同时存在的现象是，具有楚文化特征的一些遗存的分布范围，和楚国的疆域并不完全一致。在楚文化刚刚形成的时候，楚人族群当时一大片空间范围内具有相似文化面貌的若干族群之一。
而当其兴盛发达起来后，又曾对若干其它文化，特别是周围的一些文化，给予了越来越多的影响。
因此，某些本有自身文化传统的族群或如蔡，曾的文化，因受到楚文化影响的强烈，其自身特点后来反而退居微弱的位置，文化的总面貌就变得可归入楚文化的大系统中。
这样，考古学中的楚文化还应分为广义和狭义两个钟范畴，广义的也包括楚国以外的，但以楚文化因素为主的遗存，狭义的也就是楚国的楚人的遗存。但后者当然是典型的楚文化，也就是通常所称的楚文化。
关于考古学文化的特征，在二战前，通常是指一群其生的典型器，也包括房址，墓葬的形式等。在国际范围内，到六十年代后又将人类学中的文化怪你按引入考古学，以为考古学文化的内容应该包括物资，蛇会，和精神三大方面。
在中土，探讨这东西中反映出的蛇会结构的情况，从二十世纪五十年代晚期已经开始，到九十年代初在楚文化中寻找潜藏的文化观念的要求也被提了出来。
这样，考古学中研究文化的目标就和历史学，人类学的目标更趋于一致。在古文献记载中，楚的先祖传为居住在南方的祝融氏，从商人后裔追颂其先祖功德的诗句看，商代武丁时楚人族群已经出现了商颂殷武，商末时楚的始祖响熊被周文王封为楚子，周原甲骨文中也有楚子来告之语。
响熊之子熊丽又被封为微山之间，这个微山也就是渭水之源的现在湖北省的荆山，商周时期楚国也被称作荆楚，应该和这地方有关的。
周成王的时候，熊丽的孙子熊泽居于丹阳，而春秋时期楚灵王的右伊子革则说什么昔我先王熊泽，霹在荆山，左传召公十二年丹阳也就是荆山一带，可见与熊丽之居相去不远，按照这些记载，楚人建郭当在商周之际，活动地区应在且漳河流域。
但丹阳的地望历来又有多种说法，比如史记楚世家集解引徐广说实在现在枝江县之地，水经注江水，和史记正义引括地志又说在递归县内，汉书里面又说丹阳郡的丹阳在今天安徽当涂一带，清宋翔凤说是在丹水之阳，也就是现在丹，浙交汇的地方。
在这些不同的地点中，商周之际的文化遗存的面貌往往相差很大，而且至今还未找到一处具有当时楚子都城规模或性质的遗址，所以楚人建郭时期的文化面貌，也可以说是楚文化形成时期的那啥，至今还不太清楚。
但所有考古学文化若干特征，特别是主要，典型的特征一定会沉淀下来而延续很久。这样就可以从较晚时期的楚文化遗存中，分析出一些特征来追索并推测其原始面貌。
九十年代一来，有关这个文化渊源的探索，就是以文化性质非常明显的战国楚墓为基础而逐步上溯。就如广义的楚文化而言，在湖北已经可以上推到西周中晚期。
无论是墓葬或者遗址所出，陶器中鬲，孟，豆，罐的很多奖，如递归庙坪遗址，襄樊直武山遗址，当阳赵家湖第一期楚墓等。
在这个区域内，陶器中鬲，孟，豆，罐成组的现象在相当于二里岗到殷墟时期的遗存中尚未出现，显然是到后来因周文化的影响发生的。
这些东西的形态与电箱周文化的遗存当然有一些差别的，尤其是鬲的底连接在一起，空足由圆锥体的核心从底从里外穿透底壁，再加上从器体的部里往核心的外壳。
商式鬲则是腹足连为一体而分当清楚，周式鬲这个也一样，但是足部的底是后来加上去的，呈现弧形，也就是所谓的工艺不太好。
