【壹】
不管什么地界，不出义士，就会出几个大混混。广陵也不例外，几年前这里还有过一个混混帮——人称“广陵六魁”。如今，“六魁”中的大部分都换了营生，多数已不再来往。但其中有对表亲兄弟，一直鬼混在一处。他们其中一个是捕头孙奎，另一个年长些的，人称江老三。
江老三有好几个身份：萧府负责采买的杂役、太守郡衙搜罗情报的眼线，此外还有一个身份——初云寺的主人。
当然，这位寺庙主人可不是和尚。初云寺里大部分房子都塌了，里面的和尚早没了。这儿被利用起来，成了萧府收留小乞丐的义宅。
萧家仁义，萧老夫人更爱礼佛行善，常设粥棚布施贫苦人。尤其对这些小乞丐，她还专门找人关照，江老三就是负责打理这件事的。
每月初，萧府会派人把一些米和柴交给江老三。送来的东西一丁点都不会被浪费，全让江老三卖给了酒楼饭铺，有时也卖给码头的船帮。到手的钱他会拿一些去聚仙阁消遣，也会偶尔花在野妓身上，但大部分都被他倒在两个大木箱里。
至于小乞丐的口粮，当然要他们自己去讨，否则怎么尽乞丐的本分？不过，表现好的孩子，他会有奖赏——不挨揍，有时候还能赏些他带回的剩菜。
初云寺在这样的“关照”下，自然每年都有孩子死掉，加上偶尔失踪的，能活到鱼狗儿这样大的不太多，所以要经常向邻近的郡县偷几个做补充。偷孩子的任务就交给了孙奎。
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这天上午，孙奎来到初云寺，手里还抱着个熟睡的娃娃。进了寺门，正碰上往外走的鱼狗儿。
“干什么去？”
“干爷爷让我砍竹子。”鱼狗儿回答说。
江老三是个十足的酒鬼，喝完酒就让大点儿的孩子到寺外砍竹子，做成竹鞭好“管教”人。
孙奎一把拉住他，“砍什么竹子，给我回去！”鱼狗儿巴不得不去，于是又跟他折回院子。
院子里，江老三正挨个数落那帮孩子。他只要喝完酒，有些孩子哪怕打个呵欠都能惹恼他。
孙奎瞧见他的样子一阵反感，“跟你说过多少回，别他娘的打孩子。打死了还得我去找，这差事你以为很容易吗？况且打傻打残了萧府那边怎么交代。你看看你，一身的酒气！”
“你、你是不知道，这帮小兔崽子一个比一个心眼儿坏！……让他们扫院子，这叫扫了吗？嗯？”说着，他揪起其中一个瘦成芦柴的娃娃，扯的他站也站不稳。
“行了行了！我今天来找你谈正经事。”孙奎把抱着的孩子递给江老三。
“哟，这娃娃怎么这么胖虎。不是让你找个瘦的吗？这样的可讨不到钱。”
“你知道我找回一个来有多难？别挑三拣四了。还嫌胖呢，到你手里不出半月，多少肥膘也没了……”
正说着话，孩子醒了，小手揉揉眼睛：“我要回家……”大声哭起来。
“这就是你的家！嚎，嚎个什么！”江老三被哭声搅得烦躁，“癞福、鱼狗儿，你俩领他玩去！”
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孙奎把江老三拽进屋子，顺手关上了门。“昨天京城来了几个公差，说要查两个案子……”
江老三听到这里来了精神，酒劲跟着消了一半。
孙奎一屁股坐在矮榻上，抱着膀子直咂嘴。“袁松那小子整天在萧府厮混，把这差事全让我一个人扛。”
江老三听到这话后，冷笑一声：“哼，现在那老六可是萧府的红人儿，眼里哪有我们……”
孙奎不高兴地打断他，“你也别总是老六老六地叫，我不是早告诉过你么？如今不同以往，咱们之前那点勾当捂还来不及，哪能总挂在嘴上。万一今后被抖出来，你我都不要指望有人赏饭吃了！”
原来，这太守袁松当年也是“六魁”中的一个。
江老三一听这话，想起卧房里那两口装钱的大木箱，连忙应承。
不过他还是不服气，“那我们往后就真的处处跟着老六……呃，袁松当马前卒啊。想当初咱们兄弟哪个不是一身本事，那袁松也就长的漂亮、嘴又甜些，之前没有咱们帮衬，他哪来这么好的运气！难道你就真的甘心处处被他踩着？”
孙奎脸上现出一丝古怪的笑，“你觉得我孙奎是这种人吗？”
江老三一听他话里有话，忙问：“兄弟是不是有什么好打算了？说出来听听。”
孙奎说：“咱们刘宋国，除了皇帝，谁最有权势？”
“还能是谁，当然是咱萧府了。”
“萧府权势是不小，可他毕竟是外姓……这江山社稷终归还是姓刘的。”
“这我自然知道，你就别卖关子了，快说是谁吧。”
孙奎得意地偏了下脑袋，“建平王刘景素啊！有身份有势力还有兵权，哪是萧道成能比的……常言说：能臣择明主，咱们何苦吊死在这一棵树上？”
江老三眨巴几下眼睛，“理是这么个理，可没人引荐，咱们怎么‘择明主’呢。”
“两天后，京城还会来一位刑狱差官，这人可不一般……到时候……”
孙奎和江老三一阵耳语，把事情经过详细说了一遍。
江老三听后直纳闷，“这人远在京城，你是怎么结识他的？”
“这你就不用操心了。我自有门路。”孙奎搓了搓手，嘻笑着说。
“哈哈，我看你又是从女人裤裆里淘换的点子吧。”
两人开始满**词秽语，互相开起了玩笑……
正在这时，外面鱼狗儿忽然喊起来：“干爷爷，有人找您！”
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