「狼牙」强盗团的团长，哈斯·穆迪，停在了洞穴最深处的房间前。

　　这是间私人房，不仅面积宽敞，里面的设施也相当完备，是整个地下洞穴里最舒适的房间。毫无疑问，能享用这种待遇的人，整个强盗团里只有一个，那就是身为团长的哈斯。当然这只是过去式，现在这个房间已经归另一个人所有。

　　怀着惴惴不安的心情，哈斯叫出了如今房间主人的名字。

　　“卡特大人，我有要事禀报。”

　　耐心等候了几秒钟，直到房间里的人说了一声“进来”后，哈斯这才掀开代替门的布帘，走进房间。

　　房间里的光照明显要比外面的通道更明亮，让人难以相信这是身处洞穴之内，那是在墙壁上等间隔吊挂着的数盏灯笼所致，身为房间原主人的哈斯很清楚这一点，所以提前眯起了眼睛，好让自己能快速适应光线的变化。

　　随着哈斯逐渐睁开眯起的双眼，一个以端正姿势坐在椅子上的人影出现在他的视野里。

　　体型健壮，身体虽然被豪华的金属铠甲给完全包裹，但仍旧可以从铠甲的大气轮廓上感受到蕴藏其中的钢铁力量。两只眼睛轻轻闭着，身体随着平静的鼻息有节奏地上下起伏，似乎是在闭目养神。

　　毫无疑问，这名骑士打扮的男子，就是当初独闯「狼牙」大本营，并用一招让哈斯跪伏投降的卡特·弗尔曼。

　　当然，这只是哈斯知道的一部分。还有更多的信息，都被对方封印在自己的内心。

　　卡特·弗尔曼，出生在南方某个小王国的贵族家庭，从小就接受严格的骑士训练的他，不仅武艺精湛，文学素养和行为礼仪也都相当出色，如果照这样发展下去的话，几年后的他或许会成为一名独当一面的王国骑士。

　　谁都这么认为，连他自己也不曾怀疑过，但一场突如其来的风波却让他的人生出现转变。

　　几年前，卡特的国家发生动乱，他的家族不幸受到了牵连，不仅贵族身份遭到了剥夺，他本人也被放逐至边境。觉得遭到抛弃的他，心灰意冷地离开了王国，一直向北流浪，然后来到了帝国。机缘巧合下，他的一身精湛武艺被大贵族阿尔瓦公爵看中，将他邀请至人才济济的「风华绝代」。

　　正是从那时开始，他才重新走回人生的正轨。

　　一开始，他单纯地只是为了结束风餐露宿的生活才同意加入「风华绝代」，丝毫没有努力的念头，但正式加入其中后，结果却令人难以置信。

　　从一名谁都瞧不起的新人，到最终位列「风华绝代」的第四席位，他只花了三个月的时间。当然，他本来有可能爬到更高的位置，但由于他厌恶第三席巴吉利奥的为人，拒绝与其交手，所以才一直位列第四席直至今日。

　　那事情为什么会发生改变呢？卡特认为，这全都要归功于神明大人的指引。

　　卡特在进入「风华绝代」之初，曾经有过一次和那位被奉为神明大人的女性独自谈话的经历，当然每一个进入这个部门的新人都会有这个经历，虽然不知道那个女人和他们说了什么，但每个人无一例外都在谈话后，彻底抛弃了曾经的过往，转而发奋努力为未来奋斗，甚至就连性格扭曲的巴吉利奥也会在她面前收敛欲望。

　　这是因为，他们找到了新的信仰。当然了，卡特也是。

　　只要闭上眼睛，那位给自己指出明路的大人就会浮现脑海，无法想起过去自己的落魄模样，脑海里只烙印着女神朝自己微笑的画面。

　　此时同样也是这个画面。

　　深深吸了几口气，卡特才终于告别眼前的女神，缓缓睁开眼睛，注视着走到前方的哈斯，以平静的音调开口问道：“有什么事？”

　　“那个……有一个游击兵带回了情报，说是发现了黑发男性的踪迹。”

　　“是吗？”哈斯本以为卡特会稍微显露惊讶的神色，但他却依然保持着原先的表情，“黑发男性虽然在这个国家很少见，但也并非只有我要找的那一人，有足够的证据表明他就是目标吗？比如……他的身边有没有金发女性的搭档？”

　　“呃，关于这一点没能获得目击情报，但根据游击兵的说法，那名男性拥有异常强大的本领，只凭借一个人的力量就制服了我方的五人。”

　　“哦？”这句话终于令卡特的脸上浮现郑重的态度，“那他是在哪里目击那名黑发男性的？”

　　“是一个距离艾尔姆森林不足五百公尺的小村庄。”

　　“一个小村庄拥有如此强大之人的确很可疑，而且还如此靠近森林……我了解了，看来那个地方的确有必要去确认一下。”

　　像是在自言自语的卡特从座位上缓缓起身，铠甲发出清脆的金属碰撞声。看到这幅景象的哈斯，不由得面露喜悦。

　　“卡特大人……您要离开这里了吗？”

　　哈斯之所以会觉得心情愉快，当然是因为看到对方马上就要离开这里的缘故。让一名强者压在自己头上，总归是一件不自在的事情。

　　而且老实讲，他已经受够这个男人了。

　　不仅自作主张地放走了手下们从各地抓来当做泄欲对象的女人，而且还从宝库里拿出一大堆财宝，送给那些女人当做路费以及赔偿费用，甚至还逼迫他向那群女人低头道歉。

　　正是因为蒙受如此羞辱，他才巴不得这个家伙能快点走人。

　　然而——

　　“没错，既然找到了目标，那就没理由再做拖沓，当然了，你们所有人都要随我一起前去。”

　　卡特的回答，让哈斯的笑容凝固在了脸上。

　　“怎么……不愿意吗？为了防止目标逃走，我需要借助你们的人手将村庄包围起来，这点忙难道你还不愿意帮吗？”

　　“可是——”

　　“别可是了。”卡特无情地打断哈斯，不让他继续说下去，“你们身为无恶不作的强盗，我没有出手铲除你们就已经是一种恩赐了，如果不想事后被我给消灭掉的话，你们最好跟着我一起来，这也算是一种将功赎罪的行为。”

　　总之就是不肯放过我们吗？这个王八蛋。哈斯在心中如此咒骂。摆着一副主持正义的嘴脸，实际上却是想要利用我们，如此卑鄙龌龊的手段，算是哪门子的骑士。

　　“我想说的就只有这些，至于来与不来，你自己考虑吧，我最多给你一天的时间。”

　　哪有什么好考虑的，这不明摆着只有一个选择吗？心里虽然如此想着，但低着头的哈斯还是没胆量说出口。

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