这一天傅雁书辞别可娜夫人出来时，心里也是说不出的滋味。他不由苦笑了一下。这一次，陆明夷大概就是为了收伏自己，才将自己调离了前线。也只有现在，陆明夷才不需防备自己了。傅雁书只觉自己仿佛一个被解除了武装的士兵，放下武器后，反倒一身轻松。但自己的路还没有走完。正如师母所说，如果自己退伍了，那就是把一切都交给了陆明夷，等如渎职。师母以陆明夷承诺不对南方斩尽杀绝，尤其赦免郑司楚等人为代价，换来了对陆明夷的支持，也许确是比自己更适合的结束战争之人。现在，自己仍然能够冷眼看着这个人，看看他到底会做得如何。
阿容，司楚兄，没想到转机却在于此。傅雁书苦笑了一下，心头也不知是什么滋味。作为一个军人，傅雁书只想过以一个胜利者的身份为南方败将们请命。这也是共和制下唯一能够让南方众人不遭到秋后算帐的唯一办法，只是，这实是自己的一厢情愿。这一切，实在有如一个玩笑，彻底战胜南方的机会虽然葬送在陆明夷身上，不希望两败俱伤的自己也失去了结束战争的契机，但赢得和平的机会也落在了恨郑司楚入骨的陆明夷身上。到了这时候，能够让南北两边达成共识，取得和平，也许真的只剩了恢复帝制一条路。
在傅雁书离开可娜夫人住处不久，陆明夷案头就已经接到了一份密报。
这是天星庄负责监视傅雁书的成员打上来的报告。傅雁书什么时候抵达可娜夫人宅第，说了什么话，什么时候离开，上面都写得很详细。看完了这份报告，陆明夷才舒了口气。
恢复帝制的最大一个阻碍，终于跨过去了。他想着。和可娜夫人、傅雁书这些聪明人说话，虽然有点提心吊胆，却也让人坦然，因为这些人能够很好地理解自己的心思，不需要多费唇舌。他本来已经做好准备，如果傅雁书一定不肯认同自己，就要将他当场除去。除掉傅雁书这个帅才，陆明夷自己都觉得可惜，现在他能够臣服，可谓最好的结果。
真的已经走到了这一步了？子先生给自己设想好的这幅蓝图，竟然如此顺利，让陆明夷至今都有点不敢相信。可是，越是如此，他也越不敢相信子先生了。这些怪物有着如此巨大的能量，若不是数量太少，这世界哪还会有宁日？
就等沈扬翼回来了。陆明夷坐在灯前，默默地想着。然而他不知道，就在陆明夷运筹帷幄，踌躇满志的时候，东平城里却发生了一场异变。
那是九月十一日，傅雁书抵达雾云城的那一天。虽然傅雁书的行踪也是机密，但郑司楚还是从潜伏在东阳城的四三锦鳞那里得知了这个消息。
主将离开前线，定是北军有变！郑司楚几乎立刻就下了这个判断。按理，傅雁书离开前线，是南军发起发反攻的最好时机。可是思前想后，郑司楚还是放弃了这个念头。现在，程迪文也还在东平城，和谈已经开始，不能再为一点小利破坏这个千载难逢的机会了。
正当他下定了这个决心，一个亲兵突然进来禀报，说长老会已抵达东平城。
这是个意外的消息。上个月，随着南安城的陷落，五羊城受到的压力陡增，随着申士图的去世，长老会剩下诸人全都惶惶不可终日。五羊城虽然有程龙峰与邱宗道两将防守，但这两人能力有限，兵力也有限，五羊城已经不再是大本营，因此暂时负责的黎殿元提出一个紧急提议，将长老会全体移往东平城。不管怎么说，东平城里仍有再造共和联盟的主力在，总比五羊城要安全许多。虽然陆路被截断，但戴诚孝军团并无水军，水路仍是畅通无阻。这个提议马上得到了长老会其他诸人的支持。虽然郑昭觉得如此有些不妥，但他吐血后一直体力不支，也说不出什么有份量的话来了。于是八月二十五日，长老会除了留下余成功和陈虚心，余众全都秘密登船北上，包括郑昭在内。
海上之行，倒是出乎意料地顺利。因为陆明夷有意要收伏之江军区，所以他们这艘船从大江出海口一路驶来，毫无阻碍。郑司楚得到了这个意外的消息，率诸将前往迎接。当黎殿元率先下船时，郑司楚行了一礼，迎上前去道：“黎大人。”
黎殿元倒是满面春风，完全看不出一点不安。他向郑司楚还了一礼道：“郑元帅，您真是劳苦功高，实是再造共和的大功臣，黎某在此向您敬礼。”也一点都没有当初初见郑司楚和宣鸣雷时的毕恭毕敬。郑司楚小声道：“黎大人，我发来的羽书……”他还没说完，黎殿元已抢道：“过一会再详谈吧，郑元帅，郑公也来了。”
