第六章 吞噬怪

　　哧。

　　地面变得滑腻起来。黏稠的猩红，是血。它沾在脚底，拉着丝。大理石地面吸饱了这种颜色，灰白的纹理泛着诡异的红，仿佛一块块刚刚切片的牛排。

　　苏朗舔了舔嘴唇。地上横七竖八地倒着几具扭曲的尸体，胸前无一例外地都被掏开了一个血洞。干涸的血渍结成黑褐色的痂，仿佛老树上的陈年木瘤。只有一具尸体还在淌血，不肯瞑目的双眼凝固着恐惧。这是一个青年，苏朗认识。前几天，他们还在小巷里有过一次电光石火的交锋。

　　他来了！他来了！他来了！叶若彤脑中一片空白，反复轰响着那个名字。

　　“司——徒——凡！”苏朗绷紧了每一根神经。他甚至用一只手按上了《理想国》。这本特殊的书籍就像蓄电池，缓慢储存弦力，必要时可做雷霆一击，爆发出数倍于平日的力量。

　　但他没有找到目标。

　　“楼上！”叶若彤咬着嘴唇，“他上去了！”

　　苏朗看了叶若彤一眼，女孩儿摇摇头。无需言语，他们靠眼神完成交流。苏朗不想让叶若彤涉足险境，却遭到拒绝。

　　留下也许更危险。苏朗说服了自己。他点点头，把叶若彤护在身后。楼梯上也有血，斑斑驳驳。踏着血路，他们拾阶而上。

　　二楼传来了一阵惊呼。接着，巨大的爆炸音几乎震破耳膜。狂风把楼梯间的木门掀飞，整个儿拍在对面的墙壁上，撞得粉碎。

　　木屑划过苏朗的脸，他浑然不觉，快步跑上去，看到一个身材魁梧的欧洲汉子正在向后跌倒，胸前破开一个大洞。

　　一个体形匀称的东方男子佝偻着身子，手中攥着一团血糊糊的东西。他舔了舔嘴角，一口吞下去。

　　苏朗几乎吐出来。

　　是司徒凡……不是司徒凡……没错，对面这个男子长着一张司徒凡的脸。但在苏朗记忆中，无论是和蔼温煦还是冷厉偏执，任何一面的司徒凡都无法同这张沾满血肉、诡异狰狞的面孔对应。

　　眼前这个男子，简直不能称作一个人。

　　似乎感觉到了什么，司徒凡慢慢扭过身，和苏朗对视。这是一双毫无人类感情的眼睛。苏朗感觉，自己在面对一只专吃腐肉的乌鸦。

　　一声疯狂的大吼从背后响起。一把阔剑突然穿透了司徒凡的心窝！暗红色的血顺着剑锋滴落。阔剑用力一搅，司徒凡的胸腔整个儿破碎，白森森的胸骨外翻，好像一张血盆大口。半截身子歪斜着，只靠一点血肉的悬挂，似乎随时会折断下来。

　　叶若彤捂住嘴巴，阻止了一声呼之欲出的尖叫。

　　阔剑被拔出，一个红头发的中年男人把司徒凡一脚踢开。司徒凡彻底断成两截，内脏和血液扑满地面。

　　中年男人瞪着苏朗，沾血的剑锋指过来。叶若彤连忙叫起来：“住手！是我们！”对方看了片刻，垂下阔剑。剑身渐渐变得透明，消失在空气里。

　　“我们上次见过。”中年人沉声说。

　　“是的，在小巷里。我没想到……”

　　“没想到他会来这里送死？”他红色的头发摇晃着，好像一团火焰在燃烧，“你说得对，他确实是个疯子！有实力的疯子！居然能杀掉布莱尔……”

　　他蹲下去，抱住那个被开膛破肚的死者。尸体的心脏被掏空，眼球向外突出。中年人拂过他的眼皮，用深沉的语调悼念：“我的兄弟，祝你回归天国。主会护佑着你，荣耀的天使为你打开天国的大门……”

