在强盗随时都会来袭的情况下，艾尔村的村民们一边提心吊胆地提防着森林边缘的动静，一边努力搭建着围绕村庄的围墙，在经过两个日夜不曾停息的工作后，这项庞大的工程总算正式完工了。

　　时间紧迫，工程量大，这原本是一个不可能完成的任务，但幸运的是，农村生活与辛勤工作有着密不可分的关系。每天都有数不完的工作，照顾家畜、修补农具，家里、小仓库与牲畜棚也都需要修缮，根本没有时间休息。

　　正是因为每天都做着高强度的体力劳动，所以村民们的工作效率才会如此惊人。再加上求生欲望的刺激，许多人干起活来甚至比以往最忙碌的时候还要更加拼命。

　　“喔……”

　　夕阳中，莱德望着眼前将村庄与外界隔离开来的围墙，发出感叹的声音。

　　从村口的道路开始，中央空地、各类仓库以及部分民宅全都处于围墙的范围内，虽然也有部分靠外的房屋没有得到保护，但在时间紧迫的情况下，这也是没有办法的事情。

　　虽然莱德曾经见识过规模更加宏大的工程，也就是隐藏在艾尔姆森林里的那个基地，但考虑到双方参与建设的人数比对，眼前的这个工程也算是相当了不起的成就了。而且，他还没把围墙大门与瞭望塔的搭建工作算入其中。

　　就在莱德一边溜达一边赞叹这座集全村人之力搭建起来的“生命防线”时，村长的声音从后方传来。

　　“阿德先生，已经这么晚了，你不进屋稍微休息一下吗？”

　　“不用了，你去安排其他村民休息吧，这两天的工作的确很累，趁敌人还没到来，让他们回复一下体力，今晚就让我来站岗吧，如果有情况的话我会通知你们的。”

　　“这……让你一个人有些不太合适吧，还是让我派几个村民轮流执勤比较好……”

　　“不要紧的，我可是旅行者喔，在野外露宿时经常做这种事，就算好几天不休息也没问题的，所以村长先生没必要为我担心。”

　　其实是根本不用休息，不过莱德才不会这样说，所以只能找一个借口。

　　“这样啊，既然阿德先生坚持的话，那我也不勉强了。”说完后，村长并没有立刻离去，他稍微想了想才继续开口：“是……是这样的，我有几件事想找你商量。”

　　“没什么好犹豫的，有什么事就说吧。”

　　“啊，好、好的，首先第一件事，是关于村子的粮食问题，由于马上就要到收割粮食的时节了，所以现在村子里剩余的粮食并不充足，我想……如果到时候强盗们发现我们筑起了围墙，不采取进攻反而把我们包围起来不让我们出去的话，那粮食或许会不够我们吃，所以我在想，我们需不需趁现在拨出人力去田里提前收获粮食。”

　　原来是在担心敌人使用拖延战术吗？莱德若有所思地点点头，不过他并不觉得这是个问题，因为莱德相信只要坚持到艾德儿赶来，到时候敌人就会被轻松消灭，他们根本就没机会去执行这个战术。

　　而且，敌人可不仅仅只是强盗，凭借他们的实力，不可能会放弃进攻转而选择拖延战术——这点莱德可以保证。

　　当然了，这种事情莱德不会说给村长听。

　　“嗯……关于这件事我倒是觉得应该没问题，他们不会那样做的。”

　　“啊，是吗，既然阿德先生这样认为，那我就放心了，然后是另一件事情……用于对抗强盗的长枪、弓箭等武器目前我们也有安排人在制作，不过，我有点担心，村民们都不过是一些普通人，他们或许用不好这些武器，毕竟大部分人从来都没有接受过这类训练……”

　　“不会有问题的。”

　　“咦？”

　　“相信我，当村民们真正面对强盗时，他们就会自己学会使用武器的。”

