第九章 脱困
肖言见到叶若彤的时候，已是中午时分。街边咖啡厅，靠窗的位置。明艳的阳光斜射进来，却不能扫去叶若彤脸上的晦暗。一整夜的奔波加上担忧，让她精疲力竭。
“你看上去很累。”肖言坐下，说，“调整好自己，如果还想救出苏朗的话。你是选民，身体是力量的保证。”
“我明白。”叶若彤说，“但我很难受……从潮东市到巴黎，我总遇到这样的问题……我根本帮不上忙。”
“得了，你已经足够好了。在潮东市，你是打败司徒凡的主力。没有你，苏朗那个傻小子什么也干不成。”
“也许。但这次我真的不行了。苏朗进了那本书，我没法预测。还有司徒凡，我能‘看到’他的影子，但‘接触’还不够，不能具体定位……我总在犯错，如果之前的战斗我更勇敢一点儿，就能获得更多的‘接触’——真可笑，我每一次都把自己吓得要死。我真不是个合格的选民……”
“选民也没什么特殊。除了能预言，你和一般的女孩儿有什么不同？看看她们是怎么生活的——看言情小说、学化妆、去KTV唱歌……别当自己是蜘蛛侠，总叫着要拯救世界。”
“可是……”
“没什么‘可是’。你是选民，仅此而已，这不能改变别的。恐惧是应该的，如果见到那种情况还镇定自若，我就该时刻提防你随手给我一枪。”
叶若彤默默啜着咖啡。她的脸色好看了一点儿。至少，眉宇之间多了几分自信。过了一会儿，她像是自言自语地问：“该怎么救苏朗？”
“根据你的描述，我觉得他没什么危险。”肖言捏起桌上的一小块曲奇饼，一边咀嚼一边说，“我看过卡夫卡的书，实话实说，不怎么好看。但我可以肯定，他不是个恐怖小说作家，不是个陷阱狂。如果他只想制造一本让人身陷绝地的怪书，那我实在难以理解他是怎么成为一个受人尊重的世界级作家的——虽然说，我现在也难以理解。”
“当然。”他喝了口咖啡，“我不太了解选民的力量，分析未必准确……你的想法是什么？”
“也许你说得对。”叶若彤抬起头，脸色稍稍恢复了红润，“从那本书来看，卡夫卡的力量非常强大，我不知道哪个选民能够比拟。这样一个人，留下的遗稿一定有什么目的……司徒凡不会说话，没法指出苏朗的下落。他暂时安全。”
“就是这样。”肖言点点头，“我们现在要做的，就是把司徒凡揪出来。你和我都做不到，但有人能。”
“谁？”
肖言看了看表，转头向玻璃窗外搜寻。叶若彤顺着他的目光，看到一个壮硕的中年男人急匆匆地穿过小路，朝着咖啡馆走来。
“汉尼拔？”叶若彤吃了一惊，“你怎么联系到他的！”
“一点儿也不难。选民行会在庄园附近埋伏了人——监视还是保护，随你怎么想。我只是走出去，大喊了两声……”
“什么？”
“我说‘想不想知道选民行会失踪的资料在哪儿’。”
“你……”叶若彤霍地站起来，瞪着肖言，“谁允许你自作主张的！你知道我们干了些什么？他们肯定跟我们没完！”
“别紧张。”肖言向下压了压手，“他们遇到了更大的麻烦，没空理会。这和司徒凡的下落有关。”
汉尼拔已经走进了咖啡厅。他的脸色发黑，简直是顶着一朵乌云。叶若彤觉得，这个人随时会引来一场暴风骤雨。
“苏朗在什么地方？”汉尼拔急吼吼地问。
果然，果然。叶若彤看了肖言一眼。你把一切都搞砸了。她低下头，想着措辞。毕竟，趁着人家会长身亡盗取资料，再偷入银行金库的行为不怎么光彩。
“我们需要他的帮助，可他却没了影！”汉尼拔盯着叶若彤，“他在什么地方？”
需要……帮助？叶若彤目瞪口呆。她结结巴巴地问：“你……在说什么？”
“大麻烦。上帝作证，选民行会成立数百年来，这是最黑暗的时代。”汉尼拔摇摇头，“要对付司徒凡，我们需要苏朗的力量。”