　　突然，叶若彤用手枪对准他的头颅，扣动扳机！

　　中年人反应极快，手一扬，一把阔剑凭空产生。“砰”的一声，火花四射。他怒吼一声，被冲击力推了一个跟头。

　　倏然，一个黑影扑了上来！钢钩一般的手掌划过中年人原本站立的地方，如果不是恰好跌开，这一下会抓破他的脑袋！

　　居然是司徒凡！

　　刚刚被砍成两段的司徒凡，居然完好无损地站在面前，还险些要了中年人的命他的脑袋向后仰起，似乎挨了一拳。他有些疑惑地摸摸脑门，抠下一颗子弹。

　　是刚才叶若彤射击，被阔剑弹飞的弹丸。

　　中年人一跃而起，阔剑顺势劈下，砍掉了司徒凡的手臂。伤口没有血，肌肉泛着白，好像在福尔马林中浸泡过许久。

　　“怪物！”他挥剑横扫。司徒凡像猫鼬一样打了个滚儿，然后嘶吼着跳上了高窗，蹲在那里向下凝视。苏朗注意到，他手臂的断口上有无数肉芽钻出，疯狂生长，转眼形成一条新的手臂。

　　——过程让人恶心。

　　“臭狗屎，你真让人恶心！”中年人骂出了苏朗的心声。他把阔剑拖在地上，标准的防御姿态。

　　谁也不敢轻举妄动。

　　叶若彤的枪口对准司徒凡，迟迟无法扣动扳机。几秒钟的工夫，四百三十七个关乎未来的片段已经预演，没有一种方法可以获胜。没用，都没用，眼前的恶魔不可战胜。她垂下枪口，大口地喘着气，头痛欲裂。

　　“快逃！”她嘶哑着声音说。

　　“你们走！”中年人发出一声吼叫。突然，他的身边浮现出四柄利剑，仿佛有看不见的手臂执掌它们。中年人高高跃起，连同手中紧握的阔剑，向着司徒凡撞去。

　　司徒凡张大嘴巴，露出白森森的牙齿。他一跃而下，扑进刀锋丛林。剑刃砍中了他，仿佛在劈砍一团腐肉。两条手臂掉落下来，只连着一丝丝白腻的肉筋。凭着这些肉筋的连结，手臂就像线控飞弹，居然贴着地面兜上来，抓向中年人的胸腹！

　　砰！

　　叶若彤的手枪喷出火焰。子弹击中司徒凡的脑袋，把身体撞向一边。一条手臂失了准，在中年人胸前划开一道血口。另外一只，则被冲上去的苏朗死死抓住。

　　手臂冰冷滑腻，苏朗好像攥住一条刚刚出水的鳗鱼。他强忍住胃里的翻腾，陡然发动干涉弦——规则：消失。

　　手臂迅速枯萎下去，消散在空气中。司徒凡滚落在地，浑身的伤口迅速愈合，两条手臂也在转瞬间重生——“消失”依旧百试百灵，但并无作用。

　　他歪着脑袋，用毫无生气的目光盯着苏朗。

　　眼前的三个敌人，只有苏朗才算得上威胁。司徒凡眯起眼睛，低头舔舐着手肘。突然四肢发力，大猫一样高高跃起。

　　他撞破窗子，消失了。

　　中年人追过去，把头伸向窗外。什么也没看到。他转过身，朝苏朗和叶若彤点点头：“你们救了我一命。认识一下，我叫汉尼拔。”

　　“刚才为什么不逃？”叶若彤问。

　　“选民有一条原则：‘定位派的话永远是对的。如果你完全听从，那就是你的错误。’”汉尼拔说，“我没有逃避的理由。”

　　“这家伙很危险。”苏朗备感忧虑，“我想象不出用什么法子来对付。他简直就是漫画里的不死怪物，切成碎块也能重生……”

　　突然，叶若彤的脸色变了。她大叫起来：“他没走！他……他去了上一层！”

　　两个男人冲上了楼梯。汉尼拔一剑劈开闭合的木门，冲进第三层。司徒凡的身影一闪即逝，口中叼着一颗热气腾腾的心脏。他身后，倒着一名身穿西服裙的金发美女，双眼已经失去了光泽。

