吉时已到。

　　张明华立刻被家人叫上，前往张家祠堂。这是订婚仪式的第一步，祭祖！张明华到了祠堂后，发现族长张崇明等人已经到了，所有人都在等着张明华。

　　这种肃穆之地，容不得多说话。张崇明点点头，众人各归其位，向祖先叩首。张崇明双手持香，跪地拜了几拜，口中道：“列祖列宗在上，今有张家子弟明华，欲与百里家女子订亲。请列祖列宗在天之灵，护佑这段姻缘美满！”

　　说罢，他再次下拜，身后的众人也再次叩首。张崇明又说了几句，每说完一次，都要叩首。如此三叩九拜之后，算是礼成。

　　众人徐徐退出祠堂，张崇明微微一笑：“明华，你这身打扮，真是精神。”

　　张明华苦笑：“族长莫要打趣我了。这一天，我简直比练上十天武功还累。”

　　张崇明哈哈大笑：“明华，后面还有你累的！”

　　张明华知道，族长说的是去百里家纳彩的事情。他真有些头痛，但这种事不可或缺，算是甜蜜的苦恼。

　　正这时，张明新从外面进来。他穿着一身劲装，显得人极精神。他朝张明华微微一笑，又转向张崇明道：“父亲，准备已妥。”

　　张崇明点点头。朝边上的张崇江问：“可以去了？”

　　“可以，可以！”张崇江乐得直搓手。百里依华算是他看着长大的，人品相貌都没得挑，能嫁入张家简直是再好不过了。

　　“去吧！”张崇明道。

　　张明新点点头，拉着张明华就走。张崇江在后面叫起来：“明华！你小子精神着点，别失了礼数！”

　　张明华苦笑一声，朝父亲做了一个放心的手势，离开了内堡。

　　张家堡内的大院中，已经聚集了一个马队。共二十匹健马，个个膘肥体壮。马上的骑士也是在张家精挑细选出来的，武学修为，个头体型都相差不大，极为整齐划一。再穿上相同的劲装，十分的英武。

　　张明新亲自给张明华牵过一匹马来，笑道：“新郎官，还不上马？”

　　“你现在也变得……”张明华叹了口气，翻身上马，笑道：“走吧！”

　　众人一打马，飞驰出了张家堡。

　　张家堡外，还有一个数百人的马队，已经等候很久了。还有十几辆礼车，装得满满当当，极为沉重。

　　这些人以张明华的马队为首，开始沿着官道向百里世家前进。

　　八十里官道，都被彩绸铺满，看上去极为富丽堂皇。道路两侧，不时有吹鼓手吹奏喜乐，再加上看热闹的百姓不计其数，简直就像一个属于整个会稽的盛大节日。

　　张明华不时向道路两旁叫好的乡亲们拱手示意，这八十里路走得极慢，整整用了两个时辰。

　　眼看百里家近在眼前，张明华终于松了口气。

　　“别这么早放松，不知道百里家要怎么折腾你这个新姑爷呢！”迎亲队伍里，张明琳凑过来，打趣张明华。

　　张明琳也穿着一身劲装，看上去英姿飒爽，又十分妩媚。张明华笑了笑，说道：“你可要学着点，将来出嫁用得着。”

　　张明琳一怔，呸了一声，转身跑了。

　　此刻，马队已经距离百里家不远。目测大概离着还有二百步，张明新一摆手，整个马队车队停了下来。

　　张家马队里冲出一人，手中提着一挂鞭炮。把鞭炮点燃之后，开始绕着百里家转圈。鞭炮拖出长长的烟雾，一面接连轰响。他胯下骏马显然是受过特殊训练，竟丝毫也不慌乱，依旧如臂使指。

　　鞭炮响过之后，此人回归马队。这时，百里家里也响起了鞭炮之声，算作回应。张明新朝张明华点点头，说道：“该你去叫门了。”

　　张明华驱马上前，扣动百里家大门的门环。平日里，这里站着门房下人，此刻却一个也不见。门环扣动三下，大门嘎的一声，开启了一道缝隙，露出一张笑眯眯的胖脸。

　　“百里齐光？”张明华微微一怔。

　　“是我是我。”百里齐光嘿嘿笑道：“你知道，我大哥去帝都了。所以呢，原本该他干的事情，就由我代劳。他还生怕我做不好，真是笑话！你是了解我的，我一直是个极为持重可靠之人……”

　　话到此处，百里齐光背后似乎有人使劲捅了他一下。百里齐光这才“啊”了一声，连忙道：“对，对，我差点忘了……”