“司徒凡？他又做了什么？”
“你们还不知道？上帝啊……”汉尼拔环顾左右，大踏步走到咖啡厅前台的报刊栏前。他随便拿了一张，回头拍在桌子上，“自己看吧。一整天，报纸上全是这个！”
黑暗时代，恐怖分子的猖獗表演！
报纸的头版头条，巨大的字体几乎占据了半个版面。字体边缘参差，勾勒着触目惊心的暗红，好像溅射的血迹。叶若彤仔细读着文章，脸色一点点苍白了。
“怎么可能！这……这是他干的？”
“错不了！”汉尼拔咬着牙说，“我们看过那些尸体，手法完全相同。隔着一英里，就能嗅到他那股令人作呕的臭味！”
肖言阅读着报纸。他的英文不大好，勉强能够读通意思。他抬起头问：“他不是只吃选民的心脏吗？为什么会攻击普通人？”
“我没空管这些！我只知道，这个家伙必须去死！”
“这很重要。”肖言说，“弄明白这一点，能够预测他的行动……我感觉，了不得的事情要发生了……”
“苏朗呢？”汉尼拔问。
“他……”叶若彤一直在寻找措辞，现在，她终于整理好了思路，用比较委婉的方式把昨天的事情说了一遍。
不管怎么委婉，事实总归是事实。叶若彤绷紧嘴唇，已经准备好面对汉尼拔的怒斥。
“我的上帝，这些烂事情……”汉尼拔的脸色有些古怪，他苦恼地拍了拍额头，“实话实说，你们不该这样做。我最近知道一点儿，它牵扯很多……那种……呃，你们不该知道的东西……”
叶若彤一头雾水。
“嘿，让新任会长头痛去吧！我想，他暂时顾不上这些。听你的意思，苏朗还算安全？让我想一想，要对付司徒凡，必须先找到苏朗。要找到苏朗，就必须对付司徒凡……去他妈的！我一定被什么东西打了脑袋！”
汉尼拔在不大的空间里徘徊，有几次差点儿蹭翻了旁边桌子客人的咖啡杯。看了看这位焦躁的壮汉，对方一声不吭地换了个位子。
“甭管怎么说，你们跟我走。”汉尼拔拍了拍手，做出了决定，“我们知道司徒凡的行踪，我猜他又要动手了，必须阻止他……我们看一看，是不是能顺便找到苏朗。”
“好！”叶若彤站起身。
突然，一阵凄厉的警笛声打破了小街的寂静。警车一辆接一辆从窗外掠过，它们憋足了劲儿，朝着一个方向玩命飞奔。
“本台最新消息！”咖啡厅的电视画面突然变化，音乐频道被新闻占据，女主播面色苍白，捏着稿子的手指在微微发抖。
“又一起综合楼血案发生，一百六十七人全部遇难，死状与之前完全相同……”
“恶魔！”汉尼拔一拳砸穿了桌子。
苏朗推开了那扇门。
对大多数人来说，门总在那儿，随时可以开启，进出自如。但有些时候，门意味着选择。当你走进去，就再也不能回头。
在潮东市，苏朗还是个一穷二白的毕业生。他还没找回五岁前的记忆，那些灵异的事件仿佛从未发生。他就像其他人一样，每天打开房门，闯入灯红酒绿的世界寻觅出路。那时候，门就是门。
直到有一天，他遇到了另外一扇。苏朗推开它，从此进入选民的世界。然后是地下墓穴，当他推开墓门的时候，就意味着将和司徒凡死斗到底。门还是门，但冥冥之中，有看不见的楹联刊刻其上：甫入此门，不堪回首。
苏朗再一次站在门前。有些时候，所谓选择只是虚妄。
木门很沉，金属门轴似乎生了锈，发出“吱嘎嘎”的声音。里面是空荡的大厅，声音在粗糙的石壁上反射，汇聚成连绵不绝的回响。
苏朗走在大厅里。这里没有家具，没有装饰，没有壁炉，什么都没有——有的只是大厅本身，花岗岩粗糙地堆砌。它甚至没有旋梯，没有漫道，没有到达楼上的方法。那些常春藤里的小窗都是摆设，只是反光让它显眼——犹如一个患有忧郁症的人，原来应该把他锁在家里，结果却从屋顶钻了出来，让世界众目睽睽地望着他。
