安娜用手背擦掉从脖子滑落的汗水，将仔细挑选出来的木棍收集起来。觉得差不多后，她把面前的一大堆木棍全部抱起，走出柴仓。

　　汗水浸湿的衣服黏在因长时间弯腰而酸痛的身体上，感觉很不舒服。这时一阵风吹来，舒畅的感觉瞬间从皮肤渗透进身体内。

　　重重吐气，呼出体内的疲劳感后，安娜挺直了脊背，抬眼看向前方。

　　一派忙碌的景象映入视野。

　　男人们扛着大腿粗的木头从村外走来，尽管肩负沉重的压力，他们的双腿仍然迈动有力，走得飞快。青年们卖力地挥动斧头，将运回来的木头砍成一样的长度，然后将其整齐码放在道路两侧。女人们当然也没闲着，她们三五成群围坐在一起，用小刀将收集来的木棍削尖，然后尖端朝上插入水桶里，旁边还可以看到好几个木桶都被塞得满满当当的。也有尚还不会拿刀的少女，她们只能帮忙将稻草搓成麻绳，然后卷好送给负责搭建围墙的男人们。

　　除了眼睛看到的景象，耳朵也给安娜带来许多讯息。用锯子锯木头的声音，用锤子敲击某种物体的声音，还有充满节奏的口号声等等，这些都是以前不会听到的声音。

　　目前村庄正加紧脚步进行着阿德提出的计划——用于应对强盗侵犯的防御计划。

　　其中最重要的工程，就是建造围绕村庄的围墙，以及搭盖临时瞭望台。不用说，这都是为了让这里从毫无遮拦的村庄变成坚固的要塞。

　　艾尔村位于艾尔姆森林附近，森林是魔兽的住处，若想在森林附近居住，没有坚固的围墙就无法安心生活。

　　然而，这个村庄的房屋散居于平地，中央有个宽敞的空地，并没有像样的围墙，因此谁都能轻易踏进村庄。但幸运的是，至今为止并没有发生魔兽伤人的事件。这是因为在森林边缘现身的魔兽大多遭到了猎兵的捕杀，所以几乎没有魔兽能够走出森林。

　　结果是人类而非魔兽改变了这个状况。

　　当得知村庄即将遭受强盗的大规模袭击后，再也没有人赞成维持现状，不做改变了。

　　因此当阿德指出，村庄若是再度遭受袭击，单靠没有任何战斗经验的普通村民根本不足以抵御外敌，倒不如将村庄化为要塞，依靠有利地形进行防守作战时，计划立刻获得众人一致同意。因为大家都已经无法忍受被强盗骚扰的生活了。

　　虽然阿德是外来者，起初村民们也都不愿意相信他，但看到对方这样尽心尽力地帮助他们后，没有人再去排斥他。不止是不排斥，如今村民们已经将他当成了救世主，是村庄不可或缺的存在，看看大家的努力劲就知道了，大家都在齐心协力，一起努力进行阿德提出的防卫计划。

　　“安娜，这边的木头不够了！”

　　负责将木棍削尖的妇女们朝安娜大喊，打断了她的思绪。

　　“啊，好的，我马上送来。”

　　将怀里的木棍送去后，安娜拍了拍被木屑与灰尘弄脏的手，然后自觉地提起两个塞满削尖木棍的水桶，朝着村口走去。

　　装满木头的水桶很沉，安娜在途中休息了一次才将它们送到目的地。出现在面前的是接近两公尺高的围墙，它是由整根木头并排插入土地里搭建而成，每根木头都被绳子给牢牢绑住，地基也打得相当稳固，因此不用担心有倒塌的危险。

　　当然，围墙只是这种高度的话，很容易被人给翻越，但想要造得更高，就得花费更多的时间，而时间正是现在最缺少的东西，所以大家才会放弃加高围墙的计划，转而在顶端加装倒刺结构。

　　这也正是安娜两只桶里木棍的用途，将它们绑在围墙的最顶端，让削尖的一端朝外，这样就可以阻止敌人攀爬越过围墙。

　　将材料送给需要的地方后，提着两个空水桶的安娜开始四处环顾，很快，她便在人群中发现了正在帮忙扶稳木头的艾克，看他那聚精会神的样子，就连脸上渗出大把汗珠都顾不得去擦，还真是卖力。

　　安娜笑了笑，没有去打扰哥哥的工作，而是再次移动目光，片刻后停在了另一道身影上，他正在跟村长交谈着些什么，大概是太专注的原因吧，两人讲话的声音都很大，即使隔着一段距离，安娜也能听清楚说话的内容。

　　“……进度还是太慢了，这样一来或许无法赶在强盗来袭之前完工，考虑到敌人做好战前准备以及花在赶路上的时间，我估计剩余时间应该不足两天。”

　　“可是……阿德先生，我们已经在以最快的步调进行工程了，砍伐木材，挖掘打稳地基的洞穴，这些事情都是很耗时的工程，所以进度缓慢也是无可奈何的事情。”

　　“这我也知道，所以我们只能从别的方面来节省时间。”

　　“那阿德先生有什么建议吗？”

　　“呃，我想想看，比如……每一根木头之间略微留一点缝隙，道理就跟围栅一样，只要保证缝隙不让人钻过去就行了，按这种方式围着村子一圈造下来，应该可以节省不少木头。”

　　“喔，原来如此。”

　　“另外，我们也没有必要将整个村子都围起来，只选择保护主要的建筑，外围的其他房屋可以放置不管，毕竟当前是紧急时期，有些事情必须要狠下心来舍弃。”

　　“我明白了，稍后我会去跟那些房屋的主人说明一下。”

　　“嗯，拜托你了……哦对了，考虑到木头不耐火焰的缺点，当围墙完工后，最好在表面抹一层泥浆以防万一，另外，关于瞭望塔的搭建——”

　　耐心地听了一会后，安娜觉得自己实在参与不进这种对话中去，只能摇摇头，提着两只木桶往回走去。不过才刚走了几步，坐在路边木头上的一道身影再次吸引了安娜的注意力。

　　一个人坐在这里还真是不像样，大家都在努力工作呢，如此心想的安娜，想要看清究竟是谁躲在这里偷懒，但在认出那人的瞬间，安娜心里的不满瞬间消失无踪。

　　“原来是莉娜小姐啊……”

　　安娜之所以对莉娜生不起气来，是因为她总觉得对方是那类跟“劳动”字眼无缘的人物，美丽的容貌，又白又滑的皮肤，瞧不起人的性格，总之给人一种大小姐出身的感觉，跟她这种村姑不是同一个世界的人。

　　既然身为大小姐，想必也吃不了苦，现在会坐在这里也是理所当然的事。但奇怪的是，大小姐应该也不会离开舒适的家外出旅行才对。

　　若有所思的安娜，再次打量这道独自静坐的身影，仔细观察后，她发现了点什么。

　　“莉娜小姐……好像一直都在盯着阿德先生看呢……”

　　话虽如此，安娜觉得莉娜看莱德的眼神并非仅仅只是注视那么简单，其中好像还带着点什么别的感觉，但具体是什么，她形容不出来。

　　真是奇怪，这种眼神像是失忆的人会拥有的吗？安娜露出了有点伤脑筋的笑容，没准是因为这对搭档感情太好的缘故吧。

　　再也许，搞不好这两人除了搭档外，还有什么别的关系。安娜如此猜测到。

　　算了，不管怎样都好，总之现在还是以工作优先，告诉自己不能偷懒的安娜，再次迈开脚步。

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