你这些日子不大对劲，”贺征在面前站定，目光与他齐平，“邻水的事，还是想不起来？”
贺渊稍怔，茫然摇头：“想不起。都是听旁人说的。只知伤亡惨重。”
具体如何惨重，没人告诉他。他只知道，邻水刺客案中的金云内卫，最终生还者连他自己在内总共才五人。
“觉得没有照应好下属同伴，亏欠负疚，不配活得太好？松原一役，与你并肩而战的齐大志痛失一臂、吴桐面上被砍一刀破相，你觉得又添新债？”
贺征年少从戎，经历过的惨烈战事不知凡几，对堂弟如今的这种情形不陌生。
也知道该怎么治。比太医们更懂该怎么治。
堂兄突如其来地接连反问让贺渊懵了，喉咙里发不出一点声音来。
“那有没有人告诉你，邻水那场恶战时，是你下达了‘以命换命’的死令？”贺征目光平静，语气波澜不惊。
霎时间，贺渊两耳嗡嗡响，眼前氤氲起朦胧红雾。
心中有一处长久不见天日的淤积腐伤猛地被利刃剖开，血流如注，有殷红巨浪滔天。
直到堂兄扶住他，他才知自己正摇摇欲坠。
“哥，他们看着我，一直看着。”
这么久以来，贺渊依旧什么都没想起，只从许多人的只言片语中拼凑出，在邻水殉国的那队伙伴中，有不少人才刚刚成年。
他们在这世间原本还有漫长征途，他们才刚刚上路。他们本有机会慢慢长大，慢慢成为光芒耀眼、顶天立地的模样。
“只因上官无能，没有护他们周全，他们就永远留在了十五六岁的年纪，再也不会长大了。”
面对这个既为国之柱石，又为贺家之主的兄长，贺渊仿佛回到十来岁年少时，带着满心狼狈的苦楚，终于终于，哽咽着道出隐秘心伤。
紧接着，他喉头冲上一股腥甜，眼前顿黑。
……
贺渊醒来时，发觉自己重新躺在了官驿客房内的床榻上。
“不好！眼神都是木的！韩太医你快来瞧瞧！”少年内卫吴桐跳着脚，火急火燎地回头喊道。
他在松原之战中，面上被划拉了一刀，稚气的小瘦脸添了一道深长伤痕。
韩灵拨开众人走过来，板着脸切脉又望气后，火大地吼道：“治不了！多半是被贺大将军给逼疯了！”
众人齐齐转头，敢怒不敢言地瞪向那个坐在雕花圆桌旁悠闲喝茶的鹰扬大将军。
韩灵越想越气，又对贺征扬声怒道：“你是大夫我是大夫？说好的缓缓而治呢？非把人往死里逼！贺大将军，这可是你亲生堂弟！”
堂兄贺征答得云淡风轻：“别瞎说，不是我生的。”
齐大志等一干金云内卫全都握紧了拳头。
小少年吴桐气得眼珠子都快瞪出眶，小声问：“若我打死了柱国鹰扬大将军，家人会受牵连吗？”
“不会，”贺征终于放下茶杯，起身行了过来，顺手在他头顶上拍了拍，“因为你打不过我。”
语毕，他站在床榻前俯视着眼神发木、双唇紧闭的堂弟。
“贺渊，当初你决定揭榜进内卫时我就告诉过你，若选这条路，无事时风光显赫，凡国有所需必定率先将自己往死里送，”贺征道，“而你的下属同伴，他们个个与你我一样清楚自己的责任担当。又不是柔弱小崽子，谁要你护？！”
“你自己带出的人是什么样你不清楚？邻水的事，即便无你下令，他们照样会‘以命换命’！松原一战你没有下达过‘必死令’吧？当日开城门的人全在这里，你自己问问他们，那时是不是做好了赴死的准备！再问问，倘若当真捐躯殒命，会不会怪你没护好他们？你问问这损了一臂的齐大志，问问十五六岁就破相的吴桐，可曾有片刻责怪过是你没护好他们，自己倒全须全尾？！”
众人听得贺征连连喝问，才懂了自家贺大人半年来是如何煎熬自苦。
憨厚的齐大志瞪大双眼，连连摆手澄清：“我损一臂，贺大人全须全尾，那是我技逊一筹的缘故，没怪谁啊。”
吴桐揉着泪眼对床榻上的贺渊笑道：“柳杨姐说这是豪迈气概，光荣勋章，总有姑娘会懂得欣赏的。”
贺征上前两步，抬手在贺渊脑门上轻弹两下：“你对下属同僚重情重义，这不是坏事。可我带兵征战胜多败少，都不敢狂言能将下属同伴一一护得周全。就凭你也想将所有人都当做责任扛在肩上？这么厉害，索性我这家主让给你做得了。”
……
在驿馆滞留两日后，虽贺渊还是一言未发，但韩灵诊断他心脉已渐趋稳，贺征便命仪仗开拔，一行人继续踏上进京接受嘉奖的路。