　　“莉亚！”汉尼拔发出一声愤怒的大吼。

　　苏朗扑过去，但司徒凡毫不留恋，迅速蹿上四楼。汉尼拔抱住女人的身体，几乎咬碎了牙齿。

　　苏朗跟在司徒凡身后。上面几层已经得到了警示，严阵以待。才从楼梯间冲出，一团炽烈的蓝炎喷射过来。隔着七八米，热浪就把苏朗烤得透不过气，衣服冒出了白烟。

　　司徒凡首当其冲。他浑身包裹在火焰里，吱吱作响。皮肤变成焦炭，一块块肌肉剥落下来，露出赤红的筋络。他好像一头剥了皮的猴子，上蹿下跳。满身都是滋生的肉芽，缠绕盘结，形成新的组织。

　　“当心！这家伙杀不死！”汉尼拔也冲了上来，在后面大叫。

　　司徒凡冲破了火焰，和那名选民短兵相接。这还是一个女人，比之前死去的莉亚年纪稍长，三十多岁。她眼中流露出不可置信的神情，一边后退，一边再次召唤出更加猛烈的蓝火。

　　司徒凡化作一团火球，在地上翻滚起来。女人松了口气。陡然，一根细长的触手从火焰中钻出，刺向女人的心窝！汉尼拔掷出一把利剑，将触手切成两截。触手尖端失去了准头，钻入女人肩头，鲜血喷薄而出！

　　女人咒骂着跌倒。司徒凡发出一声声诡异的尖叫，带着火焰逃窜。苏朗他们追上了五楼，但司徒凡没有停留，继续向上冲。在一众选民的围堵之下，他径直奔向顶层的西侧，那间胡桃木门的会长办公室。

　　“一切都结束了。”汉尼拔扛着阔剑，注视着慌不择路的司徒凡。他浑身赤裸，拖出一路血与灰炭的痕迹。一部分肌肉已经重生，还有一部分仍在生长，好像无数条虫子在探头探脑，疯狂舞动。

　　突然，司徒凡停了下来。他四肢着地，仰着头，死死地盯着那扇木门。木门后面似乎有什么东西在吸引他，让他感到饥渴，也让他感到一种巨大的威胁。

　　司徒凡犹豫片刻，食欲战胜了警惕。他高高跃起，向着大门猛扑过去！

　　轰！木门突然粉碎，巨大的力量将坚实的木料震成齑粉！司徒凡被这力量笼罩，痛苦得大声嘶吼。他在经受一场凌迟。皮肤剥落、肌肉崩坏、筋络松弛。身体的每个地方都在极其迅速地分解。转眼间，司徒凡只剩一堆嶙峋的骨架。

　　会长厌恶地皱了皱眉：“东方的选民为什么会有这种恶心的东西？”

　　听到这话，苏朗如同吞了一只苍蝇，说不出的别扭。他冷着脸说：“你应该明白，他运用的不是弦力，并不具备选民资格。”

　　“他总归是东方人。”

　　“如果你认为希特勒那个矮疯子能代表欧洲的话，我就同意你的说法。”苏朗耸耸肩，“对了，罗马还出过尼禄那种精神病患者。”

　　会长盯着他。苏朗毫不退让地与之对视。是的，他杀死自己不过举手之劳，但苏朗根本不在乎：你了解东方多少？傲慢的蠢货！

　　“东方人总是大言不惭。”会长哼了一声，目光转向旁人。汉尼拔沉郁地说：“死了五个人，伤者不计。我们的损失很严重——确切地说，这是自选民行会成立以来，前所未有的重创。”

　　“愿他们在天国安息。”会长点点头。这时，他看到脚下的那摊肉泥，它们正在蠕动，肉芽密密麻麻地织补着，但一时半刻无法恢复。

　　会长蹲下去，以一种饶有兴趣的眼神观察。

　　“它正在重生。”汉尼拔说，“先生，我们应该立刻消灭它。或许能用火焰，只要超过它的修复速度……”

　　“为什么要毁掉它？”会长说，“多么神奇的东西！我们应该加以利用，它会是前所未有的发现！”

　　“会长阁下！”汉尼拔吃惊地看着他，“难道你昏了头？我们都知道，这东西究竟有多危险！”

　　“恐惧让你吓破了胆。”会长冷冷地说，“我的汉尼拔，你拥有一个媲美古代战神的名字，却没有一颗与之相应的心！选民不是庸庸碌碌的普罗大众，我们的职责是发现世界的真相！记住！危险与机遇，永远是命运的双生子。”