苏朗怀着失望的心情，用步伐丈量着每一寸地面。他突然发现，大厅的一角，地板凸起一块，就像一朵种在石头上的巨大蘑菇。苏朗走过去，这东西上满是灰尘。他轻轻掸拂，露出下面浅灰色的光滑纹理。
这是……
大厅里刮起了一阵风。缓慢、凝滞，就像用树枝搅动黏稠的胶水。灰尘簌簌剥落，“蘑菇”逐渐露出本来面目。
它有一人高，像一只扣过来的大锅。背甲闪闪发亮，弯曲的长足就像折叠的钢条紧紧贴在身体两侧，上面遍生细长的绒毛。
一只甲虫。
苏朗倒退了几步，几乎要惊叫出来。甲虫！甲虫！他在心头狂呼。那双摸过甲虫的手掌麻酥酥地发痒，好像有无数的小虫在爬行。
居然……是一只甲虫！
苏朗忍不住发抖。他用力搓着手掌，直到皮肤发红，麻痒被刺痛稀释。他不敢上前，甚至为自己没有继续后退感到吃惊。甲虫一动不动，紧扣的甲壳缝隙间露出一线紫色的翅膜。它是真的，苏朗知道，它是真的。
几分钟的僵硬，苏朗慢慢破开恐惧的篱障。甲虫仍未行动。它是死的？苏朗不能肯定。但有一个事实是：遗稿里还没出现过活物。
卡夫卡的遗稿里为什么会有一只甲虫？苏朗一阵茫然。卡夫卡、甲虫，甲虫、卡夫卡……两个全不相干的形象在脑海里旋转，搅成一团纠结不清的乱麻。
他不由得想起了那个来自布拉格的传言，卡夫卡的坟墓被掘开，里面躺着一只甲虫……也许是真的，也许卡夫卡就是一只甲虫。好吧，都是真的。卡夫卡是甲虫，乔治·奥威尔是缝合怪，瓦西里是兔子，拉莫瑞是毛驴，奥特加斯是企鹅……真是够了，还有比这更疯狂的事儿吗？
他捂着脑袋，好像有人用锤子在猛力地砸。应该再用力一点儿，苏朗想对那个人说。但无济于事，甲虫趴在那里，用顽固的身躯提醒着现实。
苏朗注视着甲虫。不知为什么，他想到了蛰伏地下的蝉。十七年的等待，只为一朝破土。那么，这只甲虫呢？它也在等待吗？等待什么？
不，等一等……
苏朗突然想到，这也许只是卡夫卡的某种隐喻。他曾用《变形记》对抗浊世，用人变甲虫的故事寄托思想。那么，在城堡中创造一只甲虫也是顺理成章的事情。对，就是这样。这只甲虫和粗石堆砌的大厅没什么两样，只是词汇的具现。
想到这里，苏朗松了一口气。他甚至微笑了一下，嘲讽自己之前的紧张。他走向甲虫。可以肯定，如果有什么出路，一定在它身上。
空气仍在搅动，阴森森地扫过地面，卷起苏朗的裤腿。甲虫的硬壳被掀开一点，露出蜷缩在下面的头颅。头颅两侧是灰色褶皱的薄膜。
苏朗低下头。凝视着甲虫的头。如果有什么秘密的话……
突然，薄膜翻下来，露出两只硕大的眼珠！
苏朗好像被木楔钉住脚，一动也不能动。他的牙齿在打架，无法言说的恐惧渗入骨髓，每一个细胞都在战栗！
眼睛！眼睛！
浅褐色的瞳孔，布满血丝的眼白……这分明是一双人类的眼睛！
它看了苏朗一眼。
苏朗终于发出恐怖的大吼——甲虫的目光裹挟着巨力，苏朗好像被一列火车撞翻了般。他毫无抵抗地向后飞去！
城堡不见了，山冈不见了，落满积雪的村庄不见了，整个世界不见了。
满眼都是文字。它们从各个角落被抖搂出来，就像数不清的糖果，五彩缤纷、芬芳诱人。每个方向都是大地，每个方向都是天空。文字在下坠，从上、从下、从左、从右……都在掉落。方向失去了意义，它也在打着旋儿下坠。世界就像滚筒洗衣机，随着方向转动，把所有文字卷向中心。
苏朗在正中心。中心……这个单词掉到了苏朗身上，挂在衣服的褶皱里。于是，所有的文字涌向苏朗，将他淹没。
这是太过沉重的堆积。苏朗透不过气来。文字的重量，知识的重量……没有一个大力士能够全部背负。他的脑子里塞得太多，然后像点了引信的火药桶，“轰”的一声爆炸。