仪仗车队行了一日后，负责照料贺渊的侍者向贺征禀报，说他终于开口说话，要求面见大将军。
仪仗前的贺征调转马头，来到贺渊车驾的窗下。
“找我有事？”
车帘被掀起，露出贺渊冷淡的面庞：“哥，我想明白了。”
他的嗓音有些哑，却并不压抑，话尾还隐隐有点上扬的意思。
贺征挑眉：“想明白什么？”
“你夫妇二人懒怠族中事务已久，也不舍让你家小姑娘小小子将来烦心这些琐事，早想寻个冤大头将家主令脱手，”贺渊淡声笑哼，“做你们贼夫妇的春秋大梦去吧。”
贺征手中马鞭一扬，不轻不重敲在迅速放下的车窗帘子上，遗憾笑斥：“该想的不想，不该想的瞎想。”
可算活过来了，没白费他亲自下一记猛药。
车厢内，贺渊盘腿坐在正中坐榻上，后背紧贴车壁，双目紧闭，唇角高高扬起。
眼前的漆黑中，慢慢浮起赵荞明丽的笑脸，清晰到毫发毕现，仿佛触手可及。
她是二月十二惊蛰当日从松原启程，三月初便安全抵京。
那之后贺渊忙于松原一战的事前筹谋，怕会分心乱了方寸，未敢再问过任何关于她的消息。
之后，齐大志损去一臂、吴桐面上被砍一道险些伤及左眼，这些事让贺渊心中倍加自责，心中阴霾渐重，便愈发不敢触及关于赵荞的事。
被堂兄一记猛药敲碎心头迷雾后，他虽还是没有想起与赵荞之间的从前事，可当此刻脑海中浮起赵荞明媚的笑脸，背后那些眼睛再度出现。
这一回，他没有再掩饰回避，而是在心底对“他们”坦白——
看，这是我的心上人。我要回去找她。
哄着求着，哼哼唧唧不要脸面地说我错了，请她不要在将“冷冰冰”一刀捅死。然后，缠着让她将“我的”面具还给我。
赵门贺郎就赵门贺郎吧，大当家说了算。是吧？
然后，他惊讶地发现，“他们”笑了。
……
五月十九，夏至。镐京城内闷热似蒸笼，热得人几近窒息，连蝉鸣都透着无力。
未时，贺渊一行十六人随柱国鹰扬大将军亲率的仪仗回到镐京，不及洗去仆仆风尘，直接进内城面圣。
昭宁帝与昭襄帝君对他们一番加冕、赏赐，又细细关切了众人伤势，见都无大碍，才彻底开颜。
“先不急旁的事，在京中好生休整歇息，过几日为你们设大宴。”昭宁帝笑开金口。
众人执礼称谢后依次退出。
帝君苏放唤住贺渊那明显“归心似箭”的脚步，招招手将他带到避人处，压着嗓子与他交头接耳。
“有两个好消息，你想先听哪个？”
贺渊在御前当值数年，对这位表面看起来宛如谪仙，背地里时常欠打如熊孩子的帝君已经很习惯了。
“既都是好消息，先听哪个不一样？”
“有道理，”苏放点点头，看他的眼神里充满同情，“那你站稳，我可说了啊。”
贺渊咬紧牙根按捺下殴打帝君的忤逆念头：“帝君请讲。”
“好消息是，陛下打算给阿荞办个大宴。也不做什么，就是命各家选送斯文俊秀、品行出众的适龄儿郎赴会，如此而已。”
贺渊身形凛，横眉怒目，从牙缝中挤出冷冷寒声：“您管这叫‘好消息？’”
还“也不做什么”、“如此而已”？！
苏放笑弯了双眼，拍拍他的肩：“可不是？你瞧陛下多爱重你。她同阿澈与阿荞都恳谈过了。左右你也想不起与阿荞的事来，如此就算彻底了结，你再不必为难。恭喜啊，贺小七。瞧你，高兴得都站不稳了。”
我高兴个……啊！
贺渊闭目深吸一口气，压下方寸间翻腾的酸涩闷燥。
“请教帝君，另一个‘好消息’又是什么？”
“据‘线报’，自四月初开始，阿荞就时常去鸿胪寺接岁行舟大人散值。有多‘时常’呢？三五日就接一回，鸿胪寺众官都艳羡坏了！”苏放摸着下巴啧啧笑叹，“虽说岁行舟出身寒门，但斯文俊秀、品行出众，在任上也十分出色。陛下说，阿荞若有了心仪之人，自不会再执念于你，对你对她都是好事，所以特许他也参与专为阿荞办的大宴。瞧你，怎么还乐得脸色发青了呢？”
贺渊缓缓睁开眼，生无可恋：“闭嘴。”
再说下去，只怕他和帝君之间，必有一死。
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