鬲在商周时期见于许多文化，但楚式鬲却是这文化离独有的。这东西最早见于黄陂盘龙城的二里岗下层，甚至更早一点的遗存中，在当阳赵家湖西周晚期楚墓等遗存中，还见到楚式鬲有大口小口之分，更早的楚文化遗存因为现有的材料不足，这种情况不知道什么时代开始的。
但沙市周梁玉桥的殷墟时期遗存中，鬲虽为商式的，而承自土著文化传统的陶鼎，却有大小口两种形态，由此又可以推断，鬲分大小口，是源自长江中游的一种文化传统。
其实二里岗下层时期楚式鬲的出现和西周以后楚文化中的大量使用那四种陶器，已经暗示出商周之际形成的楚文化，正是长江中游的本地文化结合了大量周文化因素而形成的。
如果从春秋以后楚墓的情况来观察，其丧葬的样式，包括随葬品的组合，只要是来自周礼，可见周文化对楚文化的影响绝不限于仅仅使用了许多周式器物，而且在形态和结构方面，也发生了很多成自周的变化。
响熊子事文王，汉书中也说过相熊为周师，子文王以下问嫣，楚人在建郭之初尽管还被周人视为蛮夷，数代楚子缺屡屡到周原歧邑寻求更高的文明，这时期的楚文化接受了大量周文化影响并加快了发展速度，当然是很自然的。
周初分封的各诸侯国，在西周时期因为周文化的强盛所受影响很大，以致其文化的总面貌和周文化很都很接近。
平王东迁后，周文化衰落，屋里再像过去那样控制各诸侯国，那些诸侯国的自身文化特征也随之迅速加强，到了春秋中期的时候，秦晋燕齐吴楚等强大的诸侯国的文化都明显地自成一系，其中的楚文化直到战国晚期一直都是南半个中土的中心，而周文化反倒退为晋系文化的附庸。
楚文化的这种变化现在已经可大体看清楚看明白了，例如在西周中晚期的遗存中，陶器中多鬲等那四种器当因周文化的影响而出现，楚系特有的只是少数瘦高
的破罐子。
在青铜礼器方面，已知最早的是传世两周之际的楚季枸盘和楚赢盘，几乎与周的东西没什么多大的差别啦。
当阳赵家旁的春秋早期鼎啊那些离阿基通体没有纹饰，形态也略微有特点，但并不突出。可是一到春秋中晚期的时候，从河南浙川下寺的令依远子风，知道战国末期安徽寿县朱家骥的楚幽王熊汉墓也就是李三孤堆，包括其他已经发掘出的好几千座不同级别的楚墓，楚文化自身的特点就始终非常突出。
这个时期从黄河流域到长江流域什么的，各诸侯国的各类墓葬，所出力气无论是种类或者数量是否有多寡，也不论其质地是铜还是陶的，基本组成都以周礼中的规定为基础，也就是装牲肉用鼎，盛谷物什么的就用盘子什么的。
每种用途的礼器大都只出一种，但也有病用两种的，有的则因时代不同而发生变化，如墩子春秋晚期出出现，盛世道战国晚期代替了敦，但在中原地区，谷物器主要是盘和钵，豆，水酒器主要是壶。
而在楚地，这是也差不多啦，酒器主要是那啥和这个，另外如一种小口鼎，自铭为汤鼎，分别为煮肉汤和温水的，则是楚文化中特有的。
其中表现墓主身份最重要的礼器是升，也就是盛煮熟的各种动物，鱼之鼎。直到春秋中期后，在楚系文化中，凡是高身份的贵族如诸侯或卿，就用九鼎或七鼎，其升鼎往往作成一种特有的东腰平底式，从楚国的王子午和令伊袁子锋到楚幽王熊焊以及蔡昭侯，曾侯乙等，就都用这种升鼎。
但同时也使用各诸侯国中常见的带盖子鼎做升鼎，在一些大夫一下级别的墓中，则升鼎是以楚式的圆底带盖子为主，偶见的束腰平底鼎恰似被当做陪鼎来使用，总起来，这东西是楚系铜器中特有的。
