张明华走到正中的前厅门前。只见大门紧闭，也没有一丝声音。张明华定了定神，伸手去推。厅门嘎的一声左右敞开，只见百里依华一身红色盛装，坐在一个高凳之上。她脚下踩着一个矮凳，面向大门口，脸上露出惊喜与羞怯的神情。

　　“明华哥哥……”她低低叫了一声，就觉得脸上发烧。

　　“依华……”张明华呆了片刻。

　　两人就这样静静对视片刻，百里依华终于禁不住羞怯，轻轻扭过头。她知道，自己此刻肯定是满脸通红。

　　“我这样子……好奇怪吧……”百里依华声音如蚊鸣一般。

　　“不。”张明华回过神来，上前轻轻抱住她，将她抱下了高凳。百里依华微微颤抖，不敢抬头。

　　“你的样子真美。”张明华在她耳边说。

　　百里依华抬起头，和张明华对视。情意在两人眼中酝酿，不需要再说什么，一切尽在不言中。

　　“燃炮！”

　　百里齐光在外面，很煞风景地喊了一声。

　　轰轰轰！

　　爆竹连天而响，震耳欲聋。在爆竹声中，几个百里家的女眷簇拥着张明华的母亲，徐徐走了进来。

　　张明华的母亲是随另一拨队伍来的，直到此刻才好露面。她看着百里依华，眼中充满了欣喜和慈爱。

　　“孩子，今后就是一家人了。”张明华的母亲取出一只玉佩，替百里依华挂在脖子上。

　　“娘……”激动和欣喜之下，百里依华脱口叫了一声。说罢，她立刻意识到自己的错误，这是订亲，还不需改口。

　　“孩子……”张明华的母亲错愕片刻，大为高兴。她一把将百里依华揽进怀里，乐得合不拢嘴。看了一眼张明华，说道：“明华！你要是敢辜负了依华，看我饶不饶你！”

　　“当然不会的。”张明华挠挠脑袋，笑了起来。

　　至此，算是礼毕。百里齐光松了口气，擦去胖脸上的汗水。之前，他自告奋勇担当这个任务，现在颇为后悔——这种事儿，再也不要有下次了！

　　既然已经礼成，百里家就开始大摆筵席，迎着新亲入席，开始畅饮。而百里依华则被接回内院，短时间内，他们是不能再见面了。

　　张明华被灌了不少酒。除去百里家的小字辈，就连族长百里东顾都笑吟吟地劝酒，让他没法不多喝。喝到后来，已经感到头晕脑胀。大概又过了一个多时辰，终于算是完成了定亲仪式。百里东顾亲自送张明华等人出门，目送他们远去。

　　张明华一行人打马扬鞭，沿着官道赶回张家堡。来的时候很慢，回去就快了。只是张明华有些不胜酒力，一阵阵头晕目眩。张明新见此情形，干脆勒令马队停止，让张明华在路边休息片刻。

　　“你还是歇一会儿，回去之后还有一顿酒呢。”张明新说。

　　“是啊……”张明华苦笑：“之前在李天鸣那里喝酒，只觉得很舒畅。现在……虽然高兴，也禁不起这样喝啊。”

　　他盘膝坐在道边，运转玄水诀的功法，开始调息。片刻之后，头顶上升起丝丝白气，直冲起三尺多高，聚而不散。

　　由过了片刻，张明华站起身来，双目恢复了清明。

　　“如何？”张明新问。

　　“走吧！”张明华点点头。这是他第一次运功逼酒，效果果然不错。这一下，张明华倒也对张家的酒席不怎么忧虑了。反正喝酒到了最后……不就是拼内功吗？要说比这个，张明华并不畏惧。

　　张明华走马回到张家堡，刚刚甩镫离鞍，就听到鞭炮齐鸣，震天动地。张明华这一路，已经对鞭炮声再熟悉不过，可依旧被吓了一跳。

　　张家堡的鞭炮实在太多了，且不说声音火光，单是鞭炮炸响后的烟雾，都形成了一团滚滚浓云，几乎要将张家堡笼罩起来。

　　等了许久，烟雾散尽，张明华看到自己的亲人从堡内迎了出来。有父亲、族长、亲友邻居，甚至还来了许多郡学的同学。李天鸣就在其中，正朝张明华微笑致意。

　　张崇江走上来，哈哈一笑：“儿子，从今天开始，你可就是个大人啦！”

　　“既然成了大人，岂能不喝酒？”族长张崇明居然难得地诙谐了一次，拉着张明华道：“走，喝酒去！都是家里人，咱们一醉方休！”