一切都消失了。
苏朗醒来。一盏昏黄的小灯在头顶摇曳，白铁皮灯罩一多半生了锈，曲折的边缘分割着光影。墙壁上，阴影像波浪一样起伏。
头很痛。苏朗皱了皱眉，从地上慢慢爬起来。地面很凉，一块块的青石年代久远，边角碎裂。四壁落空，只有一排陈旧的橡木书架。上面零星摆着几本书。
显然，这是一间老屋子。那盏只能去旧货市场淘来的旧电灯大概落后现在的设备四十年，或者更多。有那么一瞬间，苏朗以为自己穿越了时空。但很快，他发现了这间屋子的不同之处。
——温度很稳定。
以选民的敏锐，他能确定温度在十八摄氏度左右，非常干燥。这个环境很适合保存文件。苏朗走到窗边，看到了一套隐藏在墙壁背后的大型恒温器。显然，这座屋子的维护成本，比一间专业恒温室还要高。
这是什么地方？苏朗摸了摸脑袋，还很痛。好像有人用锤子砸过。谁干的？对了……是甲虫。
他把一切都想起来了。一只甲虫。卡夫卡的遗稿里有一只活着的巨型甲虫。苏朗永远不会忘记那双眼睛，人类的眼睛。它在瞪着自己……就像刚从一场噩梦中惊醒，苏朗感到浑身发冷。
他喘了口气试图让那道眼神在脑海中消失。就像搅动了一汪污水，更多的东西浮上表面。关于细节……关于构建……关于整体……关于——
一个世界？
毫无疑问，苏朗的脑袋里多了什么。他曾经背负那样多的知识，多到在脑袋里爆了炸。它们大多消散，只有一些残骸留下，沉入记忆的池塘。它们，变成了苏朗的力量。
苏朗感到有一种莫名的力量正在体内脉动。他熟悉这种感觉。在潮东市，他产生了第一根超弦，然后是第二根。每一次的感受都是如此。苏朗掏出《理想国》——某种程度上，这玩意儿可以看作选民的“游戏人物面板”，所有关于超弦的变化都会被展示。
果然，在《理想国》的夹页里，第三根超弦抽出嫩芽，正在奋力地生长。之前的两根超弦以双螺旋的姿态并存，此刻它们都伸出了触角，试图接纳它。照这个趋势，再有一两天，第三根线就能稳定下来，和它们一起构成鬼知道什么图案……
三弦选民！苏朗有些兴奋。要知道，曾在潮东市大发神威的司徒凡，也不过三弦。这意味着苏朗终于不再是刚入门的小把戏，三弦选民是行会的中坚力量，可以获得更多的关注和资源。
苏朗觉得距离目标更近了一步。长着人眼的甲虫也不再是多么恐怖的东西。至少自己因祸得福，收到了它的馈赠。
他平复了一下心情，走到书架前。卡夫卡的遗稿静静地躺在那里，被压在一堆资料中间。选民行会的资料各种各样，正是金库里的那些。苏朗快速翻阅，终于找到了自己的目标——《马克斯·勃罗德的日记》，谢天谢地，它还在。
他把这些东西统统揣进口袋，一个不落。突然，苏朗发现了一个本子，它被压在这堆东西的最下面。他看了看，似乎也是一本日记，一样是捷克文。《马克斯·勃罗德的日记》有两本吗？但笔迹不同。
苏朗把本子装起来。这间屋子再没有值得拿取的东西。它太过陈旧，疲惫的围墙无法支撑暗门，年迈的石板地面也没有值得注意的回响。主人的所有秘密就摆放在明面上，这种方式充满自信。
但秘密已到了苏朗的口袋。
透过矮窗，能看到青葱的草地，褐色的田野。巨大的风车在慢悠悠地转动。一台大型机械停在下面，看不出是否有人耕作。这是典型的欧洲农场——好吧，好吧，幸好还在欧洲。苏朗想。
推开老屋的门，迎面看到一座双层斜顶房。这样的房子还有几座，散在宽阔的空场内，错落有致。苏朗在其间穿行，一个人也没有。他走远了一些，来到风车下面。一个农夫正在播种机下喝咖啡，被苏朗吓了一跳。
“这是什么地方？”苏朗问。