　　这几天在训练艾克等人时，莱德也明白了很多东西，比如他没有教人的天赋，艾克等人的进步也并非他的功劳。

　　说得明白点，他们之所以会加入训练并逐渐成长，并非消极地想要防止亲人遇害的惨剧再次发生，而是想在出事时能够积极拿起武器挺身战斗。所以说，真正起到作用的，是让村民们做到这种地步的仇恨。

　　看着村长疑惑的神情，莱德依然没有把心中的想法告诉他。

　　…………………………

　　带上「狼牙」的全部成员，跟随前方骑士走出地下洞穴的哈斯憋着一肚子的气。

　　“真是个王八蛋……”

　　哈斯忍不住咒骂出声，当然是在心里面，他还没胆量当着对方的面把这种话说出口。

　　在这种冬天即将到来之际，他打的如意算盘是劫掠几个比较富饶的村庄，为强盗团准备足够的过冬物资。帝国的冬天十分寒冷，每当到了那个时候，人们就会极大程度地减少外出活动的频率，同样身为血肉之躯的强盗也是如此，他们同样不愿意在那么冷的天气里外出，而且那种时候根本就找不到下手目标也是事实。

　　哈斯相信自己的这个计划是正确的判断，如果不是这样他的团体也不会壮大起来，然而眼前的骑士却彻底打乱了他的安排。

　　根据游击兵所带回来的情报，接下来将要前往的村庄前不久才刚被他们洗劫过一次，稍微想想都知道那里没什么油水可捞，而且哈斯也不觉得这名骑士打扮的人会允许他做这种勾当。

　　但一直这样下去的话也不是办法，总归要让自己和手下们活过这个冬天啊，内心感到焦虑的哈斯，终于鼓起勇气向前方的骑士开口。

　　“卡特大人，如果您找到想找的目标后，我和我的手下们能得到自由吗？”

　　卡特回过头来，注视着表情紧张的哈斯，片刻后才开口说道：“当然可以，不过这得取决于你们的表现。”

　　听到自己想听的回答，哈斯在心里重重地舒了一口气，不过他没有完全放心，还有必须要确认的事情。

　　“我们肯定会好好表现，不过我们的任务应该就只是包围村庄吧……”

　　在得知卡特要找的目标能够凭借一人之力轻松制服五个人后，为了避免「狼牙」的人手遭受损失，哈斯理所当然地不愿加入到战斗中去。然而——

　　“当然不是。”

　　卡特的回答让哈斯好不容易恢复起来的心情重新变得糟糕。这个混蛋，果然还是想让我们去当炮灰吗？究竟想要利用我们到什么程度？

　　一产生这种想法，这几天来的郁闷就让哈斯大感不快，以自己屈辱地下跪向对方投降为开端的一切鸟事仿佛都找到了发泄处，快要爆发出来。

　　堤防即将溃堤。

　　“你这个——”

　　“如果那个村庄真的藏匿了我要找的目标，那么那些村民将会被当做亵渎神明的罪人，对于这些刁民，我的惯例做法是杀光他们，然后放火烧村，将整个村庄彻底从地图上抹去。”

　　哈斯正想破口大骂，卡特的声音便刚好传来，话语的内容让声音波及范围内的所有人都惊愕地停下了脚步。

　　卡特同样停下来，回头看向表情惊讶的强盗们，表情平静地说道：“这就是你们的另一个任务……有问题吗？”

　　当然有问题。

　　不是哈斯下不了手，而是觉得这种话不该从一名骑士装扮的人口中讲出来。根据他的常识，骑士的效忠对象是贵族而非神明，需要消灭的对象是强盗而非平民，但眼下这名骑士却恰好反着来，难道他其实根本不是骑士？但之前放走那些女人的行为又是怎么回事？哈斯感觉自己越来越搞不懂这个人脑子里的想法了。

　　但那又怎样？

　　既然对方都如此下令了，他还有什么好说的呢？只能照办了，毕竟那种事情对他来说不是什么棘手的任务，倒不如说，那正是他的拿手绝活。

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