　　“一醉方休！”张明华朗声应承，同时在体内，把玄水诀又运转了三圈……

　　十天之后。

　　张明华理清了家中的琐事，重新回到郡学。进到自己熟悉的小院，他怔怔地站了片刻：自己这就要离开了吗？

　　老祖的一席话，确实让他颇为心动。不过人都是这样，真的离开自己熟悉的环境，熟悉的人，总归有些忐忑不舍。

　　再者说，自己真要是打算走，怎么也要经过白屠子的同意，否则的话未免有些失礼。

　　张明华把自己的东西收拾了一遍，终于无事可做。他走出小院，来到外面的花园中。刚刚闲逛几步，就看到花丛掩映中，萧雪枫的身影出现了。

　　“恭喜你啊！”萧雪枫走上前来，脸上带着高兴的神气。但张明华能够感受到，她蕴藏在心中的落寞。

　　“嗯……”张明华一时不知该和她说些什么。

　　“我可能要离开了。”萧雪枫叹了口气，幽幽地说。

　　张明华吃了一惊：“为什么？”

　　“家族召我回去，让我参加家族的特训，为了进太学做准备。”萧雪枫说：“再说，我外出历练，也差不多到时间了。”

　　事实上，萧雪枫早就该走了。之所以一直留在郡学，全都是为了张明华。但眼看自己与张明华的武学修为越差越远，再加上张明华的订婚，终于让她下定了决心。

　　“什么时候走？”不知怎么的，张明华有些怅然若失。

　　“下个月吧。”

　　“这么快……”

　　两人谁都不说话了，他们互相看着，都不知道该如何继续。片刻之后，萧雪枫打叠精神，娇笑起来：“看样子，你很舍不得我走嘛？”

　　平日里，萧雪枫很少和张明华开这种玩笑。就算偶尔说，张明华也是有意无意地回避，不怎么回应。而今天，显然和往日不同。

　　张明华看着她，点点头：“是的，我确实舍不得。”

　　萧雪枫微微一怔，白玉一般的脸颊慢慢红了起来。她低下头，片刻后又抬起头来，一双晶亮的眼眸盯着张明华：“今天，怎么这样说？”

　　“我……”张明华摇摇头：“我也不清楚。但，这是我的真心话。”

　　萧雪枫看了他片刻，突然咯咯笑道：“真是成家了，变得这样油嘴滑舌的！”

　　张明华不禁苦笑。不过他也看得出来，萧雪枫的心情好了很多。或许是这个原因，他的心情也跟着舒畅起来。

　　“你什么时候去太学？”张明华问。

　　“不知道，”萧雪枫摇摇头：“先要到炼精高阶吧，这是太学的最低门槛了。要想有把握的话，就必须炼气初阶再去。我想，要大概一两年的样子。”

　　“炼气初阶吗……”

　　“你是不是觉得很容易？”萧雪枫白了他一眼，“谁能和你比啊，我的大天才！”

　　这声“我的大天才”，说得娇俏无比，令张明华心头一动。萧雪枫看到张明华的目光颇为热切，心中也是一阵翻腾，面上红晕顿生。

　　两人又是一阵的沉默。这次是张明华先开了口：“我也会去帝都的。”

　　“是要去太学吗？”萧雪枫问。

　　“也许。”张明华说：“不过，那也是一两年之后的事情了。”

　　萧雪枫明白他的意思，是要先到外地游历一番，可她隐约觉得，张明华是在说，既然自己不在帝都，他自然也不会去……这种话，差不多等于定下某种誓约，让她不由得有些害羞。

　　不过，她毕竟是北方女子，性情爽利，当下点点头说：“好！咱们可说定了，你将来不能反悔！”

　　“当然不会。”张明华笑道：“我信誉卓著，童叟无欺。”

　　“什么信誉？骗了依华妹妹还不够……”萧雪枫露出羞涩的笑容，娇嗔着打趣。

　　“说到离开……”张明华顿了顿，扯开话题：“我正好也有这个打算。老祖说我修为够了，该出去闯荡一番，你怎么看？”

　　“去历练吗？”萧雪枫一怔，沉吟道：“我看应该！我们萧家的男子，在你这个修为时，都要出去闯荡几年呢。只不过，他们都比你年龄大就是了。”

　　“说的也是……”张明华点点头：“既然你也这么说，那我就有底了。”

　　“可是依华妹妹知道吗？她怎么办？”

　　“我和她提过，她也愿意我出去闯荡。”

　　“依华妹妹……是个很了不起的女子。”萧雪枫若有所思地说。

　　两人还要在说什么，突然听到一阵脚步声。萧雪枫一惊，朝张明华微微一笑，转身消失在花丛掩映中。

　　张明新慢慢走了过来，看到张明华在此，颇为意外地问：“你站在这里做什么？”

　　“也没什么。”张明华笑道，“就是觉得这里一草一木，都令人难以割舍。”

　　“是啊。”张明新点点头：“睹物思人，恐怕更加留恋了。”

　　张明华没有回答。他心中有些狐疑，难道张明新这家伙，把刚才两人的谈话都给偷听过去了不成？

　　“我先回去了。”张明新点点头，向着自己的小院走去。

　　张明华独自留在花园，看着那些花草景观，心中颇为感慨。不错，自己要走，萧雪枫也要走。将来这片景致，会不会显得寂寞呢？

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