　　张明华不禁苦笑——这也叫持重可靠？

　　只见百里齐光端出一个铜盆，里面盛满了清水，让张明华洗脸净手——这是采纳的规矩。张明华擦洗完毕，从怀中掏出一个红包，双手递了过去。

　　“哈哈，这怎么好意思？”虽然这么说，但百里齐光还是接了过去。这都是古礼，断不可忽略。

　　直到这时，大门才轰隆敞开。百里齐光站在第一个，后面是几个迎亲的男子，人人喜气洋洋。张明华注意到，其中一个男子身形高大，笑得格外高兴，正是百里依华的父亲。

　　“伯父！”张明华赶忙上前见礼。

　　“明华啊……好好！”百里依华的父亲很是高兴，拍了拍张明华的肩膀，颇有些感概的味道。

　　这时候，张明新从后面走上来。他是这次的贡礼官，自然还有话要说。张明新一拱手：“伯父，贺喜贺喜！”说着，从怀中掏出一个单子，双手呈上：“这是订亲的聘礼，请查收。”

　　百里依华的父亲当然不好直接就接过来，否则会显得太过势利。旁边的百里齐光连忙伸手接过，然后展开礼单，扯着嗓子宣读：“走盘珠一斗！生丝绢帛两车！黄金五千两！白银……”

　　他越念越心惊。当场宣读礼单，这也是规矩。是彰显双方面子的大好时机。但张家这份聘礼，实在是太过贵重了。

　　百里齐光终于念完，不禁擦了擦额头的冷汗，问张明新：“这难道是……”

　　“不错。”张明新微微一笑：“这是抄获的司马家财物。”

　　百里家众人不禁心惊。这份订亲聘礼手笔可谓极大。那真要是到了成亲那天，聘礼恐怕更为可观。

　　钱财是小事，但聘礼越重，越代表张家对这门亲事的重视。

　　百里依华的父亲，一时间乐得合不拢嘴。这个面子，张家给得实在太足了！不单是他，其他百里家的人，也同样笑逐颜开。

　　“请进！请进！”百里齐光连忙招呼，将张明华等人让进来。百里家内部，也处处张灯结彩，一派喜庆场面。看到张家一行人进来，百里家许多人都面上带笑，口中招呼，说着许多吉祥话。

　　张明华晕头晕脑地被让进一件大屋子。端坐其中，两旁人退下去，这才稍稍恢复了几分平静。他看了一眼张明新，发现这个少族长今天一反常态，始终脸上挂着笑意。

　　“总保持这副神情，你不累吗？”张明华可知道他，平时一副冷面，很少会笑的。

　　张明新摇摇头：“不，我是真心想笑的。”

　　“你……”张明华苦笑：“你早晚也有这么一天。”

　　张明新没有理会这个话题，而是问：“你抱怨来抱怨去，难道心里不高兴？”

　　“当然高兴！不过……”张明华挥挥手：“哎，很复杂的。跟你说不明白。”

　　就在这时，百里齐光颠颠地跑了进来。他胖脸上都是汗，看样子忙得要命。看见张明华，连忙说：“快！快跟我走！”

　　张明华一愣，“怎么？”

　　“待会儿依华妹妹就要来奉甜茶，你们现在可不能见面！”

　　奉甜茶，也是订婚的古礼规矩。准新娘要在媒人的陪同下，捧甜茶献给前来纳聘的男方亲友。等甜茶饮毕，准新娘再捧出茶盘收杯子，此时男方来客应将红包与茶杯同置于茶盘上，即俗称“压茶瓯”。

　　但这个时节，准新郎是不能在场的。两人必须等到后一个环节才能见面，否则就是失礼。张明华自然知道规矩，一边起身一边说；“那你领我来这里干什么？”

　　“我不是弄错了吗……已经挨了骂，你就别说了。”说罢，百里齐光拉着张明华就走。两人从后门出去，张明华回头一瞧，隐约见到一袭红裙自前门晃动而入，心中不由一痴。他下意识停住了脚步，却被百里齐光强拉而去。

　　刚刚进来的百里依华也隐约看到了张明华，心中一阵甜蜜，面上飞红，更显得娇艳动人。她含羞上前，给张明新等人一一敬上甜茶。等众人饮毕，百里依华开始捧起茶盘收回杯子。张明新自怀中掏出一个红包——这便是“压茶瓯”——轻轻放在茶盘上，笑道：“有情人终成眷属，真是可喜可贺。”

　　“谢张家哥哥吉言。”百里依华微微一福，面色更加绯红。等将所有人的杯子收了回来，就飞也似地逃了。

　　张明华被百里齐光拉到一个没人的屋子，两人大眼瞪小眼，枯坐了小半个时辰。这时，只听门外有人咳嗽一声，百里齐光立刻跳起来，笑道：“好了，去见依华妹妹！”他拉着张明华向外就走。他们穿过一个院子，来到百里依华的家中。

　　百里依华也早就提升了家族地位，家中宅院不小。这时，院子中早就聚满了人，有认识的，大多数是陌生的。他们都向张明华拱手道贺，张明华连连回拜，一步步走了进去。

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