对方木呆呆地看着他，摇了摇头。他也在说话，讲的是法语。苏朗再次得到证实，这里仍是法国。
这么说来，距离巴黎应该不远。
风车“吱嘎嘎”地转动，带着几分不协调的声音，好像机械出了故障。苏朗发现，在靠近叶轮的地方开着扇小窗，能够看到一个身穿蓝布工作服的男子的背影。他躬着身子，扎在一堆连杆机械当中摆弄。
那人探出头，朝下面叫了一声，然后就看到了苏朗。他皱了皱眉，沿着狭窄的旋梯爬下来。
“你在这里做什么？”男子用英语问。
“谢天谢地……”苏朗轻松了下来，用英语回答，“这里是什么地方？对不起，我迷路了……”
“一个游客？”男子狐疑地看着他，“像你这样的人，不是应该去看看埃菲尔铁塔、巴黎圣母院什么的吗？”
那两个地方没发生什么好事儿……苏朗耸耸肩，说：“我更钟情于欧洲的田园风光，但很显然，我走得太远了。”
“那你应该去奥地利。巴黎附近没什么像样的农场——嘿，实话实说，整个法国都这副样子！”
“您是奥地利人？”
“当然。我的雇主给我三倍的工资，让我来巴黎照顾农场……你瞧。”男子指了指大片荒芜的农地，“我的前任干得漂亮极了，寸草不生——我打赌，他祖上肯定是卖杀虫剂的。”
“您的雇主是……”故作不经意，苏朗把谈话引入正题。
“汤姆爵士，一个挺不错的年轻人。但必须承认，他不是搞农庄的材料。”
汤姆爵士吗？苏朗把这个名字记在心里。法国经历过血腥的大革命，贵族凋零。仍有传承的贵族屈指可数，凭这一点，很容易找到此人。
司徒凡的幕后指使者……我倒想看看，这个家伙究竟有什么特别之处。苏朗笑了笑，说：“回巴黎城区是哪个方向？我实在是糊涂了……”
“顺着这条路，大概二十公里。你不会徒步出来的吧？我的天，这里可没有公车！”奥地利人想了想，说，“正好，我要去买一些风车的配件，可以让你搭车。”
真是好人。苏朗由衷地感谢了他。半小时后，他们在市区分别。苏朗发现，巴黎比以往要热闹许多，广场上，公园里，到处是人。但不是游行或者集会，每个人脸上都带着惶惶不安的神色。
发生了什么？苏朗有些奇怪。他拨通了叶若彤的手机，很快，对方的声音从话筒里传来。
“苏朗！”
“是我，我出来了，现在……在第二区，摩根大厦下面。”苏朗看着周围的标志，“我得到了一些机密，司徒凡藏不住了！”
“谢天谢地！”听筒里传来嘈杂的声音，有个男人的声音在叫嚷：“我知道那个地方，让他在那儿等着！十分钟！”
汉尼拔？苏朗听了出来。这家伙不是来找自己算账的吧……还是说，叶若彤去了选民行会寻求援助？
他坐在一座花坛的边缘等待。旁边有个男人正在捧着头哭泣。感受到苏朗的注视，他扬起泪眼婆娑的脸，用询问的口气说：“先生，先生……主不会抛弃我们，您说是不是？”
“主与你同在。”苏朗肯定地回答。
“谢谢，谢谢。那一定是恶魔，撒旦的手下……相信我，我是个化工专家，警方都在胡说八道！没有一种毒气会造成那种结果……恶魔降临了。上帝啊，我早就该回英国去，温暖潮湿的海岛，我的家……法国真是被撒旦诅咒的地方！”
“发生了什么？”
“您还不知道吗？上帝啊，到巴黎旅游是您一生最错误的决定！看看那座大楼，里面一个人都没有，没人敢待在里面！知道了吧？已经死了几百人，吸血恶魔会随时降临！”
苏朗轻松的表情渐渐凝固了。吸血的恶魔？他想到了一个人。但……他站起来，按住那个快要崩溃的男人的肩膀，认真地说：“冷静，先生，请你冷静。把你知道的一切都告诉我，全部。”
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