郑昭也在船上，只是他现在憔悴无比，由两个人扶着走还相当艰难。看到他，郑司楚心里涌起一阵厌恶，只是行了一礼，也不说话。郑昭看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却也没有动。此时船上的人都已下来了，除了陈虚心，十个长老到了九个。当初设十一长老，为的就是单数，这样投票时好决出胜负。申士图去世后，狄复组大师公、梁邦彦两人来不成，高世乾和许本贞两人已不在了，长老会实际成了六个，陈虚心与其说要他在五羊城主持，勿宁说是要去掉他一个，这样到前线来的长老会成员仍是个单数，以免表决决不出来吧。
九长老都下了船，自要去安歇。郑司楚向黎殿元询问也得不到回答，心里焦急万分。送了他们到安歇的地方，郑司楚好不容易找到机会和黎殿元单独在一处，便问道：“黎大人，我发来的羽书你有没有收到？”
黎殿元道：“没有啊。什么事？”
郑司楚见他好整以暇的，似乎这一趟来东平城完全没有负担，便道：“我是昨天才发出的羽书。”
他将程迪文来请求和谈的事约略说了。从他说第一个字起，黎殿元的神情就一下变了。听他说完，黎殿元小声道：“郑元帅，您的意思呢？”
“照眼下情形，我军已无法再坚持下去了。再打下去，只是白白牺牲。无论如何，这都是个结束战争的良机，我想不能错过。”
黎殿元点了点头道：“我明白了。”他抬起头，看着郑司楚道：“郑元帅放心，此事太过重大，务必要通过长老会协议。明天，马上就召开会议。”
郑司楚见他一口应承，这才放下了心。他见长老会这么快就过来了，多半是没收到自己的羽书。他们逃到前线来，就是因为五羊城太危险，现在和谈的前提就是要南军让出东平城，郑司楚实在有点担心长老会通不过。但见黎殿元拍胸脯答应，他也算放下了心。
从黎殿元屋中出来，正见到汪松劢和权利明两人。这两人都是政客，对军事丝毫不通，在五羊城天天魂不守舍，现在到了东平城，见东平城里倒是异样的平静，不由舒了一口气，一见郑司楚便来打探战况。郑司楚敷衍了两句，汪松劢仍不依不饶，问道：“郑元帅，东平城里有没有奸党？”
郑司楚一怔，反问道：“奸党？”
权利明在一边道：“就是私通北寇，图谋出卖再造共和的那些人。”汪松劢接道：“五羊城里，有些人因为战事暂时不利，便丧失信心，想要出卖国家。这些奸党，万死难恕其罪。”
汪松劢说得咬牙切齿，郑司楚心里却更是担忧了。看来后方出现民变的迹像不假，权利明和汪松劢所谓的奸党，自是那些变民。他道：“东平城里大多是军人。众志成城，没发觉有什么奸党。”
汪松劢拍拍心口道：“那就好。在五羊城，我们刑部组职了一个除奸团，一见这些奸党便格杀勿论。就这样，还是杀不胜杀。”
郑司楚吓了一跳，问道：“杀？”
“是啊。这伙奸党吃里扒外，定不可轻饶！”
虽然已远离五羊城，汪松劢还是说得愤愤，仿佛那伙奸党就在眼前。郑司楚见他这模样，心头越发沉重。他一直在前线与北军作战，没想到后方已经到了这等程度。申士图是个能吏，五羊城更是一向富甲天下，城里向来极其平静，现在却已变成了这样子，实在始料未及。他道：“五羊城……现在很不平静么？”
汪松劢多半也觉察到了自己的失言，忙道：“倒还不是太乱。郑元帅，您不用为后勤担心，刑部除奸团一直运作得很有效，军粮定能得到保证。”权利明也道：“是啊是啊，郑元帅，不要看北寇现在一时得志，最后的胜利终属于我们！”这一句话说罢，权利明马上又泄了气，说道：“郑元帅，这一战到底什么时候才能结束啊？”
和权利明的泄气话相比，得知现在军粮竟然要靠那个什么除奸团才能保证，让郑司楚心里凉了半截。五羊城向来富庶，在他心目中，也从来没有为后勤保障担心过。现在他才知道，世上本来就没有无尽的宝藏，富甲天下的五羊城，现在也已快成了一口枯井了。他突然又想到了五羊城外的那农户陈阿二，如果他交不出粮，是不是也要被除奸团归为奸党？他那失明的母亲还能活下去么？他越想越是心惊，竟有点呆，听权利明说战争什么时候才能结束，他叹道：“两位大人，现在倒有个结束战争的机会，只是不知最终能不能行。”
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