　　汉尼拔愣在那儿，找不出反驳的话，但他本能地抗拒着会长的命令。会长的视线绕过他，说：“我需要一个可以囚禁怪物的笼子……不，应该是保险柜。不要留一点儿空隙，这东西见缝就钻。”

　　一个老者走过来，脸上挂着谦卑的笑：“也许您需要二十年后的科技。一只特殊的玻璃柜，它比现在已知的任何金属都要坚硬。”

　　这是一位“投影派”选民，“无中生有”是他们的拿手好戏。一般来说，这样的选民颇受尊重。

　　——但他不同。

　　在场的选民都不自觉皱了皱鼻子，向后退开，仿佛老者身上有什么特殊的臭味。老者干笑几声，突然双手一扬，半空中浮现出一个透明的长方体。

　　它落在地上，发出清脆的声音。苏朗发现，这……居然是一个水晶棺材？

　　“扶棺之主！”汉尼拔低骂一声。

　　苏朗疑惑地看了他一眼。

　　“一个只会投影棺材的马屁精！”汉尼拔没好气地解释：“只要是棺材，没有他弄不出来的。木头的、铜的、铁的、塑料的……有的还带着臭味……我打赌，他上辈子是个盗墓贼！这家伙只会给别人带来厄运！”

　　“不仅如此！”一个不认识的选民凑过来，似乎一提到这个老头，他们永远有共同的话题：“他还热衷于参加各种葬礼，最喜欢替别人抬棺材——扶棺之主！上帝作证，再没有比这个名字更适合他的了！”

　　不管怎么说，会长对这具棺材——不，应该说是“特殊玻璃柜”——非常满意。他用手检验了一下硬度，玻璃发出清脆的回响。

　　“很结实。”他点点头。

　　地上的血肉继续生长着。这么一会儿，已经变成很大一摊。它们向着骨架爬行，一点一点地附着。估计再过几分钟，一个新的“司徒凡”就能重新站起来。

　　会长琢磨了一下，考虑是不是需要再来一拳。突然，那摊血肉居然弹跳起来，就像一只硕大的变形虫，扑向他的面孔！

　　会长猝不及防，他大吼一声，无形的力量轰然激发。整座大楼晃动了一下，楼板破开一个大洞，血肉、会长，还有那具棺材全都掉到了下一层。

　　突袭没有成功。那摊血肉完全被轰碎了，连同白森森的骨架一齐粉身碎骨。会长双脚踏上地面，却被随之而来的棺材砸中了脑袋。他倒下去，鲜血汩汩地涌出。

　　“我的天！”选民们惊慌失措。他们蜂拥着奔到下一层，不过十几秒的工夫，会长已经从晕厥中醒来。

　　他晃晃悠悠地站起身子，然后发现，所有选民的眼神惊恐万状。

　　“你们……”突然，他感到耳朵一阵钻心的疼。他伸手揪住了什么，一团黏糊糊的血肉。还有一半断在耳朵里，拼命向里钻。

　　他大叫一声，倒在地上。会长的头壳开始蠕动，有什么东西在里面啃咬。“砰”的一声，脑袋整个爆开。

　　会长的身体迅速崩解成一摊血肉，一个摇摇晃晃的人形从血肉中站起来，仰天嘶吼，庆祝自己的新生。

　　他转过脸。蠕动的面庞凝固下来。是司徒凡，也有点像会长。他成了一个两人特征的混血男子，脸上露出餍足的表情。

　　他吐出舌头，向目瞪口呆的人群嘶嘶示威，然后纵身跳出五楼的窗子。

　　消失了。

　　叶若彤看到了一切。血腥的场面一路摧残着她的神经，当司徒凡化作一摊肉泥时，她开始忍不住呕吐。到了现在，面对更加恶心的场景，她反而麻木了。

　　司徒凡真的走了。预言这样说。她转过身，却没能找到苏朗的身影。他在什么地方？叶若彤求助于预言，却惊异地发现，苏朗不知什么时候奔上了顶层。

　　她犹豫了一下，追了上去。

　　苏朗冲进了会长办公室。

　　从情理上，他当然知道这种行为不可取。但这是个机会，错过就不再回来。那个会长糟糕的为人也帮了大忙，这让苏朗毫无心理障碍。

　　苏朗相信，会长隐藏着许多秘密。他早就看到，办公室里有一只保险柜。此刻，他就站在保险柜旁边。

　　保险柜发出幽蓝的冷光。苏朗敲了敲，居然没什么回声。他没找到锁孔，没找到任何可以开启的迹象。这不是当今的技术，也许又是一名“投影派”选民的作品，来自多少年后的未来。