但楚文化也陆续被渗入了一些其他文化的因素，最明显的是前三三四年楚灭越后，因为与越人接触增多而新出现了两种越式铜器，一是腹深盖薄，三足瘦细外敦而盖上饰双线云雷纹的越式鼎，二是血槽在矛叶中心，两侧纹倒刺回纹，有王字纹的越式矛。
到前二六零年秦国白起拔掉了呈后，秦国迁都于陈，距阳，寿春，那一带战国晚期的楚国遗存，还相当完整地保留着原有文化，少量的却是矮足秦式，寿春楚古城伯加台遗址处的地形云纹铺地方砖和卷纹瓦当，也是新出现的秦式风格。
在三峡到湖北一带的楚境内，秦文化的影响是伴随着秦军的来到而出现的，而随着秦文化的东渐，在秦灭楚前，它的文化的一部分影响生殖已渗入到最后的楚都之地。
但即使陆续出现了一些其它文化的影响，春秋中期以后的楚文化，始终具有强烈的自身风格。
考古学文化的特点是因为其物质技术能力和自然条件的制约而形成，另外则受形态的支配而决定。在中土，当黄河中游建立起三代王朝后，其形态曾对四周臣服之国发生过强烈影响。
黄河长江甚至珠江流域的许多文化都或多或少地出现了这种情况，楚文化也是这样。就信阳而言，中土也如全球的普遍情况那样，当刚步入文明时期后不久，傻馒的巫术信阳曾遍布各地，在黄河，长江的中下游地区，要到春秋晚期起才逐渐被诸子百家的想法啥的所代替。
但在楚地，此时的巫术信阳残余却远比中原为重，吕氏春秋中曾说过，楚之衰也，作为巫音，说明了这种情况楚辞说的是鬼神什么的一大堆看似好厉害，但好像没什么用的东西。
又表明知道汉代还是这样战国楚墓漆木器中多见的神人异兽图像，正是巫术依然盛行的一种艺术反映。
在想法什么的研究中，十年以前我曾经说过，以老庄为代表的道家想法是这时期长江流域的学术主流，黄河流域则以儒，墨是黄河流域的主流。
九十年代在湖北荆门郭店一号楚墓所出战国古集的竹简残本，四种为儒家的摘录，而老子则有三种残本，另有太一生水残本，其内容虽多阴阳家色彩，但是显然也以道家想法为重，而且在后代道教中这种说法依然十分盛行。
由此看来，当时在楚地是儒道并行，而道家的占有突出的位置。传出长沙库的战鼓楚帛书，则是一种说行事要选择斯日的书，这种书籍，汉代曾归入术数类。
痛处的另一些帛书残片也是术数类的书籍，四时令的内容与管子颇有相似的地方，还有阴阳的想法， 而这同道家学说也是相通的，战国楚墓中出土的图书，正表明楚国盛行道家。
在秦灭六国的过程中，秦军索道几乎像秋风扫落叶那样，使得各地原有的文化面貌大变。六国故地往往出现一批典型的秦式墓葬，另外的墓葬则是变为随葬品以当时秦制的日用陶器为内容，而其形态则融由当地原有传统。
仅仅长沙一带还保存着浓厚的楚文化遗风，长沙一带何时被秦吞了呢，历史中记载不祥。秦本纪和白起传中说过秦在白起拔掉呈前后，又攻破了秦的黔中，巫郡和江南之地，长沙大约也就被秦占了。
但此时的长沙之墓，仍沿袭了楚制，以鼎盛，壶，方等礼器为随葬品，仅仅是鼎的形态已变为矮足秦式，这种现象一直延伸到了两汉早期。
那边在西汉早期还存在浓厚的楚文化的现象有很多，如继续铸造和流通楚国的黄金货币呈称，刴墓葬中长出现作为冥器的泥板呈称，肯定也铸造黄金呈称。
长沙王和轪候以及它的王后，夫人等大墓依然使用楚式的有头箱，左右边箱，足箱和棺材的木锅制。
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