　　但这毫无意义。

　　苏朗把手按上柜顶——干涉弦发动：“消失”。保险柜扭曲了一下，整个儿失去了踪影。原本放在里面的东西在半空中惊愕地停滞，然后“哗啦”一声散落满地。

　　他从没搞清“消失”的真实面目。也许和体积有关，也许关乎重量。一天前，苏朗没能让巴黎人目瞪口呆——埃菲尔铁塔还在，只是腐蚀了两个大洞。

　　而现在，保险箱却没了影。就像他五岁前的那场事故，父母彻底地消失了。

　　苏朗迅速翻检起来，把一切看上去像是文件的东西塞进口袋。做完这一切，他转过头，发现叶若彤就站在走廊的电梯边。

　　“你得快些。”叶若彤用手挡住电梯门，不让它合拢。“十五秒钟后，会有人过来。”

　　“现在走！”

　　他们上了电梯，下降到四层。然后沿着楼梯向上走，重新回到会长死亡的现场。汉尼拔看到他们，问：“怎么样？”

　　“没追上。”苏朗说。

　　“追上也没用。”汉尼拔说，“会长是七弦选民，连他都死在怪物手里……我们无能为力。苏朗，要注意安全。那怪物似乎对你还有点忌惮，这是选民的福音。”

　　“我会的。”

　　叶若彤看着他。她发现，苏朗一点儿也没脸红。

　　这是一间无人知晓的密室。

　　空气阴冷，充满霉味。没有温度调节，没有循环装置，没有电灯——没有任何现代化设施。主人似乎故意维持中古气氛，用一排烛台充当照明。烛光跃动，阴影在墙壁上张牙舞爪。一个面目模糊的人影矗立在光线不及的角落，用恶狠狠的目光盯住对面。

　　司徒凡垂头丧气地蹲在另一头。他偷眼看了看对方，喉咙发出一声呜咽，好像一条被主人训斥的狗。

　　“我以为你会比一条狗聪明——这是我的错。”黑影说，“看看你都干了些什么？居然还敢大摇大摆地跑回来！你为什么不把一大票选民都引到这儿，让他们和我道一声午安？”

　　黑影激动起来，用力挥着手：“你什么时候能管住自己的嘴？除了吃腐肉，还是吃腐肉！对，那帮选民的心脏比大便还臭！你就是一条吃屎的狗——你连狗屎都不如！”

　　司徒凡不安地挪动身体，把脑袋缩进臂弯。

　　“你杀了他们的会长……我承认，这出乎我的意料。”黑影说，“但那个白痴活着更有价值！他只会把选民的一切慢慢送到我手中，然后把他们……”他的双手用力合拢，仿佛捏碎了一件东西。

　　“现在他死了！”黑影咆哮起来，“他们会选出另一个蠢货——哪怕一头驴子都比他强！我的计划因此受挫，你这个白痴！我必须加快脚步，希望一切还来得及……”

　　狂怒让他喘息起来。他扶住墙壁，稳定着摇摇欲坠的身躯。他的健康状况不容乐观，必须在死神降临之前，完成这一切……

　　“自称选民的混账……人类身躯上的恶性肿瘤……这些癌细胞……必须根除！”黑影喃喃自语。他看了一眼司徒凡，愤怒的情绪再次高涨。必须承认，这个疯子帮了大忙。如果没有他，那些关键性证据无法收集。但从这件事上，黑影看到了一丝不受控制的迹象，这一点绝对不能容忍。

　　他向前走了一步，似乎想去踹司徒凡一脚。司徒凡惊恐地蜷缩在墙角，发现自己走投无路。他突然张开嘴，朝着黑影恶狠狠地嘶吼。

　　——类似于猫科动物的警告。

　　黑影吓了一跳。他僵硬地站在原地，一动也不敢动。片刻的兽性爆发后，司徒凡迅速回归到最初的畏缩，可怜巴巴地摇尾乞怜。但黑影突然意识到，眼前这个家伙到底有多危险。他转身离开，没再多说一句话。

　　是该处理掉了。他想。

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